Глава 270. Информация

Панк широкими шагами направлялся к городским вратам, где бурлил людской поток. Вихри пыли, взметающиеся вокруг, ни на крупицу не коснулись его одежды, словно невидимая граница отталкивала любую грязь. В этот момент Панк, одетый загадочно, безукоризненно чисто и аккуратно, выделялся среди сероватой, запылённой толпы так резко, будто светился в ней собственным внутренним сиянием.

Однако он и не собирался скрываться. Ещё до своего прибытия он заранее с помощью своей системы тщательно исследовал весь город и, лишь трижды убедившись, что в пределах этой городской черты находится всего один воин двенадцатого уровня, решил, что с его мастерским уровнем силы нет необходимости прятаться или маскироваться, и потому позволил себе столь бесцеремонно, открыто и прямо сюда явиться.

По мере того как он приближался шаг за шагом, гул и суета у ворот постепенно стихали. Вскоре, когда Панк подошёл совсем близко, тысячи людей – торговые караваны, стремящиеся попасть в город, и бедняки, протискивающиеся наружу, невольно умолкли. Даже самые грубые и громогласные носильщики, до этого шагающие с размахом, теперь осторожно притушили шаги, боясь шумом нарушить странную, вязкую тишину.

Хотя эти люди и не были профессиональными воинами или магами, каждый из них ощущал исходящее от Панка мощнейшее давление, не физическое, но внутреннее, почти животное чувство угрозы.

А уж те из присутствующих, кто являлся «профессионалом», авантюристами, стражниками, боевыми заклинателями низкого уровня, и вовсе затаили дыхание. Они не смели сделать ни единого лишнего вдоха, опасаясь привлечь внимание этого загадочного и, по всей видимости, непостижимо сильного мага ранга Мастера. Ведь в представлении большинства людей, чем выше ранг волшебника, тем он более неуравновешен, раздражителен и непредсказуем в своих эмоциях.

Сам же Панк не испытывал ни малейшего беспокойства из-за того, что его присутствие буквально перекрыло проход у ворот, создавая пробку. Он остановился прямо перед входом и больше не двинулся.

Он ждал. Ждал появления верховного правителя этого города, того воина официального уровня, который должен был выйти его встретить.

На сей раз Панк прибыл лишь с одной целью – разузнать сведения об окрестностях и получить информацию, касающуюся «Мысли Истины». Иными словами, он просто хотел спросить дорогу. В город заходить он вовсе не собирался.

На деле, до того как ему достался тот странный глаз, Панк даже с некоторым нетерпением ожидал возможности войти внутрь, хорошенько поесть, ведь, если подумать, он уже более пятисот лет не пробовал ни одного по-настоящему вкусного фрукта.

Но теперь у Панка появились дела куда важнее, чем еда или отдых. Всё, чего он хотел – как можно скорее вступить в «Мысль Истины», обрести там стабильность и безопасность, обменять накопленные ресурсы на материалы и приступить к своим экспериментам. Что же до любования пейзажами или гастрономических утех – эти планы он решительно и без сожаления вычеркнул.

Впрочем, видимо, город был слишком велик, и потому Панк прождал у ворот больше минуты. Только когда его терпение начало на исходе, воин двенадцатого уровеня наконец-то прибыл, запыхавшийся, в спешке.

«Почтенный господин маг, Ягер-Кагон с глубочайшим почтением приветствует ваше прибытие! Этот день навсегда войдёт в летопись нашего города Росс, ибо ваше посещение есть высочайшая честь для всех его жителей…»

Выглядел этот воин довольно молодо, но, уловив нотки раздражения в позе и взгляде Панка, он поспешил склониться в глубоком поклоне, выполняя высший ритуал вежливости воина, и заговорил торопливо, но без запинки, рассыпаясь в льстивых фразах.

Нельзя сказать, что Ягер был трусом, но Панк и впрямь выглядел не как мягкий, доброжелательный чародей.

Его чёрная мантия, пересечённая тонкими линиями кроваво-красных узоров, выглядела мрачно и загадочно. Лицо скрывал глубокий капюшон, из-под которого виднелись лишь две ярко-синие, холодно светящиеся глаза. В руке он держал посох изумрудного оттенка, по поверхности которого медленно струилось волшебное свечение.

Образ, воистину, был слишком уж похож на стереотипный образ могущественного, вспыльчивого и непредсказуемого мага, того, кто может уничтожить целую улицу лишь потому, что кто-то сказал не то слово.

