Глава 180. «Башня»

— Эй! Ты там, пацан, что за дела!

Вместе с крайне наглым и переполненным яростью голосом вперёд широкими, гулкими шагами двинулся тучный, расплывшийся телом силуэт. Огромный щит не в силах был скрыть его обросшее жировыми складками тело; тяжёлые шаги заставляли землю едва заметно дрожать. Кожаный доспех, натянутый на этом незваном госте, громко скрипел и трещал от каждого движения.

Панк замер, прервав движение руки, уже протянувшейся к золотым монетам внутри кольца-хранилища, и с предельной настороженностью уставился на надвигающегося громилу. Враждебность, исходившая от этого толстяка, который напоминал собой железную бочку, была слишком явной, не прикрытой ни на мгновение. Уровень его силы, как понял Панк, достигал как минимум двенадцатого, а возможно, и выше. Несомненно, перед ним стоял крайне опасный противник.

И потому почти сразу же, как только Панк понял, что целью этого человека является именно он, он отдал команду Голему №2 приготовиться к бою.

Однако, даже заметив враждебный взгляд Панка, толстяк не остановился ни на мгновение. В несколько стремительных шагов он подошёл на расстояние около двадцати метров, затем с силой вогнал в землю огромный, утыканный шипами щит, и, перекосив лицо в звериной гримасе, проревел:

— Эй, пацан, я ж зову тебя, ты что, оглох? Кто тебе позволил скупать столько рабов? Если ты всех скупил, то что, по-твоему, мне покупать, а?

«Что за чушь… Откуда тут взялся этот неуместный идиот?» — холодно прикинул Панк, продолжая наблюдать за каждым движением толстяка. В этом лагере Чёрной Крепости, кроме Кровавого Когтя, он никого не знает. Следовательно, речь явно не шла о старых врагах или чьей-то мести. Причина, озвученная толстяком, звучала до абсурдного нелепо: впервые Панк сталкивался с тем, чтобы кто-то из-за того, что нужный ему товар скупили, приходил и был готов драться насмерть.

«Может ли это быть проверкой? Или же это заговор Кровавого Когтя?» — мелькнула мысль. Панк резко перевёл взгляд на стоявшего в стороне Кровавого Когтя, который с явным удовольствием наблюдал за происходящим.

В тот же миг Кровавый Коготь, который ещё секунду назад откровенно злорадствовал, почувствовал, как по его спине пробежал холодный пот. Взгляд Панка ясно говорил: «Насмерть». И Кровавый Коготь мгновенно понял: если он не сможет немедленно развеять это недоразумение, то в следующий миг Панк попросту бросится прочь, а тогда сам Кровавый Коготь столкнётся лицом к лицу с яростной местью мастера тринадцатого уровня.

Покрывшийся испариной Кровавый Коготь в тот же миг потерял всякое желание наслаждаться чужим конфликтом и поспешно проговорил:

— Недоразумение, недоразумение! Не пойми неправильно. Я и вправду ничего не знал! Этот толстяк прозван «Башней», ещё его зовут «Сокрушитель». Все в лагере Чёрной Крепости знают: он – законченный безумец, бьёт любого, кто попадётся.

Хозяйка лавки рядом кивнула и добавила:

— Верно, он время от времени и правда покупает рабов. Похоже, сегодня опять напился и специально ищет ссоры.

Панк внимательно всмотрелся в Кровавого Когтя. Но любой маг официального уровня был сущим лисом, а потому невозможно было выудить что-то по одному лишь взгляду. Тем не менее, доводы говорили о том, что Панк, владеющий Магическим ларцом Хайтацзыта и не поддерживающий связей с внешним миром, едва ли мог заранее попасть в чьи-то расчёты. Значит, толстяк по прозвищу «Башня» действительно был просто безумцем?

Тем временем, пока Панк размышлял, сам «Башня», окружённый бушующим боевым дыханием, не выдержал. Он с невероятно наглой интонацией заорал:

— Хватит! Раз уж я в хорошем настроении, то, пацан, проваливай отсюда немедленно! Эти рабы теперь все мои. Если не согласен — иди и сдохни!

