— Айви, твои реакции порой пугают, — сказал Жинал, пока мы поднимались по лестнице.

— В каком смысле? — удивилась я.

— Ты заметила, как изменился хозяин этого трактира, и даже не заинтересовалась.

Как всегда, проницателен.

— Мне показалось, он интересный человек. Даже захотелось с ним поговорить. Хе-хе.

Жинал посмотрел на меня с выражением лёгкого отчаяния.

— Может, он и не плохой человек, но с виду очень подозрительный. А ты говоришь «интересный»…

Отец тяжело вздохнул.

— Не стоит знакомить Айви с такими типами.

— Но, папа, ведь аура хозяина имеет что-то общее с аурой Наставника, правда? — сказала я.

— Даже не начинай, — нахмурился отец.

— Нет, Наставник… если подумать, у него то же выражение лица, будто слегка насмехается над людьми.

Насмехается над людьми? Тогда всё сходится. Когда авантюристы на него наезжали, он ведь даже не воспринял их всерьёз. Я тогда не обратила внимания, но теперь понимаю, он будто специально их дразнил. Наслаждался этим.

— Айви, вот бы узнать, с кем ты уже успела подружиться, — сказал Фише.

Его слова напомнили всех, кого я встречала раньше.

— Все они замечательные люди, достаточно добрые, чтобы выслушать ребёнка вроде меня — ответила я.

Все, кого я вспоминала, всегда выслушивали меня со всей серьёзностью. Они были теми, кто заставлял поверить, что им можно доверять. Теперь, когда думаю об этом, понимаю, что это и правда были удивительные встречи… а?

— Ах! Папа, мы же забыли отправить фаакс!

— А…

Я разослала всем факс и с тех пор больше не писала. Возможно, они переживают. Особенно сейчас, когда мы в этой… проблемной деревне?

— Отправим, как только дойдём до следующей деревни, — сказал отец.

Похоже, его тоже тут что-то тревожит.

— Да, в следующий раз не забудем, — кивнула я.

— Кстати, ты ведь спрашивала про магический круг через фаакс? — напомнил Жинал.

Я кивнула. Жиналу и Фише я уже рассказывала, с кем переписываюсь.

— Да.

— Кажется, это были капитан Окт и вице-капитан Веливера из деревни Ратома, Меч Пламени, Громовые Короли… и ещё кто-то. Тогда я не обратил внимания, но если подумать, компания у тебя впечатляющая. Все до одного с характером, и весьма непростые, — сказал Жинал.

Я слегка наклонила голову.

— По-моему, самый странный характер всё же у вас, Жинал.

Сравнив всех, кого вспомнила, я решила, что именно он выделяется больше других. Особенно этой привычкой скрывать свое истинное лицо, делая это так тонко, что никто и не заметит.

— Эй, Айви, это ты сейчас что имеешь в виду?

— Ну, вы самый непредсказуемый. Даже… упрямый. Хотя, возможно, это тоже часть образа, так что не факт. В общем, думаю, характер у вас самый своеобразный. Но у вас ведь доброе сердце, правда?

Он умеет скрывать всё так ловко, чтобы не обременять других. Только вот из-за этого поблагодарить его как следует становится невозможно и это меня беспокоит.

— Айви… — прочти прошептал Жинал.

А? Услышав его голос, совсем не похожий на обычный, я подняла взгляд. Почему-то он так странно смотрит на меня, а рядом отец и Фише растерянно улыбались. Ох… неужели я сказала что-то лишнее? Хотя вроде ничего плохого. Может, просто стоило выражаться осторожнее.

— Э-э, Жинал?

Когда я окликнула его, он протянул руку и мягко растрепал мне волосы. Я посмотрела на него, но он почему-то отвернулся.

— Э?

— Твоя комната там, — коротко сказал он и указал на дальний конец коридора, после чего быстро зашагал вперёд. Не думаю, что он сердится… но что это было?

— Не бери в голову. Пойдём, — сказал Фише.

Я кивнула и направилась за ним.

— После разговора с хозяином я немного осмотрюсь вокруг. Друид, Айви, отдыхайте, — сказал Жинал, открывая дверь.

— Помочь тебе? — спросил отец.

Он ведь отлично умеет выуживать слухи, отличая важное от пустяков. Говорит, это приходит с опытом.

— Нет, лучше сегодня не выходить. Проверю, что там с тем слухом о девушке и семье, что её приютила.

