А? Я с удивлением взглянула на выражение лица Жинала. Раньше я уже видела, как он выглядит недовольным, но сейчас мне на миг почудилось нечто куда более резкое, почти осязаемое отвращение. Не думаю, что это было просто воображение.

— Всё в порядке? — спросил отец.

Похоже, он тоже это заметил и теперь испытующе смотрел на него.

— М? А, да… извини, — ответил Жинал, словно и сам не до конца осознавая это, и криво усмехнулся в ответ на взгляд отца. — Немного задумался. Но важнее другое. Я говорил, что вам стоит покинуть эту деревню раньше, однако речь идёт не о завтрашнем дне.

Я кивнула Жиналу, который уже снова выглядел как обычно.

— Когда можно будет принять решение?

— Хм… это зависит от того, как поведёт себя церковь. Думаю… в течение недели смогу сказать точно. Друид, Айви, вы справитесь? Если будете действовать вместе с Галсом, Евой и Арсом, есть риск, что вас втянут ещё глубже. Хотя… вы и так уже по уши в этом. Не исключено, что придётся заплатить за это какую‑то цену.

Быть втянутой неприятно, но к этому я уже привыкла. В такие моменты остаётся лишь устало принять происходящее. А вот цена… какой она окажется? Это ведь церковь. Они вполне способны покуситься и на жизнь. От одной этой мысли становится не по себе.

— Мы будем корректировать распространяемую информацию, так что какое‑то время следы Галса, Евы и Арса не вскроются. Мы также постараемся сделать так, чтобы церковь не узнала и о вас двоих. Но в этом мире нет ничего абсолютного, так что риск быть раскрытыми всё равно остаётся.

Ну да, это понятно. Но если Жинал и его люди будут управлять потоками информации, шансов скрыться, пожалуй, всё‑таки больше.

— Айви, тебя не пугает то, что в этом замешана церковь? Если станет страшно, скажи, — серьёзно посмотрел на меня Жинал, и я покачала головой.

— Всё в порядке, — сказала я.

Если они в беде, я хочу помочь. Я не хочу потом жалеть, что отвернулась. Честно говоря, церковь меня тревожит, но это не повод отказываться.

— Кстати, Оканко подойдёт?

Если скрываться от церкви, мне кажется, деревня Оканке подошла бы больше. Оканко ведь ближе к церкви в королевской столице.

— В Оканко есть наш человек, который умеет хорошо прятать людей. Я собираюсь доверить ему Галса, Еву и Арса.

Умеет хорошо прятать людей? Как наставник… делает из них совсем других?

— То есть нам нужно будет отправиться вместе с ними к этому вашему товарищу в Оканко? А… нам с отцом можно будет с ним встретиться?

Вдруг он, как тот рыцарь, предпочитает скрываться.

— Это не проблема. Просто о нём я расскажу после того, как вы решите выдвигаться.

Ведь ещё не решено, что мы пойдём вместе с ними.

— Понятно. Мы с папой как раз говорили, что следующим пунктом будет Оканко, так что это очень кстати.

Я посмотрела на отца, и он улыбнувшись кивнул. Наверное, он и так догадывался, к какому решению я приду.

— Уже совсем стемнело. День стал заметно короче… простите, что задержал вас так долго.

Увидев, как Жинал поднял руки и потянулся, я тоже выпрямила спину. Когда разговоры затягиваются, я всегда незаметно подаюсь вперёд, так что потянуться было приятно.

— Завтра я снова наведаюсь в церковь и посмотрю, что там происходит.

— Ты так часто туда проникаешь… это вообще безопасно?

И правда. Сегодня он уже был в церкви. Если его раскроют, беды не миновать.

— Всё в порядке. Просто выяснилось, что настоятель Оттимис держал церковь исключительно на страхе.

Вот почему тот пожилой мужчина, которого мы видели в глубине леса, сразу решил бежать.

— Из-за этого между его людьми почти не было связей. В таких случаях стоит порядку дать трещину и восстановить его очень трудно, вот почему сейчас в церкви творится что попало, — говорил Жинал почти с удовольствием. — Похоже, настоятель Оттимис совсем не ожидал того, что происходит сейчас. Наверное, он рассчитывал, что ещё немного и всё пойдёт как надо, а его положение в церкви станет ещё прочнее. Но тут выясняется, что полей с цветами карё, возможно, и вовсе не было. Об этом узнаёт знатный покровитель. Да ещё и того самого покровителя он приказал убить, но ответа так и не дождался. А вдобавок к этому, предательство его правой руки, священника Одата.

