Глава 153. У каждого свои расчёты

«Заклинание официального уровня Школы Призыва Массовый сон: заставляет живые существа в пределах двух с половиной тысяч квадратных метров впасть в состояние сна (длительность сна зависит от уровня души конкретного существа).

Примечание: это заклинание является групповой версией «Сна», и при расширении зоны действия оно в значительной степени утратило силу воздействия на отдельную цель.

На самом деле данное заклинание вовсе не предназначено для сражений с противниками своего уровня. Его изначальное назначение – облегчить “зачистку” противников уровня ниже официального.

Если бы удар такого заклинания пришёлся по какому-либо существу уровня подмастерья или ученика, тот непременно впал бы в сон на многие месяцы. Для обычных же людей вероятность немедленной смерти превышает девяносто процентов, а те немногие, кто чудом уцелеет, всё равно обречены умереть от голода в беспробудном сне, из которого невозможно пробудиться.

Цель Панка состояла в том, чтобы умертвить большинство людей со слабой жизненной силой: перед его глазами находилось столь великое множество «материала», что ему было достаточно лишь отобрать наиболее качественные жизненные силы для восстановления собственных ран.

Без всякого напряжения и сомнений, как только прозрачная сфера, выпущенная Панкoм, бесшумно взорвалась над головами беженцев, а серебристые искры, подобные снежинкам, осыпались на плечи каждого из них, все беженцы одновременно содрогнулись телами, после чего, будь то грозные широкоплечие мужи или горячие, жаждущие драки юнцы, все без исключения рухнули на землю в сонном обмороке.

Большинство их мозгов уже было разрушено действием заклинания, в живых уцелело лишь с десяток человек. У городских ворот, где ещё мгновение назад бушевал шум и толчея, теперь чёрной массой лежали тела. Ворота, недавно наполненные гулом и воплями, моментально погрузились в тишину.

«Неплохо, неплохо. Смотрю, среди этих измождённых и истощённых нашлось и несколько крепких ребят!» — Панк с удовлетворением кивнул, после чего, управляя «Магической рукой», подхватил тех «выживших» и подтянул к себе. Затем он начал напев заклинания, высасывающего жизненные силы.

«Даже если они и виновны в чём-то, всё равно не должны они перед смертью терпеть мучения. Это – самое основное уважение к врагу».

Конкай с тяжёлым, противоречивым взглядом смотрел на десяток «выживших», которых Панк свалил в одну кучу, и с недовольной интонацией обратился к нему.

«Уважение? Что это за вещь? Разве её можно съесть?» — Панк, пока что не спеша выпускать уже подготовленное заклинание, повернулся к Конкаю, глядя на него с улыбкой, которая была одновременно и серьёзной, и насмешливой.

Он, конечно, не собирался вступать в бой с этим плутом без должной подготовки, но это вовсе не означало, что Панк испытывал страх. Даже сейчас, когда дистанция между ним и плутом была невелика, его мастерская мантия уже вобрала часть энергии, и её вполне хватило бы для ещё одного применения «Произвольной двери».

Конкай, сверля Панка глазами, полными ярости, всё же не сказал больше ни слова. Слишком многое нуждалось в его вмешательстве: в городе Долайцзы царил беспорядок, раны Баханга требовали врачевания. Он не мог позволить себе прямо здесь и сейчас вступить в сражение с Панкoм.

Увидев, что Конкай лишь сверлит его ненавистным взглядом, но не произносит ни слова, Панк лишь с презрением фыркнул. Слишком хорошо он знал слабые стороны таких «добрых» людей, как Конкай: в их сердцах слишком много сомнений, слишком много слабости, которой так легко пользоваться.

Не обращая более внимания на Конкая, Панк без малейшего колебания наложил заклинание на ту самую «кучу» выживших.

«Заклинание официального уровня Школы Призыва «Отток жизни»: высасывает жизненную силу из других живых существ и восполняет ею собственное тело».

В ладони Панка вспыхнула ярко-зелёная сияющая полоса энергии. Один её конец был прочно соединён с телами «выживших», и бурные потоки жизненной силы по этой безветренной, колышущейся нити устремились в тело Панка.

Поскольку существа этого мира соединяют свои клетки узами самой жизни, при массовом изъятии жизненной силы эти узы рвались, и тела людей начинали плавиться, словно свечи в пламени, постепенно превращаясь в разноцветную густую жижу.

А Панк, вобравший в себя колоссальный запас жизни, развеял «Искусственные внутренности»: утраченные органы за считанные секунды вновь отросли в его теле.

