Глава 216. Армия Славы, вступившая в безвыходное положение

На этот раз Камосское королевство, хотя формально и направило посольство в королевство Дилэн, на деле вовсе не собиралось вступать в какие-либо дипломатические контакты с королевской семьёй Дилэна. Настоящей целью переговоров Камосского королевства была принцесса Тэрэлинка, та, что возглавила восстание «Армии Славы» против Церкви Рассвета.

Мысли короля Вильяма были предельно ясны: хотя он и желал поглотить соседнее королевство Дилэн, однако в настоящий момент большая часть его земель находилась под полным контролем Церкви Рассвета, а королевская власть Дилэна превратилась лишь в пустую оболочку, лишённую реальной силы.

Потому король Вильям был вынужден отказаться от прямого поглощения и избрал компромиссный путь – сделать целью западные земли Дилэна и ту самую «Армию Славы», в рядах которой насчитывалось свыше ста тысяч ветеранов, прошедших через войну.

Согласно тщательно продуманному плану короля Вильяма, посольство Камосского королевства должно было явиться к принцессе Тарэлинке в образе несомненно могущественного спасителя и, сочетая угрозу с заманчивыми обещаниями, «пригласить» её во главе «Армии Славы» отправиться в Камосское королевство под предлогом «политического убежища».

По расчётам короля Вильяма, проведённым после тайного расследования, эта юная принцесса, всеми любимая и известная своей наивной искренностью, ни за что не позволит обречь «Армию Славы», последнюю силу, ещё способную именовать себя истинной армией королевства Дилэн, на неминуемую гибель на кострах Церкви Рассвета. Когда придёт время, и «Армия Славы» окажется в безвыходном положении, единственным выходом для принцессы Тэрэлинки будет смиренно просить Камосское королевство о защите.

После этого король Вильям намеревался «пригласить» принцессу Тэрэлинку вступить в брак с единственным наследником рода Лайла – Куроном, а затем, используя узы этого брака, полностью подчинить себе «Армию Славы», сохранившую верность Тэрэлинке.

Это был изящный и прозрачный политический замысел, открытая, но неоспоримо действенная ловушка. Даже если принцесса Тэрэлинка окажется не столь благоразумной и сострадательной, как утверждали доклады разведчиков, даже если, вспыхнув гневом, она убьёт заносчивого Курона, Камосское королевство всё равно получит достаточный повод начать войну против «Армии Славы» и тем самым завладеть всей западной частью королевства Дилэн.

В таком случае Церковь Рассвета, свято соблюдающая догму «месть справедлива», не сможет вмешаться в вторжение Камосского королевства.

А внутри самого Камосского королевства, где в народе уже давно зрело отвращение к затяжным войнам, род Лайла, потерявший своего единственного наследника, станет самым верным и страстным сторонником решения короля Вильяма начать новый военный поход.

Такова была тонкая и многоуровневая интрига короля Вильяма, хитроумный расчёт, охватывающий и королевство Дилэн, и собственное Камосское королевство, сплетённый в единую сеть политических выгод и ловушек.

Но сам Курон, сидевший в роскошной карете и полностью поглощённый мечтами о принцессе Тэрэлинке, которую называли первой красавицей королевства Дилэн, не осознавал, что в этой шахматной партии он всего лишь пешка.

В его воображении он видел себя избранником небес, героем легенд, исполненным блеска и силы. Он ехал навстречу своей будущей невесте, представляя, как одним лишь движением плеча, одним властным жестом, он поведёт за собой десятки тысяч воинов «Армии Славы», как западные земли Дилэна будут присоединены к Камосскому королевству, а гордая принцесса Тэрэлинка, осмелившаяся противостоять самой Церкви Рассвета, станет его игрушкой и украшением его власти.

А будет ли всё действительно разворачиваться так, как в его фантазиях? Конечно будет! Как же иначе? Обязательно будет! – убеждал себя Курон.

Неужели загнанная в тупик принцесса Тэрэлинка имеет хоть какую-то иную возможность? Разве кроме покорного согласия на брак с родом Лайла у неё есть ещё какой-то способ спасти «Армию Славы», окружённую и изничтожаемую Церковью Рассвета?

С такими дерзкими мыслями Курон прибыл в Город Зелёной Лозы и, напыщенно, с интонацией приказа, потребовал от главы рода Зелёных Лоз, Долана Зелёной Лозы, {п.р.: ладно, я понял что Долан Бидоран звучит хуёво, поэтому теперь будет так} немедленно позвать к нему его «невесту».

