Глава 253. Вейдраша (4)

В тот год, в последние годы существования цивилизации Нетерил, легендарный архимаг, известный под именем «Огонь Дальних Небес» Хасан, открыто назвал трёх мастеров-волшебников, обладавших выдающимся талантом, своими преемниками. Среди них находился и Вейдраша, чьё имя ранее не пользовалось никакой известностью.

Хасан при выборе учеников руководствовался исключительно одним принципом – «сойдёт», однако ключевой момент заключался в том, что Вейдраша об этом даже не догадывался.

Первоначально он уже давно перестал питать какие-либо надежды на будущее, но теперь, узнав о выборе учителя, в сердце Вейдраши вновь воспламенилась яркая, жгучая искра, имя которой было «мечта». Он начал смутно верить, что, возможно, в нём действительно сокрыт дар, способный привести его к величию Архимага. Ведь как иначе объяснить то, что такой легендарный и могущественный заклинатель, как Хасан, мог обратить внимание именно на него?

Под влиянием этой новой, манящей перспективы прекрасного будущего, в Вейдраше пробудилось новое стремление к обучению. В этот раз он больше не двигался вперёд под давлением извне, не учился из скуки или ради праздного времяпрепровождения. Достигнув девятнадцатого уровня мастерства, Вейдраша теперь действительно, с полной самоотдачей, гнался вперёд, ведомый огнём своего мечтания – стать легендой.

Он следовал за Хасаном, впитывая каждую крупицу знаний, касающихся множества направлений магии; он тщательно копировал методы, которые когда-то видел у собственных учеников, и, не считаясь ни с какими затратами, добывал редчайшие магические ресурсы.

Не колеблясь ни мгновения, он снова ступил на поле боя, и испытания на грани жизни и смерти не только закалили его характер, но и полностью избавили его от прежней юношеской безрассудности. Очень скоро он проявил выдающийся боевой талант, а драгоценнейшие материалы один за другим попадали в распоряжение мага, за спиной которого теперь стоял архимаг уровня Хасана.

Так, шаг за шагом, Вейдраша стремительно взлетал к уровню легенды, его прогресс был столь поразителен, что даже его наставник Хасан не мог скрыть восхищения. И спустя тысячу лет тот, кто когда-то не вызывал у Хасана никаких ожиданий, Вейдраша, действительно стал легендой, одним из тех редчайших существ, что встречаются среди миллионов магов – Архимагом.

Став Архимагом, Вейдраша не уменьшил усердия в учёбе. На каждом плане, куда он попадал во время битв, он всегда неустанно собирал знания обо всём, что касалось природы этих миров. Всё своё имущество он тратил на обмен сведениями о цивилизации Нетерил. Впоследствии этот изначально неприметный Архимаг постепенно заслужил почётное звание «Учёного». Его глубокие познания и обширная эрудиция сделали это имя действительно заслуженным и истинным по смыслу.

Однако, когда путь Вейдраши к славе легенды вступил в стабильную фазу, его учитель, «Огонь Дальних Небес» Хасан, постепенно оказался в плену неизлечимой болезни.

К этому времени два старших ученика Вейдраши уже умерли, не сумев достичь уровня легенды, исчерпав свой жизненный срок. Сам Хасан, не питавший особой привязанности к цивилизации Нетерил, никогда не собирался, подобно многим другим Архимагам, передавать после смерти свой Парящий город в дар «Совету Архимагов».

В конце концов, устав от равнодушия Совета Архимагов, наблюдавшего за его ухудшающимся состоянием и не предпринявшего ничего, чтобы помочь, Хасан принял решение – он оставил всё своё имущество, включая Парящий город «Город Дальних Небес», Вейдраше.

Так Вейдраша крайне удачно и без препятствий получил во владение собственный Парящий город. Сам факт владения таким городом означал, что этот некогда ничем не примечательный маг теперь действительно вошёл в число Архимагов Нетерильской цивилизации. Его титул постепенно преобразился в тот, под которым он позже стал известен всем – «Учёный Дальних Небес».

До того, как стать Архимагом, жизнь Вейдраши, хоть и имела свои досадные упущения, в целом складывалась весьма благополучно. Как ни странно, он словно случайно стал учеником легендарного мага, затем столь же случайно, уже будучи Архимагом, унаследовал целый Парящий город. В сравнении с теми, кто всю жизнь изнурял себя ради нескольких нетерильских золотых монет, судьба Вейдраши вполне могла бы показаться сюжетной линией из лёгкого героического романа.

