Глава 168. Могущественный магический ларец

Когда Панк достал Магический ларец Хайтацзыта, он без малейших колебаний сразу же активировал «Колебания душевного питания Хайтацзыта».

Вместе с лёгким звуком, изданным ларцом, вокруг него начал медленно распространяться бледно-голубой световой ореол, исходящий из центра самого ларца. Панк, находившийся ближе всех к нему, естественно, оказался накрытым этим сиянием в самый первый миг.

Магия легендарного уровня действительно оправдывала своё название – её сила абсолютно несопоставима с магией мастерского уровня и уж тем более с заклинаниями официального уровня. В тот самый момент, когда бледно-голубой ореол коснулся его тела, Панк отчётливо ощутил, как прохладная энергия полностью пронизывает его разум и даже всю его душу.

Голова, которая из-за побочного эффекта «Высокоуровневого зелья сосредоточения» не переставала кружиться, в одно мгновение стала ясной и свежей, а гудящий шум, наполнявший его уши, полностью исчез, не оставив и следа. В это мгновение Панк чувствовал, будто его мозг погрузили в прохладный родник, а течение его ментальной силы и магической энергии стало таким же плавным и безупречно слаженным, словно ось, смазанная густым маслом.

Панк не стал тратить впустую действие этого эффекта. Он поспешил успокоить ум, сосредоточил всю свою душу на внутреннем мире и немедленно начал в полную силу практиковать магическую технику медитации.

Надо признать, что под действием «Колебаний душевного питания» процесс медитации протекал необычайно легко и свободно. У Панка даже возникло странное ощущение, будто магия в этот миг перестала быть сущностью, которую необходимо удерживать и направлять при помощи сознания. Каждая капля магической энергии словно превратилась в кровь, которая могла течь сама собой. Эффективность медитации подскочила сразу более чем в десять раз. Такая невероятная продуктивность вызывала у Панка подлинное восхищение.

«Как и ожидалось, именно „Колебания душевного питания Хайтацзыта“ являются главным приобретением. Если я обладаю эффективностью медитации, превышающей чужую в десять раз, то даже если я буду заниматься ей всего лишь по три часа в день, с учётом прибавки к продолжительности жизни, дарованной моей полу-древнеэльфийской кровью, продвижение к уровню мастера теперь абсолютно гарантировано».

Панк крепко сжал кулак в порыве возбуждения. Теперь, имея помощь этой легендарной вещи, продвижение к уровню мастера для него становилось всего лишь вопросом времени. Даже шаг к уровню легендарного мага переставал быть пустой мечтой. С таким потрясающим открытием Панк просто не мог не испытать сильнейшего волнения.

Время медитации пролетело незаметно. Он почти не заметил, как закончился час, в течение которого действовало заклинание.

Неохотно прервав состояние медитации, Панк ясно ощутил: его душа действительно получила ощутимое укрепление, а побочный эффект от «Высокоуровневого зелья сосредоточения» исчез полностью, не оставив ни малейшего следа.

Он с улыбкой взял в руки Магический ларец Хайтацзыта и внимательно его рассмотрел. Маленькая деревянная шкатулка всё так же выглядела обыденно, даже с некой запущенностью, совершенно лишённая всякой внешней пышности и больше напоминавшая грязноватую коробочку.

Если бы не собственный опыт, кто бы смог поверить, что этот серый и неприметный деревянный ларец способен обладать столь могущественными свойствами?

«Раз уж эффект „Колебаний душевного питания Хайтацзыта“ превзошёл все мои ожидания, то теперь нет необходимости чрезмерно опасаться тренировок с использованием „Высокоуровневого зелья сосредоточения“. Возможно, для других постоянное употребление этого зелья стало бы серьёзной угрозой для души и даже могло бы привести к непоправимой травме. Но для меня, обладающего Магическим ларцом Хайтацзыта, подобных опасений просто не существует».

С восторгом размышлял Панк.

Он аккуратно убрал Магический ларец Хайтацзыта поближе к телу и в то же время в глубине души начал планировать свои дальнейшие шаги.

«Теперь, когда побочный эффект от „Высокоуровневого зелья сосредоточения“ косвенно устранён, следующим этапом будет устойчивое развитие. Продолжать выращивать мотыльков-страждуш для изготовления зелий и отрабатывать метамагический приём „Сжатие маны“ – именно это станет основной линией моей жизни в ближайшие десять лет».

