Из гильдии авантюристов пришёл заказ. Не личное поручение заказчика, а выбор самой гильдии, значит, работа непростая.

Когда я пришёл в гильдию, там уже ждали двое авантюристов. Похоже, это задание нам предстояло выполнять втроём.

Работа была не только тяжелой, но и, скорее всего противников ожидалось много. В таких делах степень опасности зависит от того, какие авантюристы окажутся рядом. Но я не особенно тревожился, какие бы испытания ни ждали впереди. Даже если умру, ничего страшного. А если кто-то из спутников оступится, просто избавлюсь от него.

Новых спутников звали Эга и Ланджи, на вид им было за сорок.

— Рад знакомству, — сказал я.

Оба поприветствовали меня в ответ. Но, посмотрев им в глаза, я заметил, что с ними что‑то не так. Они улыбались, но в глубине глаз была какая-то мутность. Казалось, что они смотрят на меня, но не видят. К тому же от двоих исходил сильный запах крови. Это без сомнения означало, что они убивали людей в последние несколько дней.

— Хочу обсудить дело. Есть время?

Я колебался, стоит ли вообще работать вместе. Эти двое явно сулили одни неприятности. Не хотелось связываться. На миг даже подумал сообщить о них в Гильдию авантюристов как об убийцах.

— Ага, говори.

Но передумал. Кого бы они ни убили, это не моё дело. Почувствую, что пахнет опасностью, просто сбегу. Как обычно, и всё.

В ту же ночь мы уничтожили одну преступную организацию. Довольно крупную, но трое таких, как мы, оказались им не по силам.

В их убежище мы собирали доказательства. На этот раз нам приказали забрать всё подряд, это было просто. Когда же просят выбрать бумаги только по конкретному делу, на это уходит уйма времени, а я терпеть не могу такую мороку.

— Здесь всё собрано, — сказал Эга, поднимая магическую сумку.

Я кивнул и поднял руку.

— У меня тоже готово.

Я посмотрел на Ланджи, он закончил и кивнул в ответ.

— Осталось... кажется, ещё кто-то жив.

Я выглянул в окно убежища.

— Пятеро. Вооружены.

Пятеро пытались войти, но Эга сразу начал действовать и все они были устранены.

Мы проверили тела. Кроме оружия, ничего при них не оказалось. Хм?

— Что это?

Из магической сумки последнего осмотренного парня выпало несколько листов бумаги. Когда мы проверили их содержимое, там оказалась подпись некого герцога.

— Похоже, он купил детёныша монстра.

— Ага, среди части знати в столице теперь модно разводить монстров, — добавил Эга.

От его слов у меня искривилось лицо. С детенышами можно справиться, но они вырастут. Я не верю, что человек сможет контролировать чудовищ, разве что существует какой‑то особый способ?

— Им помогают укротители?

Если так, то это выглядит возможным.

— Нет, укротители не причастны. Судя по всему, их контролируют силой. С ранних лет прививают это, и тогда, став взрослыми, они не создают проблем. Такова их логика, — объяснил Эга.

От его слов моё лицо и вовсе исказилось.

— Принуждают насилием, да, — сказал я и на лицах Эга и Ланджи появилась гримаса отвращения. Похоже, для этих двоих «насилие и подавление» табу.

Внезапно я вспомнил об убийцах, которых использует церковь.

Я узнал об этом во время подпольной работы, когда расследовал одного дворянина. Нет, это меня не касается.

— И это тоже доказательство, — сказал Эга и положил найденные бумаги в магическую сумку.

Мы некоторое время просидели в убежище, дожидаясь людей из организации, думая, что возможно, появятся ещё.

— Заканчиваем?

Пока ждали, пришла ещё одна группа, на этот раз четверо. Их мы тоже легко устранили, затем забрали у них документы, и на этом решили закончить это поручение.

— Верно.

Когда Эга и Ланджи дали согласие, мы приступили к зачистке убежища. Тела людей, нанятых охранять его, положили в магическую сумку. Затем перерыли место, где хранились бумаги, и разложили вокруг тела. Так должно было сложиться впечатление, что внутри организации появился предатель.

Не было нужды, чтобы это соответствовало правде. Это была всего лишь инсценировка, чтобы выиграть время, пока те, кто расследовал эту организацию, будут тщательно проверять принесённые документы. Небольшая небрежность не страшна. Главное, чтобы выглядело правдоподобно.

— Ну что, как и просили. Пойдём?

Мы все вместе вышли из убежища и, оглядываясь по сторонам, поспешили прочь.

Но Эга и Ланджи не издавали ни звука. Не было слышно ни шагов, ни даже дыхания. Их движения навевали термин, о котором я старался не думать, «наёмный убийца». Вероятно, у них были навыки скрытности. И, учитывая тот запах крови, который они источали, было весьма вероятно, что они действующие убийцы.

Однако именно это и вызывало недоумение. Работа, полученная от гильдии, сводилась к сбору улик и подставной инсценировке, за такое платят явно меньше, чем за заказное убийство. Неужели это поручение, которое взяли бы после совершённого убийства? Есть ли у них затаённая обида на эту организацию? Нет, по тому, как они себя вели при проверке задания, видно, что к организации они никакого отношения не имеют.

— Другая причина? — спросил Эга, глядя на меня, но я промолчал. Я не собирался разглагольствовать вслух и не хотел вмешиваться в их дела. В таких случаях лучше не лезть.

Мы сообщили в гильдию о выполнении задания и сдали магическую сумку с изъятыми доказательствами. Сотрудник гильдии проверил содержимое и кивнул:

— Всё в порядке. Поручение считается выполненным. Вознаграждение будет перечислено в течение двух дней. Спасибо за работу.

— Благодарим, — ответили мы хором.

Мы вышли из гильдии втроём и на мгновение я задумался, как распорядиться оставшимся временем. Работа закончилась быстрее, чем я ожидал, и впервые за долгое время мне выпал редкий шанс спокойно выпить где‑нибудь. Может, найти место, где можно расслабиться.

— Знаешь ли тут место, где можно спокойно выпить? — спросил Ланджи.

Я вспомнил три заведения, все с отдельными залами, подходящие для уединённого отдыха. Первое — любимое место дворян, туда авантюристам лучше не соваться. Во втором обычно собираются авантюристы, но хозяин не любит шума, так что все там ведут себя тихо. Третье славилось хорошими закусками, и раз гильдия была рядом, авантюристы там вели себя прилично.

