— Всё ещё воняет. … Значит, вон та дверь, — Жинал тяжело выдохнул и мрачно уставился на найденную дверь.

Отец с Фише тоже вздохнули и понуро опустили плечи. Неудивительно. Мы только что зачистили третий участок с карё, а впереди, как оказалось, были ещё.

— Если столько карё попадёт на чёрный рынок как дурман, страшно представить, сколько бед это принесёт.

Фише, перекопав землю и проверив корни, утвердительно кивнул. Похоже, они основательно высохли.

— Видимо, за этим стоит довольно крупная организация, — поморщился отец.

— Да, выходит так, — с таким же недовольным видом кивнул Жинал.

— Слушайте… вам не кажется, что это помещение немного отличается от предыдущих? — задумчиво спросил Фише, разглядывая стену пещеры.

Он указал на участок стены, и Жинал подошёл проверить.

— Это… неужели следы инструментов?

— Инструментов? Э? Значит, эту пещеру сделали люди?

Отец, поражённый словами Жинала, поспешно приблизился и тоже осмотрел место, на которое указал Фише.

— Это точно следы от кирки...

Я оглядела пещеру. Пространство было очень широким. Неужели люди смогли такое сотворить?

— Похоже, не полностью. Вот тут следов кирки нет. Значит, взяли за основу природную пещеру и расширили, — заключил отец.

Но даже так… расширять пещеру вручную — колоссальный труд. По тому, где стояли отец и Жинал, легко угадывался прежний размер, примерно половина от нынешнего. Значит, вторую половину вытесали собственными силами.

Сколько же людей было задействовано? И знали ли они, что здесь выращивают карё?

— Гья!

Я обернулась на голос Трона, он метался, будто его корни застряли в земле.

— Подожди немного, сейчас помогу.

Похоже, Трон получил так много питательных веществ от карё, что у него выросли три новых маленьких листочка. А вот «рост» у него почти не изменился, если это вообще можно назвать ростом. Вытянулись только корни. Он и раньше с трудом выбирался из земли, а теперь это стало ещё труднее. Я протянула руку и ухватилась за чуть утолщившийся ствол.

Я лишь слегка потянула, как раздался треск.

— Э? Этот звук…

Трон уставился на землю, туда, где были зарыты корни. Неужели? Этот звук… корень сломался?

— Что случилось? — отец, закончив осматривать стены, подошёл ближе. Заметив, что я вот-вот расплачусь, он тихо коснулся моего плеча.

— Кажется, у Трона корешок оторвался…

Отец тут же наклонился к Трону.

— Трон, больно?

Что же делать… он молчит. Всё так же смотрит на зарытые в землю корни.

— Трон?

Стоило позвать, как он закричал.

— Гья! Гья! Гья!

Я в панике присела рядом.

— Ты в порядке?

— Гья! Гья! Гья!

Он так взбудоражен, что не слышит меня. Я посмотрела на отца.

— А он… радуется? — произнёс это неожиданное замечание отец, всматриваясь в Трона.

— Радуется?..

Я вновь посмотрела на Трона и правда, он выглядел скорее взволнованным от радости, чем страдающим. Точно… если бы он поранился, Сора бы сразу отреагировал. Но Сора…

— Где Сора?

Оглядевшись, я увидела Флэма, распластавшегося на стене. Э? Я лишь могла ошеломлённо смотреть. А рядом, карабкаясь по стене тем же нелепым образом, появился Сора. Кажется, они просто нашли новую игру. И Сора даже не смотрит в сторону Трона. Значит, всё действительно в порядке. Но их вид…

— Гь-а-а-я!

— Э? Это сейчас Трон так закричал? — я вскинула взгляд от неожиданности. Трон, выкрикнув так, как я от него ещё не слышала, вытягивал веточкой собственный корешок. Тот вылез всего на треть от прежней длины, выйдя коротким и жалким. Трон же, не моргая, сопоставлял укороченный корень с тем, что по‑прежнему оставался длинным.

А? Он что, сейчас сам себе корень выдернул? Я посмотрела на его веточку. Теперь он этой веточкой поднимал длинный корень. До сих пор веточки у него едва двигались вверх‑вниз… Стоп, нет. На двигающейся веточке нет листочка. Новая веточка? Рост?..

— Гья!

Трон поднял длинный корень и посмотрел на отца. Тот удивлённо наклонил голову.

— Ты хочешь, чтобы я что‑то сделал?

— Гья!

Трон радостно поднял корень. Корень? И ещё длинный.

— Неужели ты хочешь, чтобы я его укоротил?

От слов отца Трон пришёл в восторг. Серьёзно? Стоит посмотреть внимательнее… он показывает на короткий корень, а длинный протягивает вперёд.

— Хм… похоже, если корень укоротить, ничего страшного не случится. Но… ты правда хочешь его отрезать?

— Гья!

Трон не сводил глаз с отца. Тот вздохнул и вытащил нож.

— Что случилось? — Жинал и Фише, оглядывавшие пещеру, удивлённо уставились на отца с ножом.

— Похоже, Трон хочет, чтобы ему укоротили корень.

— Отрезали? — переспросил Жинал, наклоняя голову.

Трон кивнул.

— Гьяя? Гьяя?

Трон покосился на отца и наклонил тело, словно торопил его. И отец, похоже, поняв это, вздохнул ещё раз и отрезал корень той же длинны, что и укороченный.

Все уставились на Трона. Я чуть занервничала, вдруг ему станет плохо. Но в тот самый миг, когда корень отрезали, ничего не произошло и после тоже. Трон лишь неподвижно смотрел на укороченный корешок.

— Трон?

Стоило позвать, как он резко повернулся ко мне и взволнованно заверещал.

— Гья! Гья!

Немного успокоившись, он медленно шевельнул корнями и поднялся. Похоже, с короткими корнями стоять легче.

— Гья! Гья!

То ли радость его переполняла, то ли облегчение, но он снова пришёл в восторг. Немного успокоившись, прошёлся туда‑сюда и даже подпрыгнул на месте. Правда, подпрыгнуть у него толком не вышло.

— Длинные корни и вправду мешали, — сказал Жинал.

— Это точно, — согласился отец.

Они улыбались, глядя на Трона. И правда, длинные корни всё время путались в корзине, мешали двигаться, и он часто сердился, когда корешки где‑то застревали. Но что их можно просто подрезать… я бы и не подумала.

— Трон, хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит?

Трон посмотрел на меня и довольно прищурился. Похоже, всё в порядке.

— Гья, гьяяяя.

— Кажется, он нашёл ещё один вариант разговора, — усмехнулся отец, наблюдая за тем, как Трон шагает прочь. Со спины он правда был безумно мил.

— Да, правда.

— А? У него что, веточка прибавилась? И вообще… он ведь только что этой веточкой поднимал корень…

— Да. Похоже, он и правда теперь многое умеет.

Новая веточка двигалась куда живее прежних, и сейчас тоже весело подрагивала.

— Пупупууу.

— Тер-рю-рююю.

Похоже, Сора и Флэм заметили Трона, оба, распластавшись по стене, скользнули к нам.

— Э? Что это с ними? — Фише ошеломлённо уставился. Ещё бы… они же расплющились и прилипли к стене.

— Похоже, придумали новую игру.

Фише нахмурился, пытаясь осмыслить увиденное, а Жинал тихонько рассмеялся, глядя на этих двоих.

— Эти двое горазды на выдумки.

Я усмехнулась. В этот раз игра у них вышла немного странная, но да… на выдумки они всегда горазды.