Глава 214. Алхимическая кулинария

Только после того, как Панк несколько раз поверил и убедился, что Кровавый Коготь действительно ушёл далеко, он наконец позволил себе немного расслабиться.

Хотя запасы маны, истраченные в череде ожесточённых сражений, уже успели восстановиться, усталость, неизбежно накапливающаяся после столь интенсивной битвы, всё равно давала о себе знать – ни одно заклинание не могло избавить от неё полностью.

На этом задание, наконец, было завершено. Панк не спешил возвращаться в Город Заката, не торопился, но и не замедлял шаг. Он спокойно пересекал густые заросли джунглей, чувствуя, как отдельные лучи яркого солнца пробиваются сквозь листву и ложатся на его плечи.

Сейчас он находился в безымянных чащах на востоке города Зелёной Лозы. Если пройти этот участок до конца, то можно выйти на главную дорогу королевства Дилэн – широкую, переплетённую с множеством других путей, местами доходящую даже до границы с Камосским королевством. Иногда по ней проезжали торговцы. Панк, как и в прошлый раз, собирался «позаимствовать» повозку, чтобы использовать её в качестве средства передвижения.

Во время пути через джунгли Панк, разумеется, не забывал об анализе той самой пергаментной бумаги, которую он недавно добыл.

Он сорвал с дерева небольшой, ещё не дозревший, но вполне съедобный плод, на вкус слегка терпкий, с тонкой кислинкой, и, пережёвывая его, достал из пространственного кольца старинный, весь в сгибах, пергаментный лист.

Сам по себе этот пергамент был весьма обычен, в конце концов, он лишь служил носителем информации и не обладал какими-либо свойствами артефакта.

Но то, что Панк безошибочно определил его как предмет, достойный уровня мастера, имело серьёзные основания: прорицательное заклинание ясно показало, что сведения, записанные на этом пергаменте, имеют ценность исключительно для магов мастерского уровня. А это означало, что документ, скорее всего, содержит либо алхимическую формулу, либо особое знание о заклинаниях.

Информация на пергаменте была записана на так называемом языке «Бэйгяс». Народ бэйгясов, как известно, жил в глухих горах и, как правило, избегал всякого общения с внешним миром. Однако в их истории время от времени появлялись удивительно ценные алхимические рецепты. Панк, к счастью, владел этим языком, так что расшифровка не составила труда.

Как всегда, анализ Системы прошёл быстро: к тому моменту, когда он проглотил остаток фрукта, все результаты уже вспыхнули перед его внутренним взором.

Тип информации: алхимическая формула.

Тип формулы: алхимическая кулинария.

Название рецепта: «Тушёная ароматная ксантинская смесь».

Ингредиенты: любые четыре вида неповреждённых грибных спор существ ксантинского типа, цветок Туманного сияния, трава Семидолка, спинной мозг зверя Тигоуголь, салат Горлан, раствор Момопэки.

Эффект алхимического блюда: при длительном употреблении значительно повышает сопротивляемость ядам, умеренно усиливает восприятие души, и, с крайне малой вероятностью, увеличивает шанс продвижения до легендарного уровня на 0,5–3 процента!

Примечание:

— для существ официального уровня требуется постоянное употребление не менее двухсот лет;

— для существ мастерского уровня — не менее тысячи лет;

— для легендарных существ — не менее пяти тысяч лет;

— на существ уровня Утренней Звезды эффекта не оказывает.

«Вот это... нелепый, безумный рецепт», — Панк осторожно свернул пергамент и убрал его обратно в пространственное кольцо.

Интерес к этому алхимическому блюду у него был искренний, даже можно сказать, пылкий. Особенно из-за его исключительного, почти невероятного эффекта: ценность подобной формулы, без сомнения, превосходила даже «Активирующий эликсир», что он некогда получил от Мэйнэси.

Даже если отбросить всё остальное, сам факт, что это рецепт алхимической кулинарии, делал находку чрезвычайно ценной для изучения.

Следует понимать, что алхимическая кулинария, которую маги иногда называют магической гастрономией, имеет немало общего с традиционным изготовлением алхимических зелий.

