Глава 111. «Богиня» Тилашаэр

Из-за множества различных причин город Долайцзы, проявивший заторможенность и медлительность, наконец-то отреагировал на эпидемию. Хотя эта «реакция» оказалась ни своевременной, ни эффективной, для тех беженцев, что, прячась в домах, жили в бесконечном страхе и тревоге, всё же забрезжил слабый проблеск надежды.

Однако всё это имело мало отношения к Панку, который в тот момент находился в паучьих пещерах. Он полностью сосредоточился и предельно осторожно направлял магическую энергию внутрь статуи паука.

Когда последний узел был соединён, статуя паука засияла тёмно-зелёным светом. На, казалось бы, неприметной каменной поверхности вспыхнули линии, узоры камня словно ожили и в них забурлила энергия.

Панк отпустил статую паука, позволив ей зависнуть в воздухе. Затем он отступил назад и встал за спиной Голема #1, молча наблюдая, как неясная гигантская проекция постепенно становилась отчётливой и плотной. По её краям то и дело прорывались зеленоватые вспышки, отчего она выглядела жутко и зловеще.

Богиня Тилашаэр… снизошла!

«Кто ты? Как ты посмел ступить в мой храм? Кто же ты на самом деле?!»

Пронзительный голос был настолько неприятен, будто резцом скребли по доске. Фигура «богини» обрела завершённый облик.

Перед ним возник гигантский паук, верхняя часть тела которого представляла собой изящное женское туловище. Однако на этом существе не было ни малейших следов операций – так называемая богиня Тилашаэр изначально была пауком, просто с помощью определённых заклинаний обзавелась человеческой верхней половиной.

Панк молча разглядывал истеричного «божества». Его острое чутьё подсказало: он сильно переоценил эту так называемую богиню. Максимум, чего она стоила – вершина официального уровня. Она даже не могла как следует удерживать собственную проекцию. Те зелёные всполохи были очевидным свидетельством утечки энергии.

«Кто?! Кто убил моего самого верного слугу?! Я содру его кожу, разломаю кости, истолчу мясо в кашу, разорву каждую мышцу и скормлю всё это моим детям!!!»

Очень скоро проекция богини Тилашаэр заметила труп верховного жреца на земле. Каким способом она опознала ту груду изрубленного мяса – неизвестно, но, узнав, она мгновенно впала в исступлённую ярость.

«Почтенная госпожа Тилашаэр, полагаю, вам стоит немного успокоиться. Быть может, вы, всеведущая и всемогущая, сможете ответить мне на маленький вопрос: как же вам удалось, обладая лишь официальным уровнем силы, собирать и поглощать силу веры?»

Панк полностью проигнорировал её рёв и визг. В его взгляде сейчас горел лишь один оттенок – возбуждение.

Он был уверен: перед ним действительно кроется невообразимая тайна. Он ясно ощущал, что душевный уровень этой богини ничуть не защищён и не превышает четырнадцатого уровня. И всё же она в самом деле обладала возможностью использовать силу веры! Панк уже решил, что раскроет этот секрет, и предчувствовал – ценность тайны Тилашаэр будет поистине потрясающей.

«Ничтожный смертный, следи за словами! Я – великая богиня Тилашаэр! Ты осмелился оскорбить божество?!»

Первым делом внимание Тилашаэр приковал вовсе не смысл слов Панка, а его тон. Она громко и яростно подчёркивала своё так называемое божественное достоинство.

«Что ж, досточтимая богиня Тилашаэр, скажете ли вы мне…»

Панк не отвёл взгляда, напротив – прямо и без колебаний уставился в восемь глаз на её лбу, словно смотрел на редчайший и бесценный экспериментальный материал.

«Довольно! Низкий смертный, у тебя нет права встречаться со мной взглядом! Выходит, это ты убил моего преданного слугу?! Тогда молись о пощаде, букашка! Моё могущество за пределами твоего понимания! Но если ты сейчас же встанешь на колени, я, быть может, подумаю о том, чтобы позволить тебе умереть не слишком безобразной смертью!»

Тилашаэр возвышалась и взирала на Панка свысока, в её взгляде было лишь презрение и надменность, словно она и в самом деле являлась могучим божеством.

Слыша столь заносчивое заявление, Панк ничуть не разгневался. Он убрал фальшивую улыбку и стал смотреть на истеричную «богиню» откровенно жадным, ненасытным взглядом.

«Невежественный мусор! Я не стану сейчас рассуждать о богах –они сами по себе всего лишь трусливые паразиты. А ты даже до паразита не дотягиваешь. Раз ты отказываешься говорить, я убью тебя, а затем допрошу твою душу – так же, как поступил с твоим слабым верховным жрецом».

