Глава 261. Святой воин

На Земле есть такая поговорка: «Выпендриваться — как ветер, всегда со мной».

И сейчас Панк выглядел именно так — властно, самоуверенно, с ореолом неоспоримой силы. Огромная энергетическая ладонь, испускавшая мягкое, но зловещее лиловое сияние, крепко сжимала в воздухе отчаянно извивавшуюся гарпию.

На фоне его чёрного одеяния мага с глубоким капюшоном, из-под которого холодно сверкали ярко-синие глаза, он выглядел до неприличия эффектно –настолько, что нельзя было не признать: «да, чертовски впечатляюще».

По крайней мере, сам Панк именно так и чувствовал.

Однако на Земле есть и другая поговорка: «Оплеуха приходит, как ливень, — внезапно и по голове».

Стоило Панку схватить пытавшуюся сбежать гарпию, а дрожащие от ужаса авантюристы, поражённые его силой, замерли, не смея шелохнуться, как вдруг, совершенно неожиданно, ослепительный клинок света с гулом рассёк воздух и обрушился прямо ему на голову.

— Проклятый еретик! — проревел чей-то глухой, фанатичный голос. — Ты осмелился защищать порождение зла! Умри!

Когда Панк схватил гарпию, маг и плут из отряда авантюристов уже стояли, словно вкопанные, полностью подавленные его магическим давлением. Но один человек не поддался этой подавляющей ауре… Да, именно тот, целиком облачённый в тяжёлые доспехи святой воин.

Под изумлёнными взглядами своих спутников, под удивлённым, холодным взором Панка и под визгливо-радостный крик гарпии, этот святой воин, чьё тело сияло ослепительным золотым светом, а глаза налились кровавой краснотой, внезапно ринулся вперёд, обрушивая на Панка удар, наполненный святой боевой энергией — лезвием чистейшего боевого дыхания.

Резкий золотой клинок, рассекая сухие ветви и листья на своём пути, устремился прямо в Панка. Его сияние осветило всю лесную поляну, будто само небо раскололось, ниспосылая на землю божественное оружие.

Но результат оказался предсказуемым и не оставлял места ни малейшей интриге, золотистое лезвие боевого дыхания было лениво отведено в сторону ещё одной магической рукой, созданной Панком мгновенно, одним движением.

— Да чтоб тебя… старик, хочешь умереть — не втягивай в это нас! — мысленно взвыл маг из отряда.

— Да чтоб его… этот парень что, действительно ищет смерти?! — примерно то же подумал сам Панк.

Он наблюдал, как святой воин, выкрикивая «Во имя Света!», с новой яростью бросился в атаку. И вдруг Панк ощутил, как мир вокруг словно стал чужим, каким-то неестественным. Да, он знал: последователи богов – народ фанатичный, порой одержимый, но не до безумия же! Неужели этот воин поверил бредням гарпии? Или он просто устал жить? Что это за тяга к самоубийству? Разве жить плохо?

Но удивление – это одно, а терпеть дерзость – совсем другое. Панк не был тем, кто снисходит к вызову насекомого. Одним небрежным взмахом он отбросил святого воина, словно назойливую муху. Тот пролетел несколько метров и рухнул на землю, тело его переломалось почти полностью, но он всё же, чудом дыша, попытался подняться, пытаясь снова броситься в атаку.

Панк внимательно ощутил волны магической энергии, исходившие от святого воина и всё стало ясно.

Он даже не стал тратить силы на добивание полумёртвого безумца, тщетно пытавшегося рассечь созданную магическую руку. Вместо этого Панк перевёл взгляд на дрожащего, как лист на ветру, мага ранга подмастерья, едва удерживавшего в руках свой посох.

— Заклинание уровня подмастерья школы Иллюзии – «Кровавая ярость»? — произнёс Панк с холодной насмешкой. — Ну ты и мерзавец… своих же товарищей за людей не считаешь.

———————— Разделительная черта ————————

Миг-Дока был магом уровня подмастерья, и сейчас он дрожал, как пойманная в когти ястреба мышь. Единственное, что удерживало его от того, чтобы рухнуть на землю, это дубовый посох, в который он вцепился так, что побелели костяшки пальцев.

Причина его ужаса крылась в двух глупейших поступках, за которые он теперь готов был сам себя пронзить ножом.

Первое – он взял в напарники для этого похода святого воина из Церкви Рассвета.

Все знали, что святой воин – это странное существо, сочетающее в себе качества «божественного союзника» и «кошмара для спутников». На поле битвы они способны творить чудеса, спасать безнадёжные ситуации и при этом же, в другой день, ввергнуть весь отряд в гибель лишь из-за вспышки фанатизма.

Иногда они – идеальные соратники: очищая зло и «ересь», не требуют ни платы, ни доли в добыче. Они сражаются без страха, не предают даже ради несметных богатств, и безропотно принимают любые, даже несправедливые, поручения.

Бесплатный, выносливый, преданный до безумия – разве не мечта любого авантюриста? Их надёжность можно сравнить разве что с големами алхимической школы.

Но стоит помнить: у этих «бесценных союзников» есть и обратная сторона, катастрофическая. Если не повезёт, святой воин способен загнать вас в такую яму, что вы будете рыдать кровавыми слезами.

Для них не существует понятий вроде «соотношения сил», когда они видят зло, они бросаются вперёд, не задумываясь. Даже самый слабый святой воин способен с криком «Во имя Господина Рассвета!» ринуться на воплощение самого зла. Тактика, отступление, засады – всё это для них пустой звук. Если перед боем он не выкрикнет свою фанатичную молитву так, что вздрогнет полгорода, то он чувствует себя неловко.

Эта разрушительная черта делает святых воинов существами, которых одновременно и любят, и ненавидят. Большинство осторожных авантюристов предпочитают иметь дело с ненадёжным, но вменяемым наёмником, чем с таким «праведным безумцем».

Но Миг, будучи жадным магом, к осторожным не относился. И у него всегда находилось «веское оправдание»:

«Это в последний раз. В следующий поход я обязательно возьму обычного воина. Пусть придётся поделиться золотом – не беда. Обещаю своими сапогами: это точно последняя попытка брать святого воина в отряд!»

Да, это «последний раз» он повторял уже много раз – и каждый раз сам себе верил.

Однако на этот раз его глупость зашла ещё дальше.

Ради того, чтобы сделать из воина «машину смерти, равную двум бойцам», он специально выучил заклинание «Кровавая ярость», и, пользуясь своим красноречием, убедил упрямого святого воина принять его действие, объясняя это благородным мотивом – «во имя беспощадной борьбы со злом».

Результат оказался закономерным. Первые пару походов всё шло неплохо, и Миг даже успел разбогатеть. Но теперь пришло время расплаты за глупость.

Глупейший, одержимый идеей «служения Господину Рассвета» святой воин, ещё до начала боя с тремя гарпиями, добровольно согласился с использованием заклинания «Кровавая ярость».

Под действием этого заклинания остатки его рассудка и разума сгорели дотла. В таком состоянии ему было достаточно, чтобы кто-то ткнул пальцем в камень и сказал: «Это еретик», — и он, не задумываясь, кинулся бы крушить его мечом.

И вот теперь, когда гарпия закричала, называя Панка «своим господином», обезумевший святой воин, не колеблясь ни мгновения, обрушил меч на того, кого не мог даже надеяться победить.

— Всё во имя Господина Рассвета! — выкрикнул он, прежде чем…

…в следующую секунду Панк высвободил «Взрыв кинетической энергии», и тело святого воина разлетелось на кровавые ошмётки.