Перед тем как выйти из палатки, я проверил окрестности, прислушался к каждому шороху. Убедившись, что на страже стоит всего один человек, выбрался наружу. Как и ожидал, у костра сидел Хол.

— Устал? День был тяжёлый.

Они ведь добыли немалую дичь.

— Нет, всё в порядке.

В отблесках огня на лице Хола скользнула тень растерянности. Я сделал вид, будто ничего не заметил, и устроился рядом.

— Чаю заварю. Будешь?

— Э? Да… пожалуйста.

Краем глаза я заметил, как он о чём‑то напряжённо размышляет. Не понимает, что я, собственно, хочу. Ну да, кому придёт в голову, что я и вправду вышел просто выпить чаю, потому что не спится.

— Вот. Я заварил покрепче.

Я протянул Холлу кружку с чаем. Тот заглянул внутрь, словно раздумывая, пить или нет.

— Там нет ничего лишнего, только чай, можешь не волноваться.

Я сам сделал глоток, показывая, что всё безопасно. Кружку я тоже мыл прямо у него на глазах, этого должно хватить.

— Прости. После всего… я стал осторожным.

Я невольно усмехнулся. Положение у нас разное, но осторожничать с тем, что кладёшь в рот, приходится и мне. У каждого своя история.

— Не слишком ли он крепкий?

— Правда? Вон там есть кипяток, можешь разбавить.

Действительно крепко? Хотя да, листьев я бросил в два раза больше.

— Всё нормально, — сказал я, отпив ещё один глоток.

— Крепко, — упрямо ответил Хол.

Он плеснул в кружку кипятка, попробовал ещё раз и кивнул.

— Вкусно. Спасибо.

— Ты туда столько воды плеснул, что это уже вовсе не мой чай, — проворчал я.

Хол рассмеялся. Я, конечно, не совсем доволен… но раз напряжение спало, пусть будет так.

— Ты всё понял, да?

Пока я размышлял, как лучше спросить, Хол сам завёл разговор. Я кивнул и сделал глоток.

— Ну да, неудивительно. Ты же Жинал из «Ветра».

Я только пожал плечами. На самом деле хотелось бы сказать, что разгадал всё один я, но Друид тоже мигом сообразил.

— Как думаешь кто он?

— Третий принц.

Хол тихо усмехнулся, но стоило только посмотреть и сразу становилось ясно, что улыбается он через силу.

— Да, это несложно заметить.

Правда ли несложно? Повозка самая обычная, таких полно. Пока её не опрокинет или на нее не нападут, понять, что она подозрительно крепкая, невозможно. Рыцари тоже… да, в них есть легкая странность. Но если прикинуться носильщиками, это можно скрыть. Хотя, по правде сказать, крепыши они уж слишком заметные.

— Взгляд их подвел.

— Ха-ха. Обычно они умеют держать себя в руках, но в этот раз… не вышло.

Они ведь были при смерти. В каком-то смысле даже удивительно, что в таком состоянии они ещё могли изображать из себя кого-то.

— Я хотел уточнить кое-что.

— Что именно?

Я знал, о чём он спросит, но сам бы говорить не стал.

— Друиду и Айви можно доверять? Они ведь не члены «Ветра».

— Нет. Но проблем с ними нет. Для нас они… благодетели.

— Благодетели? — удивленно спросил Хол.

Я кивнул.

— Подробностей сказать не могу, но они наши благодетели. Если бы не они… даже страшно представить, что с нами было бы.

Даже теперь, когда всё утихло и можно трезво подумать, в голову лезут лишь дурные мысли. Несомненно, без них мы бы пропали.

— Прости. Похоже, я во всём вижу подвох, — устало выдохнул Хол.

— Предатель?

— Э?

— Запасных мечей шесть, а вас пятеро.

Когда мы собирали их вещи у повозки, я заметил, что запасных мечей ровно на шестерых. Но здесь лишь пять рыцарей. Значит, один меч был лишним? Или тому, кому он принадлежал, он уже не нужен? Остальные вещи сведены к самому минимуму, чтобы облегчить ношу. Вряд ли они стали бы брать что-то ненужное, даже один-единственный меч.

— Неужели… вы до недавнего времени были вместе с третьим принцем?

