— Берегитесь тех, у кого на груди рыцарской формы висят медали. Это ещё ничего не значит.

Медали ведь выдают в награду за заслуги? Значит, тот, у кого они есть, ничего не значит?

— Чем их больше, тем очевиднее, что всё куплено.

То есть их можно просто купить.

— Настоящие отбросы, — с явным раздражением бросил отец, посмотрев на него, и рыцарь с усталым видом кивнул.

— Полно таких, кто присваивает себе заслуги подчинённых.

Похоже, у него за плечами немало подобного. Да и вообще… отнимать достижения у тех, кто на тебя работает, это низко. Если так поступать раз за разом, у подчинённых просто пропадёт всякое желание стараться.

— Есть один момент, который я хочу уточнить.

— Какой?

Отец огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, сделал шаг ближе к рыцарю.

— Кроме нас и Галса с его людьми, из деревни никто не выходил?

Он, наверное, хотел узнать о тех, кто следил за ними. Рыцарь с недоумением покачал головой. Значит, никого.

Я посмотрела на ворота. Из‑за обезумевших монстров они были закрыты. Чтобы выйти или войти, нужно, чтобы их открыл либо стражник, либо низкоранговый авантюрист. Если бы кто‑то проходил, это сразу стало бы известно. Значит, использовали потайной ход?

— Из деревни никто не выходил, но кое‑кто отправлялся в лес. А… как раз возвращаются.

— Авантюристы?

Отец с подозрением посмотрел на двух авантюристов, вышедших из леса. Ах да, ведь были и те, кто мог попасть в лес, не открывая ворота.

— Они пожаловались, что слышат жуткие звуки, которые пугают окружающих, вот я и попросил их для спокойствия проверить лес. Ещё вчера боялись точно так же, как все, а сегодня почему‑то вдруг проявили рвение и отправились на обход. Странно, да? Вчера им было страшно даже выйти за ворота, а сегодня они вдвоём спокойно зашли в лес, — сказал рыцарь многозначительным тоном. Я мельком взглянула на него и увидела, как он холодно смотрит в сторону авантюристов. — Что они делали в лесу?

— Вероятно, следили за Галсом, Арсом и Евой. Правда, они полностью скрывали своё присутствие, так что утверждать наверняка нельзя, — ответил отец, чем заметно удивил рыцаря.

— У них есть магические устройства для сокрытия присутствия? Для низкоранговых авантюристов это слишком серьёзная вещь. Может, слегка надавить?

Надавить?

— В этом виде разве можно?..

— Чёрт...

Рыцарь с досадой цокнул языком, и отец с ухмылкой посмотрел на него. В рыцарском облачении нельзя «надавить»? То есть… что‑то вроде «я знаю, что у вас есть кое‑что ценное»?

— В этом облике кое‑какие вольности допустимы, но я связан уставом. Жаль.

Он и правда выглядит разочарованным.

— Тогда попросим Ура. У него наверняка найдётся человек, разбирающийся в таких делах.

— Наверняка. У организации в подобных вопросах слабых мест не бывает.

Рыцарь ненадолго отвёл взгляд куда‑то вдаль и с усталым видом тяжело вздохнул. Интересно, что он сейчас вспомнил.

— Похоже, разговор закончен.

Я проследила за взглядом отца и увидела, как из комнаты отдыха выходят Ур с Галсом, Арсом и Евой.

— За теми тремя, что идут позади Ура, действительно велось наблюдение?

Отец кивнул, и рыцарь понизил голос ещё сильнее.

— Женщину я не знаю, а вот двое мужчин… это люди, с которыми я как-то пересекался в столице. Тогда их звали не так.

— Что?!

Значит, имена другие… выходит, как и я, они их сменили. Ой, я вслух выкрикнула.

— Тогда, при встрече, мне показалось, что что‑то не так, но прошло уже лет восемь, так что я не могу быть уверен.

Восемь лет назад…

— Я понаблюдал за ними, когда они выходили в лес, и окончательно убедился. Вот только прежние имена так и не смог вспомнить.

— Понятно. Спасибо.

Папа и правда молодец. Наверняка он удивлён, но ни капли этого не показывает. Я на всякий случай махнула Уру рукой… и тут же поймала на себе его подозрительный взгляд.

— Извините, что задержался, — сказал Ур.