— Знаю. Что предпочитаете? — спросил я.

— Хотелось бы место, где можно вкусно поесть, — ответил Эга.

Я кивнул. Значит, третье.

Я мельком взглянул на Эга и Ланджи. Они казались напряжёнными. Зная это, действительно ли я готов повести их в то место? Это было рискованно. Если что‑то случится... лучше было бы выбрать второе заведение, его хозяин знает городские порядки и, получив оплату, скорее всего уладит проблему. Наверное...

— Это место, куда я сам собирался зайти. Пойдёте со мной? — предложил я.

Возможно, стоило просто назвать место, но эти двое меня настораживали, не хотелось, чтобы они там устроили скандал.

— Ладно, веди, — сказал Ланджи, и Эга кивнул.

Но они всё ещё выглядели нервными. Стоило ли давать таким людям выпивку?

— Уверены? — спросил я.

Эга на мгновение удивился, но тут же на его лице появилась улыбка. Улыбка? Нет, скорее гримаса. Наверное, другие сочли бы это улыбкой, но мне она таковой не казалась. Где же я видел такое раньше?

— Всё нормально.

— Понятно.

И хоть разум это понимает, остаётся тяжкое, беспомощное разочарование, с которым ничего не поделаешь. Ремесло убийцы несёт в себе самые разные тёмные стороны.

Ага, теперь понятно, почему я вспомнил церковных убийц. Они были похожи на ту женщину, которая была убийцей посланной церковью.

Я присматривался к ним, с одной стороны, они словно несли угрозу окружающим, но, с другой стороны, в их взглядах скрывалась робость. Но все равно, в основном, их окутывала суровая, беспощадная атмосфера. Может быть, они и есть убийцы от церкви?

Около трёх месяцев назад я столкнулся с таким убийцей. Возвращаясь с очередной подпольной вылазки, я услышал плач. Подойдя поближе, я заметил женщину, которая рыдала и душила младенца, приговаривая, что не хочет убивать. Я выхватил ребёнка из её рук, но было уже поздно, он был мёртв.

Женщина посмотрела на меня и улыбнулась. А, вот где я видел эту улыбку. Выражение на лицах Эга и Ланджи удивительно напоминало тот искалеченный смех, полный сплошной, тёмной безнадёжности.

После этого она попыталась убить меня. По её движениям я понял, что это вовсе не простая женщина.

Я убил её. Или, точнее, помог ей умереть. Хоть она и напала с оружием, когда я понял, что она не собирается калечить меня, а лишь желала смерти, я дрогнул, и она не скончалась мгновенно.

Из‑за этого я оказался виновен в том, что она умирала в ужасе. Она плакала и шептала: «Я не хочу возвращаться в церковь», «так страшно», «я не хочу убивать». Я был ошеломлён, поняв, что она была церковным убийцей. Знал, что с такими делами лучше не связываться.

Так что, когда женщина умерла, я немного растерялся. Если оставить всё как есть, Гильдия авантюристов провела бы проверку личности и вернула тело родственникам, то есть оно вернулось бы в церковь. По какой‑то причине от этого мне стало противно.

Я хотел исполнить последнюю просьбу той женщины, что умирала в слезах. Поэтому я решил скрыть её смерть. Просто закопать её в лесу было опасно, труп могли выкопать монстры. Поэтому я сжег её в глубине леса, думая, что так она точно не попадёт обратно в церковь.

После этого в гильдию пришел запрос от церкви о разыске женщины, якобы укравшей церковные средства и скрывшейся. Прочитав описание беглянки, я поймал себя на мысли, что это та самая женщина, и тихо усмехнулся от слов «подойдёт даже тело». Ей удалось сбежать от церкви.

— А, вот оно, — сказал я. Чуть не прошёл мимо, задумавшись, так делать было нельзя, рядом были опасные люди.

Я посмотрел на Эга и Ланджи, похоже, они не обратили внимания.

— Проходите. Вас трое? — сказал хозяин и я кивнул. — Садитесь в глубине зала.

Я собирался попросить другой столик, но заведение оказалось более людным, чем я рассчитывал. Я думал, что в это время будет пусто, но ошибся.

Мы сели в указанном месте и каждый заказал по выпивке и закуску. Разговаривать особо было не о чем, поэтому мы просто молча потягивали свой алкоголь, позволяя тишине занять своё место.

Опьянеть не получалось. В последнее время я слишком злоупотреблял выпивкой и почти не напивался, но сегодня мне хотелось хоть ненадолго погрузиться в забытьё.

Я глядел на этих двоих. Они тоже быстро и молча пили. Это внушало лёгкое беспокойство. Но раз они были наёмными убийцами, наверняка знали свои пределы.

Если бы в их душах было хоть немного покоя... Меня беспокоит тот взгляд Эга, что напомнил мне женщину‑убийцу. Этот взгляд... жажды смерти? Надеюсь, они не совершат чего‑нибудь безрассудного.

Почему меня вообще это беспокоит? В конце концов, это просто случайные люди, с которыми у меня оказалось общее задание.

— Извините, но сегодня у нас полный зал, — сказал хозяин.

— Освободите место!

Я повернул голову на грубый голос и увидел раздражённого мужчину. По его лицу, я понял, что пришёл именно тот назойливый дворянин, и не удержался от вздоха.

— Простите, но это невозможно, — ответил хозяин.

Дворянин пнул стул в знак протеста. Просто кошмар.

— Эй!

Что? Этот голос... Ланджи! Что он делает? Связываться с этим дворянином было сущей головной болью.

— Как ты смеешь, ничтожный авантюрист? За кого ты меня принимаешь?

Этот человек настоящий отброс, все в этой деревне презирают его. Говорят, что дед у него был выдающимся человеком, а при отце семья обнищала. Дела шли всё хуже... Видимо, поэтому он и оказался здесь, заведения для дворян дороже, чем он может себе позволить.

— Ха! Да ты всего лишь напыщенный пустозвон и ничтожество, — прорычал Эга.

В яблочко.

— Что ты сказал, сволочь? Думаешь, можно оскорбить дворянина и остаться безнаказанным?

Его охрана приготовилась к схватке. Охрана... вернее сказать головорёзы. Особенно правый, похоже, он явно что‑то замышляет.

Если судить по мастерству, Эга и Ланджи, то у них проблем не возникнет. Но, глядя на этих двоих, я почувствовал нечто тревожное. Что это? Их глаза чего‑то жаждут. Неужели они собираются умереть? А!

