Глава 118. Баханг

Панк использовал заклинание «Микроскопическое исследование», чтобы тщательно рассмотреть серые нити, опутавшие кости экспериментального образца.

Под сиянием заклинания «Танцующие огни» истинная природа этих серых нитей предстала перед Панком совершенно ясно и без всякой двусмысленности, отчего его брови слегка сдвинулись в хмуром выражении.

«Это…»

В микроскопическом ракурсе Панк увидел: бесчисленное множество серых странных клеток, расположенных вплотную друг к другу и соединённых в единую сеть, составляли на макроуровне то, что воспринималось как «серая нить»!

Эти клетки были меньше обычных, их тела имели наполовину энергетическую природу, и этого уровня энергии вполне хватало для того, чтобы сделать бесполезной иммунную систему обычных людей, лишённую сверхъестественной энергии.

Серые клетки не обменивались веществами через мембрану, как нормальные клетки. На их «головах» зияли огромные рты, внутри которых находились микроскопические энергетические зубы. С виду это напоминало миниатюрных доисторических чудовищ, зловещих и пугающих.

Их питание тоже не было всасыванием – оно представляло собой пожирание!

Благодаря восприятию, доступному на официальном уровне духовной силы, Панк мог ясно ощущать прочность этих микроскопических зубов. В сочетании с мощью, заключённой в полуэнергетических телах «серых нитяных клеток», прямое пожирание костной ткани становилось для них лёгким делом.

Самое ужасное заключалось в том, что после того как «серая нитяная клетка» поглощала костную ткань и делилась, она заполняла собой пустоты в скелете и при этом связывала собственную жизненную силу с жизнью заражённого организма.

Эта способность делала бесполезными многие божественные заклинания, ведь с точки зрения низкоуровневых божественных чар такие клетки уже воспринимались как часть тела человека.

«Действительно крайне трудная болезнь… Интересно, как же Тилашаэр ухитрилась её создать?»

Панк отбросил половину кости, оставшуюся в руках. В его мыслях промелькнуло предположение: до того как вера извратила её разум и довела до безумия, Тилашаэр наверняка была пауком с весьма высоким уровнем интеллекта. Ведь подобный недуг невозможно было контролировать случайным образом.

Что касается способов распространения этой болезни, у Панка уже начали складываться догадки. Он вспомнил массовое исчезновение цветов Дово в лесу, стремительный взлёт новой гильдии дешёвых духов, которая молниеносно и без предупреждения сломала монополию семьи Докдо и прибрала к рукам почти весь парфюмерный рынок.

Было совершенно очевидно: изначальным носителем болезни стали именно дешёвые духи. Эти низкосортные смеси, которыми пользовались простые люди, незаметно превратились в пособников эпидемии.

После завершения исследования самой болезни Панк приступил к испытанию способов её лечения. В этот момент он вспомнил о двух сосудах, которые он нашёл на теле верховного жреца в паучьей пещере.

Судя по алхимическим приборам, оставленным жрецом, тот, вероятно, занимался приготовлением каких-то зелий в глубинах пещеры. Жидкости в этих двух сосудах наверняка были чрезвычайно важны. По предположению Панка, с вероятностью около восьмидесяти процентов они являлись либо готовыми зельями, созданными верховным жрецом, либо как минимум ключевыми ингредиентами.

Панк поставил два запечатанных железных сосуда рядом на пустой стол. Затем он усилил себя дополнительными тремя защитными заклинаниями, включая «Ментальный барьер», и только после этого с расстояния использовал заклинание «Магическая рука», чтобы открыть сосуды.

С глухим звоном железные крышки упали на землю, и содержимое сосудов предстало воздуху.

В левом сосуде находилась бурлящая тёмно-жёлтая жидкость. Полупрозрачное вещество, переливающееся кристаллическим блеском, испускало волны энергии, насыщенной силой веры.

В правом сосуде содержалась ярко-зелёная гелеобразная субстанция. Этот полуэнергетический состав излучал особое энергетическое поле, напоминавшее по своей природе магнитное.

Панк заметил: кости, находившиеся рядом с полем этой энергии, стали вызывать у «серых нитяных клеток» нечто, похожее на эмоцию паники. Они начинали судорожно извиваться, пытаясь ускользнуть, и на макроуровне это выглядело так, будто серые нити, покрывавшие кости, одновременно зашевелились.

