— Лабинера ведь не нападает на людей?

— По идее, нет, — ответил Ур.

Она пристально смотрела в нашу сторону и не выказывала ни малейшего признака агрессии. Наверное, если бы Сиэль сейчас не сражалась с обезумевшими монстрами, эта встреча получилась бы даже умилительной.

— Что будем делать?

— Нужно выяснить, почему её поведение такое странное, — сказал Ур с лёгкой досадой, и отец кивнул.

— Тогда придётся поймать.

— Да. Лабинеры не слишком быстры. К тому же, похоже, у неё совсем нет настороженности, так что поймать её должно быть легко.

Ур убрал меч в ножны и указал отцу налево от лабинеры. Отец кивнул в ответ и посмотрел на меня.

— Айви, извини, но сможешь понемногу подходить спереди? Ловить буду я или Ур.

— Хорошо.

Ур стал приближаться к лабинере справа, отец слева. Я шла прямо, но мне не нужно было подходить слишком близко, ведь ловить я не собиралась.

— И правда, не убегает, — Ур подошёл к лабинере уже почти на расстояние вытянутой руки.

Раздался треск ломающейся древесины… затем глухой удар, и сразу после него послышался торопливый топот.

— Что это? — Ур бросил взгляд в сторону звука и выхватил только что убранный меч.

Отец продолжал следить за лабинерой, но при этом перевёл взгляд вглубь леса. Я на мгновение посмотрела на них, но тут же снова посмотрела на лабинеру. Она тоже лишь на секунду взглянула в сторону шума, а затем, будто ничего не произошло, снова уставилась на нас. От этого я пришла в замешательство.

— Похоже, дерево упало, — сказал отец.

Что… а Сиэль? Я тут же попыталась уловить её присутствие и сразу поняла, что она носится по лесу вдоль и поперёк. С таким темпом серьёзных ран у неё быть не должно. Какое облегчение.

— Кью.

Лабинера мило пискнула. Несмотря на такой громкий шум, она совсем не выглядела испуганной. Она вообще не испытывает страха? Хотя… нет, такого быть не может… Хм? Сейчас что‑то зацепило… что именно… страх… А!

— Папа. Как думаешь, эта лабинера могла попасть под воздействие магического круга?

— Как шарми?

— Скорее не как шарми, а как тот магический круг, под который мы попали в деревне Хатака. Мне кажется, у неё исчезло чувство страха…

Шарми — животные, на чью пещеру наложили магический круг, из‑за чего, подпитавшись огромным количеством магической энергии мусора, они вышли из‑под контроля. Судя по лабинере, это не тот случай. Она не обезумела. Но отсутствие страха очень напоминало людей, которых мы видели в деревне Хатака.

— Пожалуй, ты права, Айви. Мы так близко, а она совсем не боится, — сказал отец.

Я посмотрела на лабинеру. Между ней и отцом было всего два шага. И всё же она совершенно не настораживалась, это выглядело слишком ненормально.

— Шарми? Это ведь животное, которое обитает возле деревни Хатака? — Ур с недоумением посмотрел на меня и отца. Похоже, он не знал, что там произошло.

— Да. Они стали странными из‑за воздействия магического круга и большого количества мусора и начали нападать на людей. Даже внешний вид у них изменился.

— Понятно.

Выслушав ответ отца, Ур снова перевёл взгляд на лабинеру.

— Внешне она вроде бы совсем не изменилась. Тогда всё должн…

— Кью.

— Кью.

— Кью.

— Э?

Внезапно раздались голоса лабинер, и я в панике огляделась по сторонам.

— Плохо дело… нас окружили.

Отец и Ур сместились, вставая так, чтобы прикрыть меня. Из‑за деревьев и из травы одна за другой начали показываться лабинеры. На первый взгляд немного… нет, их больше двадцати?

— Чёрт. Присутствие чувствуется, а количество не разобрать, — выругался Ур.

