Глава 215. Послы Камосского королевства

По главной дороге королевства Дилэн двигались четыре чистокровных белых коня, украшенных золотыми кистями, тянувшие позолоченную карету, окрашенную целиком в сияющий золотой цвет.

Колёса катились ровно и размеренно, сохраняя почти идеальную равномерность хода. Вокруг кареты двигался отряд воинов, одетых в одинаковые доспехи, выстроенных в безупречном порядке. По виду было сразу понятно, что это – элита. Возглавлял их воин десятого уровня, обладающий официальным рангом.

Если бы всё ограничивалось этим, то ничто не привлекло бы внимания Панка, однако два флага, высоко реющих на ветру над крышей кареты, полностью изменили впечатление.

Даже находясь на значительном расстоянии, Панк ясно различал эти флаги: один – большой, другой – меньший. На большом было изображено стилизованное чёрное изображение орла, а на меньшем – изящно нарисованный, серый изогнутый клинок. Особенностью этого клинка было то, что по его краю проходила тонкая полоса ярко-золотой каймы, нарисованная с филигранной точностью.

Панк узнал их с первого взгляда. Большой флаг принадлежал Камосскому королевству, а меньший, без сомнения, обозначал герб одного из маркграфов этого же государства. В Камосском королевстве золотая окантовка служила символом маркизского достоинства; у графа кайма была бы серебряной, а у барона – бронзовой.

В правом нижнем углу обоих флагов была прикреплена золотая тюльпановая цветочная брошь. По традиции стран, расположенных в районе Леса Процветания, прикалывание тюльпана означало намерение дружбы и обмена. Если же миссия несла в себе смысл войны, вместо тюльпана крепили бы чёрную розу.

Следовательно, любой человек, взглянув на эту процессию, сразу понял бы: перед ним дипломатическая делегация из Камосского королевства, причём возглавляемая членом ядра семьи одного из маркграфов. Согласно придворным обычаям, это демонстрировало крайне высокое положение, почти снисходительное по отношению к принимающей стороне.

С точки зрения политического значения, присутствие делегации, возглавляемой родом могущественного маркиза, символизировало абсолютную уверенность Камосского королевства в своём праве доминировать в переговорах.

«Странно, — подумал Панк. — Что же задумало Камосское королевство, отправляя посольство в королевство Дилэну именно в это время?»

Роскошный состав делегации вызвал у Панка откровенное недоумение. Он не был человеком политического склада ума, не отличался стратегическим умом и, мягко говоря, не разбирался в интригах властей. Поэтому сколько бы он ни размышлял, не мог понять, зачем Камосс вдруг решил направить дипломатическую миссию в Дилэн.

«Судя по нынешней обстановке в королевстве Дилэн, Камосс, напротив, скорее готовится к войне. Но даже если они действительно собираются начинать войну, неужели этот ставший королём принц Вильям настолько глуп, что решит сперва прислать послов и предупредить врага?»

Панк, сидя на вершине высокого дерева, с усмешкой обдумывал происходящее. Конечно, он не верил, что эта делегация прибыла ради объявления войны. В этом мире внезапные удары и молниеносные атаки – обычная практика, именно они считаются нормой войны. Принц Вильям, вернее – уже король Вильям, не мог быть столь благородным, чтобы сначала уведомлять противника, прежде чем нанести удар.

«Но и на дружеское посольство эта процессия совсем не похожа...»

Чем дольше Панк наблюдал за странным караваном, тем сильнее ощущал несоответствие. Вся процессия излучала чрезмерную силу и давление. В каком ещё мире «дружественная» миссия сопровождается целым отрядом элитных солдат, да ещё под командованием воина официального уровня?

Это напоминало ситуацию, когда дипломат, отправляясь из одной страны в другую, берёт с собой отряд спецназа с автоматами и взрывчаткой, а в его карете установлена огромная ракета, готовая взорваться по нажатию кнопки. Назвать его дипломатом можно лишь по титулу, но всё остальное больше подходит террористу.

Если бы предсказательное заклинание не показало Панку совершенно чётко, что перед ним действительно официально уполномоченная делегация Камосского королевства, он бы решил, что это шайка неумелых разбойников, переодетых в послов, решивших провернуть крупное ограбление.

