— Ева, эти ягоды ядовитые, их нельзя есть! — крикнула я, заметив, как она подбирает маленькую красную ягоду, всего сантиметра три в диаметре.

— А?

Ева удивлённо моргнула. Рядом с ней так же растерянно переглянулись Галс и Арс. Странно… Неужели мне показалось? Но я точно увидела на кожице белую полоску.

— Если на ягоде есть белая линия, значит, она ядовитая. Можно посмотреть? — осторожно попросила я.

— Правда? Но я ведь уже ела такую же раньше, и ничего не случилось.

Я взяла ягоду из рук Евы и внимательно осмотрела кожицу. Всё верно, тонкая белая полоска. Эту есть нельзя.

— Видишь белую линию? Такие ягоды ядовиты.

— Вот как… Но она ведь совсем как та, что я ела раньше.

Ева пристально уставилась на ягоду.

— Это она?

Она показала её Галсу, и тот, немного подумав, кивнул.

— Может, тогда просто без яда попалась?

Арс поднял с земли ещё одну ягоду. И на ней тоже виднелась белая полоска.

— У этих яд вызывает сильную боль в руках и ногах. Скорее всего, ты тогда ела другую, — сказал папа.

После его слов я вспомнила одну, такого же размера и цвета, почти неотличимую на вид.

— Другую ягоду? — Галс склонил голову набок и внимательно посмотрел на ягоду.

— Есть ещё один вид, почти такой же. По размеру, цвету и форме не отличить. Разница только в белой полоске, и из‑за этого многие путают. Может быть, тогда вы ели именно те ягоды.

Как же она называлась… А? Не помню. Точно ведь знала…

— Ка… катте?

Нет, не так. Как же? Я ведь специально старалась запомнить!

— Канашран, — подсказал папа.

Я кивнула. Точно, Канашран.

— Значит, ядовитая — это Нироканаш, да?

Я посмотрела на папу, и он с лёгким кивком протянул мне другую ягоду. Я наклонила голову и присмотрелась.

— А, на этой нет белой полоски.

Значит, это съедобный Канашран.

— Канашран часто растёт рядом с Нироканашем, — пояснил папа.

Точно. В прошлый раз, когда мы нашли Канашран, рядом тоже росли плоды Нироканаша. Даже названия у них похожи, вот и запутаешься. Я перевела взгляд на деревья вокруг. А, вон там, чуть поодаль, стоит дерево Канашрана. Листья у них разные, поэтому сами деревья различить легко. Почему же плоды такие похожие?

— И всё-таки повезло вам. Если бы тогда это оказался Нироканаш, всё могло бы закончиться очень плохо. Говорят, боль от него невыносимая, — добавил папа.

После его слов Галс и Арс серьёзно посмотрели на два вида ягод.

— И правда, кроме белой полоски, одинаковые, — тихо сказала Ева.

— Да, не отличишь, — согласился Галс.

Папа, глядя на троицу, сравнивающую ягоды, лишь иронично улыбнулся.

— В книге про съедобные ягоды было написано, что их можно есть, вот я и решила, что всё в порядке… И подумать не могла, что есть такие же похожие, — растерянно сказала Ева.

Она посмотрела на собранные ею ягоды.

— А-а… у некоторых есть белая полоска. Но вроде бы есть и без неё.

Я заглянула в корзину у неё в руках. И правда, ягоды с белой линией и без неё лежали вперемешку.

— В книге не было написано, как их различать? — с недоумением спросил папа.

Ева покачала головой.

— Не было. Там только про то, где растут, когда их собирают… ну и как готовить, больше ничего.

Может, эта книга была не такой подробной, как та, что дала мне Прорицательница? Но если есть похожий ядовитый плод, об этом ведь обычно предупреждают…

— Странно. Если есть риск перепутать, такие сведения обязательно должны указывать, — нахмурился папа.

И правда. Если съесть по ошибке, беды не оберёшься.

— Эта книга у тебя с собой?

— Да. Э-э… сейчас… наверное, в этой магической сумке? — Ева взяла магическую сумку у Галса и начала в ней рыться. — Хм? Её нет.

