Глава 170 Непрошенные гости

В тот самый миг, когда тёмная эльфийка, спрыгнув с плеча Джека, оказалась в воздухе, не имея точки опоры, чёрная, совершенно лишённая всякого блеска сталь кинжала устремилась прямо к её правой части груди – туда, где располагалась сердцевина магической модели заклинания, составлявшей ядро тёмной эльфийки.

Поскольку это было чистое призванное существо, то все остальные части тела, сколь бы разрушенными они ни оказались, могли лишь ослабить его боевые возможности, но не уничтожить. Однако если ядро заклинания будет уничтожено, то такое призванное существо действительно полностью прекратит своё существование.

Хотя эта призванная тёмная эльфийка и не обладала таким же разумом, как настоящая тёмная эльфийка, всё же её призыватель был магом официального уровня, и потому реакция искусственной души оказывалась достаточно быстрой и мощной.

И именно в тот миг, когда клинок, рассекший воздух, уже почти достигал цели, тёмная эльфийка резко крутанулась телом. Лезвие, которое должно было вонзиться в её правую грудь, прорезало грудную клетку, но на волосок миновало самое уязвимое – сердцевину магической модели.

Избежав первой попытки убийства, тёмная эльфийка издала два коротких писклявых крика «ци-ци», после чего покатилась по земле, перекувырнувшись несколько раз, уходя от метательных ножей, полетевших следом.

«Чан-чан, чан-чан» — звенели два стальных дротика, вонзившиеся один за другим в землю.

Теперь тёмная эльфийка, чья грудь оказалась рассечена, внешне выглядела так, будто тяжело ранена. Но на деле никакого серьёзного ущерба она не понесла: из её раны не пролилось даже капли крови.

Зато бедняге Джеку повезло куда меньше. Этот болтун оказался тем, кто принял на себя всю беду вместо тёмной эльфийки. Теперь Джек уже был пронзён кинжалом прямо через темя и окончательно мёртв.

«Как такое возможно? Призванное существо?» з темноты донёсся голос женщины, в котором слышалось сильнейшее удивление. Несомненно, убийца уже распознала сущность тёмной эльфийки как призванного существа и была этим фактом до предела поражена.

На самом деле девушка-ассасин, скрывавшаяся в тени, в этот момент испытывала не только удивление, но и сильный страх: на её лбу выступили крупные капли холодного пота.

Эта молчаливая, внезапно атаковавшая девушка-убийца являлась всего лишь плутом уровня подмастерья. Похоже, с самого начала она не опознала, что перед ней было именно призванное существо тёмной эльфийки. Только когда та активировала энергетическую модель, подготавливая атаку, девушка поняла, с чем столкнулась.

Стоит помнить, что её начальная цель заключалась в том, чтобы по приказу доставить из трущоб хоть «что-то необычное». Но теперь, когда, после столь долгой засады, оказалось, что эта тёмная эльфийка всего лишь призванное существо, ассасин мгновенно осознала, что ввязалась в ужасные неприятности.

Эта тёмная эльфийка уровня подмастерья не только выглядела совершенно реалистично, не выдавая ни малейшей фальши, но и владела неожиданно ловкими приёмами. Такое уж никак не могло быть делом рук подмастерья.

«Неужели мне так не повезло? С первой же разведки наткнуться на мага официального уровня…»

С этой мыслью пальцы девушки, сжимавшие рукоять кинжала, задрожали. Ей казалось, будто небеса рушатся над ней.

Ведь её господин заранее строго-настрого приказал, чтобы никто её не заметил, и особенно чтобы её не раскрыли ни представители доброго мировоззрения, ни сильные противники официального уровня. А теперь… уже при первой же «незаметной» разведке она натолкнулась именно на официального мага. Вернувшись назад, разве она сможет избежать страшного наказания? Пусть даже и не убьют, но шкуру, пожалуй, точно спустят…

«Нет-нет… Господин ведь так меня любит, наверное, не станет карать уж так жестоко… Всё равно надо немедленно уходить отсюда. Иначе, если столкнусь лицом к лицу с существом официального уровня, уйти будет невозможно!» — с ужасом, размышляла девушка.

