— Сейчас оформлю вам пропуска, которые выдают при входе в деревню, — Плаф положил на стол карточки и квадратный камень. — Положите, пожалуйста, документ, удостоверяющий личность, на этот камень.

Когда Жинал положил свою карту авантюриста, камень мягко засветился белым и тут же погас.

— Прости, Плаф.

— Да?

Хол указал на дверь, ведущую в соседнюю комнату.

— Я бы хотел поговорить с рыцарями наедине. Можно занять соседнюю комнату?

— Конечно, проходите.

— Спасибо. Мы скоро вернёмся.

Когда Хол с рыцарями ушёл в соседнюю комнату, в помещении сразу стало как‑то просторнее. Всё‑таки когда рядом собираются высокие, крепкие люди, от них чувствуется давление.

— Айви? — озадаченно позвал Плаф и я поспешно достала карту торговой гильдии.

— Простите.

Камень мягко вспыхнул белым, и я тут же получила пропуск.

— Благодарю вас.

— Нет… прости, что втянул тебя во всё это.

Плаф поклонился.

— Всё в порядке. Я в переделки часто попадаю.

— Э? — Плаф удивленно вскинул голову.

— Ахаха, — рассмеялась я.

Интересно, сколько раз уже…

— Плаф. Мы сейчас покинем деревню и войдём снова, уже как рыцари.

— Э? Вот как? — Плаф озадаченно посмотрел на Хола.

— Да. Если появимся как официальные рыцари, дальше нам будет гораздо легче действовать. И для дачи показаний по делу о наркотиках так тоже будет надёжнее.

Легче действовать? То есть… статус рыцаря им пригодится?

— Считай, что это мера противодействия знати.

— А… понятно.

Я ещё не до конца понимала, о чём речь, но Плаф кивнул с видом человека, которому всё ясно. Меры против знати… ах да. И Жинал, и отец ведь говорили, что в этом деле, скорее всего, замешаны аристократы. Получается, рыцарь влиятельнее дворянина?

— Среди рыцарей есть те, кто обладают дворянским титулом. Полагаю, и среди этих тоже найдутся такие, — сказал отец.

Вот как… значит, против аристократов лучше выставлять аристократов. Я посмотрела на отца.

— Рыцарю доверяют больше, чем авантюристу. А если у рыцаря ещё и собственный титул, то тем более. Чтобы усмирить знать, сил авантюристов всё-таки недостаточно.

Это, я знаю. Когда мы столкнулись с организацией работорговцев, я почувствовала это особенно ясно.

— И ещё, доказательства, подтверждённые рыцарем, признаются неоспоримыми, даже если их собрал авантюрист.

Это вроде бы и хорошо… но всё же странно. Если подозреваемый не из знати, доказательства, собранные авантюристами, принимают без колебаний. Но стоит фигуранту оказаться дворянином и внезапно решают, что этих доказательств недостаточно, то вовсе их отвергают. В этот раз нам повезло, что рядом были рыцари, но всё это по‑настоящему нелепо!

— Друид, Айви. До встречи, — Хол поднял руку, прощаясь со мной и отцом.

Похоже, разговор закончился, рыцари подняли вещи и направились к выходу.

— Будьте осторожны.

Никто не знает, где могут таиться обезумевшие монстры. Да и Галс говорил, что их видели совсем рядом с деревней.

— Ха-ха, всё будет в порядке. Мы выйдем из деревни и сразу же войдём обратно через ворота.

Ну да… но всё же…

— Но всё равно неизвестно, где могут прятаться обезумевшие монстры. Мы будем предельно внимательны, — добавил Хол.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Они уже трижды попадали под нападение обезумевших монстров и всё равно победили, значит, очень сильны. Но всё равно тревожно… если они будут осторожны, мне станет спокойнее.

Рыцари вышли из здания. Чувство какое-то странное. Наверное, потому что мы вошли в деревню совсем другим способом, будто я и правда до конца не ощутила, что мы в деревне.

— Как важно придерживаться привычного порядка, — пробормотала я.

— Мм? — с удивлением посмотрел на меня отец.

— Просто… мы вошли не через ворота и появилось странное чувство.

— А, верно. Когда проходишь ворота, появляется ощущение, что мы действительно попали в деревню.

— Именно так.

Раз уж в этот раз мы вошли не через ворота, ощущение оказалось каким‑то непривычным.

— Друид, Айви.

