Глава 170. Кокон насекомого

Черные(темные?) эльфы относятся к разновидности крупных фей(?), и они владеют врожденным заклинанием, именуемым «Туман тьмы», способным сделать любого обычного человека покорным, безотказным, полностью подчиняющимся воле заклинателя.

Учитывая, что в ночное время в трущобах редко кто решается бродить по улицам, эффективность действий одного единственного черного эльфа могла бы оказаться слишком низкой, поэтому Панк без колебаний вызвал сразу пятерых черных эльфов подряд.

Для мага официального уровня сотворение заклинаний уровня подмастерья естественно не представляет никакой сложности, поэтому, когда магический круг постепенно рассеялся, в зале подземелья возникла группа темнокожих низкорослых существ.

Эти маленькие создания, рост которых едва достигал колена Панка, с большими ушами и приплюснутыми носами, и были черные эльфы. Вызванные пять фей имели на лицах вроде бы злорадные ухмылки, но на самом деле это была лишь особенность их мускульной структуры, из-за чего казалось, будто они вечно смеются. В действительности же на их лицах не отражалось ни малейшего выражения.

«Очень хорошо. Ступайте же, феи ночи. В полночь блуждайте по этим трущобам и приведите сюда первого человека, что встретится вам на пути!»

Панк отдал приказ стоящим перед ним ровной шеренгой пяти черным эльфам.

Призванные существа, разумеется, были абсолютно послушны, и потому в глубокой ночной тьме одно за другим эти странные карлики выскочили через ворота, ведущие вглубь трущоб. Для тех, кто ночью рискнет выйти на улицы, они станут настоящим кошмаром.

Незаметно пролетела неделя. Панк уже «собрал» такое количество экспериментальных тел, что ими был доверху заполнен один из загонов. Эти драгоценные «материалы» черные эльфы приносили в дом в состоянии глубокого сна, и, не пробуждая, Панк помещал их в другое помещение подвала.

Тем временем теневая личинка, поселившаяся в теле Экспериментального объекта номер один, вошла в фазу быстрого роста. На деле этот черный маленький паразит развивался очень крепко и здорово. Когда Панк пришел проверить его, личинка увеличилась почти впятеро по сравнению с первоначальным размером, когда «вселилась», и к тому же её тело претерпело заметные изменения.

Личинка практически полностью пожрала кишечник носителя, её тело стало опухать, часть чёрной массы словно срослась с организмом Экспериментального объекта номер один. С помощью заклинания «Проницательность» Панк ясно видел, как личинка отрастила длинные и тонкие щупальца, которыми обвивала артерии объекта и высасывала кровь.

«Похоже, пришло время приступать к слиянию», — сделал вывод Панк после внимательного изучения состояния объекта и личинки. Хотя срок еще можно было бы назвать несколько преждевременным, однако под воздействием множества магических катализаторов рост личинки вызвал необратимую мутацию, и теперь её уже едва ли можно было назвать ни личинкой, ни взрослой особью.

Состояние же самого объекта было крайне тяжелым. Хотя Панк постоянно накладывал на него мощные целительные заклинания и вливал значительные порции питательной жидкости для поддержания жизни, всё же непрерывное пожирание тканей личинкой довело Экспериментальный объект номер один до предела. Его отрицательные эмоции, которые он порождал, похоже, достигли критической точки. Сейчас объект словно утратил способность реагировать на такие явления, как боль и тошнотворные ощущения.

«И вправду, если человек не является носителем профессии, выдержать длительное паразитирование столь прожорливого существа практически невозможно. Их воля недостаточно крепка. Самое важное – сломанное сознание перестает адекватно воспринимать состояние тела».

После ряда стимулирующих экспериментов Панк обнаружил, что, вследствие краха сознания, такие негативные состояния, как боль или отчаяние, вызванные поеданием тканей, больше не проявлялись в привычной форме страдания. Напротив, они преобразовывались в хаотический сплав всевозможных смутных эмоций. Поэтому он решил приступить к эксперименту по слиянию.