Панк больше не желал терпеть бессвязную болтовню этой самоназванной паучьей богини. Он решил как можно сильнее вывести её из себя, чтобы проверить, действительно ли у неё есть какие-то неизвестные божественные силы.

В ответ на его оскорбительные слова Тилашаэр пронзительно завизжала и бросилась на Панка, напрочь забыв, что она всего лишь лишённая силы проекция. Теперь в её сознании существовало только одно — убить наглого мага, посмевшего оскорбить её.

«Проклятый еретик! Я – величайшая богиня в этом мире, высочайшая властительница! Ты посмел оскорбить верховное божество! Я заставлю твою душу гореть в пламени десять тысяч лет, десять тысяч лет!!!»

Панк спокойно глядел на приближающуюся проекцию и лишь слегка покачал головой. Он не обратил внимания на её пронзительные крики и без труда вызвал энергетический щит уровня подмастерья.

Щит легко остановил атаку Тилашаэр. Теперь он окончательно утратил к ней всякое уважение: перед ним была истеричка, напрочь лишённая разума. Оставалось только гадать, каким образом такое существо смогло создать столь глубоко скрытую церковь.

Лицо проекции Тилашаэр уткнулось в щит, её искажённые черты и парящие кроваво-красные глазные яблоки придавали ей вид демона, вырвавшегося из Бездны. Всего за несколько секунд она исчерпала энергию статуи и уже не могла поддерживать проекцию. Оставив за собой резкое проклятие, она обратилась в клубящуюся тёмно-зелёную дымку и бесследно растаяла.

«Невежественная букашка! Ты заплатишь за своё кощунство!!!»

И до самого конца она так и не совершила ни одной полноценной атаки.

«Эта особа выглядит безумной. Но безумец не способен создать столь скрытую церковь. Даже с поддержкой верховного жреца – невозможно. Это нелогично».

Убедившись, что проекция исчезла, Панк вновь обрел бесстрастное выражение лица, но внутри него развернулось серьёзное размышление.

«Говорят, неочищенная сила веры насильно вталкивает фанатичную одержимость верующих в сознание того, кто её поглощает. Может быть, именно поэтому Тилашаэр сошла с ума? Её последователи свято верят, что она – высочайшая богиня. И по мере того как их одержимость вторгалась в её сознание, её собственные мысли постепенно были ими “переписаны”. Так что теперь она и сама верит, что является непобедимой богиней».

Панк счёл это наиболее логичным объяснением. Так можно было идеально истолковать и то, почему церковь Тилашаэр, некогда скрытная и осторожная, ныне столь быстро превратилась в дерзко бесчинствующую силу. Возможно, изначально рассудительная и умная Тилашаэр оказалась поражена осквернённой верой, лишилась мудрости и почти полностью превратилась в безумную фанатичку.

Панк мрачно поднял расколовшуюся статую и почувствовал слабый остаточный след фанатичной веры внутри. Вновь он порадовался, что выбрал путь твёрдого мага. Сила веры оказалась не менее губительной, чем навязанное священничество, созданное для промывания мозгов.

Но его интерес к тайне Тилашаэр лишь возрос. Ведь этот секрет с большой вероятностью заключался в некоем драгоценном магическом предмете легендарного уровня, способном позволить существу официального уровня насильно поглощать веру. Даже без способности священников очищать её, артефакт или иной секрет такого рода был бы не ниже легендарного уровня. А значит, обладал множеством могущественных функций и ценнейшей исследовательской ценности.

Однако…

«В этом деле придётся найти парочку «козлов отпущения». Четырнадцатый уровень официального мага, обладающий легендарным артефактом, даже если он лишён разума, это совсем не тот противник, с которым легко справиться!»

Панк отбросил окаменевшую статую, превратившуюся в простой камень, и направился к выходу из пещеры.

Он прекрасно понимал, какой риск ему предстоит. Одно то, что четырнадцатый уровень мага – это уже колоссальная сила, не говоря уж о неизвестных свойствах легендарного предмета, способна заставить многих отказаться от затеи.

Но Панк не верил, что враг способен раскрыть всю мощь своей реликвии. Иначе Тилашаэр уже давно подчинила бы себе город Долайцзы, а не пряталась бы, словно крыса, в тёмных норах.

«Значит, остаётся лишь найти двух «друзей» официальных и вместе устроить охоту. А дальше… богатство и слава всегда достаются тем, кто рискует».

В глубине души Панк твёрдо принял решение.