Глава 251. Вейдраша (2)

В ученические годы Вейдраши, когда путь развития Боевого дыхания был для него окончательно прерван, и он был вынужден целиком посвятить себя магии, это стало лишь одной из двух величайших утрат его жизни. Другая же произошла в ту самую пору неведения и наивности, когда он ещё был учеником.

А именно… его первая неудачная любовь.

Едва достигший двадцати пяти лет Вейдраша тогда был всего лишь резвым и неуравновешенным юнцом. Его магический дар, по меркам Академии заклинателей, где повсюду блистали гении, считался лишь посредственным.

Юношеская горячая кровь и порывистость владели его разумом гораздо сильнее, чем рассудок, а наличие деда-мага официального уровня обеспечивало ему столь прочную опору, что Вейдраша попросту не прилагал никаких усилий. То, что он называл «учёбой», представляло собой лишь неуклюжее притворство и ленивую имитацию занятий.

До тех пор, пока не произошло второе крупное событие в его жизни, весь интерес будущего великого архимага был сосредоточен исключительно на пирах, выпивке и забавах с женщинами.

Такой «сознательно распущенный» образ жизни продолжался вплоть до его двадцатилетия – именно тогда, на седьмом году обучения, он вернулся домой.

Вейдраша, по дороге обдумывавший лишь то, как объясниться с дедом, неожиданно услышал поистине поразительную новость: его возлюбленная молодая служанка Кейти вышла замуж!

И это было ещё не самое ужасное. Настоящее отчаяние вызвало то, что Кейти действительно нашла своего возлюбленного, по взаимной любви, и счастливо вступила с ним в брак. Никто её не принуждал, не заставлял, не было ни малейшей тени насилия или трагедии вроде похищения благородным бездельником невинной девушки из честной семьи. Кейти со стопроцентной искренностью, по собственному выбору, связала себя с молодым бедняком, владельцем небольшого пивоваренного цеха, и их союз был освящён любовью.

На деле Вейдраша с детства питал чувства к этой девушке, которая выросла рядом с ним, но Кейти никогда не испытывала к нему ответной симпатии. Этот мир не был сказкой, где между хозяином и служанкой возможна романтика: для неё господин был фигурой, внушающей лишь почтение и страх, но не любовь. Кроме того, Кейти ясно понимала: стать супругой Вейдраши она не могла при всём желании, ведь она была обычным человеком, чья жизнь ограничена всего лишь сотней лет, а жизнь Вейдраши должна была длиться во много раз дольше.

Поэтому, когда Вейдраша покинул дом, Кейти, не видя причин оставаться, естественным образом попросила старейшину Заккаса расторгнуть прежний десятилетний контракт службы.

Старый глава рода, совершенно лишённый чуткости и эмоционального понимания, воспринял это с искренним удовлетворением. Он, воспользовавшись магией школы Прорицания, давно уже заметил, что его внук испытывает влечение к этой служанке, но и представить себе не мог, насколько это чувство было глубоким.

Старейшина не мог позволить, чтобы женщина без рода и статуса стала преградой на пути наследника. Он даже обдумывал: если Кейти вздумает упорствовать и не уйти, то «отправить» её обратно на «родину» навсегда. Поэтому, когда она сама пришла с просьбой об увольнении, старейшина без колебаний дал согласие.

«И волки сыты, и овцы целы: внук остынет, но не возненавидит меня. Как же я умен!» — именно так думал в тот день старый Заккас, в этом Вейдраша не сомневался.

Но когда Вейдраша, полный радостного нетерпения, вернулся домой и услышал, что его дед проявил свою «мудрость» и позволил сбежать той, кого он считал своей возлюбленной, его юношеская гордость и пыл мгновенно вспыхнули.

Хотя внешне он всегда относился к Кейти с уважением, даже сдержанно, сам Вейдраша, вероятно, не осознавал, насколько чудовищна была сила его скрытого чувства собственности. А когда он понял, что из-за деда навсегда потерял Боевое дыхание, вся его затаённая ярость вырвалась наружу.

Тогда он впервые по-настоящему усердно выучил одно заклинание – ученического уровня, из Школы Прорицания. А затем, в ночь рождения Кейти, напился до бесчувствия, схватил свой посох и пошёл прямо к тому пивоваренному цеху, где она вместе с мужем отмечала праздник.