— Стойте, — вмешался я, схватив руку охранника, поднятую для удара. Я посмотрел на Эга и Ланджи, затем на их сжатые руки. Как и думал.

— Что такое? Зачем мешаешь…

— Раз уж хочешь жить, не стремись к смерти, — сказал я.

— Что? — в один голос воскликнули Эга и Ланджи.

Похоже, они не осознавали, что держат в руках.

— Вот так, — прошептал я.

— Э? А!? — они опешили.

Эга и Ланджи посмотрели на оружие в своих руках и на мгновение остолбенели. Они действовали будто машинально. Но они были не такими, как та женщина, Эга и Ланджи всё ещё хотели жить.

— Эй, ты! Не мешай, ясно? — заорал дворянин и схватил меня за ворот.

Он поднял кулак.

— Постойте, — сказал хозяин, перехватив руку дворянина и придвинулся к нему с ухмылкой. — Вчера на окраине деревни напали на ребёнка одного дворянина. Охрана успела защитить его, но кто был нападавшим?

Я припоминаю что слышал такой слух в гильдии. Лицо дворянина побледнело.

— Родители ребёнка ищут нападавших. И там были свидетели, — добавил хозяин.

— Что? Никого же не было там! — заикаясь, возмутился дворянин.

— Да? Почему ты так уверен? Может, именно ты и напал?

Я посмотрел на хозяина. Он не мог сдержать смеха. Едва его подтолкнул и этот отброс сразу сознался.

Дзынь.

Хм? Мужчина, что встал, точно смотрел в нашу сторону. Нет, похоже, он смотрел на дворянина рядом со мной.

— Тебе лучше бежать, — сказал хозяин.

Дворянин откинул руку державшую его и поспешно выбежал из заведения.

— Хозяин, деньги оставлю здесь.

— Спасибо.

Мужчина ещё раз посмотрел в нашу сторону, слегка поклонился и вышел. Ага, понятно, родитель ребёнка, на которого напали, пришёл сюда за сведениями. У хозяина этого заведения есть такие сведения, что диву даёшься, как он их добывает. Похоже, он был когда‑то авантюристом, да ещё и довольно известным.

Тем не менее…

— Вот это да.

Он прогнал одного дворянина и при этом заработал расположение другого дворянина.

— Я просто добрый человек.

Нет, этим он фактически отнял жизнью у того дворянина. Что ж, сам виноват, мне нечего сказать. И вообще такие слова не подобает произносить так не искренне.

— К тому же, с ними всё в порядке? — спросил хозяин.

Я посмотрел на Эга и Ланджи. Похоже, они были ошеломлены, разве желание жить — это преступление?

Я снова перевел взгляд на хозяина.

— Я ничего не видел, — ответил он.

— Спасибо, — сказал я.

Вот что значит умение вовремя закрыть глаза.

— Эй, идём.

— Что? — в один голос спросили мои спутники.

Расплатившись за троих, я схватил их и вывел из таверны. Эга выглядел серьёзным, Ланджи каким-то измученным.

— Сюда, — сказал я.

Я отпустил их и шагнул вперёд, идти за мной или нет, их выбор. Мельком оглянувшись, убедился, что они последовали.

Мы вернулись на постоялый двор, где остановились.

— Проходите, — сказал я, подавая им чай. Я медленно отпил свой собственный… он был пресным. Чайные листья дорогие, поэтому я обычно завариваю их по нескольку раз, но семь заварок, это уж слишком. Дело вовсе не в деньгах, просто так получилось, что я снова использовал одни и те же листья.

— Прости, — произнёс Эга, опустив голову. — Мы подвергли тебя опасности, Друид...

— Не переживайте. Я смогу скрыться если понадобится, — ответил я.

Они покачали головами. Действительно, уйти от преследования церкви трудно, но вовсе не невозможно, можно попросить помощи у моего наставника.

— Нет, если церковь начнёт охоту... мы... — пробормотал Ланджи, голос его сорвался от отчаяния.

Так и есть, они убийцы от церкви. Я догадывался об этом, но теперь убедился окончательно. После истории с той женщиной я изучал тех, кого использовала церковь, и узнал вещи, о которых лучше не говорить вслух. Возможно, они пережили тот же ад.

— Прости нас, Друид, — снова сказал Эга, и я похлопал его по плечу.

— Я не так слаб и у меня есть влиятельные знакомые. Так что не переживай, — сказал я.

— Нет, если церковь решит, что ты, мишень... мы должны... — голос Ланджи затих.

Понятно. Эга и Ланджи придут, чтобы убить меня? Ну, пусть будет так... Нет, нельзя. Я не могу позволить, чтобы меня убили эти двое. Если так случится, они сразу же сломаются.

— Подождите. Контракт! Давайте заключим контракт, — воскликнул Ланджи.

Я застыл, контракт? То же самое, чем церковь их связала? Что от этого изменится?

Он вынул лист бумаги, и я застыл. Передо мной лежал тот самый, навсегда исчезнувший «Контракт жизни». В отличие от обычного соглашения, на эту бумагу была наложена особая магия, нарушение означало не наказание, а единственную возможную расплату: смерть. Это был контракт, по которому ты передаёшь свою жизнь другому. Документ дарует право распоряжаться судьбой в одностороннем порядке.

На мгновение повисла давящая тишина.

Как им жить с этим? Если у них уже есть контракт с церковью, то «Контракт жизни» может вызвать проблемы.

Я посмотрел на Эга и Ланджи, они смотрели на меня с серьёзными лицами. Я кивнул.

— Хорошо, — усмехнулся я, глядя в глаза, где уже пылала решимость. Вот оно и такие глаза у них бывают. Не как у той женщины, в их взгляде горит отчаянное желание жить. — Уверены?

Эга растерянно посмотрел на меня, тоже не знает чем это обернется.

— Испугались?

— Нет! Просто… у нас уже… есть контракт.

Рабство, навязанное церковью. Второй поверх первого, кто знает, чем это кончится.

— Тем интереснее. Попробуем.

— Э? Что?

Эга и Ланджи уж слишком удивились.

— Что укажем в содержании? — спросил я.

Эга, всё ещё смущённый, взял перо и начал что-то писать в «Контракте жизни». Ланджи, посмотрев на него, сделал то же самое.

— Готово.

Я принял лист из рук Эга и, прочитав, стиснул зубы.