Прибавив сюда холодный, раздражённый взгляд Панка и его подавляющую, почти физическую ауру мастерского уровня заклинателя, — то, что Ягер вообще не бросился бежать, можно было счесть проявлением завидной смелости.

Сам же Панк… глядя на этого человека, в котором не было ни крупицы достоинства сильного, испытывал лишь немое недоумение. Почему, спрашивается, все вокруг считают его таким страшным? Ведь внешность у него, строго говоря, наполовину эльфийская, черты лица – утончённые, почти изящные…

(Ну да, с капюшоном этого всё равно никто не видит.)

Между тем, подчинённые Ягера, наблюдая, как их обычно надменный и непоколебимый господин-градоправитель стушевался до жалкого подобострастия, были откровенно поражены. Однако никто из них не осмелился произнести ни слова. В конце концов, если перед магом-мастером склониться чуть ниже — разве это позор? Пожалуй, нет. Это благоразумие.

«Хватит, — оборвал поток лести Панк, — я пришёл лишь спросить кое-что. Отвечай точно, без хитростей».

Он прекрасно понимал, что этот человек способен хвалить без остановки хоть десять минут подряд, а тратить даже минуту своего времени на подобную болтовню Панк не собирался. Его голос прозвучал холодно и жёстко: «Только попробуй юлить — и…»

«Господин, будьте спокойны! Я непременно отвечу честно и подробно, без малейшего обмана!» — торопливо заверил Ягер, склоняясь ещё ниже.

«Где я нахожусь? Какие государства окружают это место? Какие города поблизости? Какие силы действуют в окрестностях? Как устроена политическая система? И кто известен как сильнейшие личности в этих землях? Расскажи всё».

Панк задал целую череду вопросов сразу. Он знал, что воин официального уровня обладает выдающейся памятью и не забудет ни одного слова.

Услышав эти вопросы, Ягер горько усмехнулся.

Ответить он мог бы на все, но ведь большая часть подобной информации — распределение городов, имена сильнейших воинов — относилась к военным сведениям, разглашать которые без приказа было запрещено. Но…

«Эх, так вот она, легендарная “беда без вины”…» — подумал он, мельком взглянув в холодные синие глаза Панка, что вспыхивали внутренним светом, и поспешил опустить взгляд.

Очевидно: если он не ответит, маг не уйдёт. А если не уйдёт — то и сам он может не дожить до конца этого дня. Ягер не был святошой, не из тех фанатичных паладинов, что предпочли бы смерть долгу. Он колебался недолго — и решился говорить, всё как есть, будто высыпая горсть зёрен из бамбуковой трубки.

Потребовалось несколько секунд, чтобы собрать мысли и систематизировать сведения. Через три секунды Ягер начал говорить — тихим, ровным голосом, достаточно громким, чтобы Панк слышал отчётливо, но слишком тихим, чтобы кто-либо поблизости мог расслышать:

«Это место – равнинный пояс у подножия горного массива Минотаурт, в центральной части плана Фэйрун. От северной границы — гор “Падающие Зубья” — и до южной равнины “Красного Зайца” вся эта территория принадлежит Империи Эрок. На западе от Империи Эрок простирается Империя Анжален, а если перейти через горный хребет Хос на север, то там лежат земли трёх королевств — Мила, Кунпэй и Ноанда. На юго-востоке от Империи Эрок простирается внутреннее море, называемое “Багровый Песок”, а по ту сторону его вод находится мощная Империя Серого Дождя.

Империя Эрок управляется по монархическому принципу, её защитник — легендарный воин Лиман “Режущий Клинок”, по имени Билл Кайден. Империя Анжален также является монархией. Её защищают двое легендарных героев: воин по прозвищу “Расплавленный Клинок” — Хайд Трэнчи, и мечник “Ледяная Цепь” — Биэг Бабахан.

Три государства за горами Хос сейчас погружены в войну, а сами горы — крайне труднопроходимы, дороги опасны… поэтому точной информации о тех землях немного. Мне лишь известно, что там существует знатный род паладинов по имени Зодас, весьма известный.

Что же касается Империи Серого Дождя по ту сторону моря Багрового Песка, — там действует парламентская система. Их постоянный защитник — легендарный маг из Гильдии Магов, известный как “Пылающий” Анказан Огненные Брови. Если господин ищет объединения магов или колдовские организации, полагаю, в Империи Серого Дождя непременно можно найти следы таких. Та земля знаменита растением серозелёного оттенка — “серая болотная лантана”, и потому множество сообществ заклинателей учредили там свои важнейшие филиалы».