Глава 255. Пробуждение

«Сколько времени уже прошло?»

Под неизменным золотистым сиянием испытательного зала Панк медленно открыл глаза. В его зрачках вспыхивали нити магического света – тысячи тончайших лучей, сотканных в сложный узор. Насыщенно-синие, почти кобальтовые потоки магической энергии плавно вращались вокруг крошечной фиолетовой точки в самом центре зрачка. Его взгляд был глубок, словно бездонное озеро; под неподвижной, зеркальной поверхностью этого «озера» таилась безмерная, пугающая мощь.

В тот же миг, как Панк раскрыл глаза, вместе с его взглядом на мгновение вспыхнула и исчезла тень мощнейшей, сконцентрированной ауры – тяжёлой, глубокой, подобной давлению самой вселенной.

На Земле существует старинное предание о «жёлтом просяном сне» — говорится, что некто увидел во сне целую жизнь, полную взлётов и падений, страстей и утрат, а проснувшись, обнаружил, что каша из проса на огне ещё даже не успела свариться.

(п.п.: Темпоральная иллюзия сна)

И вот теперь Панк пережил свой собственный «сон» — столь долгий, что это уже нечто, выходящее за пределы человеческого понимания. Его можно назвать магическим вариантом легендарного сна о жёлтом просе.

Однако для Панка время в реальном мире не стояло на месте. Его тело, находясь в глубоком состоянии медитации, продолжало функционировать автоматически – этот процесс, ставший его инстинктом, не прерывался ни на мгновение. Более того, Нетерильские руины, где он находился, были защищены чудесными заклинаниями, оберегающими тело от разрушительного воздействия времени.

Поэтому, когда Панк пробудился из столь длительного сна, его ждал приятный сюрприз: он обнаружил, что незаметно для себя достиг мастерского уровня.

Система, запущенная автоматически, отразила следующее:

Имя: Панк Сайэн

Раса: полу-древний эльф

Профессия: маг

Уровень души: шестнадцатый, мастерский

Общая продолжительность жизни: три тысячи лет (базовая продолжительность для мастера) + две тысячи лет (дополнение от крови полу-древнего эльфа)

Использовано: пятьсот семьдесят шесть лет

Итак, Панк не просто перешёл в разряд мастеров – он поднялся на один уровень выше прежнего пятнадцатого. Для Панка, который уже не надеялся получить что-либо, кроме знаний, это пробуждение стало настоящим подарком судьбы.

«Поздравляю, наследник. В реальности прошло пятьсот шестьдесят девять лет. Ты завершил четвёртое испытание. Суть наследия Нетерила теперь принадлежит тебе. Часть знаний Нетерила раскрыта перед тобой. Величественное будущее ожидает тебя – звёзды, моря звёзд и бесконечные планы готовы к твоему завоеванию…»

«Довольно. Сейчас скажи мне одно: как получить все знания цивилизации Нетерила?»

Панк прервал монотонную, безжизненную речь проекции. Пустые, хвалебные слова его не интересовали. Сейчас его занимали только два вопроса.

Первый – как заполучить легендарные Свитки Нетерила, в которых, согласно преданиям, содержится вся совокупность знаний этой цивилизации.

Второй – как отсюда выбраться.

Хотя Панк получил все воспоминания Великого Архимага Вейдраши, двадцать четыре тысячи лет его жизни, он не знал, как устроена сама система этого наследственного комплекса. Вейдраша, не проявив интереса к созданию базы наследия, после передачи воспоминаний ушёл прямо на поле своей последней битвы.

Проекция, неожиданно прерванная на полуслове, будто растерялась. Она явно не ожидала такого поведения – ведь реакция Панка была не только лишена смятения, но и поражала абсолютной ясностью сознания. Не было и следа тех «постэффектов», которые должны были возникнуть после переживания жизни другого существа. Из-за этого многие заранее подготовленные фразы, призванные помочь «наследнику» различить реальность и память, стали бесполезными.

На самом деле Панк вовсе не был подвержен эмоциональному влиянию Вейдраша. Для него и страстная боль утраченной любви, и восторг вознесения до уровня Архимага были всего лишь кадрами из живого, но чужого фильма. В его сердце не осталось ничего, кроме лёгкого отзвука размышления.

