Глава 178 Прибытие в Чёрную Крепость

Оборона Города Заката была выстроена чрезвычайно тщательно, или, если сказать точнее, Вейк действительно уделял этому городу особое внимание! Панк уже не раз имел возможность удостовериться в этом суждении.

Когда двое, Панк и Кровавый Коготь, сделали всего несколько шагов и поднялись на стену, то прямо нос к носу столкнулись взглядами с двумя солдатами, облачёнными в бронзовые доспехи.

На самом деле, оба этих стража застыли в ошеломлении: трудно представить, что чувствует человек, когда во время караула вдруг прямо перед ним буквально выпрыгивают двое живых людей.

Тем не менее, как бы там ни было, эти рядовые всё же принадлежали к регулярной армии, прошедшей обучение. Уже буквально через секунду один из солдат постарше собрался было поднять крик, однако его реакция, разумеется, никак не могла сравниться со скоростью действий двух сильнейших официального уровня.

Кровавый Коготь среагировал максимально своевременно, прежде чем солдаты успели поднять тревогу.

«Врождённое заклинание официального уровня «Око Кровавого рода»: посредством взгляда через кроваво-красные зрачки, встретив глаза противника, можно подчинять или дезориентировать его мысли».

Уже в следующее мгновение после того, как солдаты встретились взглядом с Кровавым Когтем, их собственные зрачки начали постепенно расплываться, а глаза наполнились мгновенной отрешённостью. Оба словно позабыли, что хотели сделать, и ещё больше напрочь забыли о намерении поднять тревогу.

«Хе-хе-хе… Отлично, превосходно… А теперь слушайтесь моего приказа. Вы, тупицы, ничего не видели, здесь ничего не произошло. Всё это время вы просто занимались обычным патрулированием».

В глазах Кровавого Когтя колебались энергетические волны, когда он отдавал распоряжение солдатам.

«Верно… мы ничего не видели… мы лишь осуществляем простое патрулирование…»

Перед лицом мощи приёмов официального уровня эти простые солдаты, разумеется, не могли оказать ни малейшего сопротивления. Их восприятие было в одно мгновение искажено Кровавым Когтем. Пусть даже при этом и оставались некоторые следы воздействия, однако вряд ли у Вейка найдётся столько досуга, чтобы проверять воспоминания каждого рядового.

«Ну как, впечатляет? Хотя это и не мой основной врождённый дар, но, согласись, помогает избежать множества неприятностей… особенно, когда дело касается девушек…»

«Хватит. Мы должны торопиться. Не позорься своим приёмчиком, который способен действовать лишь на простых смертных» — несмотря на то, что действия Кровавого Когтя имели свою эффективность, Панк не стал щадить его самолюбие и произнёс уничижительное замечание.

И это было правдой: сам по себе дар «Око Кровавого рода» являлся чрезвычайно сильной врождённой способностью, но Кровавый Коготь, не являясь чародеем Школы Иллюзии, не мог раскрыть всю глубину этой силы. Так что на колкость Панка он мог лишь бессильно отвести разговор в сторону.

«Ну… ха-ха-ха… Всё равно невозможно быть мастером во всём. А для завоевания женских сердец он, признаюсь, полезен…»

Увидев, что этот болтун вновь готов пуститься в бесконечные речи, Панк сделал вид, что не слышит, и беззвучно спланировал вниз со стены.

В конце концов, своё вознаграждение он уже получил, а последует ли за ним Кровавый Коготь, Панка это никак не заботило.

Но если Панк был равнодушен, то Кровавый Коготь – нет. Он был совершенно уверен, что уловил в глазах Панка особый блеск, мелькнувший при упоминании докдолайнового дерева-людоеда. С той самой минуты он определил Панка как «чрезвычайно нестабильную, опасную бомбу с таймером». Если бы не то обстоятельство, что докдолайновое дерево-людоед невозможно было переместить, Кровавый Коготь уже давно бы сбежал куда подальше.

Однако сейчас ему оставалось лишь осторожно следовать за ним.

«Эй… чёрный плащ, подожди. Я ещё должен этих солдат увести!»

