Глава 226. Жизненная сила Кровавого Когтя

Падет или устоит, столичный город королевства Дилэн для Панкa, находящегося далеко на западных пустошах этого королевства, в данный момент не имел ровно никакого значения. Всё его внимание было сосредоточено лишь на одной задаче – уничтожить врага, с которым давно уже существовала непримиримая вражда, Кровавого Когтя.

Движения Кровавого Когтя внезапно замерли. Его тело резко остановило ускорение и, словно невесомое, мягко опустилось на тонкий листок травы. В этот миг он держал в руках три плода, красных, как свежая кровь.

Его волосы, прежде пылавшие алым пламенем, постепенно утратили свой цвет, превращаясь в серебро. В алых одеждах, стоя в лучах заходящего солнца, Кровавый Коготь казался все более похожим на беззвучного, неуловимого вампира, вышедшего из-под лунного света. Его удлинённые ногти, его хищное, искажённое лицо, всё в нём несло дыхание мёртвого безмолвия.

В тот самый миг, когда Кровавый Коготь притормозил, Панк тоже резко остановился. Он метнул к земле вызванный им гигантский стальной щит и, используя его как опору, смягчил удар, с грохотом врезавшись в землю, словно пушечное ядро.

— Беги, — тихо, с насмешкой произнёс Панк. — Что, больше не можешь? Или, быть может... даже беглый паразит однажды находит в себе храбрость?

Услышав издёвку Панка, Кровавый Коготь ответил не словами, а низким, гортанным рыком, в котором слышалось безудержное бешенство. Его глаза сверкнули мрачным огнём ненависти, он бросил на Панка злобный взгляд, но вместо привычных проклятий в ответе, выбрал действие.

Его рот разошёлся в безумном, противоестественном изгибе, до самого разрыва уголков губ, и он одним глотком проглотил все три кроваво-красных плода «Доклайнского Древа-людоеда». (п.п.: Жмых, поправь пожалуйста название этих ягод, я не помню как правильно, но уже засыпаю, поэтому лень искать🙏){п.р.:👍}

В воздухе мгновенно распространился сладкий, приторный аромат, настолько густой, что ощущался даже на расстоянии. Ярко-красный сок окрасил его рот в кровавый оттенок, а из трещин у рта медленно капала кровь. Всё его лицо, растянутое в кривой ухмылке, напоминало злобную, демоническую маску. В тусклом, золотистом свете заката он выглядел особенно пугающе, олицетворение самой кровавой безумной смерти.

Увидев, что Кровавый Коготь готовится к бою, Панк без промедления активировал своё заклинание. Несмотря на то, что уровень силы Кровавого Когтя был ниже и его положение выглядело отчаянным, он оставался магом официального уровня, жившим сотни лет. Панк мог позволить себе презрительный тон, но в глубине души не ослаблял ни на мгновение бдительности.

Поскольку Голем №2 отсутствовал, а Кровавый Коготь, очевидно, собирался сражаться до взаимного уничтожения, Панк решил не рисковать и первым заклинанием выбрал не разрушительное нападение, а защитную призывающую технику, чтобы не позволить врагу, мастеру ближнего боя, приблизиться.

— Заклинание официального уровня Школы Призыва «Призыв магических волков»!

— Метамагический приём — «Сжатие маны»!

С мрачной вспышкой чёрного сияния из призывного круга рядом с Панком вырвались три исполинских волка. Каждый имел три головы, шесть глаз, их мышцы были тверды, как сталь, а густая тёмная шерсть источала дымящуюся чёрную мглу.

— Ау-уууу! — Подчиняясь мысленному приказу Панка, волки один за другим издали рёв, пронзительный и режущий, после чего ринулись к Кровавому Когтю.

Параллельно с этим Панк не прекращал сотворение новых заклинаний. Эффект «Активирующего зелья» ещё действовал, и мана внутри его души, словно пробившая родник вода стремительным потоком. Всего за три секунды он без колебаний высвободил подряд три заклинания, каждое из которых сопровождалось затратным метамагическим приёмом.

— Заклинание официального уровня Школы Прорицания «Предварительное считывание»: предсказывает одно движение противника на 0,5 секунды вперёд.

— Заклинание официального уровня Школы Призыва «Высшее ослабление».

— Заклинание официального уровня Школы Призыва «Кинетическая вибрация».

— Метамагический приём — «Сжатие маны»!

