Глава 220. Внезапное нападение

Смотря на медленно тянущуюся по главной дороге колонну повозок, Панк наблюдал с выражением легкой насмешки и скрытого интереса в глазах. С нижней по ветру стороны он даже уловил в воздухе аромат жареного мяса, несомненно, исходящий от той роскошной, нарочито вычурной кареты.

«Ну и самоуверенные же... Даже в дороге не удержались от показной роскоши. Боятся, видимо, что их не заметят?» — с ленивой усмешкой подумал Панк, пристально осматривая весь обоз.

Он заметил, что среди охраны кареты имелось пять или шесть воинов уровня учеников, облачённых в сверкающие белоснежные доспехи тончайшей работы, которые сопровождали экипаж, не отступая ни на шаг. Картина выглядела показательно-помпезной.

А тот, кто ехал во главе колонны, на высоком гнедом жеребце, был воином официального уровня, и его даже описывать не стоило: горделиво вздёрнутый подбородок, надменный взгляд, ноздри едва не направлены к небу.

Его доспех – блестящий панцирь, украшенный золотыми вставками и серебряной инкрустацией, местами ажурно прорезанный, словно для парадного выступления, а не для боя. Тончайшие узоры, выгравированные на металле, с первого взгляда выдавали работу мастера искусства.

Такой образ – не броня, а настоящий «артефакт для хвастовства», — подумал Панк. — Предмет, повышающий личную «привлекательность» и «социальный статус» на сотню пунктов, воплощение высококачественного тщеславия, демонстрация богатства и происхождения из влиятельного рода. Но при всём этом… он не имел ни капли реальной защитной силы, которой обязан обладать любой боевой доспех.

С точки зрения Панка, подобное поведение – глупость во плоти. А сейчас как раз настало время преподать этим самодовольным идиотам небольшой урок.

Когда обоз Курона достиг излучины дороги, белый жеребец, оседланный воином во главе колонны, ещё не успел опустить одно из копыт, как лёгкий холодный ветер прошелестел мимо, и на землю, прямо перед всадником, беззвучно опустился одинокий тёмно-жёлтый осенний лист. Тишина Холодной Зимы всегда была такой — глубокой, безмолвной, будто застывшей.

Но в следующий миг это безмолвие было разорвано внезапной вспышкой света.

Перед глазами командира вспыхнули ослепительные радужные отблески, и уже через секунду рядом с ним в воздухе разверзся сияющий световой портал.

«Заклинание школы Призыва – “Произвольная Дверь”!».

Это был последний «заряд» Панка на сегодня. Но чтобы в кратчайшее время уничтожить воина десятого уровня, он не колебался ни секунды.

Командир обоза не успел даже осознать происходящее. Ещё мгновение назад всё вокруг было спокойно и безопасно –и вот теперь перед ним разверзлась магическая бездна. Но враг, Панк, не собирался ждать, пока противник опомнится.

Из раскрытой «Произвольно Двери» вырвалось нечто, окутанное энергией Бесконечной Бездны – Голем №2. Его кроваво-алые когти сверкнули, устремившись со скоростью молнии прямо в глаза воина.

Увидев перед собой вспышку багрового света, ошеломлённый воин среагировал инстинктивно – выхватил меч, пытаясь парировать удар. Он замешкался лишь на долю мгновения, но для бойца официального уровня тело уже действовало на уровне чистого инстинкта – каждый приём, каждый отклик был частью натренированной сути. Лезвие, сверкающее холодом, встретилось с чёрно-красными когтями. Громкий, резкий звук, словно удар грома в безоблачное небо, рассёк зимнюю тишину.

«Бам!»

Голем №2 не стал уклоняться, он принял удар прямо когтями, а затем, с хищным рывком, перехватил меч, всё ещё вибрирующий от столкновения. Искусственные мышцы под слоем алхимической брони напряглись, удерживая клинок в рассечённой ладони. Кровь (если можно было так назвать алхимическую субстанцию) потекла по швам, но Голем не отпускал оружие, лишь глубже вжимая лезвие в свои повреждённые ткани, чтобы не дать противнику вырвать меч.