— И это…

Я взял лист у Ланджи и проверил содержание. То же самое, что у Эга. Эти двое готовы поставить мою жизнь выше собственной, а ведь мы встретились только сегодня. Значит, их и впрямь загнали в угол.

Что же я могу для них сделать… Перед глазами всплыло лицо той женщины, в миг, когда дыхание её угасло. В тот миг, когда смерть стояла уже у порога, в её взгляде мелькнуло облегчение. И она будто бы прошептала: «Свобода»… Похоже, именно её ищут и эти двое. Я схватил перо, которым пользовался Эга, и наспех вывел внизу контракта последние строки.

— Так будет правильно.

Эга и Ланджи прочитали написанное. Я заметил, как их лица исказились, и показалось, будто оба едва заметно улыбнулись.

Двойной контракт… Честно говоря, никто не знает, чем это обернётся. Возможны самые неожиданные последствия. Но пусть, разве не всё равно?

— Небольшая ставка, рожденная по наитию после работы за рюмкой, когда мы были слегка навеселе, — сказал я.

Эга и Ланджи удивлённо переглянулись. Они с самого начала так и меняются в лице. Я не сдержал улыбки.

— Ну что, готовы?

Мы втроём подписали бумаги. Имена Эга и Ланджи уже стояли, оставалось только моё.

— Ага, — произнёс Эга и серьёзно вытянул руку над контрактом.

— Верно, — тихо сказал Ланджи и, глубоко вздохнув, поднёс ладонь к листу.

Они просто влили в контракты немного магической силы. Особый способ, применяемый только для «Контракта жизни». Так моя рука получила власть над их жизнями. Тяжёлое бремя.

Два листа впитали магическую силу, на миг вспыхнул свет и исчез.

Мы трое переглянулись. Раз ничего не случилось, стало чуть спокойнее. На бумаге проступил магический круг, покрывший весь лист.

— Так вот как это выглядит, — пробормотал я и взял контракт, заключённый с Эгой.

— А? Тут ещё один? — удивился я.

Ещё мгновение назад точно был только один. Проверил второй, дубликат, на нём тоже были наши с Эгой имена.

— Вот, — я протянул один лист Эгу.

Я взял лист с подписью Ланджи.

— И правда, ничего не произошло, — сказал Эга, глядя на бумаги с каким‑то сложным выражением лица.

— Да. И хорошо, что ничего. Но как‑то уж больно просто всё вышло, — ответил я.

Не то чтобы я ждал каких-то особых эффектов, но, заключив двойной контракт, да ещё «Контракт жизни», я почему-то был уверен, что что-то непременно произойдёт. И не ожидал, что всё завершится так просто. Вроде бы хорошо, что без происшествий, но почему-то на душе осталось смутное, тяжёлое чувство.

— Ну, если что-то и случится, тогда я об этом и пожалею, — сказал Ланджи.

Эга усмехнулся. Точно, так и есть.

— Что ж, теперь вопрос решён, — сказал я.

— А тот дворянин?

— Дворянин? — я нахмурился, не сразу поняв.

— Тот, что устроил переполох в трактире, — пояснил Ланджи.

Я вспомнил беглеца. Вряд ли он ещё жив. А если и жив, то ему недолго осталось.

— О нём можешь не беспокоиться. Похоже, у него проблем хватает, и кто‑то уже идёт по его следу.

— Действительно?

— Ага.

Видимо, они не слышали слов хозяина. Впрочем, после всего случившегося неудивительно.

— Может выпьем? — спросил я.

Спрятав контракт в магическую сумку, я поставил на стол бутылку.

— Отлично, — отозвался Ланджи.

Он был рад. А Эга… похоже, всё ещё о чём‑то размышлял.

— Да, давай выпьем, — наконец сказал он.

Я налил три полных бокала. Мы обменялись взглядами, как люди, хранящие одну тайну, и я кивнул. Сделал глоток, горло сразу обожгло.

— Ух, и крепкое же пойло… — сказал я, глядя на бутылку.

Взял первое, что попалось, и явно не рассчитал. Крепче, чем думал. Но вкус хороший.

— Вкусно, — сказал Эга.

Похоже, ему понравилось. А вот Ланджи нахмурился. Похоже не понравилось.

— Может, это попробуем? — я достал ещё одну бутылку.

— Нет, нормально, — сказал Ланджи и, не моргнув, осушил стакан до дна. Лицо у него при этом стало такое, что я едва удержался от смеха. — Всё‑таки не нормально, — выдохнул он.

— Пф‑ф. Ха‑ха‑ха!

Эга рассмеялся, а Ланджи с досадой поморщился. Глядя на них, я тоже отпил и почувствовал приятное тепло. Так мы сидели, пока не рассвело, и у постоялого двора простились.

Провожая их взглядом, я улыбнулся. Сам не зная, зачем, ведь и со своей жизнью толком не справляюсь. Но всё же захотелось удержать их протянутые руки, тех, кто изо всех сил цепляется за жизнь. Если никто не поймает протянутую руку, на сердце останется только пустота.

— У меня хоть был Наставник, — пробормотал я себе под нос.

Когда узнали, что я умею отнимать звёзды, все стали обходить меня стороной. Даже семья. Нет, братья, они ненавидели меня за то, что я лишил их звезд. И неудивительно, ведь для них ценность человека измерялась количеством этих звёзд.

Я остался один. Все сторонились, боялись приблизиться. Взрослые же прямо говорили, что мне лучше уйти из города. И только один человек протянул мне руку, мой Наставник. Я никогда не думал, что смогу стать таким, как он... Просто хотел, кому‑то ещё помочь найти повод измениться. И я подумал: «Если я спасу кого‑нибудь, смогу ли простить себя?»

Из‑за меня семья распалась. Сейчас всё успокоилось, но тогда родители терпели нападки и издёвки. Я заставил их страдать.

Я ненавидел жителей своего города, убеждал всех, что семья тут ни при чём. Ведь всё было бы проще, если бы я сам ушёл из города Олл. Но я был слаб. Не мог расстаться с семьёй.

— Ай, так нельзя, какие глупости лезут в голову.

Похоже, перебрал с выпивкой. Наставник ведь говорил, что если мысли лезут невпопад, лучше не думай вовсе.

— Может, вернуться домой?

Все подпольные дела закончены, поручения выполнены. Значит… да, пора возвращаться.

