Глава 115. Плут и человек доброго сердца

Кайскассэр в ужасе резко повернул голову. Он был рыцарем восьмого уровня подмастерья, но хозяин той руки смог без всякого труда и сопротивления ввести боевое дыхание прямо в его тело, как в сосуд, который можно легко наполнить. Из этого было ясно, что перед ним стоит воистину могущественный и страшный по силе человек.

Кайскассэр едва не подпрыгнул от изумления. Повернувшись, он увидел юношу с длинными каштановыми волосами, ниспадающими на плечи, в чисто белом одеянии. Тот с прищуренными глазами смотрел на него с улыбкой, и глаза юноши превратились в две почти замкнутые дуги ресниц.

Что было важнее всего — перед ним стоял без всяких сомнений воин официального уровня.

«Прошу прощения за невежливость… но, господин, вы… вы есть…?»

Почувствовав исходящее от юноши мягкое и дружелюбное духовное излучение, Кайскассэр всё же с осторожностью задал свой вопрос.

«Я родом из „Ручья Каменного Зайца“. Сейчас нахожусь в путешествии и странствиях. Когда я пришёл в этот город, я увидел, что он словно погружается в страдания, словно его разрывает ярость бедствия. Поэтому я захотел узнать, что здесь происходит».

Конкай хлопнул командира рыцарей по плечу, и в следующее мгновение его фигура превратилась в лёгкий след чистого ветра. А когда он вновь проявился, то уже сидел на стуле напротив Кайскассэра.

Конкай переплёл пальцы рук и, улыбаясь, обратился к подавленному рыцарю мягким голосом:

«Ни в коем случае нельзя, рассуждая о происходящем, впадать в крайности. Я вижу, ты пережил немало. Если не сочтёшь за труд и не будешь смущён, расскажи мне — я готов выслушать».

«Это… это как же я осмелюсь беспокоить господина…»

Кайскассэр инстинктивно хотел отказаться. Но тут он вспомнил о силе этого юноши официального уровня и внезапно подумал: возможно, он сможет оказать помощь городу Долайцзы, оказавшемуся в глубочайшей опасности.

«Раз у господина есть время, тогда я подробно расскажу всё, что со мной произошло».

Так Кайскассэр впервые в жизни поведал Конкаю целую череду своих последних «испытаний».

В процессе рассказа командир рыцарей вновь поднял бутылку пива и сделал из неё большой глоток. На данный момент он уже был вынужден признать: он совершенно беспомощен и не видит выхода.

Выслушав исповедь Кайскассэра, Конкай подпер подбородок рукой и задумался надолго, а потом с некоторым вздохом и оттенком беспомощности сказал:

«Господин рыцарь, я лишь плут, искусный в своём деле. Хотя мне уже четыреста шестьдесят пять лет, я всё равно не являюсь мудрецом, обладающим великой мудростью. Поэтому прямо сейчас я тоже не могу придумать решение для этой беды. Но я могу рассказать тебе кое-какой жизненный опыт, которым владею» — Конкай опустил руку, перестав поддерживать ей подбородок, и с серьёзным выражением лица прямо посмотрел в глаза Кайскассэра, говоря медленно и с большой серьезностью.

«В конце концов, всё это – дела нашего города Долайцзы. То, что господину приходится видеть подобное, для нас и так уже большая неловкость. Но если господин готов наставить, я непременно буду слушать со всем вниманием».

Услышав, что Конкай готов поделиться наставлением, Кайскассэр поспешно отогнал от себя все следы упадка и снова принял облик рыцаря: невозмутимого в чести и позоре, исполненного строгости и достоинства.

«Не нужно так напрягаться. Я дам тебе всего лишь несколько советов».

«Первое: нет необходимости взваливать всё на собственные плечи. Есть множество вещей, за которые ты не несёшь ответственность. Быть может, ты печалишься от того, что не способен помочь другим, но упрекать себя за это не следует».

«Второе: те простые люди, что кажутся безучастными, вовсе не лишены доброго сердца. Просто у них нет силы, чтобы понести бремя доброты. Они не потому не спасают умирающих, что безжалостны, а потому что у них нет возможности помочь».

«Третье: терпимость должна быть частью человеческого духа. Это есть доброта, это есть красота. Это широта груди и высота духа. И это ещё и уровень духовного состояния».

«Ну как, не стало ли тебе легче?»

Видя лицо Кайскассэра, ещё недавно искажённое унынием, Конкай вновь улыбнулся.

