— Этот дозорный… тебе не кажется, что с ним что‑то не так? — тихо спросил Ур, чуть высунувшись из‑за дерева, за которым мы прятались, и глядя на мужчину, стоящего перед входом в пещеру.

Когда мы выбрались к месту, откуда хорошо просматривался вход, перед пещерой стояли четверо мужчин. Немного понаблюдав, мы увидели, как трое из них вошли внутрь. Остался только дозорный, но с ним явно было что‑то не так. С первого взгляда я этого не заметила, однако теперь было видно, что он какой‑то рассеянный.

— Может, он под кайфом? — с отвращением спросил отец.

— Да, словно бродит во сне, — холодно усмехнулся Ур.

Я снова посмотрела на мужчину. Его тело покачивалось из стороны в сторону, пустой взгляд был устремлён в небо. Выражение лица казалось отрешённым…

— Жуть.

От него исходило какое‑то неприятное, липкое ощущение.

— Он серьёзно подсел. Похоже, уже безнадёжно, — сказал отец.

Я кивнула. Когда Трон уничтожил первое поле карё, я немного узнала о наркотиках. Их существует несколько видов, но отец говорил, что именно наркотик из цветов карё вызывает особенно сильную зависимость и отличается самой высокой смертностью.

— И всё‑таки… разве можно ставить в дозор человека в таком состоянии? — пробормотал Ур, и отец согласно кивнул.

— Странно.

Этот мужчина явно не был способен исполнять обязанности дозорного. По его состоянию было ясно, что трудности у него начинаются уже на уровне самой обычной жизни. А значит, те, кто работал рядом с ним, просто не могли этого не заметить. Наверняка они подумали, что он ни на что не годится. И всё же его оставили здесь. Выходит, у них был какой‑то умысел?

— Из пещеры кто‑то выходит.

Ур тут же отпрянул в сторону, так, чтобы его не было видно со стороны входа. Сиэль в это время ждала наверху, на дереве. Если бы нас заметили, она должна была спуститься сверху и немного пошуметь.

— Что за чертовщина! Почему ни один не вернулся?!

Из пещеры вышли мужчины. Впереди шагал тот, кто выглядел лет на десять старше остальных и явно кипел от ярости. К тому же на нём был белый халат, совсем как у врача.

— Чёрт… правда ни одного. Почему? Что произошло?

Пожилой мужчина схватил за грудки стоявшего рядом. Тот в панике замотал головой.

— Я не знаю! Честно, я не понимаю, что случилось! Всё было как обычно!

— Не знаешь?! Без них кто будет охранять это место?!

Ни одного… значит, речь идёт о животных или монстрах. Получается, пещеру охраняли звери или монстры? Тогда тот мужчина, которого сейчас трясут за грудки, укротитель?

— Чёрт… ведь совсем недавно уже пропало довольно много… Чёрт! Чёрт! — похоже, того мужчину снова ударили. Выглядело больно. Постойте… он сказал «довольно много»?

Он ведь и раньше говорил «ни одного». Если судить по этим словам, тот мужчина должно был укротил немалое количество существ. Выходит... он на самом деле очень способный укротитель? Так получается? Хм… но ведь они сбежали? А если сбежали, то как укротитель он…

— Неужели ты сломал устройство управления? Ты хоть понимаешь, сколько времени уходит на его изготовление?!

Устройство управления? Пожилой мужчина вырвал что‑то из рук того, кого бил.

— Оно реагирует, значит, не сломано! Всё в порядке! Но сколько бы я ни нажимал на кнопку, они не возвращаются!

Кнопка… устройство управления? Значит, он не укротитель?

— Чёрт возьми… если бы эти проклятые рыцари не лезли…

Рыцари? Это он про Хола и его товарищей?

— То есть… правда, что те рыцари уничтожили подопытных? — сказал один из мужчин, не тот, кого держали за грудки. Лицо пожилого мужчины исказилось до пугающего выражения.