В то время как в Городе Заката в разгаре был праздник Морозного Снега, красивые девушки танцевали на сцене, а по высоким стенам города неслась радость, за пределами стен две фигуры мчались беззвучно, и в один миг исчезли, будто никогда и не существовали.

—————————

Чёрная Крепость располагалась в пределах долины Модэлай, за городом Мис. Несмотря на название «Чёрная Крепость», на деле этот район представлял собой огромный лагерь, где здания в среднем не превышали пяти метров в высоту. Никто не знал, по какой причине управляющий этим «чёрным рынком» архимаг Серебряный Посох решил назвать это место именно крепостью.

Однако для всех, кто приходил сюда ради торговли, было совершенно безразлично, зовётся ли место Чёрной Крепостью или Белой. Единственное, что их заботило, это возможность приобрести здесь контрабандные товары, запрещённые вещи и… высококачественных рабов.

И в этот день, несмотря на то, что во всём королевстве Дилэн отмечался ежегодный праздник Морозного Снега, в Чёрной Крепости никогда не было и следа праздничного веселья, не устраивалось никаких представлений. Казалось, что, что бы ни происходило в королевстве Дилэн, Чёрная Крепость оставалась неизменной, подобной неподвижному гиганту, вечно вдыхающему и выдыхающему мрак и зловоние, стекающее сюда со всех концов королевства.

В этот по-прежнему мрачный и безумный вечер сияния Мила и Чикаса уже скрылись за горизонтом, а Чёрная Крепость встретила двух новых «незваных гостей».

«Вот и Чёрная Крепость. На вид – просто скопление сброда».

Увидев её, Панк слегка нахмурил брови. Надо признать, перед его глазами предстала картина совсем не соответствующая его представлениям, и уж точно не имевшая облика настоящего подпольного чёрного рынка.

Чёрная Крепость скорее напоминала атмосферу таверны из «Пиратов Карибского моря» – хаос, грязь, пьянство, драки и потасовки. Никто не заботился о порядке, никто не занимался управлением. Весь лагерь пребывал в состоянии полного попустительства. Единственным заметным ограничением оставалось лишь то, что сильные официального уровня не использовали разрушительные заклинания большого радиуса действия, способные стереть место с лица земли.

В этот миг Панк понял, почему в королевстве Дилэн так сильны позиции добрых сил. Достаточно взглянуть на облик Чёрной Крепости: не то что сравнивать её с суровой и строгой организацией красных магов-злодеев из Сантарима — она даже рядом не стоит с рыхлым по структуре Советом Чёрного Леса.

«Ну что, удивлён? Хотя здесь и хаос, и опасность, но это лишь для тех, кто и уровня подмастерья не достиг. Для нас, официального уровня профессионалов, тут существуют хотя бы какие-то сдерживающие рамки. Например, если официальный мастер разрушит что-то в пределах Чёрной Крепости, то обязан возместить ущерб».

Сказав это, Кровавый Коготь глубоко вдохнул воздух, насыщенный запахом крови. С зловещей улыбкой он уставился на ворота Чёрной Крепости, где один воин ученического уровня в эту секунду был изрублен в куски двумя неизвестными в чёрных плащах. Увидев, как кровь брызжет с останков, Кровавый Коготь не удержался и жадно провёл языком по губам.

«Для меня это безразлично. Всё, что мне требуется, лишь пригодные образцы для экспериментов».

Не останавливаясь, Панк безмятежно замедлил шаг и начал медленно приближаться к воротам Чёрной Крепости. Его взгляд был устремлён на самый заметный объект у входа.

В центре полуразбитой деревянной створки ворот висел наклеенный криво и косо лист старого пергамента, забрызганный кровью. На нём небрежным почерком было выведено:

Странник во тьме, добро пожаловать в обитель греха и вакханалии. Здесь тебя ждут самые жгучие вина. Здесь – самые чарующие девушки. Здесь собирается само зло. Если ты обладаешь силой, ты сможешь заполучить всё, чего пожелаешь.

Дополнение: профессионалам официального уровня запрещено использовать заклинания, наносящие разрушения большого радиуса действия.

————————

Серебряный Посох