«Похоже, именно это и есть противоядие, которое Тилашаэр использовала для лечения болезни серых нитей».

В душе Панка вспыхнула скрытая радость. Он полагал, что ему придётся потратить огромное количество времени на разработку подходящего лекарства. Но оказалось, что Тилашаэр, проявив странную «доброту», уже всё приготовила.

Однако, если посмотреть внимательнее, в этом не было ничего удивительного. Ведь цель Тилашаэр при распространении чумы заключалась в том, чтобы принудить подданных вступать в религию, а не устроить тераническую резню. Ей требовалось, чтобы её последователи выживали, ведь только так можно было собрать веру.

Что же до другой, тёмно-жёлтой жидкости, то она явно служила инструментом промывания мозгов для адептов. Заключённая в ней сила веры была столь сильна, что даже малейшего количества хватало для того, чтобы ассимилировать душу обычного человека и пожрать слабую волю.

«Выходит, так называемая “божественная вода” есть не что иное, как соединение этих двух веществ с добавлением простой воды, в результате чего получается промывающее мозги средство с целительными свойствами».

Овладев тайной «божественной воды», Панк почувствовал, что его план командным ударом уничтожить Тилашаэр становится всё более надёжным. Эти два зелья могли послужить неопровержимым доказательством еретической природы церкви Тилашаэр. В такой ситуации церкви благих богов получали полное право атаковать её культ.

«Хотя священники, размещенные городе Долайцзы, в большинстве своём — существа малосильные и незначительные, но в роли разведчиков и пушечного мяса они подойдут вполне».

В глазах Панка промелькнул холодный свет. Несчастные священники Долайцзы даже не подозревали, что он уже записал их в свои жертвы под «пушечное мясо», предназначенное для бескорыстного самопожертвования. От этой «честной работы» им было не уйти.

Кроме того, Панк вовсе не собирался разглашать сведения об антидоте и самой болезни. Хаос, царящий сейчас в городе Долайцзы, был как нельзя более удобен для того, чтобы он мог использовать его в своих многоходовых комбинациях. Ведь…

«Легендарное снаряжение должно стать моим любой ценой!»

Баханг, прозванный Тяжёлый Молот, как и все дворфы, любил кузнечное дело и крепкое пиво, ненавидел великанов и эльфов. Будучи воином официального уровня, он ныне по обету юности оставался в городе Долайцзы, чтобы до конца жизни защищать семью Хайд. С годами его горячая жажда приключений постепенно утихла. По правде говоря, Баханг был доволен своей службой: он мог свободно ковать оружие и предаваться пиву. С точки зрения дворфского воина, даже жизнь в божественном царстве Морандина вряд ли могла быть лучше.

В последнее время Баханг был особенно счастлив, потому что на чёрном рынке ему удалось заполучить маленький кусочек мифрила.

Это был исключительно ценный алхимический металл. Говорили, что для того чтобы выплавить один долан (примерно 1,3 грамма) мифрила, требовалось не менее одной клана (равной примерно 1,5 тонны) чистого серебра, причём процесс добычи был сложен и запутан. Драгоценность мифрила не вызывала сомнений.

Последние месяцы дворф усердно трудился над этой крошкой мифрила. Он намеревался использовать её, чтобы усилить свой молот. А что до эпидемий и прочих бед, то Баханг считал это делом, его совершенно не касающимся. Пока с Готтрой всё в порядке, он не собирался заботиться о чём-то ещё. Баханг всегда гордился тем, что он не «добренький дворф», лезущий в чужие дела.

Но хотя сам он не искал себе забот, заботы нашли его сами. После жадного Херта появился неожиданный гость, без приглашения явившийся к нему.

Именно тогда, когда Баханг с полной отдачей ковал мифрил, его восприятие боевого дыхания внезапно уловило силуэт, стройный, но источавший скрытую взрывную мощь, стоящий у двери.

«О, чтоб тебя, опять какой-то идиот мешает вспыльчивому старому Бахангу! Если не дашь мне вразумительного объяснения, я засуну твою башку в горн вниз головой!» — хотя Баханг ругался в полный голос, он всё же поднял молот и пошёл открывать дверь. Ведь на этот раз посетитель был не мелким прихвостнем вроде Херта, а настоящим сильным бойцом официального уровня.