Глава 154. Решение Конкая

— Подождите, подождите, почтенный господин Конкай, господин Баханг!

На неприметной улочке раздался голос, исполненный крайней решимости, но при этом прерывистый и сбивчивый от одышки. В этом голосе ощущались следы магического усиления, так что слышали его не только Панк с его спутниками, но и все беженцы вокруг — предельно ясно, отчетливо.

Без сомнения – это были Дикидо и остальные!

Однако у беженцев не возникло даже малейшей мысли о спасении. Сразу после того как слова Дикидо прозвучали, вся толпа пришла в смятение, потому что они услышали имя, которое менее всего желали слышать – Баханг!

Знавшие, с каким ужасным существом им предстоит столкнуться, эти беженцы не поступили столь же безрассудно, как те, что бросились к городским воротам и там нашли смерть. Нет, они, не сговариваясь, бросились врассыпную, и оживленная улица меньше чем за минуту опустела до последнего человека.

Если не учитывать несколько случаев затоптанных в давке, бегство их оказалось относительно удачным. Панку же было только на руку, что толпы беженцев создают повсюду хаос. Конкай же, напротив, нарочно позволил им бежать, желая оставить этим людям хоть один путь к жизни. Никто не встал на пути их разрозненного бегства.

Затем Панк протянул магическую руку и поднял на крышу Дикидо, Лоталан и Билан.

Что еще оставалось делать? Ведь строго говоря, эти трое были его подчинёнными. Если бы он оставил их и дальше выкрикивать что-то посреди улицы, заваленной мусором, это выглядело бы унизительно. Панк уже и так ощущал на себе насмешливый взгляд Баханга.

Первое, что сделал Дикидо, оказавшись на крыше, полуприсел на колено перед Конкаем. Он ясно понимал: единственный, кто действительно заботится о жизни и смерти жителей города Долайцзы – это Конкай. Поэтому, с налитыми красным глазами, он громко воскликнул:

— Прошу вас не верить словам бесчестных аристократов! Пусть малая часть беженцев действительно потеряла разум и была ослеплена жаждой, но многие лишь поддались минутному порыву. А хаос в городе Долайцзы – вина городской стражи и аристократии, их неспособности. Вы сами можете убедиться: те, кто должны защищать народ, солдаты, пользуются смутой, чтобы грабить имущество. А аристократы тем временем прячут зерно, вынуждая беженцев идти на крайности. Прошу вас простить ошибки этих людей...

Говоря это, Дикидо постепенно срывался на рыдания. Он знал, каким преступлением в этом мире считается для простолюдина поднять руку на аристократа. Но он не мог оставаться в стороне и смотреть, как десятки тысяч беженцев скатываются в бездумное, беспросветное существование разбойников. Даже если никто не выразит ему за это благодарности.

Конкай с выражением сложных, противоречивых чувств смотрел на Дикидо. Он видел: этот юноша обладает сердцем, исполненным справедливости, и способен пройти сквозь хаос, не заразившись ненавистью. Именно это Конкай ценил больше всего.

Пока Конкай мучительно колебался, терзаемый выбором и головной болью, Херт рядом пришёл в отчаяние. Почему? Да потому что Дикидо говорил чистую правду!

Херт думал про себя: «Раз уж речь пошла о жалобах и слезах, что ж, я тоже заплачу. И сделаю это куда более жалостливо!»

И он тут же перешёл от мысли к делу. Не заботясь о достоинстве, сразу после того как Конкай, с улыбкой, помог Дикидо подняться, Херт с шумом рухнул на колени, разрыдавшись так, будто ему причинили величайшую из всех возможных несправедливостей. Его рыдания звучали отчаянно, безысходно.

— Господин Конкай, господин Панк, господин Баханг, да что же это творится! Этот мальчишка замышляет дурное... Ему нельзя доверять! Как можно верить словам простолюдина больше, чем чести и заслугам благородного аристократа? Все эти беженцы явно заодно с Тилашаэр! Они... они пытаются свергнуть королевство Дилэн, это заговор!

Рыдания Херта были предельно убедительны, потому что он и вправду страшился, что Конкай начнет расследовать его собственные дела, связанные с Тилашаэр. Как опытный лис, он понимал: с того момента, как ему не удалось захватить партию рабов, Панк больше не окажет покровительства семейству Вими.