Ах да, слух о том, что Марью приютили родитель с ребенком. И правда, интересно, изменилось ли с тех пор что-нибудь.

— Понял. Оставлю это на тебя.

Мы с папой вошли в комнату, что нам выделили. Она оказалась просторнее, чем я ожидала, и выглядела очень уютной.

— На первом этаже есть ванна. С десяти до двенадцати утра там уборка, в остальное время можно пользоваться свободно. Я активирую магический предмет, чтобы звук не просачивался наружу, — сказал отец.

— Спасибо. Ванна? Потом пойду хорошенько расслабиться.

— Хорошая мысль. Всё-таки надо снять усталость с дороги.

Хотя, если подумать, после езды на сэрпентах я вовсе не устала. Интересно, можно ли расспросить папу про этот постоялый двор? Жинал говорил, что потом объяснит, но… пожалуй, спрошу его позже. Может, здесь есть какой-то скрытый смысл.

Отец осмотрел комнату и, убедившись, что всё в порядке, открыл сумку, где сидели слизни. Затем он поднял крышку корзины, где находился Трон.

— Пупупууу.

— Терююю?

— Мяуу.

— Пефф...

Стоило открыть сумку, как слизни тут же выпрыгнули и принялись исследовать комнату.

— Айви, ты заперла дверь?

— Ой, забыла!

Вряд ли кто-то войдёт без разрешения, но всё же на всякий случай лучше закрыть.

— Потрясающе, оказывается, они готовят блюда по заказу. Если подать заявку до полудня, приготовят в этот же день, а если не успеешь, то на следующий, — сказал отец, весело разглядывая лист.

Я заглянула с боку. На листе были написаны названия блюд и их короткие описания. Борщ? Строганов? Щи?.. Кажется, я где-то уже слышала слово «борщ»… А что такое «строганов»? Чувствую, будто что-то знакомое, но не могу вспомнить.

— Впервые вижу такие названия. Любопытно. Попробуем заказать? — предложил отец.

— Угу.

А ведь все названия написаны катаканой. А?.. Катаканой? Я присмотрелась, каждое слово было написано именно теми знаками, что использовались в моей прошлой жизни. Что это значит?

— Стой! Фаакс!

— Фаакс? Айви?

Точно… почему я тогда не задумалась об этом? Когда увидела слово «фаакс», сразу подумала, что оно должно быть пишется катаканой! Странно. В этом мире ведь есть собственная письменность, алфавит Ордогус. Так почему слово «фаакс» написано хираганой? И эти названия блюд, они написаны катаканой. Я и раньше много раз встречала названия, совпадавшие с названиями из моей прошлой жизни, но чтобы ещё и написание совпадало… А? Постойте. Кажется, я ведь и на уличных вывесках видела хирагану. Она так естественно сливалась с окружением, что я даже не обратила на неё внимания.

— Э-э, Айви? Что с фааксом?

— Папа, у меня полная каша в голове.

— О... И в чём дело?

Вид растерянности на лице отца немного остудил моё волнение.

— Папа, буквы, которыми написано слово «фаакс», это ордогусская письменность?

— Письменность? А, ты про эти немного странные знаки? Это новые буквы для Ордогуса. Кстати, в последнее время всё чаще стали появляться вот эти угловатые буквы.

— Буквы, которыми написано «фаакс» и названия этих блюд, это алфавиты, которые использовались в моей прошлой жизни.

— Что? Тогда выходит, кроме тебя, Айви, в этом мире точно есть и другие, кто жил в мире из твоей прошлой жизни!

Выходит, так и есть. К тому же хирагана, судя по всему, существовует с давних времён, а катакана начала появляться совсем недавно. Значит ли это, что «попаданцев» здесь больше одного?

Комментарий от переводчика:

Я уже говорила об этом раньше, но для тех, кто подзабыл, напомню, чем отличаются хирагана и катакана, и почему на этом делает акцент автор.

В японском языке есть четыре системы письма: хирагана, катакана, иероглифы и ромадзи (латиница).

Для нас в контексте истории важно знать, что хираганой (ひらがな) пишут в основном исконно японские слова, например, суши (すし), а катаканой (カタカナ) передают заимствованные слова и иностранные названия, например, факс (ファックス) или борщ (ボルシチ).

В контексте этого мира удивительно, что при существующей местной письменности вдруг встречаются чужеродные символы, такие же, как в мире из прошлой жизни Айви, ведь такая система письма не могла появиться случайно.