— Папа, слово «фаакс» записано хираганой, это ведь письменность из моего прошлого мира. Ты не знаешь, когда это слово вошло в обиход?

Отец задумался, и пока я ждала, сердце яростно стучало. Неужели кто-то ещё пришёл сюда из того же мира, что и я? Интересно, какой он был человек.

— Лет двести назад, — наконец произнёс он.

Двести лет... Так давно? Удивительно.

— Хотя, — добавил он, — похожие буквы встречались и раньше.

— Правда?

— Есть старинный документ, написанный человеком, помогавшим при наводнении лет триста назад. Там я видел слово «сугай», записанное не ордогусскими буквами, а какими-то другими. Но больше нигде эти буквы не встречал. Наверное, почти никто о них и не знает.

Документы трехсотлетней давности? Значит, это был другой человек. Не тот кто распространил слово «фаакс»… А ведь катакана появилась совсем недавно. Получается, их как минимум трое?

— Думаю, тех, кто помнил свою прошлую жизнь, было несколько, — сказал отец.

Я кивнула. Если судить по разрыву во времени, это действительно были разные люди. Хотя слова передаются от человека к человеку по-разному, может быть, всё началось и с одного-единственного попаданца.

— Занятно, — улыбнулся отец. — Может, поискать ещё сведения об этой письменности?

Я с готовностью кивнула. Так хотелось узнать, что делали здесь те, кто, как и я, помнил свою прошлую жизнь. Но в этой деревне сейчас неспокойно…

— Когда вернутся Жинал с Фише, расспросим их, — сказал отец. — Они много где бывали, наверняка что-то видели.

Исследовали ли они письменность? Интересно, нужно ли им вообще заниматься такими вещами?

— Иногда неизвестные слова используют для дурных дел, — ответил он.

— Как шифр? — уточнила я.

Отец кивнул.

— Думаю, они уже что-то исследовали. Но пока не спросим, не узнаем.

Хотелось бы спросить, но ведь Жинал и Фише сейчас заняты делами этой деревни, не стоит мешать.

— Они, наверное, заняты. — сказала я, глядя на отца.

Он лишь слегка склонил голову, раздумывая.

— Даже если будут заняты, наверняка согласятся помочь, им ведь покажется это забавным, — сказал отец.

Я представила оживлённое лицо Жинала и невольно улыбнулась. Всё же сейчас не время.

— Подождём, посмотрим, как пойдут у них дела, — сказала я.

Сначала надо понять, что происходит в деревне.

— Верно. Не исключено, что творится что-то по-настоящему ужасное, — ответил отец.

Ужасное?

— Видела, как странно ведут себя жители? — тихо спросил он.

И правда, они выглядели не просто мрачно, а как-то тревожно, словно всё время настороженно озираются по сторонам...

— В борьбе за власть страшнее всего, когда гибнут ни в чём не повинные, — сказал отец, и я согласно кивнула.

— Так не должно быть, но в жизни случается. По тому, как решают такие инциденты, можно понять, насколько глубок раскол.

Раскол?

— Например, вот сейчас, идёт борьба за власть в гильдии авантюристов и кто-то погибнет. Если стража расследует дело и найдёт виновных, значит, это лишь внутренний конфликт, и достаточно наказать тех, кто замешан. Но если стража не отреагирует… — он бросил на меня взгляд.

— Значит, она тоже замешана? — догадалась я.

— Именно. Иногда стража становится на сторону выгодного ей гильдмастера. А если ещё и торговая гильдия втянута, значит, деревня во всю гниёт изнутри.

— То есть выходит, что власть имущие делают, что хотят?

— Да. Судя по состоянию людей… остаётся только гадать, насколько здесь расцвела коррупция.

Опять мы угодили в неприятности. Почему нам вечно так «везёт»?

— Что случилось? Выглядишь обеспокоенной, — спросил отец.

Наверное, всё написано у меня на лице. Я поспешно прикрыла щёки руками.

— Айви?

— Просто подумала, что куда бы я ни пошла, везде случаются неприятности, — ответила я.

Я ведь уже думала об этом раньше, будто кто-то направляет меня. В этот раз место выбрал Жинал. Да, тут и правда происходят кое-какие неприятности, но я и представить не могла, что всё окажется настолько плохо. Может, со мной что-то не так?

