Мы собрались под раскидистым деревом. Стоило поднять глаза, и среди листвы стали видны плоды величиной с кулак, переливающиеся от тёплого жёлтого к густому алому. Папа и Ур пришли в неподдельный восторг. Говорят, этот плод встречается крайне редко. Признаться, я даже растерялась. Папа обычно не из тех, кто так воодушевляется из‑за каких‑то фруктов.

Поглядывая на него, я ещё раз всмотрелась в плоды. Ошибки быть не могло. Мне они уже попадались. С лёгкой кислинкой, но сладкие. Очень вкусные. Когда я только встретила Сиэль, я точно ела именно эти плоды в глубине леса.

Я перевела взгляд на папу и Ура. Стоит ли об этом сказать?

— Эти плоды невероятные. Они мгновенно восстанавливают магическую силу, — сказал папа.

— Правда?

— Да.

От его слов я невольно вспомнила тот случай. Не могу сказать, что тогда ощутила явный прилив магической силы. Возможно, её у меня было слишком мало, и перемены оказались почти неуловимыми. Если я съем один снова, не выйдет ли так, что столь редкий плод окажется потрачен напрасно?

— Они вкусные? — спросила Ева.

— Да. Немного кислый, но сладость у него насыщенная. Очень вкусный, — ответила я.

После моих слов Ева уставилась на меня так, словно не поверила услышанному. А? Папа и Ур тоже смотрели на меня с явным изумлением.

Ах… вот ведь.

— Айви, ты уже ела их? — спросил Ур.

Я лишь неловко улыбнулась и кивнула.

— Да. Сиэль показала.

Я посмотрела на Сиэль. Она довольно помахивала хвостом.

— Ну конечно, Сиэль… Айви, неужели найдутся плоды, которые ты ещё не попробовала? — с усмешкой спросил Галс.

От его слов я невольно растерялась.

— Есть! Те плоды, что в книгах называют призрачными, некоторые я ещё не попробовала!

— Что?! — в один голос выдохнули все.

А? Почему-то все уставились на меня с изумлением.

— Айви, это ведь поразительно. Их называют призрачными именно потому, что добыть их почти невозможно, — сказал папа.

Я кивнула. Но всё же…

— Папа, ты ведь тоже начал их пробовать после того, как мы стали путешествовать вместе.

— Кстати... и правда, — признал он.

Ур легонько хлопнул его по плечу.

— Завидую…

Судя по серьёзным лицам, Галс, Ева и Арс были того же мнения. Впрочем, их можно понять. Почти все призрачные плоды растут только в глубине лесов. Обычные авантюристы туда не суются, там слишком много монстров.

— Ладно, болтовнёй делу не поможешь. Давайте собирать, — сказал Ур.

Похоже, выкрикнув это, он словно пришёл в себя и опустил на землю магическую сумку, что нёс за спиной.

— Тогда устроим состязание! — воскликнула Ева.

Она вытащила из магической сумки какой‑то инструмент.

— Отличная мысль. Посмотрим, кто соберёт больше всего, — подхватил Арс.

Галс и папа уже тоже копались в своих магических сумках.

Нет, и Ур с тем же азартом перебирал магические предметы. Я только покачала головой, наблюдая за ними.

С тех пор как они однажды устроили спор, кто наловит больше добычи в ловушки, любой повод превращается у них в состязание. И ведь Ур старше и должен быть рассудительнее этой троицы. А выходит наоборот, именно он выглядит самым воодушевлённым, раскладывая магические устройства и придирчиво выбирая из них лучшие. Вот только кто победит в этом состязании, папа и я уже знали. Я украдкой взглянула на Сиэль. Она весело покачивала хвостом и смотрела на дерево, усыпанное плодами. Похоже, настроена она более чем серьёзно.

Трое, вооружившись каждый своим магическим инструментом, принялись за сбор плодов. Всё‑таки опыт даёт о себе знать, у Ура добычи оказалось больше остальных.

— Мя!

— Похоже, на сцену вышел главный герой, — усмехнулся папа.

Галс рассмеялся в ответ. И правда, появляется в самом конце и уносит победу, всё как по сценарию.

— Эй, Сиэль, подожди. Ты что, тоже участвовать собралась? — поспешно окликнула её Ева, заметив, что та уже подошла к дереву.

