На следующий день мы приступили к тренировке выносливости в лесу. Лес вокруг деревни Окани хорошо знаком Уру, поэтому маршрут выбирал он. С самого начала он сказал, что выберет места, где придётся то подниматься, то спускаться, так что я была готова. Но реальность всё равно превзошла ожидания.

— Ещё немного!

Я ухватилась правой рукой за выступающий камень, упёрлась ногами и оттолкнулась от скалы. Поймав момент, когда тело рвануло вверх, левой рукой зацепилась за камень уровнем выше. Не спеша, осторожно проверяя каждый шаг, я продолжила подъём. В последнее время я чаще всего взбиралась наверх, сидя на сэрпенте, так что полагаться теперь только на собственные силы оказалось тяжело. Но… приятно. Вскарабкавшись на скалу высотой примерно в четыре моих роста, я подняла руки и сладко потянулась.

— Как хорошо.

— Айви куда выносливее, чем я ожидал. После двух часов быстрой ходьбы подъём по скале должен быть очень тяжёлым. А ты взяла и забралась без особых проблем.

Ур почему‑то выглядел уязвлённым, и мне стало смешно. Папа, который поднимался по скале рядом со мной, посмотрел на него с откровенно усталым выражением.

— Я привыкла быстро ходить.

Когда я путешествовала одна, мне часто приходилось идти быстрым шагом. В те времена, когда я ещё плохо ориентировалась в лесу, стоило услышать незнакомый звук, как я ускорялась и старалась как можно быстрее уйти подальше от этого места. Сейчас я уже умею распознавать, что это за звуки, и больше не бреду по лесу, вздрагивая от каждого шороха. Тогда мне чудилось, что даже шорох мелкого зверька в сухих листьях вот‑вот обернётся нападением. Если оглянуться назад… пожалуй, я и правда тогда слишком боялась.

— Привычка, значит. Видно, что путь у тебя был нелёгкий.

Нелёгкий… ну, пожалуй.

— И всё же мы прошли только примерно половину, — Ур посмотрел вниз, на скалу, по которой я только что поднялась. Было видно, как Галс, Ева и Арс изо всех сил пытаются взобраться следом. По выражениям их лиц сразу становилось ясно, что сил у всех троих почти не осталось.

— Галс, вы ведь путешествовали?

Выносливости у них куда меньше, чем я ожидала. Интересно, каким был их путь?

— В каком‑то смысле им повезло, — сказал Ур. — На деньги, которые они получили от прорицательницы, они смогли купить довольно эффективный отпугиватель монстров.

Отпугиватель монстров? Я непонимающе наклонила голову. В дороге оно, конечно, нужно, но при чём тут выносливость?

— Они использовали это средство и ехали вместе с торговцами, подсаживаясь в их повозки.

А?

— Думаю, они так и договаривались, что обеспечивают защиту от монстров, а взамен их берут в повозку. Для торговцев такие амулеты, вещь необходимая, всё‑таки они оберегают дорогой товар. Но по‑настоящему надёжные стоят недёшево и доступны не каждому. А здесь достаточно пустить троих пассажиров и можно пользоваться защитой бесплатно. Для людей, которые занимаются торговлей, это очень выгодные условия. Тем более что направление пути всё равно совпадало. Галс, похоже, выбирал, к кому обращаться, глядя на размер повозки и объём груза. Наверное, он просто умеет находить тех, кто согласится их подвезти.

Понятно. Значит, большую часть пути они проделали в повозках.

— В повозке, значит… Немного завидно.

— Ну да, ехать в повозке проще, — усмехнулся Ур. — Правда, потом зад болит. О, наконец‑то добрались.

Я проследила за его взглядом и увидела Галса, который тяжело дышал. Чуть позже показались Арс и Ева, пошатываясь, едва удерживаясь на ногах. По их лицам было ясно, что они вымотались до предела. Всё ли с ними в порядке?

— Можете немного отдохнуть. Но всё‑таки выносливости у вас совсем нет, — сказал Ур.

Галс молча кивнул. Похоже, на разговоры у него сил тоже не осталось. Вид у него был по‑настоящему измученный.

