Глава 124. Ход наперёд

Херт, этот человек, под давлением Панка очень быстро выложил признание в своих «преступлениях». Хотя это признание было полным нежелания, без всяких деталей, и полностью выставляло семью Вими исключительно в роли жертвы. Слушалось это так, что всякий, кто услышит, неминуемо проникнется жалостью и печалью, а у того, кто слушает, навернутся слёзы.

Однако, сопоставив это с рядом заклинаний Школы Прорицания, Панк понял, что всё было вовсе не так «невинно и обманутым образом», как утверждал Херт. Но и было ли обманом для него самого – это не имело никакого значения. Для Панка важным оставалось только то, какие расстановки сделала Тилашаэр в городе Долайцзы.

И теперь, получив «признание» от такого «предателя», как Херт, расстановка Тилашаэр перестала быть тайной.

В целом всё заключалось в следующем: использовать Херта, великого аристократа, чтобы прикрыть следы церкви Тилашаэр; через Цвейга скупить парфюмерную отрасль и распространить чуму; а также впрячь знать города Долайцзы в одну повозку.

Надо сказать, если бы позднее Тилашаэр не сошла с ума, то эта расстановка и впрямь могла бы считаться очень искусной. Но теперь, когда в самом основании церкви Тилашаэр, то есть у самой Тилашаэр, возникла проблема, такая структура, подобно сети, не только не сыграла своей роли, но напротив, раскрыла следы церкви Тилашаэр.

Херт практически без всякого колебания продал подчистую все важные опорные пункты церкви Тилашаэр. Ему казалось, что, сделав это, он вручил залог своей верности и теперь уж наверняка получит покровительство Панка. Кто же знал, что с самого начала до самого конца Панк и не думал иметь какое-либо сотрудничество с этим самонадеянным семейством. Более того, само сотрудничество с Панкoм только ускорило бы их неизбежную гибель, ведь Панк уже решил: как только дело с церковью Тилашаэр будет завершено, начнётся путь грабежа!

Полностью проигнорировав мольбы Херта, Панк покинул особняк семьи Вими, затем одним прыжком взлетел на высокую стену и холодно уставился на замок лорда, что возвышался в центре города.

«Пришло время начинать, Тилашаэр! И… Кайскассэр, господин, ты получил от меня выгоду, теперь пора тебе отплатить».

Так думал про себя Панк, одновременно точно высчитывая время с помощью заклинаний Школы Прорицания. Внезапно он решительно активировал приготовленный «ход наперёд». На мгновение серый отблеск промелькнул на тёмной стене. В тусклом ночном мраке он был подобен внезапно раскрытому исполинскому глазу, что глядит в темноту!

В то же самое время, в замке лорда, Кайскассэр только что в нетерпении встал на колено справа от Готтра и начал ещё один круг своих назойливых увещеваний. Но лорд, погружённый в развратные удовольствия, был полон раздражения. Он согласился выслушать Кайскассэра лишь потому, что настойчивые требования этого верного капитана рыцарей успели до крайности его утомить. Теперь же он хотел просто разом бросить все полномочия на плечи Кайскассэра, лишь бы самому не мучиться этими «хлопотами».

И дело-то оказалось таким совпадением: Панк ведь вовсе не знал, что, хотя Кайскассэр и часто являлся к лорду на аудиенцию, но увидеться с самим Готтром ему удавалось крайне редко.

А ведь основой срабатывания приготовленного Панком хода было именно то, что Кайскассэр и Готтр встретятся лицом к лицу!

Изначально у Готтра был шанс избежать этой беды, но… именно в день, когда Панк активировал свой ход, этому до предела неудачливому Готтру пришлось выйти лично!

Посреди горячих увещеваний Кайскассэра он внезапно ощутил в животе крайнюю муку и резкую боль. Чувство пришло столь стремительно, что он не успел даже осознать происходящее, как тут же изрыгнул струю крови.

И кровь эта была не красной, но странного серо-красного оттенка. Её запах с лёгкой сладостью мгновенно наполнил весь зал.

Это и был тот самый ход Панка – высококонцентрированный вирус чумы, заключённый в «эликсир циркуляции боевого дыхания»!

Раз Баханг не пожелал действовать против Тилашаэр, то его следовало вынудить. Надо понимать: кроме противоядия, что имелось у самого Панка, лечебное средство было только в руках Тилашаэр. Чтобы излечить Готтра, Баханг не имел больше никакого выбора!

Тем временем, в кузнечном помещении, дворф-воин резко остановил опускавшийся молот. Только что его ощущение боевого дыхания, оставленное на короне Готтра, уловило мощный всплеск магической энергии, стремительно распространившейся вокруг. И эта магическая вибрация была совершенно идентична той, что исходила от заражённых беженцев, лишь в сотни раз плотнее.

«Как это возможно? Неужели… чёрт возьми!»

«Бум!»