В тот самый миг, когда три магических волка бросились на Кровавого Когтя, три заклинания одновременно сорвались с рук Панка и устремились в цель. Сам он, под действием «Высшей стремительности», молниеносно отступил, переместившись прочь от прежней позиции.

Такой шквал –четыре заклинания высокого уровня, высвобожденные одно за другим, почти исчерпал всю ману Панка. С тех пор, как он стал магом официального уровня, это был первый раз, когда он опустошил свои внутренние резервы так быстро. Его сознание гулко звенело, лицо побледнело до мертвенной белизны. Несмотря на то что под воздействием «Активирующего зелья» потоки маны вновь и вновь вырывались из глубин его души, он не осмелился продолжать атаку без передышки.

— Я не из тех, кого легко одолеть, маг... — прохрипел Кровавый Коготь. — Никогда не был!

Его лицо исказилось до безобразия. Позвоночник вдруг вздулся, и из его спины с хрустом разорвалась плоть. Из этого кровавого разлома ринулись наружу два крыла, сотканные из живых мышц и хлещущей крови – подобие кожистых крыльев летучей мыши.

Однако эффект заклинания «Предварительное считывание» уже вступил в силу. За полсекунды до того, как Кровавый Коготь предпринял попытку взмыть в воздух, Панк уже знал, что произойдёт. Поэтому в тот же миг, когда Кровавый Коготь поднялся, два последних заклинания Панка настигли его.

«Высшее ослабление» не достигло должного эффекта: в ту же секунду, как проклятие коснулось цели, каждая клетка тела Кровавого Когтя вспыхнула яростным взрывом жизненной энергии, отбросив действие заклинания. Из его тела вырвалась алая аура, разрушая структуру проклятия. Энергетический каркас заклинания был отторгнут и разорван.

Но следом за этим в него ударила «Кинетическая вибрация», и это заклинание поглотило его полностью, по крайней мере наполовину.

Когда вибрация настигла цель, воздух вокруг Кровавого Когтя пришёл в бурное движение. Молекулы воздуха, охваченные неупорядоченной кинетической энергией, начали сталкиваться и дробиться. Усиленная версия заклинания вызвала колебания в радиусе десяти метров, и в их центре пространство вспыхнуло мириадами фиолетовых искр – побочный эффект избытка энергии.

Волны вибрации принесли не только сотрясение, но и пламя. Температура резко возросла, материя начала разрушаться. Кровавый Коготь, оказавшийся в эпицентре, словно оказался одновременно в микроволновке и в водовороте стиральной машины – агония была невыносима. Его кожа мгновенно обуглилась, а мощные вибрации рвали и осыпали угольные коросты с его тела.

Однако даже в такой ситуации Кровавый Коготь не утратил рассудка. С ненавистью, сочившейся сквозь боль, он продолжал следить за стремительно двигающимся Панком. Из его глотки вырвался рёв – нечеловеческий, звериный, почти демонический.

В следующую секунду, с новым взрывом жизненной силы, кровавые крылья за его спиной распались в клочья, разлетаясь кровавым туманом. Волна взрыва отбросила его вперёд, выталкивая из зоны действия вибрации, прямо к Панку.

Увидев безумный рывок врага, Панк мгновенно понял его намерение: Кровавый Коготь собирался утащить его с собой в могилу. Не колеблясь, он приказал трём волкам, оставшимся на земле, встать на пути врага, одновременно начиная плести новое заклинание.

К этому моменту Панк ясно чувствовал, что состояние Кровавого Когтя было не чем иным, как вспышкой последней силы перед гибелью. Его способность сопротивляться «Кинетической вибрации» держалась исключительно на одной безумной воле, на готовности умереть. Тяжелейшие раны уже предопределили его конец.

И всё же три «Плода Доклайнского древа-людоеда», что тот проглотил, придавали ему зловещую жизненную энергию, которую Панк не мог не учитывать. По его чувствам, эта энергия сжималась и смешивалась внутри тела Кровавого Когтя, словно в нём тлел живой, неумолимый механизм, словно бомба, готовая разорваться в любой миг.

— Его жизненная сила искажена, — холодно рассуждал Панк, наблюдая. — Если подпустить его слишком близко, это будет серьёзной ошибкой. Но если не позволить ему приблизиться... его собственные раны сделают своё дело.

Он видел насквозь намерения противника. Кровавый Коготь пытался разыграть последний козырь – «классическое самоуничтожение». Но Панк не собирался дать этому существу даже малейший шанс осуществить задуманное.