— Мяу.

Сиэль легко вспрыгнула на дерево с плодами и чуть встряхнулась.

— Ха-ха, сейчас как посыплются. Всем осторожнее, — предупредил папа.

И точно, плоды с глухим стуком один за другим посыпались на землю.

— Мяу.

Сиэль довольно мяукнула с ветки, и я улыбнулась.

— Сиэль, могла бы хоть немного уступить!

Ева посмотрела на неё с досадой.

— Мя!

Ах, Сиэль…

— Сиэль! Ты сейчас что, насмехаешься?

Значит, не мне одной так показалось.

— Да она просто дурачится, — заметил папа и с улыбкой посмотрел на Еву и Сиэль.

— Ей просто нравится наблюдать за вашей реакцией.

Галс, раз уж ты так рассуждаешь, мог бы тогда и Еву остановить. Или это мне следует одёрнуть Сиэль?

Я посмотрела на неё. Ей и правда было весело… Ну что ж, пусть.

— Мяуу.

Мяукнув, Сиэль легко спрыгнула с дерева. То, что она нарочно приземлилась прямо перед Евой, ясно показывало, всё это для неё лишь забава.

— В следующий раз я не проиграю!

— Похоже, Еве и самой весело, — заметил Арс и, подняв плод, который сбросила Сиэль, лишь пожал плечами.

Я посмотрела на Еву. С виду она хмурилась, но в глазах всё равно плясал весёлый огонёк. Пожалуй, у них с Сиэль и правда сложились особенные отношения.

— Ну что, собираем? — спросил папа и все принялись подбирать упавшие плоды. Сиэль всего пару раз встряхнулась на ветке, а плодов осыпалось так много.

— Перезревшие можно просто откатывать в сторону, — сказал Ур, показав один из плодов, часть которого уже потемнела.

Мы аккуратно уложили всё в папину магическую сумку с припасами. Переспелые и червивые мы отложили в сторону, но и без них набралось больше пятидесяти.

— Я нарежу.

Я очистила три плода и разрезала их на удобные кусочки. Вокруг сразу разлился густой сладкий аромат.

— Ух ты, запах такой насыщенный.

— Да. Чем сильнее аромат, тем слаще плод. А если запах слабый, кислинка будет ощутимее, — объяснила я.

Ева наклонилась к нарезанным кусочкам и втянула носом воздух.

— Правда есть разница? — удивилась Ева.

— По-моему, аромат у этих трёх почти одинаковый. Давайте попробуем.

Я поставила тарелку с ломтиками на походный столик и первой взяла кусочек. Стоило вспомнить ту густую сладость, как мне сразу ужасно захотелось съесть его.

— Сладко… вкусно!

Я почувствовала, как от разлившейся во рту сладости лицо само собой расплывается в улыбке.

— И правда, сладость насыщенная. Но послевкусие лёгкое. Очень хорошо, — одобрил папа.

Похоже, ему тоже понравилось. Наши вкусы почти совпадают, если не считать острого, так что я ожидала, что он оценит.

Доев свой кусочек, я принялась нарезать оставшиеся плоды. Едва ломтики оказались на тарелке, как чья‑то рука тут же потянулась за ними. Похоже, всем пришлось по вкусу и три плода исчезли в одно мгновение. Только потом я спохватилась, что не отложила себе ни кусочка заранее.

— Вот. Это тебе, Айви.

Папа протянул мне маленькое блюдце. На нём лежали три аккуратных ломтика.

— Спасибо.

Я взяла тарелочку и откусила. Да… всё-таки невероятно вкусно.

Хм? Почувствовав колебание магической энергии, я подняла взгляд и увидела, как Ур собирает магическую силу в ладони.

— Похоже, сила действительно восстанавливается, — сказал он.

Ах да, этот плод ведь восстанавливает магическую силу. Похоже, Галс и Арс тоже почувствовали прилив. Как и Ева.

Я посмотрела на свою руку. Магическая сила… Нет, ничего не чувствую. Жаль.

— Кстати, как назывался этот плод?

Он ведь не ядовитый, так что я не перечитывала о нём в книге по нескольку раз. Эм…

— Туру.

А? Я посмотрела на папу.

— Плод называется Туру.

Ах да, Туру.