— Ах вот как… Видимо, твой разум мало чем отличается от личинок. Кто вселил в тебя иллюзию, будто ты в силах одолеть меня? — прищурился Панк.

В его глазах закружился стремительный вихрь ярко-синего магического сияния, вокруг тела с неистовством заклокотала огромная магическая энергия. Чёрно-красные узоры на мантии засияли ещё ярче, словно раскалённые. Несомненно, оскорбления и иерархический вызов, вывели его из терпения. Он не был из тех академических магов, которых можно безнаказанно третировать.

Хотя Панк всё ещё ощущал, что сама встреча с этим безумцем не выглядит простой случайностью, но избежать боя было уже невозможно. Толстяк с прозвищем «Башня» оказался хаотичным настолько крайней степени, что напоминал демонов из Бездны, готовых крушить даже самих себя.

Ведь хаотичное мировоззрение тоже имело свои градации.

Одни, как демоны или Фэйрунриммы, были воплощением абсолютного безумия. Другие же, такие как Панк, лишь склонны к риску и свободе действий, но при этом всегда сохраняли твёрдую власть разума.

И несомненно: с безумцем, утратившим всякое понимание логики, невозможно вести разговор. Таким безумцем и являлся нынешний «Башня».

Услышав насмешку Панка, он взорвался, словно зажжённый пороховой бочонок, и в тот же миг собрал боевое дыхание в своём щите, затем с яростным воплем ринулся вперёд:

— Хрррраааааа!!!

— Бум!!!

Неподалёку от скотного двора Юбека прогремел оглушительный взрыв. Огромный щит «Башни» со страшной силой столкнулся с локтем Голема №2. Обвитый множеством защитных заклинаний: «Железная броня», «Сфера отклонения», «Стальной щит» — Голем всё же под действием ужасающего удара был отброшен назад. Его железные ноги, скользя, прочертили в земле две глубокие борозды. Зато «Башня» даже не пошатнулся.

Но Голем №2 уже выполнил свою задачу. В ту же секунду, когда его корпус столкнулся с щитом, Панк, ускоренный заклинанием «Стремительность», молниеносно оказался позади «Башни» и врезал заклинание прямо в незащищённый позвоночник врага.

— Заклинание официального уровня Школы Призыва Конус кинетической энергии»!

— Метамагический приём «Сжатие маны»!

Теперь Панк мог выпускать «Конус кинетической энергии» мгновенно, а подготовка метамагического приёма занимала лишь доли секунды.

Тёмно-фиолетовый конус кинетической энергии прорезал воздух и с невообразимой скоростью устремился в спину «Башни».

Но «Башня» не зря был двенадцатым уровнем боевого воина. Его доспех под напором боевого дыхания вмиг сжался, стальные пластины сомкнулись, словно сваренные намертво.

Более того, в течение тысячной доли секунды его жирное тело резко сократилось в объёме. И благодаря «Глазу истинного видения» Панк отчётливо увидел: из тела «Башни» вытеснились сгустки серебристого вещества, мгновенно собравшиеся у его затылка в крошечный, но невероятно прочный щит.

И в следующий миг заклинание, несущее страшную кинетическую мощь, врезалось в этот щит.

— Бум!!!

Обломки земли взметнулись на десятки метров. Взрывная волна разрушила почти все дома поблизости. Лишь участок земли и деревянный дом хозяйки, прикрытые ею теневой энергией, уцелели. Всё остальное покрылось трещинами, а место, где стоял «Башня», провалилось на полметра, образовав гигантский круглый кратер.

Но к изумлению всех, толстяк выбрался из ямы совершенно невредимым. Выдернув ноги из земли, он, словно мяч, выскочил наружу.

С оскаленной гримасой он потёр затылок, куда угодил «Конус кинетической энергии», и прорычал, глядя на Панка:

— Ты, сопляк… причинил мне боль!