—————— Разделительная черта ——————

На самом деле, несмотря на заносчивость и самоуверенность Курона, его представления о положении вещей были не столь уж далеки от истины, ибо принцесса Тэрэлинка и впрямь не могла придумать ни одного способа спасти ни «Армию Славы», ни само королевство.

С момента, как Панк и его спутники доставили принцессу Тэрэлинку в Город Зелёной Лозы, прошло уже два дня.

Теперь она, словно беспомощный котёнок, свернувшись клубком, лежала на широкой кровати в просторной комнате. Её длинные золотые волосы рассыпались по белоснежным простыням, а ресницы, влажные от слёз, мелко дрожали.

За эти два дня восемнадцатилетняя принцесса испытала больше горя, чем за всю свою жизнь прежде.

Сначала двое её соратников и самых близких друзей детства были убиты человеком, которого она некогда почитала как учителя и наставника. Затем она была «спасена» странной группой существ, источавших запах крови. А позже, из-за неё, род Зелёной Лозы, всегда поддерживавший её, лишился значительной части своих богатств.

Но даже на этом череда трагедий не прекратилась. В течение этих двух дней в Город Зелёной Лозы непрерывно поступали магические послания от различных подразделений «Армии Славы» с отчаянными просьбами о помощи.

Фронт потерпел полное поражение. Могущественный епископ Каспачий не только достиг уровня мастера, но и, пользуясь своим саном, призвал из соседней империи Мок множество священнослужителей Церкви Рассвета в качестве подкрепления.

Два дня назад «Армия Славы», не выдержав непрерывного натиска объединённых сил Церкви Рассвета и дилэнской знати, окончательно рухнула. Почти вся западная территория Дилэна, считавшаяся владением «Армии Славы», была захвачена, а всех пленных солдат казнили на кострах как еретиков.

Говорили, что даже теперь над долиной Клоуэй, где проходили массовые казни, ещё долго витают тяжёлые, удушающие запахи горелого человеческого мяса.

Наблюдая, как её преданные воины обращаются в пепел в языках священного пламени, принцесса Тэрэлинка не могла сделать ничего, кроме как плакать. Она ненавидела саму себя, свою слабость, свою беспомощность, свою ничтожность. Она корила себя за наивность, за глупое верование в честь и справедливость, за то, что её клятва «принести всем славу» обернулась пустыми словами, лишёнными смысла.

Но сколько бы ни напрягала она ум, сколько бы ни пыталась цепляться за крупицы надежды, она не могла найти ни единого пути выхода из этого бездонного тупика.

Предсказание короля Вильяма оказалось абсолютно точным. Принцесса Тэрэлинка действительно оказалась в положении безысходности. Её выбор сводился к двум путям: либо возглавить остатки «Армии Славы» и броситься в самоубийственную атаку, либо смиренно принять «покровительство» Камосского королевства и согласиться на брак с родом Лайла.

Сдаться Церкви Рассвета невозможно. Господь Рассвета никогда не принимает покорности «еретиков».

Таким образом, у принцессы Тэрэлинки попросту не оставалось выбора.

Утренний свет был мягок и тёпел, но даже самое ласковое солнце не могло рассеять леденящий холод, осевший в её сердце. Целая ночь мучительных раздумий не принесла ей никакого просветления, только ещё более углубила её отчаяние, сделав его бездонным и окончательным.

— *Бум-бум-бум…* Принцесса Тэрэлинка, принцесса Тэрэлинка, вы проснулись? — раздался стук в дверь.

— Это служанка принесла завтрак?.. — сонно пробормотала Тэрэлинка. Она не поднялась, лишь белоснежными пальцами подтянула одеяло повыше, укрывая рот, и, стараясь говорить как обычно, слабо отозвалась:

— Я не хочу завтракать. Не говорите господину Долану, просто разделите его между собой.

— Нет, принцесса Тэрэлинка, господин Долан велел передать вам, что просит надеть самое красивое платье и спуститься в зал замка – принять посланников из Камосского королевства.

— Камосское королевство… Что им здесь нужно?.. — почти машинально прошептала Тэрэлинка, заставляя себя, несмотря на боль в висках, медленно сесть.

Но за дверью никто не ответил. Служанка уже ушла. С того самого момента, как пришли вести о крахе «Армии Славы», род Зелёной Лозы стал относиться к принцессе Тэрэлинке всё холоднее и отчуждённее.