— Х‑хи… — спросивший отшатнулся от пожилого мужчины на несколько шагов.

— Проклятые рыцари. Убили то, что я создал.

Рыцари ведь расправились с обезумевшими монстрами. Подождите… он сейчас сказал «создал». Значит, именно он породил этих обезумевших монстров?

— …

Я посмотрела на стоявшего рядом отца и на находившегося неподалёку Ура. Их лица были жёсткими, в выражении ясно читался гнев.

— Почему вы не возвращаетесь! Вернитесь!

Клац. Клац.

Пожилой мужчина раз за разом нажимал на предмет, похожий на устройство управления. Но сколько ни проходило времени, звери так и не появлялись.

— Чёрт… если об этом узнает настоятель Оттомис…

Вот оно. Связь с церковью. Значит, церковь создавала обезумевших монстров и использовала их для охраны этой пещеры. А? А разве не обезумевший монстр убил сторожа полей карё. Получается, с контролем у них были проблемы ещё раньше?

— Тц. Вы. Идите в лес и разыщите подопытных.

Когда пожилой мужчина отдал приказ окружающим его мужчинам, их лица резко побледнели.

— Это невозможно! Если контроль утрачен, нас убьют сразу, как только мы столкнёмся с ними!

— Заткнись! Делайте то, что вам приказано! За дело!

Вот это давление. У мужчин вокруг лица стали совсем белыми. Похоже, они прекрасно понимают, насколько опасны обезумевшие монстры. Впрочем, раз уж до сих пор они помогали этому пожилому человеку, жалеть их не хотелось. Интересно, сколько вообще этих обезумевших монстров. Они не вернулись либо потому, что управление перестало действовать… либо их уже уничтожили. А!

Я подняла взгляд вверх. И заметила, что и отец смотрит туда, где находилась Сиэль.

— …

Сиэль ведь ещё до того, как мы сюда пришли, играла с обезумевшими монстрами. Причём играла довольно долго. Мы с отцом переглянулись, а потом оба тихо улыбнулись. Сиэль, ты молодец. Сколько именно обезумевших монстров она победила, я не знала, но, похоже, урон был серьёзный.

— Кх…

Услышав тихий звук, я повернулась и увидела, как плечи Ура едва заметно подрагивают. Не понимая причины его смеха, я наклонила голову, и наши взгляды встретились. Ур указал пальцем вверх, туда, где находилась Сиэль. А, он понял, что это её работа. Я улыбнулась, и он ответил мне такой же улыбкой.

— Пошли! Быстро! Найдите их!

Пожилой мужчина толкнул в спины троих мужчин. Те выглядели так, словно вот‑вот расплачутся. Сколько обезумевших монстров ещё осталось, я не знала, но… держитесь. Я проводила взглядом троих мужчин, которые, шатаясь, уходили прочь от пещеры.

— Почему всё так обернулось… Что мне теперь говорить настоятелю Оттомису?

А, у него и самого лицо побледнело. Похоже, этот Оттомис, человек по‑настоящему страшный.

— Может, сбежать? Да… сбежать. Точно, так и сделаю.

Пожилой мужчина в спешке скрылся внутри пещеры. Снаружи остался только дозорный, который всё так же покачивался, глядя в пустоту.

— Кажется, мы разом узнали слишком много, — пробормотал отец с задумчивым выражением лица.

— Ага, — согласился Ур. — Фу… и что теперь делать?

Он посмотрел в сторону пещеры. Дозорный всё ещё был на месте, но если пожилой мужчина и правда сбежит, обследовать пещеру будет возможно.

— Вернёмся в деревню. Эту пещеру пусть проверят мои товарищи.

Ур достал карту и попытался отметить на ней место пещеры, но сразу нахмурился.

— Не можешь понять, где мы именно? — Отец с кривой улыбкой заглянул в карту, но, похоже, и он не смог в ней разобраться. Спросить у Сиэль было бы куда быстрее.