Глава 247. Ключевое заклинание

В тот самый миг, когда лезвие ветра, сформированное из чистой стихии, с глухим свистом вонзилось в заднюю часть шеи первого мстительного духа с клыками, вторая такая же тварь уже подлетала к месту боя.

В полёте её тело начало стремительно вытягиваться, становясь длинным и узким, а огромная пасть, заполненная множеством острых зубов, наоборот, быстро сокращалась. В считанные мгновения вторая мстительная тварь с клыками изменила форму, превратившись в существо, напоминающее по виду змею.

Да, это было верно — мстительные духи с клыками обладали способностью к трансформации, причём превращались они с немалой скоростью. Всё то время, пока обе эти твари сохраняли форму с гигантской раззявленной пастью, они делали это лишь для увеличения площади атаки. Теперь же, чтобы напасть на призванного Панкoм элементаля ветра, подлетевший для поддержки дух стремительно приобрёл тонкое, вытянутое тело, чтобы узкая челюсть с острейшими зубами смогла обойти ту область, где у элементаля находилось ядро заклинания, создающее его лезвия.

Зубы этих мстительных духов обладали совершенно исключительной способностью пробивать защиту. Панку было отчётливо видно, что та часть руки элементаля, куда вцепился первый дух, уже начала разрушаться под воздействием отрицательной энергии. Если бы вторая тварь смогла вцепиться в жизненно важное место, то элементаль ветра, вероятнее всего, погиб бы на месте.

Очевидно, Пастырь Душ принял решение пожертвовать одной из своих мстительных тварей, используя её как приманку, чтобы уничтожить ценного для Панка элементаля ветра. Ведь у Панка почти не осталось магической силы: если этот элементаль будет потерян, то, даже завладев светильником, он не сможет призвать второго — на это просто не хватит маны.

Пастырь Душ, напротив, располагал избыточным запасом магической энергии. Он мог с ленивым спокойствием раз за разом выпускать своё заклинание «Палец отрицательной энергии» — хоть и по одному разу каждые три секунды, но целый день напролёт.

Но разве позволил бы Панк, чтобы план Пастыря Душ осуществился?

Разумеется, нет. Панк заранее всё рассчитал — ещё в тот момент, когда получил светильник. Он собирался использовать своё первоначальное преимущество: я знаю, какие заклинания знаешь ты, но ты не знаешь, какие заклинания знаю я.

Ведь действительно, живший всё время на плане нежити Пастырь Душ, не умевший ни читать, ни говорить ни на одном языке смертных, не мог иметь даже представления о том, какие именно чудесные заклинания существуют в мире. Он тем более не знал, какие именно заклинания способен использовать Панк — более того, даже собственные заклинания Пастырь Душ, возможно, понимал не до конца.

Поэтому он мог ожидать от Панка засады, мог опасаться ловушек, мог настороженно относиться к тактическим уловкам. Но вот к тому, что Панк применит против него какое-то конкретное заклинание, — к этому он был совершенно не готов. И потому его оборона против подобного хода была обречена на провал.

Когда Панк увидел, что Пастырь Душ, вернув к себе вторую мстительную тварь, не бросился спасать первую, а наоборот, решительно направил вторую в атаку, — он не испугался. Напротив, внутри у него вспыхнула скрытая радость. До самого этого момента Пастырь Душ не осознавал, что своими действиями лишь подыгрывает Панку.

Почти одновременно с тем, как вторая мстительная тварь завершила превращение, Панк активировал заклинание официального уровня.

«Заклинание Школы Призыва официального уровня — Контроль призванного существа»: мгновенно перехватывает контроль над вражеским призванным существом. Если духовный уровень противника слишком высок, или воля к сопротивлению слишком сильна, либо действует защита от магического вмешательства — существует высокая вероятность неудачи.

Это заклинание было создано специально для управления призванными существами и проявляло максимальную эффективность при внезапном применении. На самом деле Панк не ожидал от него грандиозного результата: ему было достаточно лишь на короткое время задержать действия второго духа, чтобы дать своему элементалю возможность спокойно добить первого. Ведь даже с усилением от «Мастерского усиления» захватить под полный контроль такую тварь, как мстительный дух с клыками, — задача почти невыполнимая.

