Комната, в которую я вошёл вслед за Жиналом, оказалась на редкость безвкусной. Деньги, конечно, вложены немалые, но если уж тратиться, можно было придумать что-нибудь получше. Хотя… пожалуй, прежде чем тратить деньги, настоятелю Оттомису стоило бы поработать над собственным вкусом.

— Присаживайся.

Я проследил за взглядом Жинала и увидел трёхместный диван. Обит он был шкурой монстра, так что стоил, должно быть, целое состояние. А прямо посередине дивана был странный узор, такого я прежде не видел. В районе глаз, похоже, были вставлены настоящие драгоценные камни, только они и бросались в глаза, неестественно сверкая. Выглядело это откровенно жутко. И мне предлагается сесть рядом с этим?

— Нет, я постою.

Сядешь и словно навлечёшь проклятие.

— А, это… Ну да.

Жинал тоже бросил взгляд на жуткий узор и поморщился. Тогда зачем вообще было предлагать сесть там?

— Ладно, к делу. Ты уже всё расшифровал?

Я подошёл к письменному столу, возле которого стоял Жинал. На столе лежало несколько документов.

— А?

Там же обнаружилась уменьшенная копия того самого узора с дивана. На этот раз камни были вделаны не только в «глаза», но и по всему изображению. Если такая вещь стояла ещё и на рабочем столе, значит, форма ему и впрямь нравилась. Похоже, с чувством прекрасного у Оттомиса дела обстояли совсем уж безнадёжно.

— Вот.

Я принял от Жинала несколько листов и взглянул на самый верхний.

— Видел самые разные шифры, но с таким сталкиваюсь впервые. Совершенно ничего не понимаю.

За свою работу мне довелось видеть немало шифров, но код, в котором использовались одни только цифры, попался впервые.

— Я тоже вижу такой шифр в первый раз. Похоже, они поняли, что основной церковный шифр был раскрыт, и придумали новый.

Понятно.

Но и сама организация, на которую работает Жинал, внушает страх. Он говорил, что на расшифровку ушло больше времени, чем обычно, но ведь они всё равно справились. Значит, у них есть люди такого уровня. Я и раньше, занимаясь закулисной работой, ощущал их присутствие, но не думал, что это настолько мощная структура. Я даже подумывал копнуть глубже, хорошо, что тогда остановился.

Я перешёл ко второму листу.

«Девочка в возрасте от девяти до одиннадцати лет, сбежавшая из деревни Латоми. В деревне Ратома числится погибшей. Есть вероятность, что девочка являлась ключом. Возможна, что она жива. При подтверждении существования — захватить живьём. В случае смерти искать следующий ключ».

Когда я дочитал, внутри словно поднялась волна ледяного холода.

— Успокойся. Ты уверен что речь об Айви? — спросил Жинал и я молча кивнул.

Айви родом из деревни Латоми. То, что в Ратоме она числится погибшей, результат того, как капитан Окт, думая о её будущем, всё заранее устроил. В документах, составленных человеком его уровня, ошибок быть не может. И всё же приказ был однозначен, взять живьём. Значит, возможны лишь два варианта: либо кто-то из бежавших из Латоми видел Айви, либо церковь удерживает прорицательницу.

— Значит, всё-таки Айви. Есть ли у тебя мысли насчёт этого «ключа»?

Ключ?.. Ключ…

— Нет, ничего не приходит в голову. То есть церковь сейчас ищет Айви?

— Да. Хотя, похоже, они пока не уверены, что она жива.

Действительно, они не считают её живой наверняка. Но в том, что поиски ведутся, сомнений нет. В комнате повисла тяжёлая тишина.

— А у тебя, Жинал, слово «ключ» ни с чем не ассоциируется?

Когда я посмотрел на него, уловил едва заметную перемену в выражении его лица.

— Значит, ты что-то знаешь.

— С тобой, Друид, всегда сбиваешься с привычного ритма.

Жинал тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Если дело касается Айви, я хочу знать всё. Нет, я обязан знать.

— Я сам в этом деле напрямую не участвовал, так что знаю лишь то, что было в отчётах. Подойдёт?

— Да.

— Восемьдесят лет назад в городе Олл исчез один мальчик. Стража и гильдия авантюристов вели поиски, но найти его так и не смогли.

