Глава 213. Урожай

Свиток, находившийся в руке Башни, высвободил заклинание, которое даже среди заклинаний мастерского уровня считалось одним из самых разрушительных, — «Распад». Это заклинание способно разложить материю и энергию на рассеянную взвесь изумрудно-зелёной пыли. Если бы в такого уровня «Распад» попало существо официального уровня, результат был бы однозначен.

Всего два слова – мгновенная смерть.

Менее чем за секунду «Распад» способен разрушить до пяти слоёв любых защит официального уровня, и даже если бы сам Панк оказался под ударом, то не имел бы ни малейшего шанса выжить.

Таким образом, с определённой точки зрения, выбранная Башней атака действительно заслуживала называться ударом, лишающим противника всякой возможности ответить. Разумеется, лишь при одном условии, если целью этого удара не является сам Панк.

Яркий изумрудный луч стремительно пересёк небольшое расстояние, мгновенно устремившись к Панку. В местах, через которые он проходил, воздух, свет, а затем и само пространство разлагались на колышущиеся на ветру зелёные частицы. Страшная диссоциирующая волна неслась без малейшего сопротивления.

Но в тот момент, когда луч «Распада» достиг Панка, перед ним внезапно вспыхнуло полупрозрачное полотно энергии, источающее мягкое алое сияние. Энергетический щит в форме правильного десятигранника полностью окружил Панка, запечатав его внутри.

В решающий миг Панк активировал заклинание, закреплённое в «Магическом ларце Хайтацзыта».

Это было заклинание школы Призыва мастерского уровня — «Модифицированный рубиновый щит Воквейна».

В следующую долю секунды мертвенно-зелёная энергия «Распада» соприкоснулась с поверхностью драгоценного десятигранника.

Как камень, брошенный в воду, или рыба, исчезающая в глубине моря, мощнейшее заклинание оставило лишь зелёноватые рябящие волны на поверхности «Рубинового щита». Сам же Панк, находившийся внутри, остался совершенно невредим.

— Эт... Это… как же… —

Металлическое лицо Башни исказилось от ужаса, а тонкие металлические волокна его корпуса задрожали, словно от невыносимого шока. Он хотел выкрикнуть «Как это возможно?!», но не успел договорить последние два слова, как из центра ряби на «Рубиновом щите» с чудовищной скоростью вырвался назад отражённый луч, более широкий, более быстрый и ещё более губительный изумрудный поток.

Башня, всё ещё стоявший с разорванным пополам свитком в руках, не успел даже осознать, что происходит. Его металлическое тело мгновенно поразил отражённый луч.

В разрастающемся сиянии тускло-зелёного света прочнейшие металлические нити бесследно растворились, будто по воздуху прошёл ластик, стирающий все следы существования.

И когда зловещий зелёный свет угас, высокомерный Башня, осмелившийся открыто бросить вызов в самой Чёрной Крепости, не издал ни единого крика, он просто рассыпался в крошечную кучку зелёной пыли у ног Панка.

— Жалкий дурак. Если бы ты продолжал прятаться в своей черепашьей скорлупе, я бы и правда не смог с тобой ничего поделать. Но раз уж ты сам поспешил к смерти – кто тебе виноват? — с лёгкой насмешкой Панк покачал головой и пинком отбросил ногой зелёную пыль.

Он уничтожил Башню, но не получил абсолютно никаких трофеев. В этой кучке пепла растворились и пространственное кольцо противника, и всё, что находилось внутри. Всё это, как и тело самого владельца, было «Распадом» обращено в единое целое, без границ и различий. Могущество заклинания явилось перед всеми во всей своей обнажённой разрушительной силе.

— Ну что ж, ты наблюдал за этим всё это время. Может, теперь выйдешь и скажешь хоть пару слов? — голос Панка звучал спокойно, почти равнодушно. Он стряхнул несуществующую пыль с плаща, будто только что уничтожил не мастера, повелевающего целым городом, а случайную надоедливую мошку.

Он без спешки подозвал к себе Голема #2, а затем неожиданно метнул заклинание «Кинетический взрыв» в сторону густой чащи неподалёку.

Раздался оглушительный «БАХ!»