Но в этот раз всё сложилось иначе. Возможно, Пастырь Душ действительно не ожидал заклинания от Панка. Возможно, уровень его собственного колдовского мастерства был слишком низок. А возможно — и это наиболее вероятно — дело было в том, что усиление, закреплённое в светильнике заклинанием «Мастерское усиление», оказалось по-настоящему мощным. Как бы там ни было, выпущенное Панком заклинание «Контроль призванного существа», оплетённое вихрем переливающихся разноцветных световых лент, не только развило скорость в несколько раз выше обычной, но и, достигнув того самого духа, что уже почти впился в элементаля, сработало немедленно.

Тело змееподобного духа замерло на месте в тот миг, когда он широко раскрыл свою усыпанную острыми зубами пасть. Отрицательная энергия на его поверхности вспыхнула бурным вихрем; покрытое мрачными чёрными рунами тело начало судорожно содрогаться. По нему вспыхивали и мгновенно гасли короткие всполохи радужного света, словно внутри него боролись противоположные силы.

Наконец, хаотическое буйство энергии стихло. Вторая мстительная тварь обессиленно прекратила сопротивление, отказавшись от приказов Пастыря Душ и подчинившись воле Панка. С невероятной скоростью она метнулась вперёд и вцепилась своими зубами в хвост первой твари.

Очевидно, заклинание Панка увенчалось успехом. Теперь вторая мстительная тварь с клыками принадлежала ему. Хотя в процессе ментальной борьбы она потеряла значительную часть своей силы, но этого было достаточно, чтобы обратить ярость против бывшего хозяина.

Под внезапным нападением изменившей сторону твари первая мстительная тварь, даже несмотря на то, что Пастырь Душ немедленно отдал ей мысленный приказ об «экстренном уклонении», отчаянно извиваясь, уже не могла спастись.

Её рывок позволил вырвать лишь половину тела, но захват был слишком крепким — зубы второй твари не отпускали хвоста.

Лезвие элементаля ветра безжалостно прорезало тело первой мстительной твари. Острая энергия ветра, движимая стремительным вихрем, прошла сквозь все оборонительные всплески отрицательной энергии. В конце концов клинок ветра достиг самого магического ядра, поддерживающего заклинательную форму духа. Лишённая защиты структура заклинания оказалась хрупкой, словно стекло. Когда элементаль высвободил разрушающий импульс, весь сложный магический каркас заклинания, соответствующий уровню мастера, распался и разлетелся на фрагменты.

Первая мстительная тварь, чьё магическое ядро было рассечено одним ударом, даже не издала вопля — она просто рассеялась в воздухе, превратившись в туманную завесу серо-чёрного цвета.

Всего лишь за одно мгновение одна из тварей была уничтожена, а другая — перешла под контроль врага.

В центре арены испытаний Пастырь Душ взревел от ярости. Его душевное пламя вспыхнуло в трёх глазницах ослепительными огненными сполохами. Заклинание «Палец отрицательной энергии», наполненное чудовищной разрушительной мощью, было приготовлено и доведено до высшего напряжения в одно мгновение. Никто не сомневался — через секунду Пастырь Душ обрушит всю силу этого удара на элементаля ветра, только что уничтожившего первую тварь.

«Напасть на моих существ прямо у меня на глазах? Ты что, решил, будто меня здесь нет?!»

Но разве мог Панк позволить этому заклинанию достичь цели? Ради нынешнего благоприятного положения он затратил слишком много сил. Если жизненно важный элементаль ветра будет уничтожен одним «Пальцем отрицательной энергии», Панк останется ни с чем.

Поэтому он не стал экономить последний заряд «Мастерского усиления». В тот же миг, когда заклинание Пастыря Душ было готово к выпуску, Панк успел первым.

Времени не оставалось даже на краткое раздумье — он не мог воспользоваться ничем, кроме самого привычного, самого отточенного, заклинания, которое способен исполнить мгновенно и безошибочно: «Кинетический конус».

Чтобы это заклинание, разгоняемое до скорости в пятьдесят раз превышающей скорость звука, смогло перехватить другое, столь же стремительное, движущееся со скоростью в 50 раз больше сверхзвуковой, — Панк задействовал всю мощь анализа системы. Потоки данных мгновенно прорвались через разум, расчёты выполнялись десятки раз подряд с максимальной точностью, каждый возможный вариант траектории проверялся мгновенно.

И наконец, бесчисленные вычисления выдали единственное короткое окно – миг, в котором возможен идеальный перехват. Перед глазами Панка вспыхнула эта возможность, словно искра.

Теперь ему оставалось лишь одно — крепко ухватиться за этот шанс и высвободить из руки свой решающий «Кинетический конус».