Однако отличие состоит в том, что алхимическое блюдо не действует сразу после употребления, как обычное зелье, а раскрывает свой эффект лишь после длительного и регулярного потребления.

Если обычное зелье можно назвать лекарством, то алхимическое блюдо – это скорее питательная субстанция. Первые нельзя использовать постоянно – они вызывают побочные эффекты, причём сила побочных эффектов обычно прямо пропорциональна эффективности самого зелья. Без специальных методов нейтрализации длительный или частый приём подобных зелий сродни медленному самоубийству.

Алхимическая же кулинария совершенно иного рода. Эти же «зелья» отличаются мягкостью действия, практически не имеют побочных эффектов и, более того, при ежедневном употреблении оказывают только пользу.

Разумеется, то, что сегодня большинство магов отказались от алхимической кулинарии, имеет объективные причины.

Чтобы алхимическое блюдо дало эффект, необходимо длительное, порой многовековое, потребление. А значит, ингредиенты должны поступать непрерывно, без перебоев, в течение сотен или даже тысяч лет. Без устойчивого источника ресурсов даже обладание рецептом и техникой приготовления ничего не даст — останется лишь приятным баловством вкуса.

Несомненно, сейчас Панк не располагал возможностью употреблять алхимическое блюдо в качестве основного питания. Поэтому в ближайшее время «Тушёная ароматная ксантинская смесь» для него бесполезна. Однако разочарования он не испытывал. Причина проста – последняя строка описания эффекта: «крайне малая вероятность повышения шанса продвижения до легендарного уровня на 0,5–3 процента».

Этот эффект – поистине поразителен. Достичь легендарного уровня – задача почти невозможная: из ста тысяч практиков пика ранга Мастера, едва ли один сумеет преодолеть этот барьер. А тут, пусть даже с «крайне малой» вероятностью, блюдо, способное повысить этот шанс! Достаточно, чтобы любой маг-Мастер ощутил в сердце дрожь жадного вожделения.

Панк был уверен, что Великий маг Сангес непременно имеет копию этого рецепта... а возможно, именно у него и находится оригинал, а тот, что попал к Панку – всего лишь дубликат.

Тем не менее, по всей видимости, даже Сангес не мог себе позволить питаться «Тушёной ароматной ксантинской смесью» на протяжении столь длительного времени.

«Жаль... жаль, — тихо пробормотал Панк, — в ближайшее время мне не доведётся попробовать этот алхимический деликатес».

Вспомнив перечень ингредиентов, он невольно горько усмехнулся.

Рецепт требовал в качестве ключевого компонента представителей народа ксантинов, причём четырёх различных видов.

А ведь ксантины – не безмозглые твари, а разумные существа с телами, напоминающими грибы, обладающие собственными, пусть и ограниченными, заклинательными способностями. Главное же – они обитают исключительно в глубинах болот, а в районе Леса Процветания никаких болот попросту нет.

(п.п.: ксантины = Микониды из бг3?, кит.: 覃人. Жпт говорит, что да, можно так перевести по смыслу, но не дословно. Поэтому будем считать что это китайская копия)

Чтобы обеспечить постоянный приток ингредиентов, нужно было бы поработить целое крупное племя ксантинов. А такие племена непременно охраняются как минимум одним жрецом мастерского уровня. В нынешнем состоянии, если Панк решится на подобный поход, ещё неизвестно, кто кого в итоге съест.

«Но раз сейчас возможности нет, это не значит, что её не будет позже. Когда достигну уровня Мастера, тогда и попробую поискать племя ксантинов для эксперимента», — подумал он.

Сохранив эту мысль в памяти, он приказал системе впредь обращать внимание на любые сведения о ксантинских племенах и аккуратно убрал древний пергамент обратно.

«Так или иначе, всё это сумбурное безумие наконец-то позади. А теперь... хм? Что это?»

Он уже почти вышел из джунглей, оставалось сделать всего несколько шагов до главной дороги королевства Дилэн, когда вдруг остановился.

Вдалеке, там, где песчано-жёлтая дорога сливалась с горизонтом, из-за марева тепла медленно показалось нечто, едва различимое знамя, колышущееся на ветру.