Глава 282. Сотрудничество

Услышав слова Бенладже, Панк сразу ощутил пробуждение интереса.

Сейчас он находился в положении крайне бедственного Мастера-мага: у него не осталось ни единого артефакта, который можно было бы продать или обменять на очки обмена, и, что хуже всего, он совершенно не видел способов быстро накопить богатство.

Но теперь этот способ сам явился к нему в руки.

Во все времена редкие вещи оставались самыми ценными. В пределах королевства Серых Дождей, где господствовал Магический Союз, пространство для существования таких злых организаций, как Общество Синтарим, было сильно сжато. Поэтому спрос на алхимические творения, созданные по порочным и запретным методикам, среди подобных сил был неизмеримо велик, и цены, разумеется, поднимались соответственно.

Панк нисколько не беспокоился о принадлежности своих алхимических изделий к тому или иному мировоззрению — его интересовало только одно: сколько золота можно выручить за этих «немного сомнительных малышей».

Тридцать граммов чистого адамантина за единицу — такая цена его вполне устраивала.

Однако наличие интереса не означало, что он готов был закрыть глаза на риск. Великая прибыль всегда таила в себе равновеликую опасность — это Панк понимал лучше многих. Поэтому он не стал сразу подхватывать предложение Бенладже, а низким, ровным голосом произнёс:

— Господин Бенладже, у меня есть некоторые сомнения. Вы, должно быть, знаете, что на территории Серых Дождей за порядком следит легендарный архимаг из Союза. Не думаю, что открыто нарушать установленные ими правила — разумная идея. К тому же, согласно списку обязательств «Мысли Истины», продукция её членов должна в первую очередь предлагаться самой организации. Не покажется ли слишком неуместным продавать алхимические изделия враждебного Синтарима без одобрения Совета?

Панк произнёс это с полнейшей серьёзностью, пристально глядя на собеседника.

Для внешнего мира подобные действия — торговля «спорными» предметами — были ничем иным, как прямым вызовом Магическому Союзу, что неустанно проповедовал борьбу со злом. При этом это неизбежно навлекло бы ненависть на себя со стороны представителей добрых фракций, а злые — не станут благодарить, лишь ощерятся и возжелают отнять добычу.

Более того, с точки зрения организации «Мысль Истины», к которой он ныне принадлежал, это выглядело как предательство. В лучшем случае — недальновидность, в худшем — пособничество врагу.

Такое дело не допускало ни малейшей легкомысленности. Панк ясно понимал, что Бенладже, специалист Школы Воплощения, намерен использовать собственные «связи» для создания элитного чёрного рынка — источника немалых побочных доходов, и сейчас ищет себе надёжного поставщика.

И действительно, Бенладже на мгновение опешил, но затем с прежней самоуверенностью заявил:

— Не волнуйся. Эти лицемеры из Союза магов легко управляемы. Уверяю тебя, среди них безумцев, не гнушающихся никакими методами, ничуть не меньше, чем среди красных магов Синтарима. Среди покупателей наших «товаров» точно найдутся и эти добродетельные господа. Что же касается того легендарного архимага…

— О, тут и вовсе нечего опасаться. Легенды не интересуются нашими мелкими делами. Господин «Пылающий» из Союза уже более двух сотен лет заперт в деми-плане, исследуя какой-то вопрос. Уверен, ближайшие пять столетий он даже не выйдет оттуда.

— Что же до «Мысли Истины»… ха-ха! — он усмехнулся. — Тут всё просто. Мы оба — мастера. Нам дозволено немного больше, чем тем молодым, кто всё ещё застрял на официальном уровне. Главное — не выставлять всё напоказ, чтобы никому не было стыдно.

Голос его звучал с самодовольной уверенностью человека, повидавшего многое и знающего все лазейки. Любой посторонний решил бы, что перед ним умудрённый опытом «старший брат».

Но Панк уже не раз видел, во что превращается такой человек, стоит лишь делу принять неблагонадёжный оборот.

Тем не менее у него не было выбора. Он не располагал временем, чтобы самостоятельно выстраивать чёрный рынок. При этом расходы на ресурсы внутри «Мысли Истины» были колоссальны, а установленные цены скучно фиксированы. Продавая туда только малые зелья и простые изделия, можно было выручить лишь усреднённую «рыночную» сумму, что никак не покрывало его нужд. Поэтому мысль о заработке на стороне уже давно зрела в его голове.

Появление Панка с его выдающимися алхимическими навыками стало для Бенладже настоящим спасением, а приглашение от последнего — своевременной возможностью для Панка.

И потому, несмотря на недоверие к улыбчивому, излишне словоохотливому толстяку, он всё же решил попробовать сотрудничество. Ведь за продажи отвечал Бенладже, и если что-то всплывёт наружу… первым пострадает именно он.

Разве что если легендарный архимаг действительно вмешается — но Панк был почти уверен, что этого не случится. Он знал, как маловероятно, чтобы существо легендарного уровня нарушило свою уединённую медитацию ради таких пустяков.

С принятым решением Панк спокойно поднял чашку с рубиновой настойкой «Прекрасное Пламя» и сделал медленный глоток. Затем, встретившись с ожидающим взглядом Бенладже, произнёс:

— Хорошо. Пожалуй, твои доводы убедительны. Давай обсудим условия сотрудничества.

— Ха-ха! Отлично! С этого момента мы партнёры, господин Сайен, вы действительно человек дела!

Обрадованный, Бенладже хлопнул в ладони и достал из кольца-хранилища квадратный зачарованный камень, передав его Панку:

— Отныне свяжемся через этот одноканальный амулет. Что ж, откровенно говоря, я — маг огненного направления, специализирующийся на Школе Воплощения. Хотя и ношу звание мага, по сути я боец, не привыкший возиться с алхимией. Так что изготовление зелий и магических предметов полностью ложится на твои плечи, мой друг…

— Но хоть я и не умею варить зелья, торговать я всё же умею. У меня есть несколько толковых людей, которые займутся организацией сделок. Я беру на себя продажу товаров. Мы будем работать с продукцией уровня мастера, с элитными изделиями, так что тебе не придётся тратить время на мелочи.

— Скажем так: прибыль делим шесть на четыре — шесть моих, четыре твоих.

— Нет, нет, — тут же возразил Панк, — думаю, шесть моих, четыре твоих будет куда более справедливым распределением. Ты ведь должен понимать, создание артефактов и зелий мастерского уровня — работа не из лёгких. К тому же всё это не для открытой торговли, требует маскировки и осторожности.

Он сразу начал торговаться. Раз уж соглашение заключено, следовало извлечь из него максимум выгоды — в духе Панка, что не пропустит ни одного пера с пролетающей птицы.

— О, боги! Господин Сайен, поймите же, — всплеснул руками Бенраджет, — создать тайную торговую сеть невероятно сложно. Мы ведь не торгуем какой-нибудь ерундой вроде «реагента из расплавленных трупов». За нашими сделками следят, нам завидуют, нас хотят устранить. Разве мои шесть частей — это много?

Он говорил с такой безысходной улыбкой, что могло показаться — он и впрямь несёт на плечах тяжкое бремя торговца теневого мира.