***

Я знал, что когда-нибудь снова встречу Эга и Ланджи, но не ожидал, что это случится так скоро, не прошло и месяца. И уж точно не думал, что они придут ко мне с такими отчаянными лицами. Да ещё и в городе Олл.

Я ведь не говорил им, что живу в Олле. Это удивило, но потом я вспомнил кто они. В их деле неудивительно знать то, чего не должны. Мастера.

Я был удивлён, глядя на них. Почему такой мрачный вид? Хотел спросить, но не знал, как начать разговор.

Был период, когда я жил один. Друг детства тогда пытался со мной говорить, но я не мог даже выслушать, не хватало сил. До того, как появился Наставник, бывали дни, когда я и словом ни с кем не обменивался. Потому не знаю, как вести себя в таких случаях. Честно говоря, чувствую себя неловко. Что делать?

Я внимательно посмотрел на них. Под глазами залегли глубокие тени, видно, давно не спали. Они были раздавлены, и в их взгляде застыл обречённый блеск, решившихся на что-то людей. Но я уверен, что эта решимость была ошибкой.

Не знаю, что именно их загнало в угол. Может, церковь узнала обо мне. А может, они снова получили приказ на убийство. Или же «Контракт жизни» сыграл с ними злую шутку.

— …

Что же делать? Я тихо выдохнул.

— Эм… мы… — начал Эга.

Я посмотрел на него. Увидев выражение его лица, всё понял и принял решение.

Никаких доказательств, но нутром я чувствовал, что сейчас они стоят на распутье. Поэтому я решил познакомить их с человеком, который сможет показать им путь. Самонадеянно, конечно, но я уверен, что Наставник непременно ввяжется в это дело... Проповедь, наверное, придётся выслушать, но ничего, потерплю. В последнее время и Готос стал чересчур навязчив, я привык.

Пожалуй, оставлю этих двоих Наставнику, а сам пойду на задание.

— Так и сделаем, — решил я.

— Что? — удивлённо спросил Ланджи.

— Ничего, идём.

Они растерянно переглянулись, но я не обратил на это внимание и направился к дому Наставника. Знал, что последуют за мной.

— Подожди, куда мы идём? Мы пришли поговорить с тобой, Друид, — сказал Эга.

Я кивнул.

— Понимаю.

Можно было бы объяснить, что собираюсь познакомить их с Наставником, но тогда, пожалуй, они сбегут. Ладно, пусть будет сюрприз.

— Сюда.

— Эй, ты хоть слушай, что тебе говорят! — раздражённо бросил Ланджи.

Я лишь усмехнулся и поманил их рукой. Эга и Ланджи переглянулись, явно не понимая, что я затеял.

— Вот здесь.

Мы подошли к дому, где жил Наставник, и я без колебаний вошёл внутрь.

— Разрешите войти, — сказал я, потому что если не предупредить, Марал, спутница Наставника, пугает до смерти.

Войдя, я обернулся. Эга и Ланджи всё ещё стояли у входа, внимательно осматриваясь. Видимо, пытаются понять, что это за место.

— Эга, Ланджи, сюда.

От моих слов оба нахмурились. Впрочем, они и раньше вели себя одинаково.

— Это твой дом, Друид? Хотя… ты ведь попросил разрешения войти. Тогда чей же это дом? — затараторил Эга, делая шаг ко мне.

— Ну-ну, идите сюда, — ответил я.

Похоже, они поняли, что я не собираюсь объяснять, и лицо Эга стало хмурым. Для убийцы он чересчур эмоционален. Наверное, сам этого не замечает.

— Извините за беспокойство. Я привёл гостей, — сказал я, входя в комнату, где был Наставник. Там же находился и его товарищ Тамбас, который, увидев меня, лишь коротко кивнул.

— Что случилось? — спросил Наставник.

— Хотел кое о чём попросить. Это Эга и Ланджи. Наставник, я заключил с ними вот такой контракт… — я достал из магической сумки «Контракт жизни» и передал ему.

Наставник, просмотрев документ, слегка приподнял бровь, потом посмотрел на меня, и я уже напрягся, ожидая, что он скажет.

— Пф… ахахаха! Ха-ха-ха-ха!

А, ну конечно. Наставник есть Наставник. Кто ещё может вот так расхохотаться, увидев «Контракт жизни».

— Ты, похоже, принёс нечто занятное.

— Не приносил я ничего. Ладно, у меня работа.

Из окна я заметил приближающегося к дому Готоса. Пожалуй, пора смываться.

— Прошу, позаботьтесь о них.

Выходя из комнаты, я оглянулся на Эга и Ланджи. Они стояли, будто потеряв дар речи. Ну ничего, я поручил их Наставнику, всё будет в порядке.

Чтобы не попасться на глаза Готосу, я тихо покинул дом и направился к гильдии авантюристов. Работа действительно была, хотя срок выполнения позволял не спешить.

— А…

Вдали я заметил мать. Рядом с ней шла женщина, которую она называла лучшей подругой. Что-то случилось? На их лицах застыла тревога.

— Нет, лучше не вмешиваться.

Пока мать меня не увидела, я свернул на параллельную улицу. До гильдии теперь путь стал длиннее, но не беда.

Добравшись до гильдии, я сообщил, что отправляюсь на задание. На этот раз поручение касалось уничтожения монстров, разбушевавшихся в глубине леса. Если их окажется много, можно будет собрать отряд, но, по последним данным, видели лишь пару. Значит, справлюсь сам.

— Счастливого пути.

— Спасибо.

Попрощавшись с работником гильдии, я направился в лес. Солнце стояло высоко, и если повезёт, к завтрашнему дню задание будет выполнено. А если нет, придётся ночевать в лесу.

Добравшись до места, где видели монстров, я осмотрел землю и деревья вокруг. В этот раз целью был гашрус, быстрый и опасный зверь, атакующий внезапно, так что нужно быть начеку.

Прислушиваясь к звукам леса и шороху ветра, я осторожно двигался вперёд, высматривая следы гашрусов. Вскоре до слуха донёсся слабый плеск воды, и я пошёл на звук. У ручья я остановился и начал проверять, нет ли поблизости следов монстров.

«Вот они.»

Я нашёл следы гашруса и стал внимательно обследовать окрестности.

«Странно. По количеству следов, кажется, их больше двух.»

Это не совпадало со словами очевидцев. Перед началом охоты ведь должна была пройти проверка. Неужели что-то упустили?

Послышался шорох.

