Я кладу на стол стопку прочитанных документов. Всего их пятьдесят два. В них подробно изложено всё, что произошло в деревне Окани.

«Обезумевшие монстры и наркотики… Что же он пытается устроить?»

Он намерен пустить в ход обезумевших монстров, чтобы развязать нечто серьёзное? Осмелился посягнуть прямо на жизнь короля? Нет, даже если впустить таких тварей в королевскую столицу, вероятность успеха ничтожно мала. Он не из тех, кто действует, полагаясь на одну лишь удачу.

«Чего же он добивается?..»

С губ сорвался тяжёлый вздох.

Церковь… вернее, он сам стремится лишь к одному, к ключу, который откроет мир, где магические круги будут подвластны без ограничений.

Жертва.

«Нет, не ключ… скорее, плата жизнью».

Я беру другой документ, лежащий на столе. В отличие от предыдущей кипы, он состоит всего из двух листов. В нём кратко говорится об одном родителе и ребёнке. В конце отмечено, что они направились в деревню Оканке и что их сопровождают прорицательница и братья.

«Неужели это всё‑таки она?..»

Я смял лист в кулаке и сжёг его огненной магией, обращая в пепел. И сразу вспомнил фаакс, который она прислала мне тогда. В нём проскальзывали непривычные обороты речи. А ещё... блюдо из раса, придуманное ею самой. Слишком уж много совпадений, чтобы от них отмахнуться.

«Впрочем, с самого начала она была необычным ребёнком…»

И всё же я не желаю, чтобы этим ключом оказалась она. Если именно ей суждено им быть, опасность, что окружает её, будет лишь расти.

Похоже, он пока не догадывается… но это лишь вопрос времени. Его приспешники могут скрываться где угодно. Было бы хорошо избавиться от него прежде, чем он что‑нибудь заподозрит, однако, к сожалению, сейчас это почти невозможно.

«Если бы он был чуть глупее…»

Впрочем, будь он глупцом, ему бы не удалось захватить церковь. Если бы он был просто умён… Нет. Бесполезно. Он слишком глубоко погряз в ненависти.

«И вообще, сколько сотен лет можно жить, цепляясь за одну лишь ненависть? Он ведь наконец вырвался из‑под власти своего отца, мог бы выбрать иной путь».

Я знаю его прошлое. Его историю я услышал от чудовища, что стоит на страже короля. Потому и могу позволить себе сочувствие. Но даже это не даёт ему права приносить в жертву людей, живущих в этом мире.

«Прежде всего нужно всё прояснить.»

Чтобы убедиться, она ли тот самый ключ, мне придётся встретиться с ней лично.

«Однако связь по фааксу оборвалась, и теперь мы даже не знаем, где она находится. Если явиться внезапно, она насторожится. К тому же рядом с ней весьма грозный опекун».

Впрочем, есть и другие причины, по которым я не могу отправиться к ней прямо сейчас…

«Ха… Кто бы мог подумать, что спор о престолонаследии между первым и вторым принцами так ограничит мои действия».

Я и вообразить не мог, что первый принц примется отслеживать каждый шаг знати. Даже теперь в моём собственном доме притаился его осведомитель. Он скрыт искусно, любой другой ничего бы не заподозрил, но накопленный мною опыт позволяет различать подобные тени.

«Что же делать?..»

Если устранить его немедленно, первый принц может заподозрить неладное. Но и терпеть его присутствие бесконечно невозможно.

«Осведомитель здесь уже неделю. Пожалуй, скоро он отправит свой первый отчёт?»

За ним тоже ведётся наблюдение. Стоит ему сделать шаг и я получу донесение. Если осведомитель два или три раза доложит, что «всё спокойно», то, вероятно, на какое‑то время можно будет не беспокоиться. А затем мы его устраним.

«Даже с осведомителями порой происходят несчастья. Если он погибнет при столь досадных обстоятельствах, что ж… значит, судьба оказалась к нему неблагосклонна.»

Месяц. Да, пожалуй, месяц стоит потерпеть.

«Проблема ещё и в младшем брате короля.»

Из‑за суеты первого принца тот глупец, что метит на трон… нет, правильнее сказать, сам брат короля стал заметно настырнее.

«Ах, если бы король тогда просто распорядился и избавился от него, всех этих хлопот можно было бы избежать…»

Впрочем, сторонники брата служат мне удобным прикрытием, так что его внезапное исчезновение сейчас было бы некстати. Пока он приносит пользу. Пусть и дальше ведёт себя так, как и подобает брату короля. Разумеется, я аккуратно направляю его, подбрасывая нужные сведения. К счастью, характер у него довольно прямолинейный. Кстати, недавно от него пришло письмо с требованием «показаться лично».

«Пожалуй, пора нанести визит. Хлопотно, конечно.»

Раздался стук в дверь.

— Прошу прощения.

Этот голос… Амари.

— Входи.

Я перевожу взгляд на Амари, вошедшую в комнату.

— Крыса начала вынюхивать. Устранить?

Как всегда, произносит подобные вещи с улыбкой. Впрочем, удивляться её манерам уже поздно.

— Это слишком. Будь добра, называй его по имени.

У осведомителей тоже есть имена.

— Тогда ликвидируем Рока?

— Подожди. С чего ты решила, будто всё уже предрешено? Ликвидация состоится через месяц.

Амари пожала плечами. Похоже, ей это не по душе. Но есть обстоятельства, требующие выждать месяц.

— Поняла. Кстати… кры… Рок, похоже, похитил несколько документов из той самой комнаты.

— Ах, из той комнаты?

Это особая комната, заранее подготовленная для осведомителей. Я распорядился направить его именно туда, и всё вышло до того безупречно, что поневоле начинаешь настораживаться.

— Проверь также всех, кто контактировал с Роком.

— Будет сделано.

Я проводил взглядом Амари, покидающую комнату. Похоже, они и вправду зашевелились. Что ж, мне остаётся лишь спокойно расставить ловушки и ждать.

Навестить её я смогу после того, как разберусь с этой проблемой. Было бы хорошо, если бы к тому времени пришёл фаакс.