— Даже если страх притупился, от Сиэль они всё-таки убегают. Инстинкт? — задумчиво сказал Ур, убирая меч в ножны. Отец с тем же недоумением смотрел туда, где исчезли лабинеры.

— Может, страх исчез именно потому, что их инстинкты контролируют? — отец посмотрел на Ура, и тот покачал головой.

— Не знаю. Но в поведении лабинер есть какая-то странность. Может, проследим за ними? Возможно, удастся найти их логово, — ответил Ур, и отец нахмурился, задумавшись. Наверное, прикидывал, насколько это опасно.

— Папа, пойдём. Если покажется, что опасно, мы сразу же повернём назад.

Отец всё ещё колебался, но, похоже, поведение лабинер не давало ему покоя. Он выдохнул и кивнул.

— Если хоть немного станет опасно, прекращаем погоню.

— Конечно, — кивнул отцу Ур и направился туда, куда убежали лабинеры. — Сюда.

Я посмотрела туда, куда он указывал, и увидела следы лабинер. По направлению было ясно, что они ушли глубже в лес.

— И всё‑таки их было много, — нахмурился Ур, заметив количество следов.

— Похоже на то. Кстати, сколько вообще лабинер обитает в этом лесу?

— По данным обследования четырёхлетней давности, их было около двух тысяч, но как обстоят дела сейчас, неизвестно. Весной они приносят примерно по шесть детёнышей, но эти животные слабые, и до взрослого состояния доживают лишь единицы. Так что даже если их стало больше, серьёзного прироста ждать не приходится.

Две тысячи…

— Но ведь есть вероятность, что все эти две тысячи находятся под влиянием магического круга, верно?

— Неприятная мысль, но такую возможность нужно держать в уме, — сказал отец и поморщился, будто представил себе нападение двух тысяч лабинер.

— Две тысячи… Лабинеры слабы, но в таком количестве это угроза.

И правда, сила в количестве. Обезумевшие монстры и лабинеры, которые, возможно, тоже находятся под влиянием магического круга, всё это опасное сочетание.

— Стойте!

С тех пор как мы начали преследовать лабинер, прошло почти тридцать минут.

— Что такое?

— Чувствую присутствие людей. Их… четверо.

Присутствие людей? Ур, как и Жинал, способен улавливать присутствие на большом расстоянии? Мне пока такое не под силу…

— Что будем делать? — Ур посмотрел на отца.

— Даже не знаю… Это авантюристы?

— Скорее всего. Но, похоже, они не слишком сильны. И с контролем ауры обращаются неумело.

Думаю, это просто Ур слишком хорош.

— Подойдём поближе? — Спросил Ур.

— Пожалуй. Айви, ты не против? — посмотрел на меня отец и я кивнула. — Ты уже улавливаешь присутствие тех, о ком он говорит?

— Пока нет.

Но если подойти ещё немного, должна смочь.

— Понятно. Когда сможешь, проверь, представляют ли они угрозу.

— Хорошо.

Издалека это сложно, но я постараюсь. Мы двинулись глубже в лес, Ур шёл впереди. Отец держался сзади, а рядом со мной была Сиэль.

Примерно через пять минут после того, как Ур заметил присутствие… А, нашла. Хм, только трое? Но Ур ведь говорил четверо. Я сосредоточилась и снова попыталась уловить присутствие. Всё равно только трое.

— Ур, я чувствую присутствие, но их трое.

— Сейчас, да.

Сейчас? Значит, один куда-то ушёл?

— А? Их стало на двоих больше?

Теперь их пятеро… а, снова трое. Значит, они входят и выходят из места, где присутствие не читается? В лесу такое место…

— Думаю, там есть пещера.

Ну конечно, пещера.

— Поблизости есть пещера? — переспросил отец и мы с Уром кивнули. В лесу именно пещеры чаще всего мешают читать присутствие. Бывает, что всё зависит от породы камня, но, похоже, местная пещера полностью скрывает присутствие.

— Пещера, значит. А эти авантюристы не занимаются её разведкой? — уточнил отец.

Ур покачал головой.

— Сообщений о пещере в этом направлении не было. Да и для разведки они двигаются слишком странно.

Странно это или нет, я не уверена, но похоже, одни и те же люди то входят, то выходят. И ещё кто‑то всё время остаётся снаружи. Может, это дозорный?

— Но если там есть пещера, точно определить их число сложно.

Неизвестно, сколько человек находится внутри.

Ур тяжело вздохнул.

— Да. Пока что я насчитал пятерых. А ты, Айви?

— У меня тоже выходит пятеро. И ещё…

Отец просил определить, представляют ли они угрозу… Хм. Что же делать, я совсем не чувствую от них опасности. Хотя если не страшно, то это даже хорошо… но ведь мы в лесу. Почему их присутствие так сильно колеблется? Они что, приманка для монстров? И всё же, прячут ауры они ужасно. Теперь я понимаю, почему Ур сказал, что они плохо её контролируют.

— Айви, что случилось? Ты чувствуешь угрозу?

— Эм… от того присутствия, которое я ощущаю, угрозы нет совсем.

— Совсем? — удивился отец.

Я кивнула, и Ур фыркнул.

— С такой маскировкой и такими движениями угрозы действительно не почувствуешь. Любой новичок после небольшой тренировки сможет двигаться примерно так же.

Ну, так бы я не говорила, но движения и правда кажутся неуклюжими.

— Они вообще точно авантюристы? — озадаченно спросил отец.

— Двигаются как авантюристы. Только как новички, суетливо и странно.

Они переглянулись с явным недоумением. И правда, движения какие‑то странные, будто они всё время мечутся.

— Может, они просто в панике? — предположила я.

— Хм… если так подумать, вполне возможно.

Ур согласно кивнул.

— В панике? Тогда можно подойти ещё ближе?

Отец посмотрел на Ура и на меня. По ощущениям, проблем быть не должно, но…

— Думаю, да. Но пещера всё равно настораживает.

— Пещера…

Ур и отец обменялись нерешительными взглядами. Наверное, они думали о том, что внутри может быть кто‑то, очень чувствительный к присутствию. Но мне почему‑то казалось, что так переживать не о чем. Если бы там был такой человек, в дозор не стали бы ставить кого‑то с настолько нестабильной аурой.

— Стоять на месте смысла нет. Давайте подойдём. Если что, то сразу уходим, — сказал Ур.

— Это ты так называешь планом? — усмехнулся отец.

— Хватит. Пошли.

Ур пошёл впереди, приглушая ауру, и мы направились к пещере. Когда вход в неё показался в поле зрения, я растерялась.

— Мы так близко, а они нас не замечают, — с досадой заметил отец, глядя на тех, кто стоял у входа в пещеру. Присутствие было довольно сильно приглушено, но вовсе не исчезло…

— Похоже, лабинеры тоже там.

Я проследила за взглядом Ура и увидела, как одна из лабинер скрывается внутри пещеры.