В тот проливной, бурный вечер пьяный Вейдраша, не обращая внимания на отчаянные слёзы и мольбы Кейти, на её глазах, шаг за шагом, обратил её мужа в пепел. Его ненависть, распалённая вином и отчаянием, не поддавалась никакому контролю. Чем сильнее Кейти плакала и умоляла его остановиться, тем неистовее становился он, ведь Вейдраша уже знал, что он навсегда утратил её сердце.

Наутро, протрезвев, он не дождался ни раскаяния, ни утешения, ни прощения от любимой. Вместо этого его встретил приказ о домашнем заключении от деда… и весть о самоубийстве Кейти.

Как наследник магического рода, Вейдраша за убийство простолюдина отделался лишь штрафом в сто золотых монет. Формально всё было исчерпано. Но сам Вейдраша не смог простить себе содеянного никогда. Даже спустя десять тысяч лет, уже став Великим Архимагом, он всё ещё испытывал боль и раскаяние, вспоминая ту девочку из своего детства, свою первую любовь.

Эта история полностью изменила беспечного богатого юношу. Чтобы заставить себя забыть то чувство вины, которое способно было свести с ума любого мага доброго мировоззрения, и чтобы одновременно наказать себя, как отшельник, Вейдраша отказался от всех развлечений и целиком посвятил себя изучению магии.

Он учился с безумной настойчивостью, и тогда впервые проявился его истинный талант. Он оказался более одержим магией, чем самый безумный лич. Он перестал принимать пищу трижды в день, заменив её одной ампулой высококонцентрированного питательного раствора раз в неделю. Он непрерывно совершенствовался и, шаг за шагом, достиг уровня мастера. Целых восемьсот лет он не покидал пределы своей лаборатории ни на один день.

Если бы его семья не исчерпала ресурсы, необходимые для поддержки столь изнурительного обучения, он, несомненно, остался бы там до тех пор, пока не достиг бы уровня архимага.

Таков был жизненный путь Вейдраши до того, как он стал магом-мастером. Можно сказать, что почти вся его жизнь состояла из бесконечного учения. В искусстве сражений этот маг-мастер не понимал абсолютно ничего. Он не имел ни одного друга. И за всё время, с тех пор как начал свой путь, Вейдраша собственноручно убил лишь одно живое существо, то, о котором сожалел больше всего в жизни. Можно без преувеличения сказать, что он был истинной аномалией даже среди мастеров.

Когда Вейдраша достиг уровня мастера, его семья переживала расцвет. Старейшина рода, его дед, исчерпав последние силы, умер спокойно, на пороге, когда внук достиг семнадцатого уровня. Он был удовлетворён достижениями наследника, хотя тот под предлогом занятости исследованиями отказался присутствовать на похоронах.

Но на этом период учёбы Вейдраши подошёл к концу. Смерть старейшины оставила дом Заккаса без главы, и семья намеревалась сделать Вейдрашу новым лидером. Однако этот молчаливый и замкнутый маг, чьи мысли были непостижимы для окружающих, решительно отказался.

Он покинул лабораторию, в которой провёл восемь столетий, и без колебаний направился на передовую войны Нетерильской цивилизации.

Дом Заккаса всеми силами пытался отговорить его. Аргументы звучали разумно: «Ты никогда не участвовал ни в одной битве. Как ты можешь идти на войну?»

Но Вейдраша остался глух к их мольбам. Хотя сейчас он был опорой рода Заккаса, человеком, чьё слово значило всё, в его сердце семья стала для него чужой.

Все, кого он знал и любил – родители, брат, дед, давно умерли, исчерпав срок своей жизни. Род Заккаса, разбогатев, полностью перестроил старый замок, и теперь каждое дерево, каждый камень казались ему чужими. Он не узнавал ни одного из слуг, почтительно склонявшихся перед ним.

Почему, он и сам не знал, но теперь Вейдраша желал только одного: уйти как можно дальше от этого места и никогда больше не возвращаться. Когда он покинул лабораторию, он уже не чувствовал к дому ни малейшей привязанности.

Так этот решительный заклинатель, молча, записался в самый обычный магический легион и начал свой путь – путь войны, принадлежащий «Учёному Небесных Просторов».