— Возможно, — сказал отец.

Его большая ладонь легла мне на голову, потом он мягко погладил меня по волосам.

— Ты тоже так думаешь? — спросила я.

— Пожалуй. Я знаю о твоём прошлом только по рассказам, но и вправду, уж больно часто с тобой всякое случается.

Вот именно… Иногда кажется, будто это я во всём виновата. Хотя ведь ничего плохого не делаю.

— Ты ни в чём не виновата, — тихо сказал отец. — Не путай одно с другим.

Я подняла на него глаза.

— Хотя знаю, ты всё равно будешь переживать, — добавил он с лёгкой усмешкой.

Ну конечно буду. Ведь если что-то случится со мной, пострадает и он, и мои друзья тоже могут попасть в беду.

— А я вот, знаешь ли, наслаждаюсь, — вдруг сказал отец.

— Э?

— Да, я по-настоящему наслаждаюсь путешествием с тобой, Айви.

— Правда? — переспросила я, а он кивнул с улыбкой.

— И твои друзья тоже ведь довольны, верно? — добавил он.

— Пупупууу!

— Терю-рю-рю!

— Мяуу!

— Гья!

— Пефф!

Все дружно откликнулись один за другим, и я рассмеялась. Вот уж не думала, что они всё это время слушали наш разговор, ведь только что бегали по комнате и играли.

— Спасибо, — сказала я, и настроение тут же поднялось. — Интересно, когда вернутся Жинал с Фише?

Всё‑таки деревня проблемная, волнуюсь за них.

— Зная их, скоро появятся, — ответил отец.

Я улыбнулась. Кажется, за последнее время доверие отца к ним возросло во сто крат.

— Что такое? — спросил он.

— Ничего. Да, ты прав, скоро вернутся, — ответила я. Они ведь мастера вытягивать из людей всё, что угодно. Обычный человек рядом с ними мигом сдастся.

— Кстати, Айви, может закажем ужин? — предложил отец и протянул мне лист с меню, которое рассматривал раньше.

Борщ, строганов, щи… Я перечитала названия ещё раз, все они казались до боли знакомыми. Особенно первое... борщ. Почему‑то сразу представился густой красный цвет.

— Ты можешь это прочесть? — спросил отец.

Я удивлённо наклонила голову.

— Разве ты не прочитал?

— Нет. Просто по описанию понял, что это за блюда.

— Понятно. Тогда сверху вниз: борщ, строганов и щи, — объяснила я.

— Щи? Может, это ошибка? Или имелось в виду «рагу»? — переспросил отец.

— Нет, именно щи… может, просто ошибка в меню, — ответила я, задумчиво разглядывая подписи. В описании говорилось, что это кислый суп на основе капусты. Похоже, всё‑таки не рагу, а совсем другое блюдо.

— Что закажем? — спросил отец.

Я задумалась. Борщ — это суп с кусочками мяса и овощами, окрашенный свёклой в красный цвет. Вот почему перед глазами сразу вспыхнул этот оттенок. Строганов же — мясное блюдо.

— Я возьму строганов, — сказал отец.

Ну конечно, мясо, его слабость.

— А я попробую борщ.

Интересно, какой он тут, этот красный суп? В голове всплывает густо‑алый цвет, но вдруг в этом мире он другой?

— Пойду сделаю заказ. Заодно схожу в ванну. Ты пойдешь, Айви? — спросил отец.

— Конечно! Ванна! — обрадовалась я.

Собрав всё необходимое, я вышла из комнаты. До ужина для слизней было ещё рановато.

— Поужинаете как я вернусь из ванны, ладно?

— Пупупууу!

— Терю‑рюрю!

— Гья!

— Пефф!

Я заперла дверь и спустилась вниз.

— Вы в ванны? — услышала я знакомый голос.

— Жинал, вы только идёте? — спросила я.

Внизу стояли Жинал и Фише.

— Нет, мы уже закончили, — ответил Жинал.

А? Что‑то с их лицами… Они будто страшно рассержены.

— Потом расскажем. А ещё посылку можно не приносить, она больше не нужна, — сказал Жинал.

Да, он в ярости. Говорил мягко, но от его голоса веяло леденящим холодом.