Глава 212. Атака

Пять глубоких, тёмно-фиолетовых «Кинетических конусов» одновременно ударили по гигантскому железному шару, окутывавшему тело Башни. Панк специально разделил атаку на пять отдельных «Кинетических конусов», предварительно усиленных через «Сжатие маны». Такое распределение удара было частью тщательно просчитанного эксперимента.

Этот огромный железный шар явно соединён с боевым дыханием Башни. Если ради отражения пяти усиленных «Кинетических конусов» он будет вынужден распределить своё боевое дыхание по разным участкам, значит, его броня, эта «черепашья скорлупа», обладает мощной защитой именно благодаря наложенному на неё слою боевого дыхания.

Если же Башня вовсе не станет перераспределять энергию и проигнорирует магическую атаку, это будет означать, что сама по себе его «скорлупа» уже обладает исключительной, присущей материалу прочностью.

«Если верно первое, — размышлял Панк, — можно будет, используя масштабную атаку, рассеять концентрацию его боевого дыхания и подготовить почву для решающего удара. А если второе… придётся испытать, насколько действенен “Малый распад”».

Параллельно с этим Панк приказал Голему № 2 следить за движениями Кровавого Когтя. Даже в разгар самого ожесточённого сражения он не забывал об этом внешне безвредном вампире-чародее. Ведь тот не обладал той безумной, всесторонней защитой, какой славился Башня.

Когда пять «Кинетических конусов» почти одновременно обрушились на поверхность железного шара, Башня издал яростный рёв. Густо-синее с зеленоватым отливом боевое дыхание растеклось по металлу, образуя сплетение тончайших, сияющих линий, покрывших весь шар подобно живому узору.

Мгновенно удар пришёлся по разным точкам. Резкий, пронзительный визг пронёсся в воздухе, словно тысячи ногтей одновременно прошлись по металлу.

Когда пурпурные всполохи энергии угасли, на поверхности шара зияли пять чёрных ран. Но уже через секунду они начали затягиваться: жидкий металл, словно живая субстанция, сливался, заполняя повреждения и возвращая шару прежнюю целостность.

— Ха-ха-ха! Жалкая, ничтожная атака! Даже пощекотать старого Башню не смогла! — истерически захохотал он, изменяя собственную форму прямо посреди рассыпающихся потоков энергии.

Панк слегка нахмурился. Удар не принёс ощутимого ущерба, но результат наблюдения оказался двойственным: хорошая новость — защита Железной Башни всё же держится на подпитке боевым дыханием; плохая — его расход энергии оказался далеко не таким колоссальным, как предполагалось.

«Чёртова черепаха», — раздражённо выругался про себя Панк.

Тем временем Башня полностью преобразился, готовясь нанести решающий удар по Панку. Его тело превратилось в гигантский вращающийся железный конус; вся поверхность покрылась темно-синим вихрем боевого дыхания. Похоже, теперь он намеревался испытать эту разрушительную мощь на самом Панке.

— Ха-ха-ха-ха! Жалкий червь, глупый маг! Кричи, моли о пощаде, а потом… просто подохни!

С этими словами Башня сорвался вперёд. Огромный вращающийся конус взорвался скоростью, прорезая воздух звуком, близким к реву бури. Вокруг его острия боевое дыхание закручивалось в смертоносную спираль, неся разрушительную силу, способную пробить что угодно.

— Сдохни же, ничтожество!

— Слишком много слов, — холодно ответил Панк.

Когда сверкающее тело Башни, двигаясь с сверхзвуковой скоростью, почти достигло его, Панк спокойно активировал «Кинетический щит».

Разумеется, он не рассчитывал, что этот щит сможет выдержать прямой удар всей мощи Железной Башни. На самом деле, это был лишь отвлекающий манёвр, созданный, чтобы внушить противнику ложное впечатление: будто Панк собирается принять удар лоб в лоб. В действительности же он готовил ловушку.

По его расчётам, если Башня сосредоточил всё своё боевое дыхание в острие конуса, нижняя часть его тела должна остаться беззащитной.

План Панка заключался в следующем: когда Башня пробьёт его иллюзорный щит, он мгновенно активирует закреплённое на мантии заклинание — «Произвольную дверь», разместив вход прямо перед собой, а выход — под нижней частью металлического тела Башни. Затем он переместится через портал и ударит по уязвимому месту снизу.

«Это последняя возможность использовать “Произвольной двери” за ближайшие двадцать семь часов, — подумал Панк, сжимая в руке подготовленный узор заклинания. — Если не сработает, придётся вести затяжную битву».

В следующее мгновение атака Башни достигла щита. Огромное вращающееся острие уже касалось поверхности энергетического барьера.

Но как раз в тот момент, когда Панк собирался активировать «Произвольную дверь», произошло непредвиденное: тело Железной Башни внезапно разлетелось в воздухе на миллиарды нитей жидкого металла, тонких, как волос. Они легко обогнули «Кинетический щит», скользнув вокруг него, словно живой рой серебристых змей.

Несмотря на то, что частицы разделились, их скорость резко возросла — почти вдвое по сравнению с первоначальным вращающимся конусом. В одно мгновение все серебристые нити обогнули Панка и собрались у него за спиной.

Там они переплелись, сплавляясь обратно в массивную человеческую фигуру. Однако новое тело Башни было пустым, без малейшего сияния боевого дыхания — как будто на ближайшие полсекунды он потерял способность и к атаке, и к защите.

Перед Панкoм же, напротив, с глухим звуком рухнуло вниз обмякшее, разорванное тело — мёртвое, бессильное.

— Ха-ха-ха! Думал, я не предусмотрю твою “Произвольную дверь”? Не ожидал, а? Вот она — моя истинная форма!

Безумный взгляд Башни метался между остатками энергии и неподвижным лицом Панка. Он не прекращал хохотать, уже вытаскивая свиток — тот самый, недавно полученный от семейства Зелёных Лоз: свиток магии уровня мастера.

Башня не был любителем долгих речей. Он жил ради мгновения, когда враг, охваченный отчаянием, осознаёт свою гибель. Без этого удовольствия он не видел смысла в сражении.

Раньше Башня не осмелился бы применять приём «Рассеяние и пересборка» в атаке: разлетаясь на части, он действительно увеличивал скорость, но терял всякую защиту и боевую силу на полсекунды — время, достаточное, чтобы стать лёгкой добычей. Этот приём годился только для бегства.

Теперь же, имея в руках этот опасный свиток, излучавший постоянное зловещее давление, Башня впервые решился на риск. Он не знал, какое именно заклинание было в нём заключено, но интуиция подсказывала: это магия нападения. Следовательно, если применить её сразу после пересборки, он сможет нанести внезапный смертельный удар.

«Стоит лишь убить этого мерзавца – и тогда мантия мастера, пергамент, и даже тайна его чудовищной силы – всё станет моим! Всё до последнего!»

Лицо Башни исказилось от безумного восторга. Взгляд, полный кровожадного ожидания, впился в Панка. Он с силой разорвал свиток, высвобождая заключённое в нём заклинание.

— Умри! Ха-ха-ха-ха-ха!

Но вместо вопля отчаяния, на который он рассчитывал, его встретило холодное, неподвижное лицо Панка и тихие слова, звучавшие, как насмешка:

— …Слишком поздно.