Присутствие лабинер ощущалось отчётливо, но они словно растворялись в лесу. Поэтому, как и у Ура, само ощущение было ясным, а вот сколько их, понять было невозможно.

— Похоже, их больше тридцати, — сказал отец.

Больше тридцати? Я попыталась сосчитать тех, кого вижу, а не ориентируясь на ощущения… хм, двадцать пять?

— Слишком много. Что будем делать? Они не должны напасть, но это жутко. К тому же лабинеры не ходят большими стаями. Такое скопление ненормально, — Ур бросил быстрый взгляд на отца.

— Как бы там ни было… пока мы в кольце, это опасно. В первую очередь нужно вырваться, — отец шагнул вперёд, но лабинеры рядом даже не попытались отступить.

— Вообще не двигаются.

— Гр‑р‑р.

Хм? Рычание? Лабинера рычит.

— Эй, Ур. Ты уверен, что они не нападут? Так свирепо смотрят, — сказал отец.

Я проследила за его взглядом и увидела лабинеру чуть поодаль. Она смотрела прямо на нас, взгляд был злобным, от него кожу будто покалывало.

— Не может быть… Те лабинеры, которых я знаю, так не смотрят. Это действительно очень спокойные животные.

На лице Ура отчётливо читалось замешательство.

— Если на нас набросятся в таком количестве, можно и пострадать. Для начала выберемся из окружения. Айви, сможешь бежать? Ур, соберись.

— Прости. Я в порядке, — выдохнул Ур и направил меч на лабинеру, от которой исходила убийственная аура.

— Я в порядке. Но подожди минутку, — я спрятала магическую сумку, висевшую на плече, за дерево. В ней были подобранные ранее зелья и магические предметы. Если удастся потом забрать, хорошо, но как выйдет.

— Сможешь?

Бежать я буду только с сумкой, в которой слизни. Трон всё это время спал в корзине, которую нёс отец, так что с ним всё было в порядке. Я кивнула отцу.

— Пошли!

По его сигналу мы втроём почти одновременно сорвались с места. Впереди бежал отец, за ним я, замыкал Ур.

— Кью.

— Кью.

— Кью.

Меня насторожили эти звуки, и я осторожно оглянулась. Десятки лабинер неслись прямо за нами.

— Друид, они нас преследуют! Осторожно!

— Понял.

Ур говорил, что они не слишком быстрые, но, похоже, это было не так.

— Гррр.

Что? Я почувствовала убийственное намерение и резко повернула голову. С оскаленными клыками лабинера спрыгнула с дерева, но Ур, бежавший сзади, мгновенно отбил её.

— Ты в порядке? — отталкивая мечом лабинеру, стоявшую впереди, отец мельком оглянулся назад.

— Всё в порядке.

— Нас явно целенаправленно атакуют. Похоже, это совсем не их обычное поведение… значит, всё-таки влияние магического круга.

Отец и Ур одну за другой сбивали лабинер. Нападавших было много, но сами лабинеры, похоже, не отличались особой силой. Проблема была в другом, стоило расправиться с одной, как откуда-то появлялись новые, и конца этому не было.

— Не уменьшаются, — сказал это Ур с выражением откровенной усталости, и отец ответил ему таким же недовольным взглядом.

— Скукотища. Нет ли какого-нибудь способа разом их разогнать?

— Был бы, я бы уже использовал! — Крикнув, Ур отмахнулся от лабинеры, бросившейся на него.

— Мя!

— Ух ты! — вскрикнул от неожиданности Ур, от чего-то, свалившегося прямо перед ним . Я посмотрела, перед нами стояла Сиэль, радостно виляя хвостом.

— Сиэль?

— Мяуу.

И правда… лес вдруг стал необычно тихим. Похоже, с обезумевшими монстрами уже разобралась.

— А, убежали.

Я проследила за взглядом отца и увидела удаляющиеся спины лабинер. Появление Сиэль, похоже, заставило их отступить.