— Знаешь, что меня давно занимало? — спросил Жинал.

Я повернулась к нему. Фише тем временем доставал из магической сумки с провизией очередные сладости. Ещё ест.

— Что именно? — спросил отец.

— Я обращаюсь не к тебе, Друид, а к Айви.

— Ко мне? — удивилась я.

Что же он имеет в виду?

— Речь о Прорицательнице. Ты ведь всегда называешь её просто «Прорицательница», верно? Обычно после этого добавляют имя, или говорят «Прорицательница из города Кашим». Почему же ты обращаешься к ней просто так, без имени?

Её имя? Верно, ведь её звали Руба. С какого же момента я перестала добавлять имя? В деревне все говорили «Прорицательница Руба», я и сама к ней так обращалась…

— Почему же так? — тихо сказала я.

Кажется, Прорицательница что‑то тогда сказала про имя. «Имя…» но остальное никак не всплывает в памяти. Наверное, потому что то время было таким тяжёлым, что память стирает детали.

— Не помню, — призналась я.

— Понятно. Впрочем, не так уж это и важно, просто стало любопытно, — ответил Жинал.

Когда мы встретились в моей родной деревне, все называли её «Прорицательница Руба», и я, конечно, тоже так говорила. А когда повстречала её снова, в лесу, сперва насторожилась, а потом... ах да, помню! Очнулась, а она уже сидела рядом. Это было по‑настоящему удивительно. И, кажется, тогда я её имени даже не вспомнила. Да, скорее всего, забыла. Она рассказала, зачем пришла, помогла мне выжить в лесу, дала так много… а я всё равно не вспомнила его. Когда мы встретились вновь, я уже произносила её имя, но тогда, кажется... хм? Что же произошло? Кажется что‑то произошло, но как ни стараюсь, не могу вспомнить, что именно.

— Пустяки, не стоит переживать. Есть ведь и те, кто зовёт их просто Прорицателями, — спокойно сказал Фише, заметив, что я всё ещё размышляю над этим.

Я кивнула, он достал из магической сумки сладости и протянув мне одну. Я взяла и положила в рот.

— Если переешь, на ужин места не останется, — заметил отец, и я непонимающе склонила голову. — Похоже, ночевать будем прямо здесь, в пещере, — добавил он.

Правда? Неужели уже так поздно? Сиэль ведь играла всего часа два, потом мы пообедали и ещё немного прошли вперёд. Да, время действительно пролетело.

— Пожалуй, самое время подумать об ужине, — сказала я.

— С вами даже в пещере можно спокойно отдохнуть, — с улыбкой заметил Жинал, доедая угощение.

— А вы, когда бываете в пещерах, как обычно проводите время? — спросила я.

Жинал задумался, затем усмехнулся:

— Прежде всего осматриваемся, ищем место, где можно хоть немного отдохнуть. Проверяем, есть ли монстры. Если встретились, то наблюдаем издалека. А если видим, что они настроены враждебно, сразу уходим. Обычно мы даже не делаем привалы и не едим внутри. Если приходится задерживаться, идём группой не меньше пяти человек, чтобы можно было отдыхать по очереди.

Нелегко им.

— А вы,как Айви? — спросил Жинал.

— Мы? Ну… заходим в пещеру вместе с Сиэль, исследуем внутренние проходы, если находим магические камни, то собираем, потом отдыхаем, едим… иногда даже спим, — ответила я, смущённо улыбнувшись.

— Вдвоём с Друидом? — уточнил он.

— Ха-ха, да, вдвоём, — засмеялась я.

Как же у нас всё по‑другому. Ещё недавно я и представить такого не могла, без Сиэль меня бы одолел первый встреченный монстр.

— Что на ужин? — спросил Жинал.

Ужин… После такого количества сладостей я совсем не чувствую голода.

— Не хочу есть, — призналась я.

Все дружно кивнули. Кажется, переела сладкого не только я. Вспомнилось, как Жинал и Фише без конца доставали угощения из магической сумки. Осталось совсем немного, похоже, за разговором мы почти всё смели.

— Фруктов хватит, — сказал отец.

Жинал достал из магической сумки несколько плодов.

— Жинал, дайте, пожалуйста, красные, — попросила я.

— Красные? Ты про чо? — переспросил он.

— Да, — кивнула я. — Их вкус невозможно забыть, такой насыщенный и сладкий.

Плоды дерева чоот растут только возле пещер. Алые, размером с отцовский кулак, с мягким, насыщенным, сладким вкусом.

— Кстати, возле этой пещеры на дереве чоот было несколько спелых плодов, — заметил Фише.

Его слова напомнили мне то самое дерево рядом со входом. На нём действительно висело шесть спелых плодов, и я все их собрала.

— Редкость, правда? — сказала я.

Дерево чоот часто сбрасывает плоды, не дав им дозреть, поэтому зрелые встречаются редко. Один, максимум два. Но это дерево у пещеры принесло сразу шесть спелых плодов, что само по себе необычно.

— Возьму и я один, — сказал Фише, доставая из магической сумки ещё один плод. — Давненько не ел.

Он аккуратно надрезал кожицу ножом и добавил:

— Когда я был ребёнком, слышал, что с этим плодом связана древняя легенда.

— Легенда? — переспросила я и взглянула на отца. Тот удивлённо наклонил голову.

— Друид, возможно, не знает. Это легенда, что передавалась в одной уже исчезнувшей деревне. Она находилась рядом с той, где я родился, вот и слышал, — сказал Фише.

Легенда, передаваемая лишь в одной деревне. Звучит любопытно.

— Давным‑давно, мужчина, лишившийся семьи из‑за власти сильных мира сего, начертал магический круг и тем самым привёл мир к концу.

Магический круг? Странно. Это ведь легенда о фрукте чо, не так ли? Но в рассказе о них ни слова.

— Чтобы активировать круг, мужчина вложил в него все силы и умер. Его семья и друзья, чувствуя и облегчение, и тревогу от конца света, посадили плоды дерева чоот в умирающую землю и вознесли молитву, — продолжил Фише.

Жинал посмотрел на него с удивлением.

— Значит, это история о конце света? Но ведь мир до сих пор существует.

Да, и правда.

— Тогда кто же рассказал эту легенду, если мир погиб?

Какая‑то уж больно нелогичная легенда. Фише пожал плечами.

— Не знаю. Я ведь слышал её от других, не уверен, что передаю всё точно. Просто, когда увидел чо, вдруг вспомнил.

— И всё же... легенда о магическом круге, — заметил отец.

Фише удивлённо поднял голову.

— И правда, — сказал он, словно только сейчас осознав это.

Неужели не замечал? Жинал уже смотрел на него с лёгкой насмешкой.

— Сколько бы веков ни прошло, власть имущие остаются всё такими же жестокими.

Семья, разрушенная по воле сильных мира сего… если это правда, мужчине, должно быть, было невыносимо. Наверное, поэтому он решился прибегнуть к магическому кругу. Но всё‑таки уничтожить мир, уже слишком. Может, с годами рассказ оброс подробностями и стал больше похож на страшную сказку.

— Конец света… — задумчиво произнёс Жинал. — Таких легенд немало.

Отец и Фише молча кивнули. Неужели, подобных легенд существует несколько. От этой мысли по спине пробежал лёгкий холодок.