Как и говорил Фише, на четвёртый день после ссоры Жинала и Сиэль мы добрались до утёса. Я подняла взгляд. Тот утёс, на который мы поднимались верхом на сэрпентах, был высоким… но и этот перед нами ничуть не ниже.

— Вон там, — сказал Фише.

Когда я взглянула направо, куда показывал Фише, я увидела в скале зияющую, круглую дыру.

— Вон там пещера, откуда появляются монстры, обычно роняющие магические устройства, только сейчас, в эту пору, они лишь выходят и ничего не оставляют.

Странно, что выпадение предметов зависит от сезона, разве такое бывает?

— Монстры одни и те же? — спросила я.

— Да, — ответил Фише, он говорил так, будто лично видел. — В молодости я решил проверить, так ли это.

— Правда?

— Да. У меня тогда был период, когда проявлялся недуг под названием «верю только тому, что увидел собственными глазами».

Хм? Что это за недуг?

— Болезнь зовётся «юношеская глупость», — сказал отец, и Фише прыснул со смеху.

Жинал же вдруг поморщился, словно вспомнил что‑то неприятное.

— Больше всех этим недугом, пожалуй, страдал Жинал.

— Заткнись.

Я рассмеялась, глядя, как Жинал сверлит Фише сердитым взглядом. По тому, как они переглядываются и подшучивают, ясно, что в юности натворили немало дел. Так и тянет однажды расспросить их обо всём.

— Ничего не скажу, — пробурчал Жинал.

— Хе‑хе, — усмехнулась я.

Неужели у меня всё так явно написано на лице? Я шлёпнула себя по щеке, чтобы скрыть улыбку.

— Ну что, Сиэль, — сказал Жинал, — куда нам дальше?

— Мяу, — коротко мяукнула Сиэль и, не колеблясь ни мгновения, шагнула влево, прочь от пещеры, в которой обитают монстры.

— Туда? Там что‑нибудь есть? — Жинал, недоумевая, пошёл за ней.

Мы последовали за ними, и я взглянула на корзинку, висевшую у папы на плече. В ней сидел Трон, который с самого утра был какой‑то встревоженный.

— Он сегодня совсем не в себе.

— Это точно.

Папа посмотрел на Трона. Чем ближе мы подходили к утёсу, тем сильнее дрожали его листья.

— Трон, успокойся.

— Гья!

Жинал и Фише обернулись.

— Совсем разволновался, — пробормотал Фише, вглядываясь в него с любопытством.

— И становится всё хуже…

Когда я погладила его листья, он на мгновение притих, но тут же снова задрожал.

— Похоже, что‑то всё‑таки случилось. Надо быть настороже. Хотя странно… Сиэль и слизни ведут себя как обычно.

Я посмотрела на Сиэль, шагавшую впереди. Она шла ровно, уверенно, как всегда, ведя нас вперёд. Сора, Флэм и Сол тоже были спокойны. Один только Трон так волновался.

В какие же моменты Трон вдруг менялся? Когда он нашёл дерево, поражённое Кимабё… тогда он ушёл под землю, застрял там и начал бесноваться. Каким был перед этим, увы, совсем не помню. А потом… таких случаев не было. Это с Троном впервые.

Мы прошли ещё немного, и вдруг Жинал остановился. Я перевела взгляд на Сиэль, она встала у самого утёса, уперев передние лапы в камень и внимательно что‑то проверяя.

— В этих краях было что‑нибудь странное? — спросил Жинал, и Фише покачал головой.

— Пещера, где добывают магические камни, гораздо дальше, так что это ни при чём. Здесь, насколько помню, ничего особенного не было. А, погоди… точно, тут была маленькая пещера.

Фише оглядел утёс, и я, следуя его примеру, тоже прошлась по нему взглядом. Но входа в ту маленькую пещеру, о которой он говорил, нигде не было видно.

— Вспомнил. Это была обычная пещера, без всяких особенностей.