«Чёрт!» — выругался командир, только теперь поняв, что перед ним не человек, а голем, искусственное создание. А если голем нападает, значит где-то рядом есть маг, управляющий им. Даже самый неопытный воин понял бы, что угодил в засаду. Этот странный бой был лишь отвлекающим манёвром, а настоящая смертельная угроза уже приближалась.

Осознание этого вызвало у него холодный ужас. Он попытался вырваться, отпрянуть прочь, чтобы не стоять на месте, словно мишень, ожидающая удара, но было уже поздно.

Его собственная вспышка боевого дыхания разорвала под ним белого коня, но сам он остался на месте. В тот же миг Голем №2 активировал встроенные заклинания.

«Заклинание школы Призыва официального уровня — “Железные оковы”! ×3».

Панк заранее зарядил закреплённые заклинания Голема №2 полным объёмом энергии. Маг может напрямую подпитывать заклинания своего уровня, но чтобы полностью насытить их силой, требуется не менее десяти минут. Сейчас же Голем №2 находился в состоянии «полного боекомплекта», и сразу выпустил три «Железные оковы» подряд, идеальное средство для внезапного ограничения противника. Эффект оказался мгновенным.

Менее чем за секунду из-под земли и воздуха выросли клубящиеся железные прутья и ветви, опутавшие воина с ног до груди. В сверкающих доспехах он оказался стянут, словно жгутами, превращённый в неподвижный стальной кокон. Его меч, зажатый в железных когтях Голема, вырвать было уже невозможно.

Теперь даже владение приёмом «Взрыв боевого дыхания», особой техникой воина официального уровня, позволяющей вырваться из пут, не могло помочь. Для её подготовки требовалась хотя бы секунда сосредоточения, а он уже не мог двигаться вовсе.

И когда из-за спины к нему подкралось ледяное, пробирающее до костей ощущение смертельной угрозы, он успел лишь беспомощно обернуться.

В его расширенных от ужаса зрачках отразился лишь один образ – стремительно приближающийся клин тёмно-фиолетовой энергии, словно энергетический шип, пробивающий само пространство. Раздался едва слышный звук — «чшш» — и весь мир померк.

«Всё... Кончено...» — мелькнула последняя мысль.

Панк выстрелил «Кинетическим шипом», и голова воина разлетелась в кровавый туман. Мозг и кости были обращены в прах мощным импульсом кинетической силы. С момента, как Голем №2 нанёс первый удар, прошло не более двух секунд. Бой завершился полностью.

«Фух... хорошо. Этот парень действительно оказался новичком, а не скрытым мастером под маской неумехи».

Убедившись, что командир мёртв безвозвратно, Панк облегчённо выдохнул. Он никогда не недооценивал врага, поэтому его атака всегда состояла из целой последовательности продуманных смертельных комбинаций. Даже если бы тот выжил после первой волны, у Панка было заготовлено ещё пять вариантов развития событий.

«Теперь в обозе не осталось никого, кто мог бы представлять опасность. Но кольцо... На том кольце наверняка есть какая-то мощная защита. Нельзя дать тому богатенькому наследничку в карете даже секунды на реакцию».

Хотя угроза была устранена, Панк не стал терять время на добивание оцепеневших солдат или на обыск обезглавленного тела командира. В памяти всплыло, как Курон, столкнувшись с яростью Тарэлинки, судорожно сжимал кольцо в руке. Почти наверняка активация кольца могла вызвать опаснейший эффект.

Поэтому Панк не замедлил ни на миг. Наложив на себя «Высшую стремительность», он рванул прямо к центру обоза, где стояла роскошная карета.

Скорость мага официального уровня четырнадцатого ранга была ошеломляющей, несравнимо выше, чем реакция Курона. Тот в это время, ничего не подозревая, только проглотил кусок прожаренного стейка. А Панк уже был у самого борта изысканной кареты из тёмного палисандра.

Ещё одно мгновение и он разорвал бы хрупкие стенки кареты, вытащил бы Курона с кольцом наружу.

Но именно в этот момент произошло нечто неожиданное.