«Что ж, теперь ты полностью восстановлен. Значит, пора и нам отправляться на поиски Готтры».

Баханг, заметив, что Панк исцелился, первым нетерпеливо заговорил громким голосом. Его глаза уже увидели, что в центре города исчез замок городского владыки. Зная о склонности фанатиков к самоподрыву, Баханг сразу понял: эта нелепая, хрупкая крепость несомненно была взорвана. Потому он и рвался узнать, жив ли Готтра.

Для Панка Готтра был всего лишь ничтожным человеком, и по его мнению, этот никчёмный уже наверняка превратился в прах. Но чтобы прояснить обстановку среди высшей знати Долайцзы, он всё же решил применить к нему заклинание предсказания.

Это оказалось делом совсем не трудным: вскоре предсказание указало точное местоположение городского владыки. И когда видение всплыло перед глазами Панка, он не мог скрыть лёгкого удивления: не ожидал он, что этот человек всё же уцелел в разгар хаоса. Но ирония была в том, что находился он сейчас в месте крайне нелепом.

———————— Разделительная черта ————————

Херт мог бы поклясться: за всю жизнь он никогда не испытывал подобных унижений и тягот. С детства он был старшим сыном знатного рода, затем беспрепятственно стал главой семьи Вими. Где бы он ни находился, везде его окружали слуги, и жизнь его была исполнена почёта и наслаждений. Но вот на старости лет Херту выпала редкая участь — на собственной шкуре пережить жизнь беженца.

И если говорить строго, то решение Херта было весьма удачным: прячась среди беженцев, Готтра и вправду избежал гибели. Ведь те, кто до конца заперся в замке и не желал уходить, все до единого обратились в пепел.

И хотя Готтра, похоже, онемел от ужаса, увидев повсюду кровь и трупы, и безмолвно позволял Херту собой распоряжаться, подобное испытание всё равно стало трагедией всей жизни Херта.

Сейчас он был в лохмотьях, на лице его засохли грязь и сажа, и, затесавшись в толпу замызганных беженцев, он плыл вместе с ними по течению, пока…

«Херт! Ты, болван, как докатился до такого вида?!»

С высокого уступа Баханг с изумлением воззрился на Херта среди беженцев и закричал.

И Панк тоже смотрел на него с немым осуждением: разве не он должен был остаться и задержать сектантов церкви Тилашаэр? Панк хорошо помнил, как этот старик клятвенно обещал захватить группу первосортных рабов. А теперь, вот во что он превратился, жалкое зрелище!

Пока беженцы рядом с Хертом пребывали в растерянности, Панк «Магической рукой» вытащил Херта и Готтру из толпы, словно рыбу из воды.

«О, мой господин Баханг, это всё… всё из-за этой подлой черни! Они восстали! Если бы не их предательская поддержка еретиков Тилашаэр, замышлявших мятеж, доблестная городская стража уже давно под мудрым руководством благородных господ исполнила бы возложенную на неё миссию».

Херт, размазывая слёзы и сопли, жалобно оправдывался.

Его слова были длинными, но смысл крайне прост: виноваты во всём только беженцы, я тут ни при чём.

Слушайте! Слушайте! Как всё ясно, как логично, как стройно!

Панк лишь безмолвно отметил: «Чуть было не поверил!»

Враньё Херта, разумеется, никто бы не принял всерьёз. Но в нынешних обстоятельствах именно такие слова как раз и соответствовали интересам города Долайцзы.

Конкай тоже прекрасно понимал, что Херт несёт чистую ложь. Однако успокоение Долайцзы невозможно без поддержки знати, да и беженцы действительно совершили в рамках учения Обад-Хая дела, которые следовало бы назвать «греховными». Потому Конкай на мгновение тоже замешкался в сомнениях.

А в это время оставшиеся в городе беженцы продолжали грабить и жечь; затаившиеся в подвалах дворяне, клявшиеся тайком отомстить за своё унижение; остатки сектантов Тилашаэр, сеявшие хаос на улицах, все они ещё не знали, что их судьбы теперь зависят от одного-единственного решения Конкая.

И всё же, к их счастью и несчастью одновременно, Панк намеревался высказаться в их защиту. Ведь он рассчитывал, что Долайцзы потребует от Конкая ещё большего участия в управлении делами города. И пока город не обретёт твёрдого порядка, Конкай никогда не сможет бросить народ и уйти!

«Вопрос о размещении беженцев, без сомнения, станет головной болью для этого плута на очень долгое время», — так размышлял Панк.

Но, похоже, даже его вмешательства не потребовалось: «отряд подростков-мракоборцев» уже прибыл на место событий.