Похоже, не та сумка.

— Тогда здесь? — предположил Арс.

Он открыл свою магическую сумку, и Ева снова принялась искать. Но вскоре покачала головой.

— А в той сумке, что у тебя самой?

— В эту я книги не клала…

Она заглянула в свою магическую сумку и вдруг замерла с удивлением на лице. А потом вытащила оттуда шесть книг.

— Похоже, все они лежали у Евы в сумке, — усмехнулся Арс.

— Аха-ха-ха… — неловко рассмеялась она, пытаясь замять неловкость. Впрочем, хорошо уже то, что книги нашлись.

Папа взял одну из них у Евы и начал читать. Через некоторое время его брови сошлись, и он закрыл книгу. Неужели нашёл что‑то странное?

— За эту книгу вы заплатили? — спокойно спросил он.

— А? — одновременно выдохнули Галс и Арс.

Они уставились на папу с изумлением.

— Вы заплатили за неё?

— Да, — кивнул Галс.

Папа тяжело вздохнул.

— Чтобы издавать и продавать книги, существуют правила. Я бегло просмотрел содержание, и, похоже, эти правила не соблюдены.

— Такую книгу вообще можно продавать? — нахмурился Арс.

Папа покачал головой.

— Нельзя. Это уже преступление. Если человек просто записывает то, что знает, и раздаёт знакомым, это одно. Но здесь всё иначе. К тому же в книге есть недостоверные сведения. А это уже серьёзно.

— Не может быть… — ошеломлённо прошептала Ева. — Я ведь так старалась выучить всё, что там написано…

В её голосе прозвучала горечь, и я растерялась, не зная, что ответить. Я и сама когда‑то изо всех сил заучивала книги, чтобы выжить в лесу. Ведь в нём повсюду растут ядовитые ягоды, вдоль троп тянутся ядовитые травы. И бывает, как сейчас, что съедобное и опасное почти не отличить. Чтобы не пострадать, остаётся только иметь верные знания. Поэтому я старалась заучивать всё наизусть. Особенно те растения и плоды, у которых есть опасные двойники, перечитывала о них снова и снова, чтобы не перепутать в самый важный момент. И всё же название Канашрана чуть было не ускользнуло из памяти.

— Худшего и представить нельзя…

Ева сжала губы и уставилась на книгу в руках папы. Галс и Арс тоже поникли. Наверное, они вдвоём старательно учили всё, что там было написано.

— В следующей деревне зайдём в книжную лавку и подберём вам хорошую книгу, — сказал папа.

— Спасибо… Эх, придётся всё учить заново, — вздохнула Ева.

Галс и Арс согласно кивнули. Да, заново заучивать то, что уже однажды вбил в голову, дело тяжёлое.

— Что случилось? — подошёл к нам Ур с удивлённым видом.

— Разобрался, где мы сейчас находимся?

Он только что уточнял наше местоположение по карте вместе с Сиэль.

— Примерно понял. Но что с ними?

Он оглядел троицу и перевёл взгляд на папу.

— Оказалось, что в книге, по которой они учились, есть ложные сведения.

— Ух ты… Хуже не придумаешь.

Ур посмотрел на Галса.

— И как так вышло?

— Проблема в самой книге. Правила издания не соблюдены, да и сведения там частично ложные.

Папа передал книгу Уру. Тот пролистал несколько страниц и почти сразу закрыл её.

— И правда дурно пахнет. Галс, в следующей деревне отнесём книгу в торговую гильдию. Пусть проверят автора и лавку, где её продали.

— Понял.

Галс протянул Уру ещё пять книг.

— Что это?

— Купили в той же лавке. Проверь, пожалуйста.

Ур быстро пробежался глазами по страницам и одну из книг отложил в сторону.

— Четыре в порядке. А вот с этой беда.

Я взглянула на отложенную книгу. На обложке значилось «Яды в лесу». И всё же поразительно, что Галс, Ева и Арс до сих пор ни разу серьёзно не отравились. Само по себе это почти подвиг.