Если всё это перечислить, выходит, Оттимиса шаг за шагом загоняют в угол. И если не считать Одата, всё это цепочка случайностей.

— Оттимис решил, что на него покушаются, стал подозрительным и перестал подпускать к себе кого бы то ни было. В таком состоянии у него просто нет возможности следить за подчинёнными.

Нет ничего страшнее врага, которого не видишь. Наверное, сейчас в голове у Оттимиса творится нечто жуткое.

— Обычно в такие моменты за порядком должен был бы следить Одат, но его нет. А когда сразу два руководителя выбывают, распад системы становится неизбежным. В итоге охрана рассыпалась окончательно. Теперь туда может пробраться кто угодно. Более того, воспользовавшись этим, уже нашёлся человек, попытавшийся убить самого Оттимиса.

Ух… это куда серьёзнее, чем я ожидала.

— Не дождутся. Я не позволю ему так просто умереть.

А?

— Когда Оттимис понял, что его пытается убить человек, который ещё вчера был ему предан, у него было по-настоящему интересное выражение лица, — холодно усмехнулся Жинал.

— Как бы там ни было, внутри церкви всё ещё опасно. Будь осторожен, — сказал отец.

Жинал улыбнулся и кивнул. Эта улыбка была совсем не похожа на ту холодную, и мне стало спокойнее.

— А… если мы будем путешествовать вместе с Галсом, Евой и Арсом, еды понадобится больше.

Что бы такого приготовить?

— Ну… пока ещё непонятно, пойдём ли мы вместе, но подготовиться заранее всё равно не помешает.

Если мы всё‑таки отправимся порознь, можно будет просто отдать им готовую еду.

— Тогда придётся сходить за покупками.

Я достала чистый лист бумаги и приготовилась писать список.

— Слушай. У меня есть просьба. А, точно! Я ведь давно хотел отдать тебе это, но всё никак не получалось. Возьми.

Жинал протянул отцу какой‑то лист. Отец посмотрел на него и рассмеялся.

— Ха‑ха‑ха. Это с каких же пор?

О чём это он?

— Да уже давно. Я всё собирался отдать, но забывал, потом делал новый и снова подгонял сумму. Хорошо, что сегодня наконец смог.

Сумму? Я посмотрела на отца, и он показал мне бумагу, которую держал в руках. На ней была указана внушительная цифра и приписка «за питание».

— Это…

— Плата за всю еду, которую я и Фише ели у вас до сих пор. Продукты ведь тоже недешёвые. Прости, что так долго не мог отдать.

— Нет…

Я снова взглянула на сумму. Как ни смотри, это было слишком много.

— Вам не кажется, что это чересчур?

— Да? По‑моему, нормально.

Я посмотрела на отца, и он, глянув на цифры, кивнул.

— Если учитывать и твой труд, Айви, то примерно так и выходит.

Мой труд? Разве так принято?

— С деньгами разобрались. И ещё одна просьба.

— Да.

Интересно, какая?

— Не могла бы ты приготовить немного еды впрок? Нам хватит и малого. Чтобы мы могли поесть уже после того, как вы покинете эту деревню.

Заготовки?

— Это не проблема.

— Спасибо. Делай столько, сколько сможешь, не напрягаясь.

— Хорошо.

И… это всё? Я удивлённо посмотрела на Жинала, он улыбался, явно довольный. Ну, раз он рад, значит, всё хорошо. Тогда выходит, порции для Галса, Евы и Арса, и ещё для Жинала с Фише.

— Завтра придётся купить много всего.

— Ага.

— Прости. Я ведь собирался на этом закончить, а мы снова разговорились.

Точно… он и правда хотел уйти раньше.

— Если задержусь здесь, опять начнём болтать, так что я пойду.

Жинал открыл дверь и посмотрел на нас с отцом.

— Вам обоим спасибо. За всё.

— Да брось.

Я кивнула вслед словам отца, а Жинал улыбнулся, помахал рукой и вышел.

— Он какой‑то встревоженный?

В целом вроде как всё по‑старому, но временами чувствуется странная нервозность.

— Наверное, в церкви он увидел что‑то совсем скверное.

Понятно. Тяжёлая у него работа.