Похоже, ни сама проекция, ни Великий Архимаг Мигзис-Онорсон (п.п.: каждый раз новое имя перевожу, прошу, поправь, Жмых), создавший эту базу, даже не могли представить, что кто-то, получив память Архимага, сумеет не потерять себя и не быть затронутым чужими мыслями. Поэтому, когда Панк произнёс вопрос, совершенно не соответствующий ожидаемому сценарию, проекция уставилась на него в полном недоумении.

Наконец, после долгой паузы, она глухо произнесла:

«Настройки Архимага Мигзис-Онорсона предельно просты. Если однажды ты сумеешь собственной силой найти это место, если сумеешь войти сюда сам, если сможешь собственными усилиями принять ту невообразимую, запредельную массу знаний – тогда ты получишь всё, что оставила цивилизация Нетерила».

Выслушав ответ, Панк молча уставился в капюшон туманной фигуры, под которым не было лица. В груди поднялась волна сложных, безымянных эмоций, и в конце концов они слились в одно единственное, до боли уместное выражение:

«Просто, твою мать!»

В этот миг Панк ощущал отчаяние почти физически.

Архимаг Мигзис-Онорсон, неужели ты не мог придумать что-нибудь ещё более издевательское? Это проклятое наследие спрятано в разрыве между временем и пространством, скрытое на протяжении миллионов лет, и его не смогли обнаружить даже боги. И ты говоришь мне – «найди сам»? Думаешь, я рыбу ловлю, забросил сеть – и готово?

И этого мало – ты ещё хочешь, чтобы я вошёл сюда сам? То есть пробился! Иными словами, мне нужно прорваться сквозь барьеры. Но ведь это творение Архимага шестьдесят третьего уровня ранга Сияющего Солнца! Оно построено с использованием технологий уровня божественного трона! Без силы хотя бы шестьдесят девятого уровня, то есть Пика Сияющего Солнца, сюда вообще невозможно попасть! Ты уверен, что твой наследник не будет просто раздавлен внешними защитными заклинаниями?

А что касается «огромного объёма знаний» – тут и вовсе бред! Одних лишь знаний Вейдрашары достаточно, чтобы взорвать мозг любого мага официального уровня, а ведь это, по твоим словам, всего лишь «вершина айсберга»! Если та часть, которую ты называешь «морем знаний», действительно существует, то она, наверное, обладает мощью легендарного заклинания уровня Сияющего Солнца «Безумие Виллы», не меньше! Чем это отличается от того, чтобы засунуть ядерную бомбу в мозг собственного наследника?!

Хорошо хоть последняя часть задания для Панка проблемой не была… но первые две – это же чистейшее издевательство! Есть ли в тебе хоть капля здравого смысла? Именно из-за таких архимагов, одержимых манией преследования, и погибла вся цивилизация Нетерила!

«Эх… Иными словами, просто забудь об этом на время, верно?»

Панк устало пожал плечами. После короткого сарказма он, всё же оставаясь реалистом, поднялся с гладкого алхимического пола и с лёгким сожалением обратился к проекции:

«Значит, всё ради блага наследника. Есть знания, которых нельзя касаться без силы. Некоторые запретные заклинания настолько опасны, что даже само знание о них способно вызвать катастрофу. Любопытство без силы – это не жажда познания, это стремление к смерти».

«Ладно. Не думал, что доживу до дня, когда проекция будет читать мне лекции о том, что такое любопытство и что такое самоубийство... Впрочем, всё ясно: я здесь больше не стану сильнее. Пожалуй, тебе стоит подумать о том, чтобы отпустить меня, не так ли?»

Панк понимал: запретные тайны, о которых упомянула проекция, ему пока не по зубам. Его интерес к Свиткам Нетерила продиктован не жадностью, а желанием упростить будущий путь. Если сейчас получить их невозможно – ничего страшного. Он знал, что на плане Фэйруна всё ещё существуют несколько архимагов эпохи Нетерильской цивилизации. Когда придёт время, он сможет «поговорить» с ними. Кулаками.

«Не спеши, наследник», — ответила проекция всё тем же размеренным, механическим голосом.