Глава 121. «Прощение»

«Уууу~~~»

«Больнооо~~~»

Получив кулак от Панка, эта дурацкая парочка скривилась так, что слёзы вот-вот готовы были хлынуть наружу. Если бы это была японская анимация, то над их головами непременно возникла бы картинка с дымом, поднимающимся вверх.

Билан, вскрикнув от боли, в то же время была глубоко поражена происходящим. Она ведь изначально думала, что если её прямо на месте не разнесут в пепел, то это уже будет удачей. Но не только не последовало наказания, а напротив — прозвучали слова, похожие на прощение. Разве это не иллюзия, вызванная её собственным сильнейшим страхом? Или же этот до конца непостижимый официальный маг снова готовит какой-то хитроумный заговор?

В отличие от хаотичной, сумбурной картины мыслей в голове у Билан, первая реакция Дикидо была – облегчённо выдохнуть. Он с надеждой посмотрел на Панка и с дрожью в голосе спросил: «То есть… господин, вы нас простили?»

Услышав эту фразу, Панк невольно подумал, что этот парень уж точно напрочь оторван от реальности.

«Что значит «простили нас»? С каких это пор ты и Билан стоите в одном ряду? Я что-то не припоминаю, чтобы у меня было сразу два ученика».

Хотя в душе он думал именно так, вслух Панк произнёс с показной небрежностью: «Да-да, прощаю. Хотя то, что мой экспериментальный стол был перевёрнут вверх дном, доставило мне некоторые неудобства, но раз уж всё это было сделано ради спасения человека – значит, ничего страшного».

Голос Панка звучал ровно и без единого оттенка интонации, и именно это отсутствие эмоций придавало его словам леденящую душу холодность. Но для Билан и Дикидо эти слова прозвучали как небесная музыка. Билан даже не смогла сдержать слёз радости.

«Спасибо вам, учитель, за ваше милосердие. Огромное спасибо!»

Хотя девушка всё же чувствовала, что происходящее не совсем совпадает с её ожиданиями, но хотя бы их с Дикидо жизни были сохранены. Этого уже было для неё более чем достаточно.

«Прекрасно! Я же говорил: если всё совершается ради спасения людей, господин маг непременно нас простит!» — Дикидо тоже был переполнен радостью.

Теперь в его сердце Панк окончательно закрепился как человек «с холодным лицом, но с горячим сердцем». По его мнению, Билан просто не смогла привыкнуть к этой ледяной маске, за которой скрывалась доброта.

Хотя сам Дикидо тоже признавал, что внешность Панка, да, «красива», но уж слишком пугающе холодна.

«Ну что ж, Билан, ты, случаем, не больна?» — Панк сделал вид, будто проявляет заботу, и посмотрел на девушку.

«Прошу прощения, да».

«Ах вот как? И кто же позволил тебе следовать сюда вместе с беженцами? Надо бы поблагодарить этого человека!»

Панк изобразил неведение и задал вопрос, хотя на самом деле прекрасно знал благодаря магии школы Прорицания, что Кайскассэр был единственным среди Долайцзы, кто проявлял подлинную заботу о беженцах. Более того, его положение рыцаря-командора было далеко не простым. Панк заранее собирался оставить на нём некую «страховочную метку».

А требование «выразить благодарность» как нельзя лучше подходило для того, чтобы под этим предлогом вручить рыцарю нужное зелье.

«Это был…»

«Это был я. Госпожа Билан является вашей ученицей и, кроме того, чистокровной дворянкой, так что такое отношение к ней – совершенно заслуженно».

Прежде чем Билан успела что-то ответить, из толпы раздался ясный бодрый голос. Вперёд шагнул Кайскассэр. Его тяжёлые доспехи звякнули и заскрежетали при каждом шаге.

На плане Фэйрун сила простолюдинов, как бы они ни собирались вместе, не могла поколебать господствующий слой. Поэтому социальное неравенство здесь не прикрывалось ничем. И когда Кайскассэр в абсолютно естественной манере произнёс эту фразу, простолюдины сразу притихли. Даже Дикидо с Билан невольно нахмурились.

Но Панка эти тонкости не интересовали. Он лишь равнодушно пожал плечами, вынул флакон с зельем и бросил его Кайскассэру.

«Пусть это будет небольшим знаком благодарности. Хотя я ещё не разработал противоядие от чумы, но в алхимии зелий кое-что понимаю».

