Глава 228. Заклинание «Массовое внушение»

Панк одним глотком осушил весь флакон зелья сосредоточения. Мощная алхимическая сила мгновенно растеклась по рту, затем холодной волной пронзила разум – прохлада быстро распространилась по мозгу, и мысли Панка начали постепенно проясняться. Для него даже мельчайшие движения воздуха и пылинки в нём стали болезненно чёткими и отчётливыми.

Не теряя времени, Панк сразу закрыл глаза и вновь и вновь стал прокручивать в уме тот короткий отрезок воспоминаний, что длился примерно пятнадцать секунд.

«Я приказал трёхглавому волку перехватить Кровавый Коготь… всё верно, волк отреагировал чётко, приказ выполнен полностью, Кровавый Коготь успешно перехвачен… без проблем.»

«Во время этого процесса не наблюдалось никаких аномальных магических колебаний, Кровавый Коготь не использовал никаких особых способностей… потом в небе пролетел огненный шар… ничего необычного…»

«Температура шара испарила всю влагу в воздухе, ослепительное сияние озарило поле боя… не стоит обращать внимания… несущественно, ничего особенного, ничего…»

«Ничего особенного? Чёрта с два!»

Внезапно Панк распахнул глаза. В ту же секунду словно туман, застилавший разум, разорвался на клочья. Все воспоминания мгновенно засияли в сознании новым, болезненно ясным светом.

«Дьявол, какой к чёрту пустяк! Такой огромный огненный шар пролетает прямо над головой — и я, значит, не должен обращать на это внимания? Кто, мать его, осмелился наложить на меня “внушение”?!»

Не раздумывая, Панк выпустил заклинание «Кинетический Взрыв» прямо рядом с собой. Один из трёхглавых волков, чьё время призыва подходило к концу, от взрывной волны был отброшен в сторону, разлетевшись вместе с облаком каменных осколков и пыли. В грохоте, когда энергия взрыва осыпала его собственные защитные чары, Панк, что случалось с ним крайне редко, выругался вслух.

«Проклятье! Это что, заклинание школы Иллюзии уровня мастера – “Внушение”? Или более слабая версия – “Массовое внушение”? Если бы не это зелье сосредоточения, я, пожалуй, понял бы, что со мной что-то не так, только к следующему году!»

По телу Панка прошёл холодный пот. Даже если это и “Массовое внушение” уровня мастера, сила воздействия, способная скрыть столь бросающийся в глаза объект, так, что он не мог освободиться от заклинания целыми минутами, говорит о невероятной мощи заклинателя.

Более того, и ослабленный Кровавый Коготь не почувствовал ничего особенного – это недвусмысленно доказывало, с какой устрашающей силой он столкнулся.

Очевидно, эффект “Массового внушения” заключался в том, чтобы заставить всех существ ниже уровня мастера подсознательно проигнорировать этот огромный, сверкающий огненный шар, пролетающий по небу.

Под влиянием заклинания все души, чья сила недостаточно велика, автоматически принимали этот ослепительный шар, сияющий как «полночное солнце», за нечто столь же обыденное, как камешек на дороге или травинку в поле. Мысли всех существ, видевших этот шар, в момент восприятия уже оказывались искажены внушением.

Даже Панк, следивший за всеми изменениями на поле боя с абсолютной концентрацией, не был исключением. Всё, что он смог — это уловить ощущение лёгкого искажения в своём мышлении.

«Что вообще происходит? Может, в этом огненном шаре скрыто нечто особое? Но ведь маг уровня мастера не стал бы передавать сообщение столь неэффективным и нестабильным способом».

Освободившись от влияния внушения, Панк начал рассуждать, что могло означать это огромное заклинание “Массового внушения”, распространившееся на всех существ по пути огненного шара.

«Прежде всего, ясно, что ни один вменяемый маг-мастер не стал бы использовать подобный метод, чтобы, скажем, доставить письмо. Этот шар летел не минуту и не час, а, вероятно, много дольше.

