Глава 120. Наставник и ученик

Получив те результаты исследований, которые ему были нужны, Панк покинул маленький городок Ниайлан. Он обнаружил, что действия Тилашаэр становятся всё масштабнее, и при этом все его последователи постепенно начинают стекаться в направлении города Долайцзы.

Все признаки ясно указывали на то, что крупное действие Тилашаэр вот-вот свершится. Времени оставалось критически мало – нужно было как можно скорее отправляться в Долайцзы, чтобы заполучить там хотя бы одного союзника и группу пушечного мяса.

Панк не имел привычки пользоваться средствами передвижения, поэтому он попросту наложил на себя заклинание «Стремительность» и с места рванул в сторону Долайцзы. За его спиной неотступно следовал уже полностью отремонтированный Голем №1.

Скорость продвижения мага официального уровня весьма значительна: Панк выдвинулся из Ниайлана в полдень, а уже к середине дня прибыл к стенам Долайцзы.

Но как только он собрался прямо войти в город, внезапно уловил знакомое колебание магической энергии.

«Это же та девчонка, Билан… Она ещё жива?» — издали заметив, что Билан с испугом смотрит в его сторону, Панк только тогда вспомнил, что у него ведь есть такая ученица.

Сейчас Панк уже не собирался превращать Билан в изменённую душу. За последнее время у него вообще не было для этого возможности: его собственный уровень ещё недостаточен для того, чтобы изменять души практиков, а к тому же для привлечения союзников какая-никакая приличная репутация всё же необходима.

«Раз уж я решил прикинуться магом с немного странным характером, но в глубине души добросердечным, то оставить свою ученицу без внимания будет совершенно неправдоподобно. Значит, нужно хоть как-то позаботиться об этой девчонке».

Панк размышлял об этом про себя. Ведь прежде он оставил у людей Долайцзы крайне неблагоприятное впечатление, и если при таких условиях попытаться наладить сотрудничество, то, скорее всего, все будут относиться к нему настороженно и с недоверием. А это, в свою очередь, совсем не выгодно – так не удастся незаметно вонзить нож в спину в нужный момент. Поэтому лучше всего было изобразить мага с холодной внешностью, но тёплым сердцем: по крайней мере, тогда назойливые жрецы не смогут подвергнуть расследованию его замыслы.

Тем более что пока нет прямых доказательств его склонности к злому мировоззрению, даже если те жрецы испытывают к нему сильнейшее отвращение, они будут вынуждены помогать. (Без чётких доказательств боги и их жрецы из лагеря порядка не могут действовать исключительно по собственному произволу.)

С такими мыслями Панк замедлил шаги и направился к палатке Билан. С помощью заклинаний Школы Прорицания он уже знал, что сейчас Билан находится в романтических отношениях с Дикидо, и у неё точно не хватит смелости рассказывать кому-либо о событиях Белой Башни.

Хотя Панк значительно сбавил скорость, в глазах Билан и Дикидо фигура мага официального уровня всё равно превратилась в тёмный силуэт и мгновенно возникла на пустыре перед их палаткой.

Дикидо, увидев, что Панк фактически внезапно возник прямо перед ним, расширил глаза. Хотя он инстинктивно заслонил дрожащую Билан собой, но, никогда прежде не сталкивавшись с сильными практиками официального уровня, он не выдержал давления, исходящего от их могущества.

Будучи бардом, Дикидо знал из различных историй о многих подвигах практиков. Но в сущности он был всего лишь юношей, который никогда не покидал пределов города Долайцзы. И единственным практиком, с которым он когда-либо общался вблизи, была Билан, а она всегда проявляла себя как безобидная и мягкая. Поэтому у Дикидо даже сложилось впечатление: «Практики, оказывается, не так уж и страшны».

Но сейчас, столкнувшись лицом к лицу с Панком, рост которого был примерно с его собственный, Дикидо ощутил, будто всё его тело погрузилось в ледяную яму. Это холодное и мрачное чувство стало для него единственным возможным. Особенно страшными показались те холодные глаза Панка и таинственный чёрный магический плащ… тишина и беззвучный ужас от них словно способны были погасить всякую надежду и красоту в этом мире.

И лишь теперь Дикидо понял, почему одного лишь упоминания имени этого официального мага достаточно, чтобы заставить Билан дрожать всем телом. Дело было не только в давящей ауре – это было сокрушение на уровне самой души.

Панк холодным взглядом уставился на юного парня перед собой. Билан же вцепилась в рукав его одежды, и двое молодых людей, прижавшись друг к другу, дрожали от страха, словно он был серым волком, загнавшим двух маленьких кроликов в нору.

Панк с некоторым недоумением посмотрел на Билан. Ему трудно было понять, почему ученица, которая имела смелость досаждать ему, сейчас так трясётся от ужаса. Но всё это ничуть не мешало ему продолжать «игру на публику».

