Глава 231. Вьюга

Буря над Городом Зелёной Лозы началась с наступлением вечера. Сначала ветер был просто резким, снег – колючим и густым, но чем дальше углублялась ночь, тем неистовее становилась стихия. К полуночи небо уже превратилось в беспросветный водоворот белизны, а ветер ревел, будто пытался вырвать город из самой земли.

Принцесса Тэрэлинка стояла у высокого окна замка Зелёной Лозы. Она распахнула изящно сделанную створку – мастерская работа резчиков и кузнецов – и позволила снежным вихрям ударить ей прямо в лицо. Мелкие снежинки, гонимые яростным ветром, больно жалили кожу, холод струился в лёгкие, просачивался под кожу, постепенно наполняя тело кристальной, почти болезненной ясностью.

Как рыцарь ранга подмастерья седьмого уровня, Тэрэлинка не ощущала дискомфорта от холода, даже если температура в комнате падала до десятков градусов ниже нуля, её тело оставалось устойчивым. Но сейчас она сознательно не позволяла своему Боевому дыханию разгореться, удерживала внутреннюю энергию в покое, намеренно отказываясь от защиты, лишь бы прочувствовать этот леденящий ураган до самого сердца.

Не ради романтического каприза, не из желания предаться грустным мыслям о судьбе. Просто этот холод заставлял её разум проясняться, вычищал из головы мутную, гнетущую пелену.

С момента переговоров прошёл всего один день. И каждый раз, когда Тэрэлинка вспоминала самодовольное, торжествующее лицо Курона, её охватывало отвращение, не внешнее, а рождаемое где-то глубоко внутри. Она пыталась бежать от этого чувства – лечь в постель и забыться во сне, но стоило закрыть глаза, как её накрывал иной, куда более зловещий холод, не физический, а душевный, предвещающий беду.

Она ворочалась до самой полуночи, пока не сдалась. Невозможность заснуть, тяжесть, давящая на грудь, почти не давали дышать. Тогда Тэрэлинка поднялась и подошла к окну. Она распахнула его настежь и впустила в комнату ревущий снегопад, чтобы хоть как-то облегчить то невыносимое, что сжимало её изнутри.

А то недоброе предчувствие… Она больше не пыталась о нём думать. Или, может быть, просто перестала придавать ему значение. После целого дня размышлений она ясно осознала: её «революция» провалилась. «Армия Славы» не оказалась столь доблестной и бесстрашной, как она надеялась, а Церковь Рассвета – вовсе не столь уступчивой, как ей мечталось. Конец был очевиден – поражение и крах.

И теперь впервые в жизни Тэрэлинка подумала: «Пусть даже все солдаты Армии Славы станут воинами Камосского королевства – неважно. Они не должны умирать за войну, обречённую на поражение».

Надо признать, слова Курона всё же глубоко врезались в её сердце. Сейчас единственное желание принцессы – спасти жизни бойцов, которые верили в неё. А что до славы королевства Дилэн… и до неё самой… это уже не имело значения.

Ночь сгустилась. Все три луны – темно-синяя Кар, вихревая Тор и полумеханическая «Око Долоша» – скрылись за облаками. Мир погрузился в вязкую тишину. Лишь снежная круговерть продолжала жить, неся в себе холод и безмолвие. Ветер стал гуще, тяжелее, в нём начали слышаться шорохи ледяной крошки – признак того, что буря только набирает силу.

Громкий удар.

Дверь в покои Тарэлинки с грохотом распахнулась, словно от взрыва.

В следующую секунду внутрь ворвалось более десятка вооружённых воинов ранга учеников, в каждом из которых вспыхнула волна Боевого дыхания. Они окружили комнату полукольцом и остановились у окна, направив взгляды прямо на принцессу.

— Что вы делаете?! — Тэрэлинка даже не пошевелилась. — Это приказ Долана?

Она не пыталась бежать. Не пыталась сопротивляться. Подмастерья не способны противостоять сразу дюжине учеников, и она это понимала. Тем более что за дверью она уже чувствовала чьё-то присутствие – тяжёлое, давящее, непоколебимое. Аура сильного, перед которой её собственная энергия казалась пеплом.

