Глава 293. Прирождённый дар

Собеседование шло быстро. Спустя некоторое время из лаборатории вышла юная ученица с милым лицом, её глаза были полны печали. Без всяких сомнений – она не снискала благосклонности того мастера, что находился внутри.

Следующей на собеседование должна была войти Аня.

Девочка слегка прижала губы, тихо выдохнула и, собравшись с силами, как можно спокойнее переступила порог ослепительно сияющих дверей.

«Тебя зовут... Аня, верно?»

Панк легким движением руки закрыл каменные створы двери, затем, прямо глядя в глаза девушке, ровным голосом задал вопрос.

«Да, господин».

Аня чуть склонила голову, выражая почтительность, и в то же время старалась избежать его взгляда.

«Родом из городка Зернов, из семьи простолюдинов, родственников не осталось?»

«Да, господин».

«Ранее ты сталкивалась с миром практиков, или хотя бы проходила какое-либо посвящение, связанное с ними?»

«Нет, господин».

Панк и Аня вели этот обмен вопросами и ответами предельно спокойно. Только спокойствие Панка было истинным, а вот что скрывалось под безмятежной оболочкой девушки – понять было невозможно.

Формальная часть допроса завершилась быстро. В лаборатории повисла тишина.

Панк пристально сосредоточился, улавливая колебаниях мыслей Ани. На этот раз у него было достаточно времени — не как у входа в филиал, где всё приходилось делать поспешно. Он решил использовать этот шанс.

Панк намеревался рассмотреть более глубокие пласты её сущности, такие, что лежат за гранью обычного восприятия. Мысли... и душу.

Для Панка, обладавшего духовной силой уровня мастера, исследовать разум обычного человека, ещё не ставшего практиком, не требовало даже применения заклинания. Он просто направил восприятие прямо в мозг девушки — и весь поток её мыслей раскрылся перед ним без остатка.

Однако результаты заставили Панка нахмуриться.

По логике, в мыслях юной девушки должны были кипеть волнение, радость, по крайней мере — ожидание, смешанное с тревогой.

Но вместо этого он увидел там лишь густую тревогу и страх.

Панк не понимал этого: «Вот уж действительно странно. Я ведь спас ей жизнь, собираюсь принять её в ученицы — пусть благодарности не проявляет, но хотя бы лёгкое волнение или радость ожидания должны быть. Откуда у неё это желание убежать, этот ужас?»

Он знал, что не силён в притворстве, и потому даже не пытался изображать перед этой девочкой ничего, кроме холодного равнодушия. В момент схватки с Чёрным Вороном его убийственный настрой был куда сильнее, но тогда никто не дрогнул так, как сейчас дрожит Аня.

«Неужели... она действительно чувствует? На уровне простого человека — и всё же способна интуитивно ощущать опасность?.. Тсс... не может быть... неужели она из тех, кого называют природными гениями?»

Эта мысль заставила Панка стать предельно серьёзным. Он медленно вытянул руку и произнёс формулу: «Мастерское прорицательное заклинание — “Постижение души”!».

Заклинание этого уровня он пока не мог накладывать мгновенно, но скорость построения магической модели была такова, что для простого человека она казалась мгновенной.

На кончике его пальцев возникла тончайшая нить бледно-голубого сияния, чуть дрожащая, словно живая. На фоне теней она была отчётливо видна.

«Господин... это... что?..» — только и успела произнести Аня. После двух секунд тишины Панк внезапно активировал чары. Её слова оборвались: нить, как молния, впилась прямо в центр её лба.

В тот же миг сознание Ани окутала мгла. Всё вокруг растворилось – время и пространство перестали иметь границы. Мысли словно утонули в вязкой тьме. Память – даже те её глубины, куда не заглядывал никто, где хранились самые постыдные, самые личные воспоминания — всё начало утекать сквозь крошечное отверстие наружу, струясь, как вода из пробитого сосуда.

Одновременно она ощутила, будто её голова отделилась от тела и вращается в воздухе. Мир закружился, в ушах зазвучали тысячи тонких голосов, шепчущих и стонущих. Гул нарастал, превращаясь в навязчивый, ломящий шум.

«Бум!»

Будто гром разорвал её мозг. Всё иллюзорное исчезло, и сознание вернулось в лабораторию.

От страшной боли в голове Аня застонала, сухо содрогнулась и повалилась на пол.

«Угх... а-а...» — даже прикусив губу до крови, она не смогла сдержать стон.

«Вот, выпей. Это немного поможет».

Почувствовав, что сердце девушки на мгновение остановилось, Панк нахмурился и бросил ей пузырёк с зельем — учебного уровня, называемое «Успокаивающий эликсир духа».

Без неожиданностей, он успешно завершил исследование её души и попутно просмотрел её воспоминания.

Однако…

«Как и ожидалось, я всё ещё не силён в тонких операциях с душой. Надо будет отработать это при случае».

Он снял действие «Постижения души» с лёгкой досадой. Результат его не удовлетворил: метод оказался излишне грубым. Остаточная энергия заклинания, оставшаяся после вмешательства в память, наверняка нанесла Ане лёгкое повреждение. Вероятно, теперь у неё будут провалы в памяти.

«Ну и ладно. Быстро забывать – даже благо. Без лишних мыслей жить проще».

Панк безразлично отбросил эту деталь. Куда важнее было другое: после «Постижения души» он обнаружил проблему куда серьёзнее — её врождённый дар.

Не потому, что он слаб — напротив, потому что он слишком силён.

Дар Ани был столь редким, что даже в эпоху Нетерила она бы считалась безусловным гением. Тот наставник по имени Петер, который первоначально отобрал её, оказался слишком ограничен в видении и оценке. Для него она была просто «талантливой ученицей». Но для Панка её скрытая мощь была очевидна.

«Однако это не идёт мне на пользу. Слишком сильный талант, особенно в школе Прорицания – невыгоден для меня».

Он холодно посмотрел на девушку, едва державшуюся на ногах, и в его взгляде проступил лёд.

«Талант Прорицания? Для существа, которому суждено прожить всего несколько лет, он бесполезен. А если вдруг ей удастся уловить намёк, догадаться о чём-то... и рассказать кому-то… Тогда всё пойдёт прахом. Осколок Закона не должен быть известен никому, кроме меня. Этот дар нельзя оставлять».

Панк уже принял внутреннее решение.

Он без выражения лица направил на Аню заклинание восстановления. Когда её дыхание выровнялось, и румянец слегка вернулся на щеки, он спокойно, повелительным тоном произнёс:

«Очень хорошо. У тебя выдающиеся задатки к Школе Воплощения. С этого момента ты можешь называть меня наставником. Завтра, ровно в семь утра, ты должна быть здесь. Я начну с тобой индивидуальные занятия. Поняла?»

«Поняла, но...»

«Никаких “но”. Или... ты отказываешься?»

Голос Панка прозвучал глухо и холодно.

«...Нет, наставник».

Аня не осмелилась поднять взгляд. Покорно опустив голову, она, пятясь, вышла из лаборатории.