Глава 259. Груз

«Мысль Истины» — именно к этому объединению решил примкнуть Панк. Будучи подлинным, в полном смысле этого слова, магом уровня мастера, он мог бы рассчитывать на тёплый приём практически в любом легендарном сообществе. И он верил, что и в «Мысли Истины» ему удастся занять достаточно высокое положение.

«Если за прошедшие пять сотен лет ничего не изменилось, то, вероятно, “Мысль Истины” всё ещё придерживается прежней системы обмена: ресурсы можно получить, расходуя очки обмена. Вопрос лишь в том, каков сейчас обменный курс».

Больше всего Панка интересовали именно те редкие и многочисленные магические материалы, которыми славилось внутреннее хранилище легендарных организаций. В смутных, но надёжных воспоминаниях своих дешёвых, безвестных родителей он помнил, что в «Мысли Истины» большая часть этих материалов могла быть получена только за очки обмена.

Самый простой способ их добыть – выполнять порученные задания. Кроме того, можно было продавать предметы: магические артефакты и алхимические устройства оценивались достаточно высоко и приносили хорошие очки. Конечно, как организация, не полностью замкнутая от внешнего мира, «Мысль Истины» позволяла менять золотые монеты на очки обмена, но курс обмена между ними был настолько грабительским, что иного слова, кроме как «обдираловка», подобрать было невозможно.

«Менять золото на очки — самый невыгодный, самый разорительный способ. Выходит, всё-таки придётся продать пару алхимических устройств?»

Панк провёл рукой по гладко выбритому подбородку и погрузил сознание в пространство своего кольца-хранилища, проверяя, какими ресурсами он располагает на данный момент.

Для мага уровня мастера его состояние было откровенно жалким. Из действительно стоящих вещей у него имелся только одна достойная мантия Мастера. Кроме неё — лишь ожерелье «Слеза Источника», кольцо «Чёрный ястреб» и неидентифицированное перо, происхождение и свойства которого он так и не выяснил.

Кроме того, количество золота, которым он располагал, было унизительно малым. Ведь ни в кольце-хранилище Кровавого Когтя, ни в амулете-хранилище Тарэлинки не оказалось заметных запасов монет. Даже с учётом золота, награбленного им в городе Долайцзы, у него набралось всего лишь чуть больше десяти тысяч золотых монет.

Не стоит думать, будто десять тысяч золотых – это много. Да, одной монеты хватило бы, чтобы простая городская семья прожила на неё целый год. Но для мага уровня мастера эта сумма была смехотворна, просто ничтожна.

Золото во множественной вселенной стало относительно универсальной валютой вовсе не из-за своей «всеобщей эквивалентности», а потому, что оно могло быть переработано в бесценный магический материал мастеров – адамантин.

Поэтому то, что можно было приобрести на золото в мире обычных людей, или насколько оно было выгодно с точки зрения обывателя, для профессионалов ничего не значило. В их кругах все расчёты велись, исходя из стоимости адамантина, и золото рассматривалось лишь как его сырьё.

А те десять тысяч с лишним монет, что имелись у Панка, если бы он попытался переплавить их в адамантин... получилась бы ничтожная крошка, просто жалкое количество.

На самом деле у Панка имелось богатство куда более ценное – это знание, доставшееся ему от архимага Вейдраши.

Знание, безусловно, высоко ценилось в «Мысли Истины». Однако Панк не мог использовать знания Нетерила для обмена на деньги или ресурсы. Он не посмел бы раскрыть тот факт, что владеет наследием Нетерила. Ведь легендарные существа обладали заклинанием уровня легенды из Школы Прорицания «Исследование души», и против подобного ментального вторжения никакие ухищрения не помогли бы!

«Чёрт, какая же это морока… Похоже, придётся всё-таки продать несколько магических предметов?»

Панк посмотрел на кольцо «Чёрный ястреб», от которого исходила ощутимая волна магической силы, и на его лице отразилось сомнение.

«Чёрный ястреб», «Слеза Источника» и то перо – все три вещи относились к категории артефактов уровня мастера. Но их общая черта заключалась не только в высокой цене, все они были почти бесполезны для него самого.