— Ничего, всё уладили? — как ни в чём не бывало, продолжили разговор отец. Ур ведь наверняка что‑то заметил по моему виду… Хотя… подождите. Галс сейчас удивлённо посмотрел на рыцаря? Он его узнал? Но ведь он видел его и при выходе из деревни. Да и в убежище они должны были встречаться… странно.

— Да, по поводу лабинер. Стражник сказал, что, скорее всего, начнётся проверка.

Даже если сейчас начнут проверять, всё равно ничего не найдут. Понимаю, что это будет пустая трата времени, и всё же, не имея права ничего сказать, мне немного совестно.

— А?

— Айви, пойдём.

Я посмотрела на отца и заметила, что его плечи едва заметно подрагивают, а уголки губ странно напряжены. Похоже, он изо всех сил сдерживает смех. Но… над чем он смеётся?

— Айви, у тебя на лице крупными буквами написано, как ты хочешь что‑то сказать, а потом каждый раз останавливаешься.

Э? Неужели это так бросается в глаза? Я посмотрела на отца, он улыбался. Надо бы получше скрывать эмоции. Отец погладил меня по голове и приблизился. М?

— Уру я уже вкратце пересказал то, что услышал от рыцаря, — прошептал он.

Я опешила, когда он успел? Заметив мою реакцию, отец расхохотался, а я, не удержавшись, сердито уставилась на него. Со стороны, наверное, выглядело так, будто мы просто балуемся. Отец наверняка сделал это специально.

Поблагодарив рыцарей и стражников, мы вошли в деревню. Когда мы зашагали в сторону убежища, я заметила, что Галс и Арс украдкой поглядывают в сторону ворот. Неужели они тоже запомнили того рыцаря? Стоило посмотреть на них, и сразу становилось ясно, что они напряжены. Заметив это, Ева тоже посуровела.

— Что вы теперь собираетесь делать? — спросил отец и Галс посмотрел на него с настороженностью. Возможно, он решил, что тот уже что‑то услышал от рыцаря.

— Думаем вернуться на постоялый двор, где остановились…

Постоялый двор? На оживлённой улице, где полно людей, это точно не убежище.

— Ясно. Тогда нам по пути.

— Да.

Отец, будто вовсе не обращая внимания на состояние Галса, перевёл взгляд на уличные лавки. Видимо из‑за этого Галс, немного успокоившись, тихо перевёл дух.

— Айви, может, что‑нибудь купим? Ты сегодня устала, правда?

И правда, я немного устала. Нападение, бег, одно открытие за другим, люди, исчезающие в лесу. День выдался тяжёлым.

— Да, давай что‑нибудь купим. Сегодня можно и отдохнуть.

— Тогда я подскажу хорошую лавку. Друид, тебе хочется мяса? А ты, Айви, что будешь?

Рекомендация от Ура, звучит заманчиво.

— Мне, как и папе, мясо.

Да и вообще сегодня я почему‑то ужасно голодная.

— Если на главной улице повернуть налево у лавки с инструментами «Ару‑Ару» и пройти чуть дальше, там будет магазин под названием «Тё». Очень хорошее место.

— А…

М? Это сейчас был голос Евы?

— Что Случилось?

— Нет, ничего, — Ева покачала головой, но лицо у неё выглядело бледным. Отец, похоже, тоже это заметил и внимательно присмотрелся к ней.

— Прости, мы, пожалуй, сначала вернёмся на постоялый двор, — обратился Галс к Уру, положив руку Еве на спину.

— Понял. Может, купить вам ужин?

— Нет, мы… — замялся Галс.

— Я угощаю. Приходите не в отдельный корпус, а туда, где остановились мы, — перебил его отец и, не дожидаясь ответа, положил руку мне на спину, подталкивая идти. Я с недоумением последовала за ним. Ур тоже выглядел слегка озадаченным, но останавливать отца не стал.

— Что случилось?

— Возможно, Ева заметила, что за ними следят.

Поэтому у неё лицо и стало таким?

— Следят? — переспросил Ур.

Отец кивнул и тот с явным недовольством скривился.

— Я заметил это ещё тогда, в лесу. Чей‑то взгляд был направлен на тех троих.

— Присутствия я не чувствовал, но… магическое устройство?

— Скорее всего.

Услышав ответ отца, Ур шумно выдохнул. Сегодня и правда столько всего произошло… получится ли спокойно поужинать?