Баханг даже забыл о почти завершённом мифриле. Немедленно, разогнав боевое дыхание, он, словно обезумев, врезался в стену кузницы. Сотрясая всё грохотом, он пробил подряд две толстые кирпичные стены и прямиком ворвался в зал совещаний замка лорда.

В сердце дворфа бушевало отчаяние и раскаяние. В последнее время он со всей серьёзностью отслеживал малейшие всплески энергии от приближавшихся к замку лорда адептов, даже во время ковки часть внимания уделял проверке любых магических возмущений возле Готтра. Всё лишь ради того, чтобы его господин не заразился ужасной чумой. Но…

Баханг никак не ожидал, что болезнь окажется затаённой в самом теле явившегося на аудиенцию Кайскассэра, и вспыхнет мгновенно, молниеносно заразив Готтра.

Хотя часть его боевого дыхания успела вовремя защитить Готтра, вспышка была чересчур быстрой, концентрация ужасающей. Да и сам Готтр вовсе не имел никакого профессионального уровня. Поэтому не было ничего удивительного, что он мгновенно пал жертвой болезни.

В ярости Баханг тотчас своим боевым дыханием вымел все остатки вируса из замка. Но и при этом факт заражения Готтра оказался необратимым.

«Ти-ла-ша-эр! Ты осмелилась оскорбить клан Тяжёлого Молота, который свято чтит клятвы! С этого дня я, Баханг Тяжёлый Молот, буду с тобой в вечной вражде, до смерти, без конца!»

Увидев, как Готтр с помутнённым взором рухнул без сознания, глаза Баханга налились кровью, борода и волосы метались в ярости.

Чума, в которую ввергся Готтр – это магическая болезнь, для которой до сих пор не найдено никакого средства. Без противоядия смерть его неминуема.

А ведь Готтр был последним представителем рода Хайд!

Если род Хайд, на защиту которого Баханг когда-то дал клятву, исчезнет…

Клятва, что столь важна, окажется нарушенной. Это значило бы, что честь клана Тяжёлого Молота запятнана. И по законам клана Баханг с того дня утратит право носить имя «Тяжёлый Молот». Для старого дворфа, ценившего клятву превыше всего на свете, это было абсолютно неприемлемо.

Затуманенный яростью и прямолинейный, Баханг не стал раздумывать о возможных кукловодах. В его сознании было ясно: раз чума создана Тилашаэр, то вся вина лежит на ней.

А главное – нужно как можно скорее найти её и вынудить выдать противоядие.

«Проклятье! Проклятье! Я не позволю, чтобы честь Тяжёлого Молота была разрушена!»

Баханг, словно обезумев, сжал рукоять молота и, с глазами, полными почти пылающего огня, взглянул на оцепеневших чиновников. И громогласно рявкнул:

«Что стоите? Живо созывайте всё войско! Немедленно выступаем карательным походом против церкви Тилашаэр!»

Чувствуя исходящую от Баханга устрашающую мощь, несколько чиновников сразу рухнули в обморок от страха. Те же, кто из последних сил удержался на ногах, лишь горько сжимали сердца. Ведь всё это время они были заняты только тем, что выжимали бедняков-беженцев, а церковь Тилашаэр вовсе не расследовали. Теперь же они даже не знали, где именно находится противник, как можно идти в поход?

Но, видя взгляд Баханга, полный готовности разорвать, никто не смел и рта раскрыть. Ведь его молот уже был покрыт слоями боевого дыхания. И если бы кто-то осмелился сказать в этот момент «мы не знаем», то вполне мог бы уже никогда больше ничего не узнать.

Чиновники дрожали, теснились, молчали. Но молчание не могло остудить ярость Баханга. Увидев, что они не отвечают и лишь тратят его время, он окончательно потерял рассудок. Высоко взмахнув молотом, он собрал на его навершии колышущуюся массу жёлто-бурого боевого дыхания.

«Я повторяю: немедленно идите в поход против церкви Тилашаэр! Или вы все хотите испытать мой гнев?»

«Боже! Нам конец!» — в отчаянии прошептал один старый чиновник.

И когда все уже были уверены в своей гибели, тонкая ладонь легко перехватила молот Баханга.

«Довольно, мастер Баханг. Прошу вас немного успокоиться. Гневом никогда не решить проблему. То, чего они не знают, не принесёт пользы даже если вы их убьёте».

«Опять ты, этот белолицый юнец!»

Баханг рванул свою руку, отбрасывая преграждавшую ладонь, и с рёвом обрушился на красивое лицо Конкая. Его слюна брызгала во все стороны, как пули.

«Я не желаю слушать пустые слова! Если ты не скажешь мне, где найти Тилашаэр, то я и тебя прихвачу вместе!»

Увидев горящий взгляд Баханга и то, как он начал сжимать боевое дыхание, готовясь к бою, Конкай понял, что этот безумный дворф не шутит. Но в его глазах не было ни капли страха. Он лишь тихо вздохнул и спокойно сказал:

«Хотя я и не знаю… но я знаю того, кто непременно знает».