Восемьдесят лет назад, ещё до того, как по закону детей должны были защищать не только родители, но и общины деревень и городов. И всё же тогда к поискам привлекли не только стражу, но и гильдию авантюристов?

— Он был из знати?

— Нет. Говорят, это был второй сын семьи торговцев, двенадцати лет.

И ради него устроили такие масштабные поиски?

— Он был особенным ребёнком.

Особенным?

— В отчётах сказано: «Обладал знаниями, несоразмерными возрасту, и внёс значительный вклад в развитие города Олл».

Знания?.. Значит, из-за того, что он был важен для развития города, его и искали столь многие.

— Спустя два месяца ребёнка нашли в деревне Хатада, но он полностью утратил память.

Потерял память?

— Однако, увидев одного из авантюристов, с которым был близок в Олле, он вцепился ему в руку и закричал: «Берегите ключ и спрячьте следующий ключ». После этого он потерял сознание, а очнувшись, уже не помнил ни этих слов, ни самого происшествия.

Беречь ключ? Спрятать следующий ключ?

— И всё?

— Только это.

— Правда всё?

— Да, только это. Похоже, кто-то из наших старых товарищей, замешанных в том деле, что-то почувствовал. Он распорядился по всей организации: «Найдите ключ и обеспечьте его защиту». Вот только как именно этот ключ найти, до сих пор никто не понял.

Какое-то до смешного расплывчатое указание.

— Тот, кто отдал приказ, ничего больше не оставил?

— Нет. Почти сразу после этого его убили.

Убили?

— И подумать только, что у Айви может быть связь с этим ключом…

Жинал тяжело вздохнул.

— Что ты собираешься делать с Айви?

Если исходить из того, что ты сказал, защитить, это ещё ладно, но спрятать? Они что, собираются где-нибудь её запереть?

— Не делай такое лицо. Айви мы не тронем, — сказал он и я машинально прикрыл лицо рукой.

— Внутри организации тоже небезопасно. Даже если речь идёт о защите, сначала нужно подготовить условия. Я клянусь, что ни о каком заточении речи не идёт.

Даже если Жинал так считает, с решением организации он спорить не сможет. Нужно быть настороже.

— Ты сказал, что внутри небезопасно. Значит, есть предатели?

— Скорее всего. Чем больше организация, тем больше слепых зон.

Ну да, логично. И то, что отдавший приказ был убит, тоже, скорее всего, связано с предательством.

— Я собираюсь рассказать всё Айви.

— Что? Ты же только напугаешь её, — Жинал вскочил с кресла.

Возможно, он прав, и это лишь добавит тревоги. Но раз на неё нацелились, лучше знать правду. Понимая, что за ней охотятся, Айви будет осторожнее. А иногда этого достаточно, чтобы избежать беды.

— Айви не просто ребёнок, которого нужно оберегать. Она умеет защищать себя. И умеет сражаться.

— Да… пожалуй, ей стоит понимать, что она стала мишенью, — Жинал снова сел и долго выдохнул. — Что до дальнейших планов. Я хочу, чтобы вы, как и собирались, отправились в деревню Оканко вместе с Галсом, Евой и Арсом.

— Я не собираюсь ничего менять.

И Айви, и я уже к этому готовимся.

— Спасибо. В Оканко есть наш человек по имени Абар. Галса, Еву и Арса можешь передать ему. А ещё в тот день, когда удалось расшифровать верхний документ, я отправил Гарета в столицу. Возможно, там удастся узнать о ключе больше. Всё, что он выяснит, я передам Абару, узнаешь от него.

Вот как. Значит, он уже начал действовать.

— А наверх ты сообщишь?

Ну… обычно ведь сообщают.

— Нет.

— Ты уверен, что так можно?..

Разве такое вообще допустимо?

— Я же сказал, что внутри организации небезопасно. К тому же высшее руководство поручило решение этого вопроса мне.

— Немалое доверие.

— Угу…

Что это за недовольная гримаса?

— Вместе с доверием на меня свалилось ещё больше головной боли. Так что не знаю, хорошо это или плохо.

При виде его искренне измученного выражения лица я не удержался от улыбки.

— В любом случае, до Оканко рассчитываю на тебя.

— Понял.

На Айви нацелились… Нужно будет сказать об этом и Сиэль, и слизням, и Трону.