Панк очень быстро выстроил детальный план на будущее. Ведь для мага, которому необходимо скрываться, повышение собственной силы было первостепенной задачей. Согласно его прежнему расчёту, к этому этапу его уровень профессии мага должен был достичь как минимум тринадцатого. Но ради обладания Магическим ларцом Хайтацзыта ему пришлось уже на двенадцатом уровне открыто вступить в противостояние с лагерем Добра.

«Впрочем, ничего страшного. Ведь мой текущий уровень профессии уже достиг двенадцатого. До тринадцатого, по сути, не так уж далеко. Значит, пора поставить себе небольшой ориентир – подняться на один уровень в течение пяти лет!» — шепотом произнёс Панк сам себе. Затем, взмахнув рукой, он вызвал языки пламени и сжёг дотла остатки первого экспериментального мотылька, вместе с клубящейся в воздухе отрицательной энергией.

Он развернулся и направился в подземные камеры, где удерживались ещё более десятка неподвижно спящих экспериментальных образцов. В течение следующего месяца Панк собирался каждому из этих «носителей» подсадить по одному «милому» маленькому теневому червю.

Разумеется, кроме самого Панка, никто, ни теневые черви, ни экспериментальные тела, не питали по этому поводу ни малейших ожиданий.

———————————————

Профессионалы – это существа с огромной продолжительной жизнью. Особенно представители высоких уровней профессии: избыток жизни для тех, чья воля недостаточно крепка, легко оборачивался безумием.

Однако, как только привыкаешь к столь долгому течению существования, восприятие времени становится совершенно иным, чем у обычного человека.

Особенно для мага, без остатка поглощённого исследованиями, пять или даже десять лет вовсе не кажутся чем-то долгим.

С момента разрушения города Долайцзы пролетело уже пять лет. Хотя приказ о поимке Панка всё ещё числился в списке разыскиваемых королевства Дилэн, кроме фанатичных верующих из Церкви Добрых Богов, которые не ведают ни усталости, ни отчаяния, официальные власти королевства давно уже не питали надежд найти этого «террориста».

Большинство людей полагали, что страшный маг по имени Панк давно покинул королевство Дилэн ещё в день гибели Долайцзы. Другие же были убеждены, что он скрывается глубоко в Лесу Процветания, занимаясь созданием ужасающих болезней, чтобы однажды вернуться и окончательно уничтожить королевство Дилэн.

Но, пожалуй, никому и в голову не пришло бы заподозрить убогие трущобы Города Заката, включая и самих жителей этих трущоб.

В старой забегаловке у свалки мусора группа оборванных бродяг держала в руках большие кружки воды, разбавленной элем и громко хвасталась. Эти люди были типичными скитальцами: днём выпрашивали горстку медных монет, а вечером приходили в это заведение, где даже вместо табуретов использовались камни, чтобы пустословить и бахвалиться.

Сейчас стояла Холодная Зима, и на поверхности их «эля» уже плавала корка льда. Бродяги кутались в свои латаные-перелатаные халаты, сшитые из обрывков мешковины, их зубы стучали от холода.

Но даже стужа не могла загасить их желание хвастаться. Ведь именно пустые разговоры были, пожалуй, единственным развлечением в жизни этих людей.

«Эй, старый Джон, а ты знаешь, что восточнее мусорной горы у банды Железной Бочки появился новый главарь? Честно скажу – этот парень на самом деле мой дальний племянник! Вот увидишь, как только он обоснуется, мне обеспечено богатство и почёт!»

С самодовольным видом заявил средних лет человек, непрерывно потирая ладони. Его уверенный тон мог бы обмануть случайного слушателя, заставив поверить в его слова.

«Да ладно тебе, Джек! В прошлом месяце ты говорил, что умерший в городе барон был твоим дядей. Ну и где твое наследство? Где твой титул?»

«Хватит дразнить! На этот раз всё по-настоящему! Вот увидите, когда я буду крутиться рядом с главарём Железной Бочки, сами будете мне завидовать!»

Джек, так звали этого человека, покраснел и сердито стал оправдываться, отвечая на насмешки.

Но бродяги быстро потеряли интерес к его бахвальству. Они перевели взгляд на углубляющуюся тьму ночи и переключились на другую тему. Самохвал Джек остался в стороне, забытый всеми.

Теперь их внимание обратилось к самому старому из нищих. Тот, обычно казавшийся не совсем вменяемым, широко раскрыл свои мутные глаза и спросил: «А вы… слышали когда-нибудь о Чёрном духе девушки?»