Я повернулась на голос Жинала.

— Мы получили разрешение пользоваться этим зданием. Так что занимайте любую комнату, какая вам понравится.

Этим зданием? Но ведь это тайное место, которое прятали обе гильдии… неужели можно вот так просто его занять?

— И ещё. Рыцари пойдут прямо от ворот в гильдию авантюристов. Там они впервые «официально» встретятся с Плафом.

Первый раз… ну да, если всё, что произошло здесь, остаётся тайной, иначе и быть не может. Хотя… Плаф ведь видел их как носильщиков. И, наверное, другие тоже. Что же они собираются делать с этим?

— Жинал. Рыцари ведь уже засветились, когда уезжали из деревни на повозке?

— А-а, это легко решается фразой «мы были при исполнении сверхсекретного поручения». Удобно, да? Стоит быть рыцарем и всё можно объявить секретом.

Правда… звучит довольно удобно.

— Ах да. Плаф просил выделить ему двух рыцарей, чтобы те руководили низкоранговыми авантюристами.

Наверное, чтобы успокоить толпу у ворот. Похоже на то, там явно готова вспыхнуть потасовка не из‑за монстров, а из‑за страха и паники.

— Понятно, — кивнул отец, и я кивнула вместе с ним.

— Раз так решили, Айви, пойдём за покупками.

— Мм?

— Нужно запастись едой и расходниками.

И заодно узнаем слухи и посмотрим, что происходит в деревне.

— Хорошо. Готовиться… в общем‑то не нужно.

Я взглянула на одежду, она была чуть испачкана. Если ходить по деревне в таком виде, все поймут, что я только что приехала, и начнут делиться полезной информацией, где дешёвые и добротные товары, какие места лучше обходить, каких людей остерегаться.

— Есть место, куда хочешь сходить? — спросил отец.

Я задумалась, чего именно нам не хватает. Приготовленной заранее еды почти не осталось, мы же поделились ею с рыцарями.

— Наверное, стоит купить продукты. Еды почти не осталось.

И мы ведь не знаем, как надолго задержимся в этой деревне, так что подготовиться нужно заранее.

— Тогда начнём с продуктовой лавки. Хорошо бы узнать, где подешевле.

Мы здесь новички и… иногда люди нарочно подсовывают неверные сведения. Стоит держать ухо востро.

— Продуктовая лавка? — переспросил Плаф.

— Да. Мы собираемся закупиться, не подскажете ли недорогой магазин? Разумеется, с нормальным качеством, — ответил отец.

— Если нужно купить много и дёшево, знаю одно подходящее место. Если я вас представлю, думаю, вам продадут.

А? Значит, без рекомендации не продадут? Что же это за лавка…

— А тебя не поставит в неудобное положение то, что ты нас представишь?

И правда. Представлять людей, которых встретил впервые, рискованно.

— Всё в порядке. Похоже, вы хорошие люди.

Похоже… он же заместитель гильдмастера. Ему можно так полагаться только на впечатление?

— Кстати… почему вы вообще стали исполняющим обязанности гильдмастера? Ведь все знают, что вы не авантюрист.

Обычно заместителем должен быть тот, кто по значимости следует сразу за гильдмастером.

— Помощник гильдмастера тоже был ранен. Потому и начались споры, кому временно исполнять обязанности. Тогда друзья моего отца предложили, чтобы этим занялся я.

Друзья гильдмастера?

— Им можно доверять?

Плаф задумался.

— Честно говоря, не знаю. В такой ситуации уже не понимаешь, кому верить.

Это правда… Я взглянула на свою сумку. Можно было бы попросить Сору о помощи. Потом снова посмотрела на Плафа, кажется, ему можно доверять. Интересно, что думает отец?

— Да, неудивительно. Гильдмастер ведь пошёл навстречу с тем, кому доверял, и в итоге оказался в таком состоянии.

Я посмотрела на отца, он улыбнулся, приложив палец к губам. Тайна? И как он догадался, о чём я подумала? Я разве так явно себя выдала?

— Плаф. Где находится лавка, о которой ты говорил?

— По пути в гильдию авантюристов. Пойдём?

— Веди. Айви, пойдём. Жинал, мы сходим за покупками.

— Хорошо. Рассчитываю на вас.

Рассчитывает? Слухи, обстановка в деревне… и что ещё? Ладно. Я просто сделаю всё, что в моих силах.