Если среди них и правда был предатель, враги знали бы, что с ними принца нет. И никто не стал бы нападать на приманку, в которой точно нет цели. Но их всё же атаковали. Значит, причина нападения была рядом. В данном случае, третий принц.

— Но ведь вы и сами не знаете, кто настоящий, а кто Тень, верно?

Я точно слышал, что у третьего принца есть несколько Теней, и даже рыцари не знают, кто из них настоящий. Я размышлял, случается ли такое в самом деле, но раз вокруг третьего принца сплошная тайнственность… пожалуй, это вполне возможно.

— Ха-а… какой промах, — Хол схватился за голову.

Я молча отпил чаю.

— Вот поэтому я всегда старался держаться подальше от именитых авантюристов из столицы.

Мои соболезнования.

— Всё это лишь догадки. Ничего достоверно мы не знаем.

Но ведь я прав, да? Стоило только взглянуть на Хола, как он сразу нахмурился. Значит, мысль дошла.

— У тебя неплохой характер...

Знаю.

— Ха-ха, что вы, ничего подобного. Кстати… похоже, вы всё-таки сумели его спрятать.

По поведению Хола и его рыцарей было ясно, будь то настоящий принц или Тень, они успели спрятать его ещё до нападения. Кто именно — я, разумеется, вслух не озвучил. Я улыбнулся, и Хол тут же поморщился, будто проглотил горечь.

— Чёрт… ну и характер же у тебя, — тихо выругался Хол.

— Из-за того... что вы пытались вытянуть сведения из Айви? — спросил я.

— Как знать? — снова сморщился Хол.

— Но тянуть информацию из ребёнка, это уж совсем подлость.

— Чёрт... Прости.

Хол склонил голову. Я выдохнул с облегчением. Хорошо, что они не стали действовать сразу. Если бы кто-то неосторожно попытался давить на Айви, Друид взорвался бы мгновенно. И одного его хватило бы за глаза, а уж если к нему присоединился бы Фише… Да уж. Хорошо, что я заметил всё вовремя. Друид и Фише тоже всё видели, но пока лишь наблюдали.

— Ладно, хватит. Так что ты хотел спросить?

Если это в пределах моих возможностей, отвечу.

— Я хотел узнать, что за человек Друид.

— А ещё?

— Хотел убедиться... не связан ли он с тем предателем.

Вот как. Значит, подумал, что мы помогли вам лишь затем, чтобы купить расположение.

— Мы действительно появились как раз вовремя. Ещё немного и вас бы уже не было в живых.

— Да.

— Ничего удивительного, что ты тревожишься.

Понимаю. Будь я на месте Хола, тоже счёл бы это подозрительным. Но подозревать Друида, пустая трата времени. Все его мотивы сводятся к одному: «из-за Айви». В этот раз, просто потому, что Айви попросила помочь.

— Подозревать можешь сколько угодно, но толку не будет. Пока Айви в безопасности, Друид самый добрый отец.

Друид, который чуть со стороны наблюдает за тем, что делает Айви, образцовый отец. А я… я слишком часто лез и словами, и делами, вот сын и стал раздражительным.

— Они так бережно относятся друг к другу. Стоит только посмотреть на Айви, Друид всегда рядом, присматривает. И Айви тоже волнуется о нём, готовит так, чтобы было полезно… Завидно, правда? — сказал Хол.

Я не удержался и рассмеялся. Да уж. Стоит взглянуть на этих двоих и сердце невольно сжимается от зависти. Смогу ли я когда‑нибудь стать таким для собственного сына? Вряд ли… честно говоря, в это почти не верится. Лучше лишний раз не задумываться — только раны бередить.

— Есть ещё вопросы?

— Нет, больше нет.

Значит, его волновало только одно, не связаны ли мы с предателем.

— Понятно. Если что понадобится, обращайся.

— Спасибо.

— Ладно, пойду ещё немного посплю. Завтра нам снова предстоит долгий путь. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Когда я уже возвращался к палатке, невольно оглянулся на Хола. На его лице отразилось едва уловимое облегчение. Похоже, после предательства товарища тревога и сомнения хоть немного отпустили его.

— Похоже, справится.

Остальное зависит от времени.