Я застыла, прямо передо мной высилась гора мусора. Мы забрели в самую глубину леса, и хоть я догадывалась, что сюда тайком сносят хлам, увидеть такую свалку всё же оказалось неожиданным. Присмотревшись, мы заметили среди мусора разбросанные магические устройства.

А если бы какой‑нибудь монстр обезумел от магической энергии, что ещё теплилась в них? Что собирались делать те, кто всё это сюда свалил?

— Идиоты, — бросил Жинал, и я вздрогнула.

Покосившись на него, я увидела строгое, бесстрастное выражение на его лице, значит, злится всерьёз. От этого стало не по себе. Я отвела взгляд и увидела у своих ног Сола, который не мигая глядел на мусорную громаду.

— Неужели современные авантюристы совсем рехнулись?

Отец поднял магическое устройство, лежавшее у его ног, и меж бровей у него легла морщина.

— В нём ещё полно магической энергии, — сказал он.

— Пефф! — радостно вскрикнул Сол и вытянул к нему щупальце.

— Тебе это по душе? Ну вот, держи.

Отец с лёгкой усмешкой передал ему устройство.

— Пефф! Пефф!

Сол сразу сунул находку в рот.

Гуша, гуша, шуваа, шуваа.

Лес наполнился чудноватыми звуками.

— Как всегда… очень расслабляющий звук, — пробормотал Фише, усмехнувшись. Сол уже всё доел, как обычно молниеносно.

— Пефф…

От довольного голоса Сола у Жинала смягчился взгляд.

— Когда они так радуются, как тут злиться.

— Пупупупууу!

— Те‑рю‑рююю!

Я обернулась на Сору и Флэма, оба пристально смотрели на меня и никак не могли усидеть на месте. Понаблюдав чуть‑чуть, я заметила, что они украдкой косятся на мусорную кучу.

— А? Вы есть хотите?

Я взглянула на отца, он кивнул, и я дала им разрешение.

— Пупупупууу.

Сора задрожал от нетерпения, потом прыгнул и приземлился прямо на вершину свалки. Там же поднял брошенный меч и радостно поглотил его.

Кьюшува, кьюшуавва, кьюшува, кьюшуавва.

Этот звук всегда пробирает до мурашек.

— Те‑рю‑рююю.

Флэм медленно подался к куче и стал аккуратно перебирать хлам. Похоже, нашёл нужное, потому что отодвинул лишнее и вынул красное зелье.

Шуваа, шуваа.

Ха-ха... самый привычный звук.

— Мяуу.

Сиэль, оглядев их, отошла на место, откуда всех троих было видно.

— Спасибо, что присматриваешь, Сиэль.

Ты и правда такая надёжная.

— Мяуу.

Гуша, гуша, шуваа, шуваа. Кьюшува, кьюшуавва, кьюшува, кьюшуавва. Шуваа, шуваа.

Эти звуки эхом разносились по лесу у утёса.

Гуша, гуша, шуваа, шуваа. Кьюшува, кьюшуавва, кьюшува, кьюшуавва. Шуваа, шуваа.

Интересно, что бы подумал человек, не знающий, кто именно их издаёт?

— Уминают с таким удовольствием… — с улыбкой сказал Жинал, присев на камень.

— В последнее время не было таких больших свалок, — отозвался отец. — Им толком и поесть негде было. А здесь, ешь сколько хочешь. Вот и счастливы.

И правда. С Оканке и досюда таких огромных незаконных свалок не попадалось. Наверное, слизням было слегка грустно.

— Эй, что там обычно выпадает в пещере неподалёку? — спросил отец.

Жинал с Фише переглянулись.

— Усиленные перчатки, щиты и нагрудники. Из редкого, магические щиты. В неудачный раз, опять перчатки.

Для авантюриста очень нужные вещи. Отец говорил, что обновляет перчатки раз в год.

— Судя по виду, — сказал отец, вглядываясь в свалку, — здесь нет ни щитов, ни нагрудников.

И правда. Обычно возле пещер валяется то ненужное, что там и выпадает.

— Странно, — сказал Жинал.

Он подошёл ближе, поднял одно из устройств и проверил что‑то.

— И в этом магической энергии осталось много.

Лицо отца помрачнело.

— Глянь вот на это.

Он поднял огромную плиту для готовки, такую используют только в домах. Авантюристы носят маленькие, чтобы не занимали много места в магической сумке. А эта… явно не походная.

— И тут попадаются вещи, совсем не похожие на снаряжение авантюристов, — заметил он.

Но кроме авантюристов сюда никто не заходит. Место глухое, посторонним тут делать нечего. Тогда… что это значит?

— Получается, кто‑то нарочно таскает сюда весь этот хлам? — сказал отец.

Жинал и Фише кивнули. Но для чего? Ведь все знают, что из‑за таких свалок монстры могут обезуметь. Хм?

— Может, специально хотят, что бы монстры обезумели?

Возможно кто‑то нарочно приходит сюда выбрасывать мусор? Нет, вряд ли. Нет людей, которым было бы выгодно, чтобы монстры обезумели. Скорее уж потому, что место в глуши. Хотя… осенью сюда же обязательно придут авантюристы.

— Такая вероятность есть, — тихо сказал отец.

— Но зачем? — спросила я.

— Может быть... хотят спрятать что‑то, что нельзя показывать людям? — неуверенно предположил отец.

— Но в таком случае пришли бы запросы на истребление монстров, — заметил Жинал.

— Да, нелепо, — хмыкнул отец.

— Но факт остаётся фактом, кто‑то регулярно свозит сюда мусор.

Фише порылся в куче мусора и вытащил что‑то смятое.

— Причина мне не ясна, — сказал он.

Жинал с недоумением покосился на Фише.

— Что там?

— Бумаги, — ответил Фише. В его руках было несколько сложенных листов.

— Хм… это заявка для авантюристов деревни Окани.

— Заявка?

Жинал взял бумаги у Фише.

— Да, печать деревни Окани настоящая.

Я растерянно наклонила голову. Если это заявка для авантюристов Окани… значит ли это, что они как‑то причастны? Но стали бы авантюристы участвовать в чём‑то, что может довести монстров до безумия?.. Разве что они чересчур уверены в своих силах.

— Странно, — пробормотал отец.

Я взглянула на него. Он уже держал в руках бумаги, которые передал ему Жинал.

— Что странно?

— В этой заявке…

— Подождите. Кто‑то идёт, — перебил Жинал.

Я попыталась уловить чужое присутствие. Э?.. Ничего. Вообще ничего не чувствую.

— Айви, убери слизней, — сказал Фише, сжимая меч и взглянув на меня.

— Да. Сора, Флэм, Сол, кто‑то приближается, идите ко мне.

А… вот теперь я ощутила присутствие. Просто они были слишком далеко. Я выдохнула, перекладывая слизней в сумку.

— Неприятная аура, — сказал Жинал.

Я удивилась. Для меня она была слишком далёкой, чтобы понять, что в ней неприятного. Да… Жинал впечатляет.