За пределами города Долайцзы время незаметно перешло во второй вечер. Беженцы уже две ночи подряд ночевали прямо на этой продуваемой ледяным ветром пустоши. Но никакой безопасности они не обрели. Пусть пока вокруг города Долайцзы и не вспыхнула болезнь, но их жизни всё равно висели на волоске из-за неотступной угрозы голода.

В лучах закатного солнца в лагере беженцев появились трое людей в серых плащах. Последний из них вёл повозку, доверху нагруженную мешками с зерном.

«Барыня, барыня, умоляю, подумайте хорошенько! Если вы и вправду так поступите, тогда ведь… тогда ведь…»

«Тогда что? Вызову ненависть всех дворян? Хм! И что с того! Разве мы можем позволить себе просто стоять и смотреть, как этих людей губят демоны?»

Из-под капюшона серого плаща показалось красивое лицо. Из-за гнева её прямые, как мечи, брови придали облику решительность и властность. Этой девушкой была Лоталан – нынешний глава торгового дома Минорхорн.

«Ай-ай-ай, моя барышня… Мондо, ну скажите что-нибудь, переубедите госпожу! Нашему дому Минорхорн ведь только-только удалось подняться…»

Всю дорогу старый дворецкий Лоталан не переставал причитать. Он никак не мог понять, почему его госпожа не только не соглашается сотрудничать с уважаемыми дворянами в продаже зерна, но ещё и готова встать против всех, лишь бы помочь простому народу.

Но Лоталан, обладающая твёрдым мнением, вовсе не слушала его увещевания. Рыцарь Мондо рядом тоже предпочёл хранить молчание. На деле, ещё с тех пор, как их замысел был раскрыт Панкoм, дворецкий ощущал, что госпожа Лоталан больше не так доверяет ему, как раньше.

«Эх…»

Увидев, как госпожа с поспешностью побежала к костру, вокруг которого собрались беженцы, дворецкий лишь тяжело вздохнул и поспешил за ней.

Беженцы у костра насторожились, заметив, как к ним бегут трое неизвестных в плащах. В последнее время здесь появлялись шайки мелких головорезов, силой отбиравших еду, и потому осторожность стала для них необходимостью.

Заглянув в лица беженцев, измождённых, с грязными и спутанными волосами, с глазами, полными подозрения, Лоталан тяжело вздохнула. Женщина с ребёнком на руках поспешно накрыла плачущего младенца грязной тряпицей.

Лоталан вынула из своей поклажи несколько кусков сухого хлеба и передала одному мужчине средних лет.

«Помни – съешьте скорее и разделите с другими».

Лоталан сказала это тихо. Мужчина, получивший еду, уже не мог сдерживать слёз благодарности.

Несколько худых, измождённых детей, увидев, что Лоталан раздаёт пищу, тотчас окружили её.

«Сестрёнка, сестрёнка, ты самая красивая! Дай мне немного еды, хорошо?»

«Красивая сестра, моя сестрёнка уже совсем слаба и не может двигаться. Ей нужна еда».

«Ты врёшь! Я вчера видел, как твоя сестра вместе со стражником заходила в шатёр!»

«Ты… ты врёшь, мерзавец!»

Дети едва не сцепились из-за крошки лишнего хлеба. Лоталан поспешила достать ещё еду и дала каждому ребёнку по порции, только тогда смятение улеглось.

«Какая вина у детей, что им приходится терпеть мучительное чувство голода?»

С грустью провожая взглядом детей, Лоталан проговорила это словно самой себе. Закатное сияние заливало её розовое платье, а длинные ленты развевались на ветру.

Когда Лоталан, полная смятения и печали, уже собиралась повернуться и уйти, она внезапно почувствовала на себе взгляд, от которого по спине побежали мурашки.

Подавляя тошнотворное чувство, будто кожа покрылась ползущими личинками, и усилием воли преодолевая холодный ужас, Лоталан медленно обернулась.

Она едва не вскрикнула. В тени, в углу лагеря, стоял мужчина в серо-красном плаще с эмблемой в виде паука. Его лицо исказила безумная жадность, и он без стыда обшаривал глазами её тело.

Мощная волна ужаса вскипала в сердце Лоталан, пока рядом не встал её верный рыцарь. Широкими шагами он заслонил дрожащую девушку от этого жуткого взгляда, и только тогда она смогла хоть немного унять дрожь в ногах.

«Барыня, давайте скорее уйдём. Надо раздать еду до наступления ночи».

Мондо мгновенно ощутил неприкрытое зло, исходящее от человека в тени. Он поспешно увёл застывшую от страха Лоталан, и только когда её фигура исчезла за палаткой, тот жуткий взгляд наконец угас и исчез.