Но, возможно, за две тысячи лет до этого Вейдраша исчерпал весь запас удачи, что ему был отпущен судьбой, ведь дальнейший путь Архимага оказался крайне неблагоприятным.

Причина его бедствий была проста – на Нетерил обрушился ужаснейший враг, которого знала его история, вторжение Фэйрунриммов.

Это произошло тогда, когда поражение богов стало очевидным, и цивилизация Нетерил уже стояла на грани выхода из многообразной ткани вселенной. Именно в этот момент из разных углов мультивселенной внезапно вырвались чудовищные создания — Фэйрунриммы.

Эти ужасающие чудовища обладали абсурдно колоссальной мощью, их количество было неисчислимым, а жажда разрушения – безмерной. Они размахивали своими бесконечными щупальцами, стиравшими сами законы бытия, и поглощали все души на своём пути, разрывая малые планы на части и уничтожая жизнь повсюду, куда достигал их мрак.

Наихудшим же было то, что эти безумные и лишённые разума твари не проявляли никакого интереса к богам. Каждая из них стремилась исключительно к охоте на Архимагов.

Благодаря вторжению Фэйрунриммов, те боги, что прежде дрожали, укрываясь в своих божественных мирах, внезапно получили перед собой отряд отчаянных «живых щитов». Они с готовностью и даже с мрачной решимостью присоединились к этим чудовищам и начали совместное контрнаступление против цивилизации Нетерил.

Всего за несколько сотен лет некогда непоколебимое превосходство Нетерила обратилось в прах. Даже обладая Парящими городами, считавшимися «непобедимыми крепостями», Архимаги были вынуждены снова и снова отступать под натиском Фэйрунриммов, пока наконец… отступать стало некуда.

За этот период погибли десятки Архимагов, тех, чьё падение в прежние эпохи могло не случиться и за десятки тысячелетий. Один за другим падали Парящие города, чьи силы могли сотрясать саму Реку Судьбы; ослепительные магические барьеры разрывались в клочья, а некогда грозные армии магов исчезали без следа в прахе разрушения.

Прошла всего тысяча лет, и величественная, некогда блистательная цивилизация Нетерил оказалась на краю окончательного поражения.

К этому времени почти все Архимаги уже ясно осознали неизбежность гибели. Они понимали, что за этим стоит их истинный враг – Эон.

Перед лицом трагического конца одни из них выбрали сражение до последнего вздоха, другие – решили скрыться, прячась в заброшенных уголках миров, а третьи – направили все свои силы на создание наследия, оставив его будущим поколениям, с надеждой, что спустя бесчисленные века потомки воздадут Мультивселенной великолепной местью во имя былого величия Нетерила.

Причина этой мести была проста и предельно человечна – не ради выгоды, а ради желания, ради внутреннего крика души: «Ты погубил меня – и сам не получишь покоя!»

Вейдраша, потерявший в битве величайшее наследие своего учителя, Парящий город «Город Дальних Небес», стал одним из самых убеждённых сторонников этого пути возмездия. Как он сам говорил:

«Даже если это не принесёт пользы – нужно хотя бы немного насолить Эону! Не позволим ему спокойно и весело завершить своё дело. Как там говорится? Даже умирающий заяц старается окропить врага своей кровью!»

Руководствуясь этим детски-наивным, но в то же время глубоко человеческим принципом, те Архимаги, которые отказались от бегства и не хотели передавать надежду на волю случая, поспешно создали около семидесяти миллиардов баз наследия. Каждая из них была сокрыта в складках пространства и времени при помощи множества заклинаний, чтобы максимально повысить шансы пережить послевоенные чистки.

А Вейдраша, вновь воспламенённый пламенем решимости, под именем «Учёного Дальних Небес», добровольно оставил часть своей памяти в качестве введения – вступительного руководства и одновременно испытания для будущих наследников.

Но даже всё, чему он успел научиться за жизнь Архимага, составляло лишь крошечную часть знаний цивилизации Нетерил. Всё, что Вейдраша передал, было только поверхностным слоем огромного айсберга знаний. Основная, подлинно великая мудрость хранилась в таинственных «Свитках Нетерила». И лишь те, кто сможет достичь необходимого уровня силы, получат возможность обрести это наследие целиком.