Панк лёгким движением запустил в воздух бутылочку, сияющую серебристым светом, словно в ней содержалась простая вода, ничего не стоящая. Одновременно его жест содержал скрытый намёк: «Не просите меня создавать лекарство от болезни».

Поняв этот намёк, Билан едва сдержала разочарование и печаль, но Кайскассэр воспринял всё спокойно – он изначально не питал особых надежд, что лекарство удастся сделать в короткие сроки. Поэтому, когда флакон оказался в воздухе, он лишь тихо вздохнул и аккуратно поймал его обеими руками, сжимая в ладонях.

«Величайшая благодарность вам, господин Сайэн».

Кайскассэр с волнением низко поклонился. Он сразу распознал, что это зелье – «Эликсир ускоренного течения боевого дыхания» уровня подмастерья. Если выпить его, то у боевого воина уровня подмастерья скорость циркуляции боевого дыхания возрастёт на пять процентов (максимум до десяти). Создание такого эликсира было по силам только мастерам алхимии официального уровня. Считалось, что достать его можно только случайно, почти чудом. И вот – за пустяк, за простую услугу, ему вручили такой флакон. Как он мог не радоваться?

«Ничего особенного. Это всего лишь то, чего ты заслужил».

Панк отмахнулся рукой, показывая видом полное равнодушие. Но внутри он ехидно усмехался.

Да, «Эликсир ускоренного течения боевого дыхания» был настоящим. Но Панк добавил в него кое-какие «дополнительные ингредиенты». Если Кайскассэр просто выпьет это зелье… то в критический момент Панк сможет заставить эти «добавки» внезапно сработать. Именно таким образом он и подготовил себе запасной план.

Как маг, особенно сильный в прорицаниях, Панк уловил туманные намёки в своём предсказании. Поэтому прямо в пути он и принял решение оставить этот «черный ход», чтобы быть готовым к неприятностям, которые могут случиться согласно пророчеству.

«Однако же…»

Панк скользнул пренебрежительным взглядом по ликующему Кайскассэру.

«…Если ты настолько поспешишь выпить это зелье, то это будет означать лишь одно – ты слишком глуп, раз посмел бездумно употребить подарок от мага».

Он тщательно ощутил присутствие «добавок», затаившихся в зелии. Их невозможно было обнаружить боевому мастеру уровня подмастерья.

Панк чувствовал уверенность: независимо от того, насколько верно он истолковал пророчество, у него теперь были все необходимые средства для ответа на любые возможные события.

Теперь, когда один запасной план уже завершён, пришло время заняться делом.

А дело это заключалось в том, чтобы войти в город Долайцзы и обсудить с официальным гномьим воином сотрудничество против Тилашаэр. Согласно пророчеству, путь этот не будет прост, поэтому Панк и хотел начать как можно скорее.

Перед уходом он не забыл преподнести Билан в подарок свою снятую мантию уровня подмастерья. Этот поступок в значительной мере усилил уважение к нему со стороны Кайскассэра.

А сама Билан восприняла этот дар как доказательство того, что она ошибалась насчёт учителя. Простодушная девушка снова и снова пыталась найти оправдания, убеждая саму себя.

Хотя чувство опасности в сердце у неё всё ещё теплилось, но всё же она поддалась эмоциям: «Может, вся эта суровость наставника была лишь способом закалить меня? Может, на самом деле он добрый человек?»

Человеческая природа, действительно, удивительна. Порой достаточно маленькой милости, чтобы забыть испытанную угрозу. Возможно, в душе у Билан также присутствовало стремление убежать от правды. Ведь осознать, что её так откровенно использует официальный маг, было выше её сил как «маленькой девочки».

Разумеется, никто не знал, что Панк и в мантию тоже вложил свои хитрости. Сейчас ему крайне нужен был хороший образ и репутация. А если Билан вдруг позволит себе сказать лишнее… он нисколько не колебался бы устроить так, чтобы эта несчастная «по собственной глупости случайно погибла».

Попрощавшись с ничего не подозревающими Билан и Кайскассэром, теми, кто уже был обманут, но всё ещё благодарно кланялся, Панк направился к высоким, но по сути ничтожным городским стенам Долайцзы.

«В наше время дураков чересчур много, а вот мошенников всё равно на всех не хватает!»