Поскольку поведение посольства казалось ему слишком подозрительным, Панк решил следить за ними. Ему хотелось понять, что происходит между Дилэном и Камоссом. А если дело действительно дойдёт до войны, то, возможно, он сумеет на этом что-то заработать.

«Похоже, этот воин официального уровня продвинулся совсем недавно. Если держаться на достаточном расстоянии, обнаружить меня он не сможет», — рассуждал Панк, внимательно анализируя повадки высокомерного предводителя.

Система расчётов подтвердила его вывод: воин ещё не научился сдерживать собственные волны боевого дыхания – классическая ошибка новичков. Он был типичным неуклюжим новобранцем среди тех, кто только что достиг статуса официального уровня.

Панк отступил примерно на пятьсот метров и только тогда осторожно произнёс заклинание, распространив его также на стоящего рядом Голема №2:

«Заклинание официального уровня Школы Призыва — “Сокрытие ауры”.»

Оно создавало энергетическую плёнку, блокирующую любые волны жизненной силы, магии, боевого дыхания, теневой энергии и других видов энергии. Длительность эффекта – тридцать часов.

Примечание: данная энергетическая оболочка крайне хрупка и не выдерживает сильных энергетических ударов. При активации или получении атаки заклинание разрушается.

Лёгкое, прохладное ощущение скользнуло по телу Панка, и все его энергетические колебания, включая тепло и магнитное излучение, полностью исчезли. Теперь он ничем не отличался от обычного камня. Если у противника нет исключительно тонкого чувства восприятия, обнаружить Панка невозможно.

Так, находясь под действием заклинания сокрытия ауры, Панк начал следовать на значительном расстоянии за процессией, направлявшейся к городу Зелёной Лозы.

———————

Семейство Лайла было одной из двух родовитых семей, сохранивших реальную власть в королевстве Камосс. Курон Лайла – их старший наследник и единственный претендент на титул. Возможно, когда-то это было не так, но после того как Курон отравил своего младшего брата, сомнений не осталось: он – единственный наследник.

И теперь этот любимец рода, «небесный избранник» семьи Лайла, сидел в роскошной карете, устланной бархатными подушками, и раздражённо ворчал. Он сетовал, что зря объехал три города, прежде чем получил магическое послание с вестью о прибытии принцессы Тэрэлинки в город Зелёных Лиан, и жаловался, что не догадался взять с собой пару красивых служанок, чтобы скоротать скуку в дороге.

Да, именно Курон был назначен послом Камосского королевства, тем, кто должен провести переговоры с принцессой Тарэлинкой, лидером так называемой «Армии Чести».

Изначально кандидатура Курона даже не рассматривалась: он был типичным избалованным сыном знатного рода, вспыльчивым и заносчивым. Однако на этот раз он сам вызвался на миссию, проявив редкую настойчивость.

Возможно, король Вильям решил воспользоваться этим заносчивым наследником, чтобы произвести на принцессу Тэрэлинку эффект унизительного превосходства; а может, семья Лайла просто хотела добавить своему единственному наследнику новый штрих к славе. Как бы то ни было, Курон добился своего и стал официальным послом Камосского королевства.

Для его безопасности род Лайла тайно выделил ему отряд элитных солдат, полностью нарушая дипломатический протокол, а также послал вместе с ним недавно продвинувшегося до официального уровня воина-слугу. Король Вильям, по своим собственным причинам, закрывал на это глаза.

Курон ехал в роскошной карете и, хотя внешне всё складывалось удачно, радости в нём было немного. Уже на пятый день пути этот не привыкший к лишениям «молодой господин» начал терять терпение от постоянной тряски и усталости.

Единственное, что удерживало его от того, чтобы бросить всё и вернуться – осознание: это поручение лично от короля Вильяма, и никто не имеет права его сорвать.

К тому же им двигала сила его желания – или, точнее, его страсти.

«Принцесса Тэрэлинка... Скоро я увижу тебя своими глазами. Интересно, действительно ли ты так прекрасна, как говорят?»