Когда она заметила, что воины облачены в цвета и гербы дома Зелёной Лозы, внутри промелькнула слабая надежда, что это обман, что кто-то лишь пытается очернить род её семьи. Но стоило сделать ещё вдох,и Тэрэлинка поняла: за дверью стоит тот, кто не может ошибиться.

В Зелёной Лозе только один человек обладал такой мощью – официальный воин, старый рыцарь Бейгэн.

Когда в дверях появился седовласый старик, Тэрэлинка ощутила, как под грудью стыла кровь. Всё стало ясно.

— Довольно, принцесса Тэрэлинка, — произнёс Бейгэн, склонив голову с уважением. — Вы должны понимать, что сопротивление бессмысленно. Я пришёл не за вашей жизнью. Лишь прошу вас переменить место пребывания.

Он поклонился, как подобает верному слуге. И если бы не холодное сияние клинка в его руке, да не угрюмые лица солдат, можно было бы подумать, что он действительно пришёл с просьбой, а не с приговором.

Тэрэлинка посмотрела на старого воина — того, кого она когда-то искренне уважала. Её губы побелели.

— Почему… — голос её едва не сорвался. — Почему вы предали меня? Это воля Долана? Или решение всего рода Зелёной Лозы? Разве согласие на брак с Куроном из Камосского королевства было недостаточным?!

Бейгран вздохнул.

— Увы, это решение всего рода, — произнёс он медленно. — Его нельзя ни изменить, ни отменить. Но я могу объяснить причины. Первая – архиепископ Каспачий и Хранитель Короны, господин Сангэс, погибли, уничтожив друг друга. Вторая… Курон мёртв.

Он сделал паузу, глядя ей в глаза.

— Теперь вы понимаете?

Снег бился о пол, шурша, словно тысячи игл скребли по камню.

Услышав слова Бейгэна, Тэрэлинка не вскрикнула. В её взгляде просто исчез свет. Её ум, острый и прозорливый, мгновенно осознал всю глубину происходящего. Эти два слова — «Курон мертв» — лишили её последних иллюзий.

Даже если она не могла принять предательство рода, она поняла: оно неизбежно.

Самое страшное для неё было другое. Перед ударом Камосского королевства и Церкви Рассвета, где теперь найдётся место для ста пятидесяти тысяч бойцов Армии Славы? Кто даст им приют?

Бейгэн смотрел, как из её глаз уходит жизнь. Он тяжело выдохнул.

За девять столетий, что он прожил, старый воин видел немало, и теперь ясно понимал: перед ним стоит не принцесса, а оболочка, опустошённая безысходностью.

— Э-эх… Все, внимание! — его голос разрезал бурю. — Исполняем приказ главы рода Зелёной Лозы, Долана Зелёной Лозы. Немедленно арестовать принцессу Тэрэлинку, лидера изменников, Армии Славы, осквернительницу великого Владыки Рассвета, обольстившую народ и погрязшую в тяжких грехах. Заключить в тюрьму рода Зелёной Лозы. На рассвете доставить в Город Края Мира для суда.

Произнесённое слово было неоспоримым.

Бейгэн подошёл к Тэрэлинке и мягко коснулся её лба кончиком пальца. В тот миг его Боевое дыхание, плотное и холодное, проникло в её душу, сплетаясь в прочную печать.

С этого момента, пока он сам не снимет замок, Тэрэлинка не сможет пробудить ни крупицы внутренней силы, если только не поднимется до официального уровня, что для неё было невозможно.

Убедившись, что принцесса обездвижена, Бейгэн ещё раз глубоко вздохнул.

Он вышел из комнаты, где по-прежнему выл ветер, и снег кружился, словно белые искры над ледяной бездной.

Заключением Тэрэлинки займутся солдаты. А сам Бейгэн хотел лишь одного – найти угол, где можно выпить крепкого чая {п.р.: я думаю он будет пить что-то покрепче} и ни о чём не думать.

Ни о роде Зелёной Лозы, ни о грядущем.

Ему уже девятьсот тридцать лет. Он – чистокровный человек, без примеси долгоживущей крови. Ему не суждено сделать ещё один прорыв. Осталось, может быть, семь десятков лет жизни. И больше незачем задаваться вопросами.