— Хотите пить? — Я достала из магической сумки три стакана и наполнила их холодной водой с помощью магического устройства. — Пожалуйста.

Я протянула стаканы Галсу, Еве и Арсу. Все трое молча приняли их и жадно выпили.

— Спасибо.

Я покачала головой. Арс и Ева всё ещё выглядели так, будто слова даются им с трудом. Я налила каждому ещё по стакану.

— Может, на сегодня уже хватит? — с кривой улыбкой сказал папа, глядя на них.

— А‑а… пожалуй, — неуверенно согласился Ур, окинув троицу взглядом. Похоже, он и не думал, что у них всё настолько плохо с выносливостью.

— И как вы вообще добрались сюда из столицы?

— Пешком… мы почти… не ходили, — прерывисто ответил Галс. — Простите.

Ур нахмурился. Похоже, планы на тренировку выносливости придётся серьёзно пересматривать.

— Но всё равно Айви потрясающая, — добавил Галс, выглядывая вниз на скалу. — Я даже не ожидал, что по такому обрыву можно взобраться так быстро.

— Айви просто выбирает места, по которым удобнее лезть, — сказал папа.

— Правда?

Галс посмотрел на меня с откровенной завистью, а я невольно наклонила голову. Я никогда об этом не задумывалась. Неужели так и есть?

— Когда привыкаешь лазать по скалам, начинаешь с первого взгляда понимать, где проще подняться, — пояснил Ур.

Галс изумлённо распахнул глаза. Я и сама немного удивилась.

— Это приходит с опытом, — продолжил Ур. — Сейчас ты этого не почувствуешь. Айви просто выбирает такие места не задумываясь.

Понятно… значит, это выходит само собой, неосознанно. Пожалуй, так оно и есть. Ведь и на этот утёс я полезла почти инстинктивно, просто подумав: «Вот здесь». Значит, это то, что приходит с накопленным опытом. Приятно, когда усилия наконец обретают форму.

— То есть ты действительно много лазила по скалам, — сказал Галс.

Я кивнула, соглашаясь. В лесах, по которым нас вела Сиэль, куда ни пойдёшь, везде найдутся утёсы, побольше или поменьше. Вспомнив, я поняла, что поначалу это были скалы с небольшими перепадами высоты, но в последнее время я всё чаще бралась за куда более высокие. Мне всегда было интересно, что окажется наверху, и я ни разу не чувствовала, что это в тягость. Возможно, я и правда чаще других бросала себе такой вызов.

— В таком возрасте уметь, лишь взглянув на скалу, понять, где лучше лезть, это впечатляет. И ещё… Друид, что это за магическое устройство?

Ур посмотрел на предмет, закреплённый на культе правой руки папы. Там находилось магическое устройство, которое крепилось на место утраченной руки и использовалось вместо неё.

— Лезть по скалам с одной рукой тяжело, поэтому я искал что‑нибудь, что могло бы помочь, — сказал папа. — Это магическое устройство, если воткнуть его в камень, оно становится неподвижным ровно на десять секунд. Зато позволяет пользоваться и правой рукой, так что вещь очень выручает. Правда, привыкнуть к ней было непросто.

Ур разглядывал магическое устройство, которое папа снял с правой руки.

— Надо же… бывают и такие магические устройства.

— Ага. Вообще‑то это был бесполезный хлам.

— Правда? — Ур посмотрел на папу.

— Подумай сам. В каких случаях вообще нужно воткнуть что‑то так, чтобы оно не вытаскивалось? Да ещё и всего на десять секунд. Если бы оно застревало на годы, тогда ещё можно было бы придумать, куда его применить.

Ур серьёзно задумался над словами папы, а потом покачал головой.

— И правда… не приходит в голову ни одного способа применения.

— Вот именно. Даже в той лавке, где я его нашёл, устройство долго не могли продать и собирались утилизировать через пару дней. Ну а мне повезло, отдали бесплатно.

Точно… оно ведь лежало в корзине с уценёнными товарами. Когда мы сказали, что возьмём его, хозяин лавки смотрел на нас с искренним недоумением. Как же это было давно.