Жрецы, помогавшие беженцам вокруг, издалека наблюдали за внезапно появившимся магом официального уровня. Несколько солдат уже в панике побежали докладывать Кайскассэру. Панк понимал: сейчас главное – проявить себя более дружелюбным, показать некоторый уклон в сторону доброго мировоззрения.

Тогда, когда он предъявит доказательства заговора церкви Тилашаэр и попросит помощи, жрецы не смогут отказаться. Поэтому он постарался максимально мягким голосом сказать: «Здравствуй, моя ученица. Мы снова встретились».

Однако из-за своей обычной сдержанности и немногословия Панк не заметил, что его «мягкий» голос на деле всё равно звучал холодно и безжизненно.

В восприятии же Билан это прозвучало как предвестие ярости. Ведь она не только самовольно покинула Белую Башню, но и ради поиска лекарств переворошила весь лабораторный стол.

А ведь самовольное вмешательство в рабочий стол мага можно считать прямым объявлением войны. Поэтому Билан в этот миг была перепугана до предела. Она боялась, что Панк убьёт её, превратит в подопытный материал для вскрытия или заставит пройти участь рабов – изменение души.

Ещё больше она боялась втянуть в это Дикидо!

«По крайней мере… по крайней мере, нужно спасти Дикидо».

Эта мысль полностью завладела сознанием Билан.

«Господин наставник, прошу простить меня! Я самовольно покинула Белую Башню, ещё и тронула лабораторный стол. Это непростительный проступок. Какое бы наказание вы ни назначили, я приму его без возражений. Но прошу, умоляю вас – пощадите Дикидо! Это никак не связано с ним, всё это целиком моя вина!» — глаза Билан покраснели, слёзы одна за другой катились по её белоснежному лицу.

Девушка громко молила Панка о пощаде, обеими руками теребя подол платья, чтобы сдержать дрожь в теле. Но на самом деле пот уже полностью пропитал её одежду.

«Нет, Билан, что ты говоришь? Ты ведь лишь хотела помочь людям. В чём же здесь ошибка? Неужели мы должны были оставить ребёнка умирать?» — Дикидо, немного опомнившись, наконец тоже заговорил.

С того момента, как он увидел Панка, он сразу же ощутил – этот маг официального уровня абсолютно не похож на Билан и её добросердечность.

Как бы он ни расспрашивал её, Билан никогда не рассказывала, что именно происходило в Белой Башне и из-за чего она так часто просыпалась среди ночи в ужасе. Но Дикидо уже понял – всё, что там было, непременно крайне страшно. И сам этот маг тоже невероятно, до ужаса страшен.

Страшен настолько… что довёл обычно спокойную и кроткую Билан до слёз и отчаянных мольб!

Дикидо хоть и был ещё юн, но уже считал себя мужчиной, давшим себе обет защищать Билан. Он не мог позволить, чтобы она в одиночку несла весь этот ужас. Поэтому он решительно сделал шаг вперёд.

«Дикидо… ты…»

Билан, услышав его слова, испугалась ещё сильнее. Она ужасно боялась, что он разозлит «безумного и злого» Панка и тот убьёт его одним-единственным огненным шаром.

Но Дикидо мягко приложил палец к её губам, прервав её слова: «Хватит, Билан. Разве мы не договаривались, что, что бы ни случилось, мы будем встречать всё вместе?»

В лучах заката волосы Дикидо засверкали ослепительным золотым светом.

«Дикидо…»

Билан почувствовала: если рядом с ней будет Дикидо, то всё остальное не имеет значения. Даже смерть или нечто хуже смерти – всё равно… лишь бы Дикидо был рядом.

Панк, наблюдая перед собой сцену прощания «как перед смертью» этих двух глупцов, не знал, что и думать. Слова «без комментариев» даже не могли выразить его состояние.

Он искренне считал: ведь он всего лишь сказал обычное приветствие – стоило ли этим двоим устраивать такую трагедию? Они будто сами превратили его в воплощение страшного и безысходного злодея.

Видя вокруг себя жрецов, которые таращились на него, и наблюдая рыдающих в объятиях друг друга Билан и Дикидо, Панк впервые ощутил желание просто развернуться и уйти, сделав вид, что он их вовсе не знает.

Но, несмотря на такие мысли, спектакль нужно было доиграть до конца.

В итоге маг официального уровня, вздохнув, слегка дёрнул уголки губ, изобразив натянутую, деревянную улыбку. Затем подошёл к паре и каждому поочерёдно щёлкнул по лбу лёгким «щёлбаном». И, изобразив максимально беспомощный тон, сказал: «Вы оба идиоты. Сколько ещё позора вам нужно, чтобы наконец хватило?»