Приближается монстр. Окинув взглядом окрестности, я заметил высокое дерево и ловко взобрался на него.

К воде подошёл монстр. Но не тот, что нужен. Совсем другой.

«Сильно насторожен… что-то не так.»

Монстр пил воду, но то и дело оглядывался.

Снова зашуршало.

От звука качнувшихся ветвей зверь поднял голову и в следующее мгновение из зарослей за его спиной выскочил гашрус.

«Что?..» — я инстинктивно прижался к стволу, прячась в тени ветвей. Чёрт, этот гашрус ведёт себя ненормально.

«Не может быть!»

Я быстро перебирался по ветвям, оглядывая окрестности. И вдруг, сквозь просвет между деревьями, увидел то, что и ожидал.

«Так и знал.» — я тяжело выдохнул.

Следя за поведением гашруса, я спустился на землю и побежал к цели. Перед глазами открылась куча мусора, брошенная в чаще и скрытая ветвями.

«Незаконная свалка…»

Но сколько же тут мусора. Значит, авантюристы приходят сюда регулярно? Или слишком многие пользуются этим местом.

«Но почему именно здесь?»

Я достал из магической сумки карту и сверился с ней.

«Верно… вокруг ведь ничего нет.»

На карте поблизости не значилось ничего, что могло бы привлечь авантюристов. Я рассмотрел мусор. Много магических фонарей, есть инструменты для обтёсывания скал, значит, использовались при исследовании пещер.

«Неужели где-то рядом нашли пещеру?»

Если в пещере падают ценные трофеи, авантюристы часто держат находку в тайне. В этом нет ничего плохого, Гильдия авантюристов такое не запрещает. А вот выбрасывать мусор, в неположенном месте, строго запрещено. Потому что он влияет на монстров.

«Кстати, я как-то слышал, что авантюристы пытались спрятать пещеру, специально разбрасывая мусор, что сделало окрестных монстров агрессивнее. Говорят, план провалился… неужели и здесь то же самое? Нет, вряд ли…»

Снова послышался шорох.

Шуршание листьев заставило меня быстро взобрался на ближайшее дерево.

Гьяау!

Показались два гашруса. Фыркая, они с яростью били передними лапами по земле. Гашрусы сильные, но обычно не такие воинственные. Ударять землю, чтобы напугать противника, им не свойственно. Что-то не так. Очевидно, эти двое обезумели из-за мусора.

Что же делать. Задание заключалось в том, чтобы просто уничтожить гашрусов, но никто не говорил, что они впадут в безумие. Явно недоработка со стороны разведки. В таком случае, если остановить охоту на середине, проблем не будет, ответственность лежит на гильдии авантюристов, которая не разобралась, что монстры взбесились.

«Впрочем, если взяться всерьёз, одолеть их можно. Но вот вопрос, только ли эти двое обезумели? Или есть и другие монстры, которые подверглись воздействию из-за мусора?»

Если разъярённые твари начнут приходить одна за другой, станет по‑настоящему опасно. К тому же их движения отличаются от движений обычных гашрусов, предсказать их почти невозможно.

— Гьягаа! Гьягаа!

А, заметили.

Бум.

— Ух!

Вот чёрт! Гашрус начал таранить дерево, на котором я сидел. Так недолго и сорваться.

«Похоже, выбора нет. Придётся сразиться.»

Я прицелился в гашруса, что бесновался под деревом. Нужно ударить в тот момент, когда он врезается в дерево.

Бум!

В тот миг, когда гашрус ударился о ствол, я метнул клинок, целясь в шею.

— Гааа!

Промахнулся. Не убил с первого удара, но следующий будет последним.

— Гаааа!

— Есть!

— Гьягаа! Гьягаа!

Плохо… идёт второй! Убежать не выйдет.

Когда второй гашрус ринулся, сотрясая землю, я едва увернулся и всадил меч ему в брюхо.

— Гьягаа! — раздался рёв, пронзивший весь лес. Где‑то поблизости затопали лапки, зверёк, спрятавшийся в кустах, бросился прочь.

— На этом всё!

Я выдернул меч из брюха гашруса, пнув зверя в бок, и вонзил клинок ему в шею.

— Гьягааа!

«Закончились?»

Я прислушался к шуму леса, к ветру, к шороху листвы. Посторонних, тревожных звуков не было, похоже, поблизости больше нет взбесившихся гашрусов.

«Задание выполенно. Поверженных гашрусов стоит забрать с собой, пригодятся для исследования причин бешенства.»

Я достал магическую сумку и убрал в неё обоих.

«Что ж… уже темнеет. Похоже, сегодня придётся ночевать под открытым небом.»

Завтра нужно пораньше выбраться из леса и вернуться в город… хотя, там хлопот не оберёшься. Как только сдам гашрусов и отчитаюсь о выполнении задания, сразу возьму следующее. А если ничего подходящего не будет, пойду в другую деревню.

Наставник-то ладно, но наверняка слух уже дошёл и до Готоса. Это значит, что меня ждет длинная, занудная нотация, вот уж чего действительно не хватало.

«Переночую на дереве. В этих местах нет существ, что живут в кронах деревьев.»

Впрочем, я и не собирался спать, просто немного отдохнуть, и всё. Я забрался на ветку большого дерева, облокотился спиной о ствол, этого хватит, чтобы восстановить силы.

«Интересно, как там они…»

Эга и Ланджи, которых я оставил на попечение Наставника. Вспомнив выражения их лиц в тот момент, я усмехнулся.

«Ну и удивились же они тогда.»

Полагаю, рассказ о «Контракте жизни» был последним, чего они ожидали. Впрочем, неудивительно.

Сейчас они сильно изменились с тех пор, как мы встретились впервые, особенно в том, как стали проявлять эмоции.

«Контракт жизни, да… Тогда я согласился не раздумывая, с какой-то покорностью. А вышло, что сила этого контракта сработала во благо.»

Даже для меня…

«Не только отнимать… Может, и я могу что-то дать.»

Женщину я смог лишь избавить от страданий, но Эга и Ланджи, надеюсь, смогут начать новую жизнь.

«А?..»

Я огляделся, небо уже светлело.

«Вот же… Похоже, я всё-таки уснул.»

План нарушен, но ничего, времени ещё достаточно. Надо вернуться в город и закончить работу.

Взяв магическую сумку с телами гашрусов, я направился обратно.

— Добро пожаловать обратно. Хорошо потрудился? — встретили меня в гильдии авантюристов.