— Да. Но она точно была. Говорили, что там ничего нет, но я всё равно проверил, поэтому и помню.

— Да‑да… так и было, — угрюмо проворчал Жинал и я невольно улыбнулась.

Бум.

— Э?

Когда я обернулась на глухой удар, в утёсе уже зияла широкая дыра, а перед ней стояла Сиэль. Э? Что она сделала?

— Вход найден! — радостно объявил Жинал, и Сиэль довольно вильнула хвостом.

— Но только что…

— Айви, не обращай внимания на мелочи.

Пустяки ? Сиэль проделала дыру, верно? Я взглянула на Жинала, он лишь пожал плечами.

— Сиэль посчитала эту пещеру важной, потому и проделала вход. Выходит, эта пещера тянется насквозь.

Верно, Сиэль привела нас к этому утёсу, даже когда Жинал предупреждал, что путь завален. Наверное, он прав… хотя, не планирует ли она пробивать выход и с другой стороны так же, как с этой? Я посмотрела на дыру и увидела, как Сиэль вместе с Фише уже скользнули внутрь.

— Что‑то тут не так. Неужели Сиэль сама проделала дыру? — Отец подошёл ближе к пролому и с сомнением осмотрел его. Если бы утёс обвалился сам, здесь наверняка виднелись бы следы обрушения, но их не было.

— Эй.

Фише, вошедший следом за Сиэль в пещеру, вернулся с заметно напряжённым лицом.

— Что случилось?

— Похоже, эту пещеру когда‑то дорабатывали люди.

Э?

— Посмотрите сами.

Мы все вместе вошли внутрь и почти сразу оказались в просторном помещении. На стенах не было ни следа магических камней, вроде бы обычная пещера. Но… почему стены здесь так хорошо видны?

— Это свет от магического устройства.

Фише указал наверх, и я заметила ровные ряды магических устройств, вмурованных в стены.

— Есть ли смысл тратить магические устройства на такое место? — спросил отец.

— Похоже, здесь что‑то делали, — указал вглубь Жинал. Там, в самом конце пространства, виднелась дверь.

— Похоже, дверь.

Отец положил руку на рукоять меча. Все насторожились, оглядывая пещеру.

— Гья‑гья! — взволнованно закричал Трон. Ой… если тут есть люди, будет беда!

— Трон, успокойся.

Что с ним? Я взяла корзинку у отца и попыталась успокоить Трона, гладя листья.

— Гья‑гья!

Ничего не помогало — он не думал успокаиваться. Я уже начинала всерьёз тревожиться, как вдруг меня коснулось лёгкое дуновение ветра. Э?

— Мяуу, — с видом полной гордости мяукнула Сиэль, распахивая дверь передней лапой. Мы все оцепенели от удивления, а потом, увидев её горделивую мордочку, поневоле расслабились.

— Значит, опасности нет?

— Мяуу.

— Понятно. Хотя человеческого присутствия я не почувствовал, в пещерах нередко встречаются коварные места.

— Гья‑гья!

Трон барахтался в корзинке, пытаясь выбраться наружу.

— Подожди, Трон. Ты хочешь куда‑то идти?

— Гья!

— Туда? — Жинал посмотрел на него и указал на дверь.

— Гья‑гья!

— Тогда пойдём. Всё равно должны осмотреть, — Фише направился к двери. И снова мягко потянул ветер. Э… этот запах… где же…

— Эй, это ведь тот самый запах? — недовольно нахмурился Фише, и Жинал помрачнел точно так же. Запах был сладковатым, пусть и не неприятным. Почему же они оба так поморщились?

— Гья‑гья.

Я взглянула на бьющегося в корзинке Трона. Сладкий аромат… Ах!

— Это запах карё!

Когда‑то мы проходили через целое поле карё, там аромат был гораздо гуще, настолько, что от него становилось дурно. Но откуда в пещере может появиться запах карё?