Увидев Херта в таком жалком виде, Конкай ощутил лишь отвращение. Он прекрасно понимал, что стоит за словами о «чести» и «заслугах аристократии». Первое означало, что Конкай, как простой искатель приключений, не имеет права судить аристократа, назначенного короной королевства Дилэн. Второе намекало, что управление этим израненным городом невозможно без аристократов.

Все эти «рыдания» были лишь способом оставить Конкаю видимость уважения. Херт прекрасно знал: Конкай – добрый по своей сути плут, и только потому осмеливался давить на него с позиции морали. С Панком же он никогда не рискнул бы так себя вести.

Конкай погрузился в молчание. Он был последователем Обад-Хая, а потому обязан был соблюдать порядок. В традиционном понимании власть аристократии приравнивалась к «порядку». Конкай вынужден был признать – он потерял ясность.

Наказать аристократов? Но тогда кто будет править в городе Долайцзы? И станет ли королевская династия королевства Дилэн бездействовать? Но в то же время превращать всех беженцев в рабов было бы слишком жестоко.

Не дождавшись ответа, Дикидо пришёл в отчаяние. Он громко воскликнул, забыв о своём положении:

— Неужели так называемая справедливость – это закрывать глаза на очевидное зло? Неужели так называемая добродетель – это поднимать меч против бедняков, оступившихся лишь однажды? Неужели... неужели нельзя даровать им шанс?

С этими словами Дикидо не удержался и заплакал. Грязным рукавом он вытирал глаза, и по измазанному лицу текли дорожки слёз.

Перед его вопросом Конкай потерял дар речи.

Билан и Лоталан сделали шаг вперёд, собираясь что-то сказать, но в ту же секунду ощутили на себе ледяной взгляд.

Обе девушки вздрогнули и невольно отпрянули, снова замолчав. Они не осмелились перечить магу официального уровня. Особенно Лоталан, ведь её торговая компания Минорхорн по сути являлась собственностью Панка, а она, без его разрешения, успела совершить слишком много действий. В душе она ощущала вину.

Легко предотвратив вмешательство двух неопытных девушек, Панк отвёл холодный взгляд и снова с интересом посмотрел на Конкая, хмурившего брови. Ему было любопытно: как поступит истинный «святой простак», оказавшись перед таким выбором?

«С одной стороны – “порядок”, с другой – “добро”. Но эти два начала невозможно совместить сейчас. Что ты выберешь, Конкай?»

Игнорируя насмешливый, испытующий взгляд Панка, игнорируя нетерпеливый взор Баханга, Конкай принял решение.

— То, что произошло, не вина лишь одной стороны. Ответственность лежит на всех. И на аристократах, и на беженцах. Но я верю, что Обад-Хай проявил бы милосердие и даровал шанс каждому, кто оступился. Пусть беженцы помогут восстанавливать город Долайцзы, а аристократы обязаны открыть амбары и поделиться зерном. Лишь когда все будут искупать свои ошибки, у города появится надежда.

Сказав это, Конкай обратился прямо к Дикидо. На самом деле ещё в тот момент, когда Дикидо громко задавал свои вопросы, в сердце Конкая решение уже созрело.

«Как и ожидалось... Где бы они ни были, эти святые простушки всегда одинаковы: нерешительные, мягкотелые. Принудительно подавлять ненависть – значит лишь дать ей зреть в темноте. Как можно не понимать столь очевидного и верить в нелепое “взаимное искупление”? Ум Конкая – не выше этого».

Панк презрительно скосил взгляд на Конкая и зашагал прочь. Дела города Долайцзы надолго увязнут Конкая, а у него теперь было достаточно времени, чтобы расставить смертельную западню. Что до Конкая... в его глазах тот уже был мертвецом.

Лоталан, Билан и тот безрассудный Дикидо... Разве они не стремились вырваться из-под его контроля? Что ж, пусть теперь следуют за Конкаем! Пусть завяжут узы с этим добродушным плутом. Эти узы станут самым действенным оружием в борьбе против него!

У Панка уже был готовый план. Как только западня будет расставлена, он похитит Дикидо и двух девушек, превратив их в заложников. Он не сомневался: Конкай не сможет оставаться безучастным.

Скоро придёт час обмануть и убить Конкая.