Но хотя в её сердце и зародилось желание отступить, тёмная эльфийка, получившая удар кинжалом без всякой вины, вовсе не собиралась просто так всё прощать. В конце концов, она была не более чем туповатым призванным существом, и подчинялась отданному Панком приказу: «брать всех врагов живыми». Поэтому, не колеблясь ни секунды, тёмная эльфийка вскочила и бросилась вперёд с голыми руками. Её маленькие кулачки были сжаты так сильно, что вздулись жилы, видно было, какое напряжение вложено в удар.

Однако тёмная эльфийка была всего лишь боевой единицей, предназначенной для разведки. Более того, оружия у неё не было вовсе, и даже при атаке она продолжала следовать приказу «взять врага живым». Поэтому её стремительный удар пришёлся прямо в бок девушки-ассасина, идеально минуя все смертельные точки.

Естественно, результат оказался ничтожным. Девушка проявила жестокость: она выдержала слабый кулачный удар, а затем одним взмахом клинка разрушила магическую модель призыва тёмной эльфийки.

Раздалось вспыхнувшее облачко чёрного энергетического тумана, и тело эльфийки мгновенно рассыпалось в воздухе на бесчисленные энергетические частицы, растворившись без следа.

Но несчастная девушка-убийца не испытала никакой радости. Ведь именно в тот миг, когда энергия призванного существа растаяла в воздухе, последние её иллюзии и надежды окончательно рассеялись.

Даже если сила призванного существа может быть усилена благодаря тайным приёмам, то остаточная магия официального уровня в воздухе, она ведь не может оказаться ложной, правда?

Поэтому в сердце девушки осталась только одна мысль: «Я влипла. Я влипла по-крупному».

Не обращая внимания на то, что за её спиной два голодных оборванца уже приходили в себя и с растерянностью оглядывались по сторонам, девушка-ассасин в спешке сорвала с лица чёрную маску, обнажив красивое лицо с кожей цвета пшеницы. Она судорожно вытащила из кармана кристалл бледно-жёлтого оттенка, прижала его к лбу и начала передавать сообщение неизвестному адресату.

«Господин, я ведь правда не годна для разведки. Вот теперь всё, конец… Я натворила беду, что же теперь делать, мяу?»

——————————

В то же самое время, когда тёмная эльфийка погибла, в глубине трущоб, среди груды мусора, внезапно распахнулись ярко-синие глаза.

Как хозяин призванного существа, Панк ощутил его смерть в тот же самый миг.

Он тут же прервал глубокую медитацию и немедленно рассеял все остальные магические призывы тёмных эльфиек. Это было сделано, чтобы враг, обладающий навыками школы Прорицания, не смог проследить по остаткам магии путь до его убежища.

С момента, как эта база была основана, прошло уже более пяти лет. И всё это время сохранялось полное спокойствие. За эти годы Панк не только успешно достиг уровня мага тринадцатого уровня, но и, как и рассчитывал, овладел метамагическим приёмом «Сжатие маны». Однако, несмотря на рост силы, он ни на мгновение не ослабил своей осторожности.

Он не мог понять, зачем нападавший обрушил удар на нескольких ничтожных призванных тёмных эльфиек. Но это не имело значения: Панк мгновенно вошёл в боевую готовность.

В это мгновение в подземной тьме лаборатории единственными звуками были лишь шевеление выращенных им теневых личинок, да редкие мучительные стоны экспериментальных объектов.

Сигналы от защитных магических кругов, установленных снаружи, так и не сработали.

Только спустя немалое время, убедившись, что никто не проник в его базу, Панк начал последовательно применять одно прорицательное заклинание за другим.

«Вот как… Значит, это лишь подосланный разведчик? Интересно, кто его направил? Королевство Дилэн? Или сумасшедшие из церкви? А может быть, один из тех, кто, как и я, скрывается от света? Похоже… придётся выйти наружу».

После того как результаты прорицания были получены, лицо Панка стало мрачным. Он поднял изумрудный посох.

Незаметно в его глазах снова заструился сияющий поток магии.