Теоретически объединить паразита и отрицательные эмоции не должно было быть трудно. По крайней мере, Панк отчетливо помнил из книги описание: «Применить заклинание к большому количеству экспериментальных объектов, и в срок не более семи секунд можно создать множество мотыльков-страждуш».

Но теперь Панк полагал, что подобная запись с огромной вероятностью была оставлена каким-нибудь легендарным архимагом. Потому что – да чтоб его! – провернуть столь сложное дело за каких-то семь секунд способен только легендарный сильнейший, для которого это будет столь же легко, как щёлкнуть пальцами.

Панк осторожно окутывал личинку потоком отрицательных эмоций Экспериментального объекта номер один и при этом безмолвно ворчал у себя в мыслях.

На деле всё оказалось так же, как и вначале, когда личинка не хотела обосновываться в теле. Теперь она не желала покидать носителя и тем более – быть окружённой агрессивной энергией. Применяя алхимические заклинания, чтобы ускорить процесс слияния, Панк ясно ощущал сильное отторжение личинки к этой энергии.

Точно так же и отрицательные эмоции категорически отказывались соединяться с паразитом, словно осознавая, что Панк – истинный виновник всего происходящего. Особенно ненависть, среди этих эмоций, беспрерывно рвалась вырваться из-под магического контроля, чтобы напасть на Панка.

Разумеется, даже преобразованные в энергию и усиленные заклинанием отрицательные эмоции простого человека не могли ни разорвать путы алхимического круга, ни повредить магу официального уровня.

Однако суть в том, что и эмоции, и паразит яростно отталкивали друг друга и вовсе не хотели соединяться самостоятельно.

В конце концов Панк стиснул зубы: «Раз вы не желаете сливаться, тогда я силой “помогу” вам слиться».

После более чем десяти часов ожидания, не дождавшись примирения личинки и негативной энергии, Панк вынужден был признать, что у него нет возможности заставить их сосуществовать мирно. Поэтому он сам взялся шаг за шагом насильственно внедрять энергию в тело личинки.

Он применил прежний метод «разделяй и властвуй»: с помощью ментального контроля он разделил отрицательные эмоции на отдельные маленькие фрагменты, а затем по одному «прививал» их в тело личинки.

После долгой ночи упорной работы эта утомительная процедура наконец была завершена!

Панк взглянул на кокон на лабораторном столе, который, обвитый черным туманом, медленно шевелился, и невольно пробормотал:

«Вот же проклятые мотыльки-страждуши… Неудивительно, что их невозможно массово производить. Эта дрянь требует слишком много времени. Видимо, только легендарные могущественные способны создавать их, как муравьев в колонии, сразу целыми сотнями».

К настоящему моменту эксперимент по созданию мотылька-страждуши оказался успешным. Хотя недостатков оставалось немало, вроде «посредственной успешности, нестабильного качества продукта, крайне низкой эффективности производства» и прочего (что звучало, как описание подпольного товара без имени, без марки и без гарантии), но по крайней мере Панк теперь получил надежду на получение своего Высокоуровневого зелья сосредоточения.

С течением времени скорость шевеления кокона в центре зала всё более возрастала. Рост мотылька-страждуши превзошёл изначальные ожидания Панка. Уже спустя несколько минут кокон, увеличившийся более чем вдвое, покрылся трещинами, из которых сочились струи серо-чёрной энергии и доносились мучительные стоны.

Затем из разорвавшегося кокона вырвались крылья, сотканные из отрицательных эмоций. Размером с ладонь, эти крылья были испещрены искажёнными лицами, бесконечно кричащими и корчащимися. Сам кокон под непрекращающийся хор воплей становился всё более хрупким.

И вот уже через несколько минут весь кокон окончательно рассыпался. В подвале предстала серая чёрная моль с раздутым телом и человеческим лицом.