Кольцо «Чёрный ястреб» среди них было самым ценным. Достаточно вспомнить, что Кровавый Коготь рисковал собственной жизнью, лишь бы завладеть им – и это многое говорит о его ценности.

Однако для Панка это кольцо было почти бесполезным. Оно предназначалось специально для чародеев, использующих силу крови, и его основная функция заключалась в том, чтобы помогать тем, у кого нестабильное кровное наследие, насильно «прорывать свои внутренние оковы». Но Панк не шёл по пути чародея. Что ему с того «прорыва клеток»? Это пустой звук!

А встроенное в кольцо заклинание уровня мастера из Школы Призыва — «Дальняя телепортация», требовавшее целую секунду для активации, было вообще сущим мусором. Господи, применять «дальнюю телепортацию» в сражении мастеров? Да любой маг уровня мастера владеет «Пространственным подавлением»! Кто даст тебе телепортироваться?!

По совокупности причин «Чёрный ястреб» первым попал в список вещей, подлежащих продаже.

Ожерелье «Слеза Источника» также не имело для него пользы. В нём были закреплены три заклинания доброго направления, и Панк, не принадлежащий к силам Добра, не мог воспользоваться ни одним из них.

А перо — и вовсе нелепая безделушка. Его эффект заключался в усилении памяти обычных существ, не обладающих ни классом, ни магическим уровнем, до уровня памяти воина официального уровня. Безусловно, само по себе такое волшебство, способное столь значительно улучшить память, было впечатляющим. Но... абсолютно бесполезным. Скорее всего, этот предмет изначально создавался как награда для учеников. Для Панка же от него не было ни малейшей пользы.

Теперь, когда Панк достиг уровня мастера, вещи, за обладание которыми сильные маги официального уровня готовы были убивать, потеряли для него всякий смысл. Всё, на что они теперь годились, это быть проданными ради очков обмена. Ирония судьбы! Потратив столько усилий, он даже ни разу не воспользовался ими по назначению. Эта мысль вызывала у него непроизвольную, горькую усмешку: как же переменчива природа мира.

«Как бы то ни было, эти вещи всё-таки предметы уровня мастера. Кольцо “Чёрный ястреб”, наверняка, будет пользоваться огромным спросом у чародеев. Если продать всё это целиком, получится выручить весьма приличное количество очков обмена».

Панк тихо вздохнул и снова убрал предметы обратно в кольцо-хранилище.

Продолжая путь и одновременно размышляя, он незаметно пересёк почти всю чащу и достиг окраин джунглей. Согласно данным, которые показывало применённое им заклинание из Школы Прорицания, до ближайшего города оставалось уже совсем немного.

Панк, разумеется, не собирался останавливаться из-за усталости или прочих пустяков. Он мчался вперёд, скользя над верхушками трав, и совершенно не обращал внимания на дрожащих от страха зверей, попадавшихся по пути.

Едва покинув руины, он обнаружил, что вся пища в кольце-хранилище давно испортилась. На протяжении всей недели он питался исключительно кисло-горькими дикими плодами, растущими в джунглях. Если говорить честно, ему уже не терпелось отведать городского хлеба и варенья. Мягкий белый хлеб, намазанный сливово-малиновой массой, с этим освежающе кислым и одновременно сладким вкусом – одно лишь воспоминание о нём заставляло у Панка непроизвольно заурчать желудок.

Однако, как говорится, «в небе всегда могут собраться неожиданные тучи, а у луны — то свет, то тень». Его спокойное недельное путешествие наконец было нарушено — впереди возникло непредвиденное происшествие. И желанное варенье, видимо, придётся отложить на неопределённое время.

Когда Панк прорвался сквозь густую чащу и вылетел на просвет, в лицо ему ударил удушающий, приторно-тяжёлый запах крови.

Перед его глазами предстала уже не мирная и спокойная лесная картина, а выжженная, почерневшая от огня земля. Везде, куда ни взгляни, обугленные обломки деревьев, изрытая, неровная почва, над которой клубился дым. В воздухе плавали обгоревшие перья и брызги крови с клочьями мяса. На площадке размером примерно с половину баскетбольного поля царил хаос, полный разрушения и смерти.