Я мельком взглянул на вход и тяжело вздохнул.

Ну конечно. Готос ведь мой друг детства, разумеется, догадался, куда я подамся.

И кто бы мог подумать, что он явится в гильдию ни свет ни заря, только чтобы дождаться меня. Кажется, на этот раз от нотаций не отвертеться. Они у Готоса такие долгие и скучные.

— Друид.

— А? Что такое?

— Закончил с отчётом?

— Ещё нет.

Не хотелось, чтобы это заканчивалось, но как только я сдам гашрусов, всё завершится.

— Ещё нет?

— Да. Я вернулся с докладом о незаконной свалке и о взбесившихся гашрусах.

— Незаконная свалка? Разве в тех местах есть что‑то, что могло привлечь авантюристов? — спросил Готос, даже сотрудник гильдии удивленно кивнул.

— Сообщений не было, но, думаю, там нашли пещеру. Судя по выброшенным магическим предметам, они предназначались для исследования подземелий. Принесите карту, я отмечу место.

— Сейчас, одну минуту.

Сотрудник гильдии развернул карту, и я отметил на ней найденную незаконную свалку.

— Это место…

— Что-то вас беспокоит?

Сотрудник гильдии кивнул.

— Туда часто ходит один авантюрист. Он всё рассказывал о плодах, что растут неподалёку, видно, очень их любит.

Значит, виновного авантюриста найдут быстро.

— Понятно.

— Ах, и прошу пока сохранить всё это в тайне. Мы начнём расследование.

— Понял. А с обезумевшими гашрусами что делать? — спросил я, сотрудник гильдии обернулся и поднял руку. Один из работников кивнул и проводил меня в комнату для разделки.

— Зачем ты идёшь со мной, Готос? Мог бы подождать снаружи.

— Наставник велел привести тебя обратно.

Эх… ясно.

— Понял, пойду к Наставнику.

После того как я передал гашрусов, мы вместе с Готосом направились к дому Наставника. Как же не хотелось. Он, конечно, смеялся, но уж точно что‑нибудь выскажет.

— Смирись, — сказал Готос.

Я пожал плечами.

— В конце концов, ведь ничего дурного я не сделал?

Я кивнул.

— Просто не рассказал Наставнику, что связался с опасными людьми из опасной организации.

Вот это, пожалуй, и было самой большой проблемой. Наставник ведь всегда повторял, что если встрял в неприятности или столкнулся с тем, что не под силу, обязательно советуйся.

Когда я прятал женщину от церкви, долго колебался, рассказать ему или нет. Понимал, что если дело коснётся церковников, пострадает и семья, и потому лучше предупредить. Но решил, что справлюсь сам. Поэтому ничего не сказал. И даже теперь не думаю, что тогда ошибся. Ведь я уже стал самостоятельным.

— Мы вернулись, — сказал Готос, заходя в дом Наставника. Я последовал за ним. Из глубины послышался знакомый голос. Наставник встретил нас, держа в руке чашу с вином.

— Ну что, отдохнул? — спросил он. — С теми двумя всё в порядке.

От его слов я вдруг ощутил странное облегчение и сам этому удивился. Думал, что не особенно волнуюсь за Эга и Ланджи, воспитанные церковью убийцы, они и сами способны о себе позаботиться. Но теперь понял что волновался. Вот почему Наставник и отправил Готоса за мной.

— Понятно. Спасибо, — сказал я.

Мне еще предстоит долгий путь. Когда я поклонился Наставнику, Готос посмотрел на меня с изумлением. Что ж, неудивительно, раньше я никогда так не делал.

— Как прошло задание? — спросил Наставник.

Я рассказал ему о незаконной свалке и о взбесившихся гашрусах. Выслушав, он тяжело вздохнул.

— И ведь все знают, что остаточная магическая энергия в мусоре может свести монстров с ума, но всё равно продолжают.

Я кивнул. Все всё понимают, но выбирают лёгкий путь. А потом сами же загоняют себя в угол.

— Ну, остальное, забота Гильдии авантюристов. Друид, почему ты заключил с теми двумя «Контракт жизни»?

Резко… хотя, впрочем, именно ради этого я и пришёл.

— Просто показалось, что так будет правильно, — ответил я.

— Вот как. Когда я увидел контракт, то не сдержал смеха. Кто бы подумал, что человек, ненавидящий хлопоты, сам навяжет себе их.

Так вот почему он тогда так смеялся.

— Виновата выпивка, — сказал я.

— Ну что ж, Друид, ты ведь уже встал на ноги. Не стану тебя отчитывать.

Лицо Готоса, стоявшего рядом, исказилось. Похоже, он понял, что я лгу. Но, раз Наставник ничего не сказал, Готос тоже промолчал, сжав зубы. От этого стало как-то неловко. Наверное, потому что я заставил его волноваться.

— Не делай безрассудных вещей, — сказал Наставник.

Я кивнул. Контракт жизни… это и есть безрассудство.

— Да. Простите, что заставил вас беспокоиться. И ты, Готос, тоже, извини.

Всё-таки я тогда сбежал, прежде чем объясниться.

— И правда. Когда услышал эту историю, чуть сам не рванул в лес, чтобы тебя как следует отлупить, — пробормотал он.

Хорошо, что не пошёл.

— Ха-ха. И всё-таки, чем теперь занимаются те двое? — Я улыбнулся и посмотрел на Наставника.

Он сказал, что с ними всё в порядке, но где они сейчас?

— Сейчас Эга и Ланджи учатся у Марал распознавать людей.

Распознавать людей?

Для убийц, прошедших церковную школу, это, казалось бы, лишнее.

— Эти двое с детства знали только, как убивать. Как прятать присутствие, как проникать в дома, как лгать и предавать, всему этому их учили безупречно. А вот тому, как жить среди людей, не учили. Поэтому они лишь копируют поведение окружающих, не понимая сути.

Правда? Не знаю. Когда я впервые встретил Эга и Ланджи на том задании, они были словно на грани. А потом, при второй встрече, уже недавно, их одолевала тревога. Оба выглядели загнанными.

«Я просто хотел, чтобы они обрели свободу».

— Друид?

— А?

Я обернулся на голос Готоса.

— Всё в порядке? У тебя такое мрачное лицо.

Мрачное? Я провёл рукой по щеке. Странно, не чувствовал, что нахмурился.

— Потому что ты добрый, Друид.

Я добрый? Тот, кто отнял у своей семьи так много?