Всё это время поддерживать активное заклинание “Массовое внушение” требует колоссально устойчивого источника маны и чудовищно мощной способности к контролю. Без высшего уровня мастерства и без создания алхимического артефакта исключительной мощности такое попросту невозможно. Ни один маг-мастер не позволит столь ценному артефакту бесцельно летать по небу».

Панк быстро отбросил мысль о случайности. Он начал размышлять, при каких обстоятельствах маг уровня мастера мог бы поступить подобным образом.

«Направление полёта… шар прилетел с востока. А на востоке ведь расположены самые процветающие города королевства Дилэн. Там же находится и столица — Яцзяо. А летел он на запад… туда, где, кроме города Зелёной Лозы, начинается бескрайний Лес Процветания…»

Вдруг Панк будто вспомнил нечто важное. Он поспешно достал из кармана чёрную карту Союза Ночных Странников, которую давно не брал в руки.

Когда-то она источала чёрный глянец, а серебряные письмена на ней мерцали кристальным светом. Теперь же карта выглядела как самый обычный кусок чёрной бумаги – тусклая, безжизненная. Только между тончайшими узорами ещё теплилось слабое магическое свечение. Но больше всего внимание Панка привлекло то, что…

«Как и ожидалось – метка силы Серебряного Посоха исчезла!»

Панк прищурился. Он небрежно отбросил карту, превратившуюся в ничем не примечательный клочок чёрной бумаги. Та закружилась на ветру, и, глядя, как она переворачивается в воздухе, маг мысленно выстроил цепочку всех улик. Постепенно в его сознании сложилась цельная картина, и смысл того странного огненного шара стал ясен.

«Похоже, Серебряный Посох действительно был лишь прикрытием для самого Хранителя Королевства – Сангеса. Не знаю, зачем он использовал этот псевдоним, чтобы давать задания нестабильным агентам Союза Ночных Странников… но исчезновение метки Серебряного Посоха может означать только одно – Сангес утратил контроль над картой. А потеря контроля, скорее всего, значит… что он мёртв».

«В королевстве Дилэн был известен только один маг уровня мастера – Сангес. А тот огненный шар, наполненный силой мастера, прилетел именно со стороны столицы, Яцзяо. К тому же Сангес обычно пребывал при дворе, в королевском дворце. Если предположить, что всё так, как кажется… происхождение этого огненного шара становится очевидным».

«Смерть Сангеса почти наверняка означает катастрофу для столицы Яцзяо. А вместе с ним, вероятно, погибли и все члены королевской семьи, жившие во дворце. В таких обстоятельствах направление полёта шара прямо к городу Зелёной Лозы может быть не случайным. Там ведь проживает единственная уцелевшая из рода Дилэн — принцесса Тэрэлинка…»

Зрачки Панка на миг вспыхнули холодным светом.

«Наследие? Сокровище? Завещание?.. Не верю, что ты запустил такой огромный огненный шар и даже наложил “Массовое внушение”, чтобы скрыть его полёт через полкоролевства, и всё это не ради какого-то ценного “подарка”, предназначенного принцессе Тэрэлинке».

Мрачная погода нисколько не уменьшила радости Панка. Он мгновенно принял решение – отправиться и выяснить, что же это за «огненный шар». Под действием “Массового внушения”, возможно, никто, кроме него, не заметил этот феномен за столь короткое время. Значит, конкурентов у него, скорее всего, не будет. А сам шар с девяностопроцентной вероятностью предназначался именно для той «беззащитной принцессы».

Кроме того, хотя Панк сейчас ощущал лёгкую слабость, в его распоряжении имелся «Магический ларец Хайтацзыта» с активным «Заклинанием душевного питания».

Через день он полностью восстановит силы, а все магические артефакты успеют перезарядиться. Тогда, даже если придётся штурмовать город Зелёной Лозы, у него будет не менее семидесяти процентов шансов на успех. Ведь единственный боец официального уровня города Зелёной Лозы – старый воин одиннадцатого уровня.

«Сангес, Сангес… твоё “Массовое внушение” действительно было безупречно, но, к сожалению… всё равно я его раскусил».

В глубине глаз Панка вновь закружились медленные вихри магической силы. Он был не из тех, кто сидит сложа руки. Такой рискованный, но многообещающий шанс он не упустит никогда.