— Эй! Эй! Я ведь не твой враг! Разве обязательно так резко здороваться? — сквозь взрывную волну из джунглей выскочил Кровавый Коготь. Его движения были стремительны и точны – он ловко увернулся от всех летящих сгустков энергии.

Панк невозмутимо следил за ним взглядом, пока тот не остановился на большом камне. После чего равнодушно вытянул левую руку.

— Отдай.

— Ч-что… Что отдать? Я ведь нищий, сам видишь! Убитый тобой громила был куда богаче меня, ха-ха! Думаю, ты бы мог покопаться в его останках, наверняка там найдёшь больше, чем в моих карманах, где всего-то пара медяков... ха... ха-ха... правда ведь?..

— Ты прекрасно знаешь, что именно я имею в виду.

Панк не стал слушать пустую болтовню Кровавого Когтя. Его действия выразили всё яснее любых слов: на вершине «Изумрудного посоха» один за другим начали вспыхивать фиолетовые энергетические конусы, а вокруг Голема #2 заклубились тонкие струйки чёрно-красной энергии Бесконечной Бездны.

— Проклятье… Этот бесполезный Башня и правда так быстро сдох?! Да у этого чудовища даже мана не иссякла... Теперь вместо выгоды только убыток...

Лицо Кровавого Когтя исказила бледная, горькая улыбка.

Он понимал: сегодня просто так уйти не получится. Как ни странно, даже при том, что он – вампир-чародей, вложивший почти все свои «очки развития» в умения бегства, у него оставались средства, способные спасти жизнь, но цена была слишком велика. Ради одной вещи мастерского уровня идти на риск, равный девяти смертям из десяти, не стоило, тем более что не факт, что даже эти козыри позволили бы избежать преследования Панка.

Поняв это, Кровавый Коготь тяжело вздохнул и с явным раздражением достал прозрачное ожерелье – «Слеза источника».

— Ладно, ладно... опять ты победил. Видимо, судьба у меня такая – быть нищим. Забирай эту штуку.

С этими словами он, сжимая зубы от внутренней боли, швырнул ожерелье в сторону Панка, после чего мгновенно обернулся и, превратившись в кровавую тень, скрылся в лесу.

Панк поймал «Слезу источника» при помощи «Магической руки», перехватив её прежде, чем она ударилась о землю. Убедившись, что на ожерелье нет ловушек и наложенных чар, он даже не взглянул в сторону беглеца.

На самом деле уверенности у Панка было не больше, чем у Кровавого Когтя. Он просто хотел наконец найти тихое место, чтобы спокойно пересчитать добычу. В каком-то смысле он был даже менее склонен к новой схватке, чем вампир. После череды боёв его козыри были почти исчерпаны: в течение ближайших суток он больше не мог использовать ни «Произвольную дверь», ни «Рубиновый щит Воквейна».

Убедившись, что Кровавый Коготь действительно ушёл, Панк аккуратно надел «Слезу источника» себе на шею, затем вместе с Големом #2 покинул поляну.

— Если подумать, партия «теневых личинок», что я оставил на вырост перед уходом, к этому времени должна была созреть. Самое время вернуться и приготовить ещё немного «Зелий сосредоточения»... хм, да, пора всерьёз заняться метамагическим приёмом «Множественное заклинание».

Для Панка внутренние раздоры королевства Дилэн и интриги церкви Рассвета были лишь пустыми звуками. Пока никакой безмозглый идиот не мешал его экспериментам, ему не было дела до этих бессмысленных конфликтов.

— В любом случае, в этот раз я заполучил как минимум два предмета мастерского уровня... кроме того... хм... —

Он едва не споткнулся, выходя из чащи.

При очередной проверке состояния своей души Панк внезапно обнаружил приятный сюрприз: каким-то образом он повысил свой уровень. В разделе системного анализа рангов теперь ясно значилось:

Панк Сайэн, четырнадцатый уровень, официальный маг.

— Как и говорили древние, сочетание исследований и практики — лучший путь вперёд. Старики не обманули!

Сжав ладонь, ощущая, как внутри сгустилась и засияла новая сила, Панк удовлетворённо подумал об этом.