— Ну да ладно, — сказал Наставник и, подойдя, лёгким хлопком по плечу оборвал мои мысли. — Друид, чего ты желаешь для них?

А? Чего я желаю для Эги и Ланджи?

— Ты ведь заключил с ними «Контракт жизни». У тебя их жизни в руках, можешь приказывать, что захочешь.

Наверное, так и есть. Но я не хочу от них ничего.

— Пусть живут, как сами захотят.

— Вот как. — Наставник кивнул. — Я так и думал.

Он, должно быть, знал мой ответ ещё до того, как задал вопрос.

— А? Это же Друид!

В комнату вошла Марал, спутница Наставника. Я взглянул ей за спину, Эга и Ланджи с ней не было.

— Как они? — спросил Наставник.

Марал покачала головой, и у мне стало не по себе.

— Они стараются привыкнуть к людям, учатся доверять, искать друзей… но, хоть и держатся спокойно, видно, что их это отталкивает.

Я нахмурился.

— Церковные выродки, я слышал, что они с самого детства заставляли их убивать друг друга. Снова и снова, пока они не сломаются. Чтобы не чувствовали вины, кого бы ни убили. Чтобы при любых обстоятельствах могли исполнить приказ. Потому Эга и Ланджи боятся сближаться, боятся, что однажды им прикажут убить тех, с кем стали близки.

Ещё до того, как мы заключили «Контракт жизни», они бормотали: «Не хотим… убивать тебя, Друид».

— Похоже, рабский контракт полностью подавлен, — сказала Марал. — Но из-за этого они могут… решиться на самоубийство.

Я резко поднял голову. Что?

— Пока всё в порядке, — добавила она. — Но что будет дальше, предсказать сложно.

Да, ясно. Никто не знает, что будет потом.

— Что ж, беспокоиться заранее бессмысленно. Друид, хочешь с ними встретиться? — спросила Марал.

Я замялся. Встретиться с Эгой и Ланджи? Конечно, хотелось. Но…

— С ними всё хорошо? — спросил я.

Марал кивнула.

— Да. Просто сейчас переживают из-за будущего.

Если они тревожатся о том, что их ждёт впереди, встречаться с ними нельзя. Как сказал Наставник, их жизни сейчас в моих руках. Если увижусь с ними, они, возможно, снова начнут действовать в моих интересах. Пусть это лишь беспочвенное беспокойство, но лучше не рисковать.

— Я не буду с ними встречаться.

— Понимаю. Сейчас, пожалуй, действительно так лучше, — сказал Наставник.

Я кивнул, соглашаясь с его словами. Марал тоже выглядела согласной.

— Марал, что бы ни решили эти двое, не вмешивайся, — произнёс Наставник.

— Конечно. Это их собственный выбор, — ответила она. — Какой бы он ни был, я его уважаю.

Я подошёл к окну и выглянул в сад. Под деревом сидели Эга и Ланджи и о чем то разговаривали.

— А! — с удивлением воскликнул я. Эга искренне улыбнулся. Пусть улыбка и вышла немного неловкой, но она была настоящей. А следом еще более искренне рассмеялся Ланджи. Я тоже улыбнулся.

— Научились улыбаться, — сказал я.

— Улыбаться? Разве это не самое обычное дело? — удивилась Марал.

Я чуть опешил. Значит, она не видела их прежних, вымученных улыбок.

— Раньше их улыбки были… другими, — ответил я.

В их улыбках тогда скрывалось многое.

— Понятно. А я не знала. Вчера они выглядели так же.

Я снова посмотрел на Эга и Ланджи. Похоже, они действительно меняются.

— Наставник.

— Что?

— Я на время покину этот город.

Пока эти двое не решат, как им жить дальше, моё присутствие рядом только помешает.

— Понимаю. Хорошо.

***

— Папа!

— А?

Я поднял взгляд на зов и увидел, как Айви заглядывает мне в лицо.

— Всё в порядке? — спросила она с беспокойством.

Я погладил её по голове.

— Всё хорошо, просто вспоминал прошлое.

После того случая я вскоре покинул город. Дни пролетали в бесконечных поручениях, пока от Наставника не пришло известие: «Они вернулись в церковь». Сначала мне стало грустно. Почему они вернулись туда? Было чувство, будто меня предали.

Но, выслушав Наставника, я понял, что на то была своя причина. Поэтому поверил их последним словам: «Мы обязательно вернёмся» и стал ждать.

Я вспомнил их двоих, которых увидел после большого перерыва. Когда они заговорили со мной, я не сразу понял, кто это. Настолько естественным стало их поведение.

— Люди могут так сильно меняться…

— Ты о Эге и Ланджи, которых мы сегодня встретили? — спросила Айви.

Я усмехнулся и кивнул.

Не только их поведение, но и выражение лиц стало иным, искренним и светлым. При воспоминании о них я улыбнулся. Наконец‑то мы снова встретились.

— Папа, ты сейчас выглядишь очень счастливым.

— А?

Я посмотрел на Айви, она смотрела на меня с весёлой улыбкой.

— Правда?

— Угу.

Наверное, и правда счастлив. Ведь я рад, что они живы и могут улыбаться так свободно.

— Пап, а какие они, Эга и Ланджи?

Как же объяснить? Думаю, Айви, можно рассказать часть правды…

— Можно коротко. Где вы познакомились? Или это секрет? — спросила она с любопытством.

Похоже, она подумала, что это связано с тайными поручениями.

— Мы познакомились во время одного поручения от Гильдии авантюристов. Тогда у них были большие проблемы, и я просто передал их Наставнику.

— Папа, это… — Айви посмотрела на меня с укором. Ладно, признаю, порой действительно проще переложить хлопоты на Наставника.

— Их проблема решилась? — спросила она.

— Нет, ещё нет. Поэтому мы и не виделись до сих пор.

Я всё ещё жду. Жду, когда они смогут покинуть церквь.

— Понятно.

— Вот почему я так обрадовался, когда встретил их снова.

Я думал, что еще не скоро их увижу.

— Вот как… Я рада за тебя, папа.

— Спасибо.

Айви улыбнулась, и я улыбнулся в ответ. Кстати, Эга и Ланджи тогда сильно удивились, увидев, меня с Айви.

— Да, я ведь тоже изменился, — тихо сказал я.

В следующий раз, когда встретимся, наверняка не обойдётся без их поддёвок. Что ж, тогда и выпьем за встречу.